氏族會議背叛了堅古族的未來。他們不僅故步自封，還“控制”推選王，讓其成為平庸而安全的統治者。達貢左思右想也猜不出氏族會議這樣做的原因，但是他已經有了足夠的理由決定改變甚至推翻這一切。唯一的問題是：短時間內他只有決心，沒有實施的力量。
瑞德也說“時機不對”，并且解釋了什么是正確的時機：首先達貢要做好準備，掌握與氏族會議戰斗的能力；另外就是要獲得堅古族人的廣泛支持和認同，否則只會被當成瘋子、傻子、秩序的破壞者。想要做正確的事情，最關鍵的就是不能成為壞人。
“要讓堅古族再次復興。”達貢產生了這種想法，并且選好了一個小目標：搬掉氏族會議，殺死發展路上的攔路虎。不管是未來的理想還是眼前的小目標，難度都不小。達貢要為此準備好自己，也要準備好志同道合的人。
“嘿嘿，這兩件事在秘納米利斯能做到嗎？”
瑞德一針見血地指出了達貢最大的擔憂，然后說他學習的重點應該放在魂靈中間界，跟著他學習那些連堅古族眾神都非常眼饞的知識。精靈的東西，充其量只是“術”，而跟隨他學到的將遠比“術”更重要。
瑞德的知識非常豐富，甚至可以用深不見底來形容。光“算術”這一部分，從淺入深，從易到難，從簡單到復雜，達貢每每覺得已經到了理解的極限，偏偏后面還會有新的知識蹦出來。最可怕的還不是單純的知識點，而是他往往能打開新的領域，讓達貢用一種從未想過的方式和角度來看待世界。
除了算術之外，瑞德還開了兩門課，主要是為了能讓達貢換換腦子，調劑一下難易。比較簡單的是語言課，精靈語為主，人類的簡化語為輔，這些東西在精英學院早晚能用上。
達貢最喜歡的課是物理，尤其是受力分析。可能是作為堅古族人，一看到杠桿、天平、絞盤、滑輪這類東西就覺得親切。這些工具在堅古族人的日常生活中被廣泛使用，工匠們有一整套豐富而有趣的口訣來教習如何制造和使用它們。
工具也是戰場上的武器，修筑城墻、堡壘、工事等也是武器大師需要掌握的技能。達貢沒少背誦這些口訣，但到了今天，他才真正學習了隱藏在所有規律之后的規律、口訣背后的要訣。
“你怎么會這么多東西？”達貢自然而然地提出了這個問題：“你學了多長時間？”
瑞德掰著指頭數了數，嘴里說著六年、六年、四年、三年這樣的話，最后眼珠轉了轉，說道：“大約相當于你的30年吧。后來陸陸續續學了一些人生的道理，與我現在教你的不是同一種類型。我在這里的六十年，除了觀察你就是在和堅古族神靈們發脾氣，沒學新的，反倒忘了一些，挺虧的。”
“只用三十年時間？你一定是絕頂聰明的人。”
“不，我只是個普通人。有一點聰明，但絕對不是最聰明的，差遠了。”瑞德搖搖頭，說道：“達貢，力量掌握在英雄手里，更掌握在普通人手里。”
達貢想到了那些被裁剪的書。在推選王的傳記和生活記錄中，沒有值得被裁剪的內容。但是在一些普通的士兵、詩人、工匠的書籍中，大段大段的東西就有這個價值。這個價值是什么，顯然是能夠讓堅古族向前發展的力量。
“先不要想著當英雄，先當一個普通人，了解普通人都需要什么。”瑞德循循善教，對達貢說道：“之前六十年，你生活在一個封閉的堅古人城市里。不了解外面堅古人的生活狀態，不了解世界，但也因此沒有受到外界的影響。想想那些一直在外面的堅古人，有誰和你具備一樣的想法嗎？”
“你現在有了想法，這很好，但是從想法到實現有很長的路要走。若你現在認為知道自己該怎么走，那你就錯了。你甚至不知道從這里如何走到精英學院！你明白自己單打獨斗是行不通的，那你該用什么樣的方法來爭取支持？你必須了解普通人，明白外面的這個世界是什么樣的。好好記住這一路的見聞，多多體會，你已經在學習了。”
的確，這一路上經歷了很多事，見到了許多人，達貢已經學到了很多。不過這一切都是為了前往秘納米利斯并進入精英學院學習，他的挑戰還在前方。
由于路上耽擱了一些時間，從春中走到秋中，達貢才終于來到秘納米利斯。這個精靈北方的國度是世界上最富裕、最強大的地方，從西面的雙塔到東面的狼目堡，從北面的明珠群山到南面的蓋魔城，可以說世界上最重要的地區都在秘納米利斯的掌控之下。
抬頭看看天，可以看到懸掛在巨大氣球下面的空中堡壘在螺旋槳的推動下緩緩飛行，巡視著精靈的天空。這些明珠堡出品的飛行裝置除了將箭塔置于空中外，還可以搭載投石機、重弩或一隊風駒騎士，是精靈最主要、最有特色的戰斗力量。精靈們號稱可以用空軍直接獲取戰爭的勝利，但堅古族人反駁說：“空軍去不了位于地下的無限迷宮。”
除了空軍守護，精靈在地面上的布置防守也相當強大。從狼目堡向西，很快就進入一片巨大的森林，寬闊的道路兩旁全都被高大、粗壯的樹木占據。這是著名的“活林”，樹木當中有相當多樹人、樹堡和植物傀儡，外人很難看出其中的區別，入侵者經常就會被不知道什么地方來的樹枝直接砸扁。
“活林”不僅可以防守，也可以進攻，它們只需要水、土和陽光就能活，層層推進時如同移動的碉堡，走到哪里就會成為當地的要塞和屏障，讓精靈大軍處于不敗之地。但還是堅古族人說的那句話：“活林去不了位于地下且沒有陽光的無限迷宮。”
精靈卡總能去了吧？
車隊進入秘納米利斯的區域，活林形成的樹蔭時刻伴隨著眾人。藍天白云綠樹，在樹枝間跳躍的小動物和鳴叫的小鳥時刻洋溢著歡快的氣氛，仿佛這里的空氣都是香甜的。達貢張開龍感——喔，“大地聽力”——卻能看到不一樣的東西。
有些樹木是活的，它們正盯著車隊；有些鳥雀和松鼠也不是活物，而是法力召喚出來的間諜，它們也在盯著車隊。其實不只是車隊，它們公平地監控每一個進入秘納米利斯的人。當達貢用大地聽力看到它們的時候，有些家伙感覺到異樣，紛紛提高警惕。
只有大地聽力能定位大地聽力。森林中產生一些騷動，一群鳥驚叫著沖上天空，樹葉嘩嘩巨響，商隊一些人還以為有大型食肉野獸靠近，趕忙擺出防御的姿勢。杰洛斯呼喊兩聲，讓車隊繼續保持原來的速度。
“活林里沒有獅子猛虎，最大的食肉動物是狐貍，不用怕。”他說道：“進入秘納米利斯之后，你們才能見到花豹、長牙虎之類的，它們也早被圈養起來當做寵物。活林里只有懂規矩的文明生物，你們別一驚一乍的。”
金狗商隊開除了一些人，新招募了一些人，因此有些的確是第一次來秘納米利斯，一些事情要早點交代。杰洛斯爬到貨車箱子的最高處，對這些人說道：“到了秘納米利斯，都老老實實的，能不說話就別說，能跑就跑，有事情來找我處理。這里規矩很多，有些你們認為的常識都不通用。比如提著一瓶打開的酒在路上行走，你就會被抓起來。”
“所以，在吃飯的地方吃飯、走路的地方走路、睡覺的地方睡覺，其他的事情別干！想要拉屎，別覺得沒人的地方就可以拉，要找他們收集屎的地方去拉！懂了嗎？”
“頭兒！規矩這么多，怎么記啊？有沒有告示牌、口訣或者歌謠？”
杰洛斯搖搖頭，說道：“秘納米利斯被劃成差不多五十個片區，每個地區的規矩還不一樣，你要想全記住，大概都有精靈那樣長的壽命才行。比如有的區域可以拿武器，那里也可以買賣武器，但你帶著從這條街買到的東西走進下一個區域，萬一是個不允許攜帶武器的，你又被抓進去了。”
“抓緊去之后也別慌，一般花點錢就能出來。記住一點，遇到事情時候就聯系商隊，商會聯盟在這里有專門處理這種事情的人，可以讓你們省很多錢，還有麻煩。但是再省錢，五六個金幣也是少不了的。為了你們的錢包著想，別出這種事。”
杰洛斯說道：“記住，如果要離開商隊駐地，一定要告訴我或者邁普，身邊一定要有對秘納米利斯非常熟悉的同伴陪著。買賣東西，通過商盟。如果你們想吃吃喝喝或者玩樂一番，最好只去商盟登記的設施。這里有不少可以掙錢的娛樂項目，你們感興趣的話去找找托比。這事兒就不公開吆喝了。”
達貢翻了個白眼。在杰洛斯提這件事之前，托比就來找過他，已經偷偷給他說了。精靈表面看起來高傲且不近人，但是私底下玩的很大。在恪守一夫一妻制神圣不可侵犯的同時，他們想方設法攫取自由。在秘納米利斯，不管男女，都能找到需要被服務的精靈……
之后關于這個行業現狀的部分，達貢完全不想聽，直接把托比轟走了。托比聳聳肩，這個結果早在預料之中。商隊里有些人非常期待能夠獲得精靈的“認同”和“打賞”，但是堅古族人沒有這種虛浮的風氣和習慣，只有踏踏實實四個字而已。
托比專門來給達貢說這個，其實是在提醒他小心精靈，尤其是漂亮的女精靈。對，說的就是希洛艾。杰洛斯和商隊里關心達貢的人都擔心他會在這個方面吃虧，但又不好直接說，免得激活了堅古族人的“頑固特性”，偏偏反著來。
“秘納米利斯這里有許多好東西，但是不要挑花眼，而且記住一句話：你們不是精靈，更沒有法術天分，很多東西都用不了，千萬別白花錢……”
杰洛斯還在外面絮絮叨叨，達貢則在車廂里開始清點和收拾行裝。精英學院位于秘納米利斯城東，他不會跟車隊走到終點。雖然只是相處了九個月的時間，但他已經和車隊里的一些人建立了深厚的信任與友誼，會一輩子牢牢記住。
他原本想要給幾個朋友留下禮物，但還在準備階段就被發現了。杰洛斯和托比都說不需要這樣，不過還是魯西加勸住了達貢。她說按照車隊的習俗，交換東西就意味著某種結束，就像交易、委托的結束一樣。如果想銘記，那就不要送東西，永遠不要結束最好。
于是，達貢和金狗商隊默契地選擇了“不結束”。拍賣奇美拉的皮給商隊帶來了四千多金幣的收入，其中達貢的分紅有兩千兩百。他計劃拿走兩百，剩下的兩千委托金狗商隊送往堅古城給他的父母，但是杰洛斯一直沒給他那兩百金幣——這是沒結束的合同。
達貢也沒有堅持到商隊抵達精英學院，留了一張紙條說不要懸賞他，然后就趁著一個風高月黑的夜晚偷偷離開了車隊，步行完成最后一段路。他也沒有完全履行承諾，但也沒有違背，這也算是留給商隊一個未結束的委托。
沿著活林的大道行走，夜風吹拂著樹葉，沙沙聲從未停止。不用展開大地聽力，達貢也能感覺到有生物在監控他。側轉過頭，達貢看到了炯炯有神的松鼠和賊眉鼠眼的啄木鳥，一棵全是老皮的樺樹趕緊閉上隱藏在樹疙瘩里面的眼睛。
“你們怕什么哩？地底魔物不從這里走。”達貢對著松鼠和啄木鳥說道：“你們是在防備堅古族人嗎？還是防備人類、半身人或者半精靈？”
樹林中的生物并沒有給他答案，松鼠還在啃著松果，啄木鳥咚咚咚砸樹。一只紅色毛發的狐貍悠哉悠哉從樹林中踱步出來，晃悠到大陸中央，用一雙橙黃色的發亮眼睛看著達貢。
達貢想了想，自己現在不缺東西。通過商隊，達貢在犬齒要塞買到了矮人出品的矮人頭盔，全覆式設計，附帶頸托和肩托，除了眼睛之外幾乎沒有縫隙。這種頭盔原來是給重裝矮人防御者準備的，一般人很少用，所以相對便宜。達貢仗著有大地聽力，也不擔心他妨礙自己的觀察和感知。
他還買了新褲子、新外套還有一雙新的兔皮手套，都是非常柔軟舒適而且耐用的，實在不需要狐貍皮了。據說狐貍肉也不好吃，一股子難忍的騷味，達貢雖不知道是真是假，但他也沒好奇/饑餓到必須殺狐吃肉的程度。還據說，狐貍毛可以做披肩，非常暖和，可惜達貢不喜歡那么紅艷艷的色彩，也不認為它會比奇美拉鱗片制成的五頭龍披風更實用。
“別擋路，擋路給你一腳。”達貢吹著口哨，大踏步的從狐貍身邊過去，根本不想理它。沒想到那狐貍還挺瘋狂，張開嘴就咬了過來。
達貢繼續向前走，狐貍腦袋被鑲嵌在道路里面，身子翹起來，屁股撅著，腦殼是碎的，有一個獵首斧尾纂形狀的破口就在它的天靈蓋上。
它隨風搖晃的尾巴仿佛成了精英學院的路標。
