半身人很懂得生存，并在生存之外懂得生活。
糕餅是這樣的，肉腸也是這樣的。半身人在精靈統治的世界里找到了自己生存的位置和生活的方法。半身人騎乘用犬飼料腸，聞起來刺鼻而腥臭，但是吃起來意外香醇。精靈絕對不會想去品嘗它，騎乘用犬絕對不會說破這個秘密。
秘密又多了一個保管人：達貢。達貢相信，自己不會是唯一一個半身人之外的秘密保管人，大家只是心照不宣。達貢認為，只要沒有浪費糧食，那么他就沒必要揭穿半身人的秘密。他只是希望半身人已經做好了預案，來應對精靈發現這些秘密后的各種變故。
“漁夫雜燴味道怎么樣？”缺少門牙的酒帳老板臉上帶著得意的笑容，那么達貢肯定要對這道菜肴表示贊賞——但這只是恭維。他不太喜歡漁夫雜燴，里面的內容物：魚肉、小蝦、蛤蜊、螺絲、某種水草菜和燒焦的五花肉，如果分開來看都很不錯，但和在一起之后卻產生了奇怪的味道。
這味道并非不能接受，它也非常香醇，但對達貢來說太香了，也太豐富了，以至于他不知道自己吃的是什么。混合起來的香，吃不出食物本身的味道，口感也有些怪異，一種不自然的美。達貢只能告訴自己“這是食物”，然后扔掉腦子，用牙齒、舌頭、食道和胃腸對其進行處理，他也只能這樣做了。
正當達貢“處理”漁夫雜燴的時候，夢龍酒帳的門簾被粗暴掀開，一個消瘦的堅古族人走了進來。他有一根鷹鉤鼻，兩只眼睛一大一小，目光顯得有些恍惚，仿佛沒睡醒一樣。不像其他堅古族人喜歡鋼鐵頭盔，他帶著一個瓜皮小帽，耳朵兩側的系帶隨著擺頭的動作甩來甩去。
“壞了，巴德又喝大了。”酒帳老板趕忙丟下手中的抹布，掀開桌板迎上前去。他張開雙臂，笑著說道：“這不是我最親愛的顧客巴德嗎？你怎么知道我準備好了烤肉和冰啤？”
“嗯？一邊兒去！”巴德一巴掌推歪了老板，沒想到他的力氣還不小。“這怎么還有一個矮子？還是我沒見過的矮子？”
巴德帶著酸臭的酒氣坐到達貢身邊，一只手支著臉頰，哼哼怪笑著，說道：“嘿，矮子，你是給哪個精靈家服務的？怎么來到這破破爛爛的冰天雪地？”
達貢皺了皺眉，余光打量一眼，然后搖搖頭，并沒有回答他的問題。巴德并沒有主須環，只有一截斷裂的、永遠長不好的胡須。也就是說他是被流放或被驅逐出了堅古族社會，是個罪犯。
達貢和其他可能遇到流放者的堅古族人一樣，先是哼了一聲，然后繼續之前的動作，假裝看不到他。
“虛偽的矮子，假裝看不見，你們能騙得了誰？”巴德又在酒帳老板身上推了一把，直把他推了一個趔趄出去。“別過來摻和，這是矮子和矮子的事情！你這個矮子，舔的是哪個精靈的臭腳，才能混到這一身好裝備的？”
達貢重重地將漁夫雜燴的碗放在桌面上，咚的一聲之后，緩緩轉過頭來，盯著這個臉上掛著放肆笑容的矮人，說道：“你喝醉了，我多給你一次警告和一個提醒：被流放者，見到堅古族人時要繞行，否則……”
“……否則可以擊殺并不用承擔罪責。這我太清楚了！”巴德矮人搖晃著手臂說道：“來吧，我一直等著一個堅古族人把我給殺了。可沒人敢！誰也不敢得罪精靈議政首相，不敢殺為他服務的重要矮子！”
“對對，巴德，你說得對。”酒帳老板拼命把自己擠到兩個矮人中間，他一邊承受著一個矮人的拳頭，一邊對另一個矮人說：“你確實不能殺他，他的確是精靈議政首相的賓客。他整天醉醺醺的，腦子不太清楚。而且他的須環是自己不小心剃掉的，不是流放、不是罪犯。你別和一個醉漢一般見識。”
達貢搖搖頭，一抬手，擋住了正在飛向酒帳老板的拳頭。那巴德的力氣很大，但達貢也不是等閑之輩，更不要說他正年輕力勝。“我能殺你，這沒什么難的。問題只是你敢不敢讓我殺。”
“呼，哈哈哈！厲害厲害！”巴德拽開衣領，露出脖子，用另一只手使勁搓搓。黑泥簌簌而下，皮膚被他搓得通紅。他用力在上面拍了拍，拍出清晰的紅色指印，拍出明顯的血管走向。“來，朝這兒砍，別猶豫。只要不怕一命換一命，我隨便殺。”
“你說錯了，應該是隨便殺你。”達貢站起身來，將吃了一半的漁夫雜燴以及剩下的飯菜推到巴德面前，說道：“你說的一命換一命，這個話我認下了。吃完這些東西，履行堅古族人的責任、實行堅古族人的權力，我便殺你。”
“我不用吃飯，你這就殺，反正我也不想活了。”巴德張狂地大笑著，然后指著連滾帶爬沖出酒帳的無門牙老板的背影說道：“哈哈哈，他去叫精靈護衛了，真是條好狗！上次這么干，嚇跑了我的殺手，我打掉了他的門牙。等你夾著尾巴跑了，我把他的牙都打掉！”
“你想死，而且想找個陪葬的，這不難做到。把這些東西吃了，我去門外等你。你想我殺你，就把肚皮吃飽，否則我不會動手的。”
“呼哈哈哈，我懂。你就是想找個理由跑！一個個的，各種理由，都說的可冠冕、可堂皇呢……其實，一個個都是騙子，沒膽量的慫貨！”
“冠冕堂皇這個詞不是拆開來用的。”達貢站起身來，說道：“我叫達貢·奧力森·尼爾，我在門外面等著你，早點吃完。這里面沒下毒，如果你突然不想死了、怕死了，就別吃。”
“漁夫雜燴，這騙人的破東西還賣呢？難吃死了。”巴德一把抓起碗，同樣咚的一聲重重放在自己面前，然后拿起手就開始撈里面的東西吃。
達貢嗯了一聲，走出營帳，解開五頭龍披風和盔甲。他把披風當做包袱皮，在里面裝上盔甲，然后層層包裹起來。他從隨身的背包里拿出一瓶火焰噴射藥劑和一包半身人糕餅，塞到胡須下面，交給星盔藏好。
冬季的韓風吹來，冰冷刺骨，在達貢的皮膚上掃出一層雞皮疙瘩。他顫抖了一下，隨即放緩呼吸、閉目養神，將自己的身體調整到適應寒冷環境的狀態。
衛兵就在不遠處，缺門牙的老板將他們拽來。他看到站在門口的達貢，立刻驚呼一聲沖進酒帳內，然后捂著流血的鼻子滾了出來。這時，巴德打著飽嗝、掀開門簾走出來，看到達貢，愣了一下：“你居然沒滾？”
“都吃完了嗎？”達貢斜著眼睛問他。
“吃完了，沒剩下，來殺吧。”巴德又亮出了脖子，一邊挑釁性地用手指朝大動脈上戳，一邊對兩個精靈衛兵說道：“等他殺了我，你們再逮捕。沒殺我之前他可沒犯罪。”
“巴德大師，攝政王命令我們保護你，不準任何人傷害你。所以……”精靈衛兵的手指就放在腰帶上。從隱約的突起看，那里顯然藏著很多暗器，可能是飛刀、可能是飛鏢。
“只要我一抬手或者去拿武器，他們就會攻擊。”達貢微微一笑，說道：“我懂了。你只是說自己想死，實際上知道自己根本死不了。精靈會來救你，你在這里是個大師，非常重要的那種。你可以很浪蕩，可以沒有形象，可以在須環都沒有的情況下橫沖直撞，但就是不能死。”
“嗯嗯，說得很好。你已經有了可以從這件事中完美脫身的借口，現在你要走了嗎？”
“在營地里我不能殺你，咱們去營地外面，找個地方坐下，我就能殺你了。”達貢說道：“這是精靈營地，嚴格說起來，這里要執行精靈的法律。我要找個自然法則生效的地方才好下手，你懂不懂？”
“你不在這兒殺我？你不敢？還是不能？”
“能，但不敢。我很清楚我打不過這里所有的精靈護衛，也沒法殺一條路出去。你只是個流放犯，而我要為了堅古族人的幸福而努力，我不會在這里做傻事。我要殺你就必會聰明地殺你，那需要你跟我到外面去。”達貢指著五頭龍披風包裹皮，說道：“老板，幫我收好這些東西，我殺了他之后回來取。”
“天啊，你怎么還說這個。你直接走就行，巴德就是喝醉了，你別和他一般見識。”沒門牙的老板使勁推向達貢，但達貢一側身就把他讓了過去，然后在他即將摔倒的時候又把他一把攙扶住。
“謝謝你的關心，”達貢將店老板的身體扶正，說道：“這是堅古族的事情，我有責任和義務這樣做。他若一心求死，他就會死，這其實很好做到。你別插手了，不然等他不想死了、醒酒了，還會回來揍你，那就不好了。”
巴德哼了一聲，說道：“不就是出去嗎？你以為精靈護衛不會跟著我出去？隨便，選哪個門？”
“最近的一個吧。”達貢說完，背著手開始向外走。
“我倒要看看你能干什么。”巴德也背著手，跟著達貢往外走。冷風吹來，他全身抖了一下。
