“他們原則上同意咱們通過，不過要等到請示了精靈之后，才會有正式的結果。”杰洛斯向整個商隊宣布：“從現在起，做好準備，隨時出發。盡快穿過狩獵區，免得出現意外。”
“能出什么意外？”達貢問道。
“精靈的脾氣很難捉摸，我也說不上來。總歸各個商會都流傳著一句話：不要試圖讓精靈老爺感到滿意，把命填進去都不夠。”杰洛斯說道：“只是做好準備，不代表一定會出事。精靈們的注意力一定會放在精英學院的試煉上。咱們只是一只小商隊，并不會引起關注。”
“我可不那么認為。”納西姆撇撇嘴，壓低聲音說道。他就坐在達貢旁邊，這句話便飄進達貢的耳孔里。
商隊以隨時出發的狀態扎營，帳篷重新拆下來裝回到車上，馬匹全都掛著挽具睡覺。作為日常守夜的人，達貢全副武裝地進行巡邏，繞著車隊一圈又一圈地行走。他穿著全部盔甲，肯定會發出響聲。車隊里唯一一個還沒有適應這種聲音的家伙就是納西姆，他掀開眼罩，深深地嘆了一口氣。
“別走了。我已經醒了四次，你饒了我吧。”納西姆枕著手臂，用力打著呵欠。“我好幾天都沒睡安穩覺了。”
“大家說我巡邏的聲音能讓他們睡得更好。”
“我肯定不屬于那些人之一。”納西姆搖搖頭，摘下眼罩爬了起來。“算了，我決定不睡了。這夜色多么美好，不免讓人沉醉其中。”
“蚊子很多，它們特別喜歡晚上出來。”達貢說道：“我這里有驅蚊的藥粉，你涂一點？”
“沒情趣的堅古族人。”
不管嘴里說什么，蚊子還是要防的。納西姆老老實實在脖子和手腕上撒上一些白色的藥粉，然后輕輕拍散、揉勻。他探著鼻子聞了聞，然后搖搖頭，顯然是嫌棄味道不好。
達貢等他表演完全套的表情，然后邀請他一起守夜。原以為納西姆會比較懶散，即便醒了也不會讓自己勞累，沒想到他二話不說就跟著達貢同行。兩個人圍繞著車隊轉圈，很快有一個人就開始出汗，拿出手絹不停擦拭額頭。
“我穿著絲綢的衣服都熱，你穿著一身盔甲，還有那么多頭發、胡須，你都不出汗的嗎？”
“我在修煉。”達貢簡單扼要地回答：“一邊走一邊進行法力循環，我用法力將皮膚表面的熱量帶走，這樣就不會那么熱了。”
“第一次聽說這種修煉方法，叫什么名字？”納西姆踢著腳邊的青草并說道：“我想把名字記下來，這樣在給你寫英雄傳記的時候就會有第一手資料了。”
“《符文呼吸法》。你知道就可以，別寫進英雄傳記里面，我可沒同意。”達貢說道：“納西姆，不如咱們說點更加實際的事情吧。”
“當然可以。你想談論什么？”
“精靈和精英學院在封鎖區里面準備做什么？”
“那不叫封鎖區，而是叫做獵場。你如果在拉布·凱波勒伯爵面前說他搞封鎖，他或許會以誹謗的罪名砍了你的頭。至于里面將要發生什么，那是要收費的。不過你教給我怎么正確使用漁網——順便說一句，我還是沒太學會——所以我就告訴你一些消息，算是兩清了，你覺得如何？”
達貢點點頭。
納西姆從口袋里掏出一個口琴，放在嘴邊，笑著問道：“那你想聽普通版的、押韻版的還是伴奏版的？”
“普通版。”達貢趕忙說道：“其他人都還在睡覺呢。”
“哈！你的盔甲咔咔作響，他們的鼾聲連綿起伏。就這樣都不會醒，你還擔心我的琴聲和歌聲？”
“我擔心我的錢不夠，所以還是聽最簡單的版本吧。”達貢見納西姆還是準備唱歌，于是趕緊制止他，說道：“我只聽最簡單版本。”
“那好吧。我長話短說，而且不會旁征博引，或者使用很多雙關、隱喻。”納西姆拉開胸襟，將口琴塞回暗兜里，然后說道：“最簡單的版本是：馬王灣出現一只奇美拉。”
“奇美拉？不太可能吧。”達貢說道：“只有在魔物活躍期的后半程才會有奇美拉出現。距離上次活動期已經有六十年了，奇美拉的壽命沒有這么長吧？”
“別這么快否定我，我的消息來源非常可靠。”納西姆用嘴角發出嘖嘖的聲音，說道：“的確是一只奇美拉，不是巨型蜥蜴或者獅子，而是有一頭長毛象那么大。它有四個頭……”
“奇美拉只有三個頭。”達貢皺皺眉。
“一般奇美拉也活不了六十年。所以你還聽不聽我說完？”
“你說吧。”達貢做了個請的手勢。“給我說說這個六十歲高齡有四個頭的奇美拉。”
“三個月之前，這只奇美拉毫無征兆地從天而降，突襲了馬王灣東面的一個牧場。那里有一個可憐的牧民，家里有三十二只成羊和十二頭羊羔。奇美拉用四個腦袋、六個爪子進食，一共吃了二十一只半羊。免得你問起：半羊就是每只羊只吃一半，會留下頭、脖子和蹄子。”
達貢捏捏鼻子，問道：“不吐毛？”
“這是個好問題，我以后應該問問。”納西姆說道：“那家人嚇壞了，于是就去找領主。伯爵一邊不太相信，一邊也很重視，派出四個騎士帶著六個衛兵去偵察，然后回來三個整個的和四個一半的。你懂我意思吧。”
“懂。”達貢點點頭：“奇美拉吃飯總剩飯，浪費嚴重。”
“城市里人心惶惶，特別是有天晚上，那只奇美拉乘著月光在城市邊緣晃了晃，叼走了一匹馬，咬死兩條狗。伯爵不想讓自己的騎士死傷太慘，于是就征集志愿者和亡命徒，想用錢買下這只奇美拉的性命。就是這個時候，精靈出現了。”
“這一次精靈出現的比較及時。”
納西姆會意地笑了，輕輕鼓了兩下掌，說道：“對，精靈出現了，宣布那條奇美拉是他們的，并讓精英學院的家伙們來這里試煉。根據精靈的說法，那只奇美拉因為多了一個頭，導致其誕生緩慢，但也更加長壽。如果做成精靈卡，會非常有價值。”
“精靈卡是什么東西？”
“你不知道？倒也有可能，畢竟它在世界北方比較流行，南方見得還少。堅古族又比較封閉，精靈也不喜歡和你們走動，所以你不知道也情有可原。”納西姆說道：“那東西是從秘納米利斯流傳開的，是法術卷軸的更高級形式。大約是一張這么大的卡片。”
納西姆用手比劃了一下，并說道：“對，就和常見的撲克牌差不多，厚度與堅古族的良心金幣一樣，用一種不知名的合金制造。”
“精靈卡……精靈居然會用自己的種族名來命名這張卡，這太少見了。我以前只知道精靈曲劍、精靈角弓和精靈月光瓶。這個精靈卡是干什么用的？”
“它可以召喚生物，讓其短暫的為精靈卡的主人戰斗。每種精靈卡可以召喚一只生物，它必須是會使用法力的生物，而且要提取那個生物體內的元素結晶。我覺得精靈這一次是看上奇美拉了，所以才會大張旗鼓。”
達貢輕輕拽著胡子，他想到自己曾經捕獵的那頭喇叭蜥蜴，里面的元素結石就是賣給金狗商隊的。當時的價格比母親的預計要高，讓大家都很高興，或許那兩塊元素結石與精靈卡有關，所以才會賣出高價。
“你知道精靈卡是怎么制作的嗎？”
納西姆瞪大了眼睛，表情夸張地說：“我怎么可能知道？只有秘納米利斯的高精靈知道怎么制作精靈卡，甚至他們的親戚，居住在夏林城的林精靈都不知道。這種事我都不想打聽，萬一又誣陷和我有關，那追上來的就會是精靈法獵士！我干脆自盡得了，還能少點痛苦。”
“哦，那你見過精靈卡怎么使用嗎？”
“嘿嘿，這你就問對人了。”納西姆說道：“我在北方的時候與一名精靈暢談人生。她有著橘紅色的頭發和深灰色的瞳孔，她的舌頭很長，幾乎能夠伸到下巴這個位置，而且總是很濕潤，但這些都比不上她……”
達貢瞪著他，牙縫里擠出幾個字：“簡單版本。”
“好吧，好吧，真沒意思。”
納西姆聳聳肩，把粉紅色的回憶暫時驅趕出大腦，集中精神后說道：“她有一張暴風駒的精靈卡，那是風駒的一個罕見變種，飛行速度更快，還能強化風勢，甚至制造龍卷。我見她向精靈卡里輸入法力，就這樣夾在手指間，然后這樣一甩……”
做了幾個示意動作之后，納西姆接著說道：“她沒有念咒，很輕松地就召喚出一只暴風駒。我們一起騎乘那匹馬，飛到云朵之上看看星星、月亮，渡過了愉快的一夜。”
“能堅持一夜？”
“我當然可以了！”
“我問的是那匹暴風駒。精靈卡召喚它之后，不需要法力維持，它就能飛行一整夜嗎？”
“哦，那不行，我想想是第幾次……”納西姆摸了摸山羊胡，說道：“應該是飛了一個小時，隨后我們就降落到山頂上。那里比云高，所以看星星看月亮都不會受到阻擋。”
“一個小時……”達貢將暴風駒與傀儡坐騎比較了一下，不得不承認自己還差得很遠。也對，自己現在還沒有達到穩定的每天一千百次循環，法力方面的確還有很大差距。
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