“呵呵呵呵呵呵呵……”
“停停吧，你傻笑快一天了。”達貢用手拍打胡須，打落上面堆積的雪花和冰碴。他回頭看看坐在身后的希洛艾，那姑娘用圍巾包住臉擋住風雪，卻無法擋住笑聲。自從她用十六股法力成功強化了循環，讓土元素得到了爆發式的增長，她就一直保持著傻笑的狀態。
“我在笑你居然認為它只有半成的增強效果，其原因是你只能分裂成三股，而不是更多……呵呵呵，你該使勁補課，不然我多丟面子？”
“丟面子嗎？”達貢哼了一聲。他知道希洛艾在開玩笑，因此配合配合她。
“不對，你的學習成績不好，丟面子的應該是你的導師。那當然不是我，而是冬冬教授，嘿嘿。”希洛艾伸出手，從背后捅了捅達貢的側肋，說道：“已經試驗成功了，為什么你一直悶悶不樂的？這可能是近代法術研究中最大的基礎性突破。”
“它不該有那么大的動靜。我通過模型計算，應該就只有百分之五的效率提升。你那種突然的爆發更像是事故……”
“可是我再試驗，還是產生了爆發的效果。”希洛艾說道：“這種壓縮能提升法術威力上限，對我來說，可以讓我的法術擴散更大范圍、影響更多個體，這是好事啊！”
“但你后來幾次爆發時，威力明顯小了很多，因此爆發是不穩定的。我更傾向于你逐漸適應這種新的法力控制方法，正讓它逐漸回歸本來狀態。”
“百分之五太少，爆發更值得研究。”希洛艾說道：“現在法力循環速度對法師來說并不是瓶頸，法術威力才是。你這種法力極限分股再合并撞擊產生激發的思路非常有前途，我覺得可以寫一篇論文，掙點貢獻分。達貢，你覺得怎么樣？”
達貢想了想，說道：“只要寫出來的東西不僅限于精靈以及學院使用，能讓包括堅古族在內的所有人都可以看到，那就沒問題。誒，我知道學分可以換成錢，貢獻分能干什么啊？”
“精靈是議政制度，議政官員向精靈王負責，議政首相——也就是納迪爾——負責組織議政過程。”希洛艾說道：“精英學院匯聚了很多法術大師，在秘納米利斯很有分量，它是有議政資格的。你可以把貢獻分當成議政時手里的票，是可以提起、改變或者否決一些政策的，因此它非常有價值。”
“拿到貢獻分就可以參與精靈的政策制定？”達貢瞪大了眼睛，問道：“精靈王還允許這樣？”
“那當然，我們的制度非常先進。”希洛艾驕傲地抬起頭，說道：“能對精靈做出貢獻，那么就該有表達自己意見的機會。如果沒什么需要表達的，貢獻點相當于議政票，一些精靈家族會很需要，還可以用它交換到一些資源——換錢是最差的選擇。就算議政首相，他時不時也需要一些貢獻分的票來增強自己的實力。”
“那……”達貢浮想翩翩，問道：“如果我想讓精靈推出一部法律，任何形式歧視對待堅古族人的做法都是違法，那需要多少貢獻分？”
“你這個議題……”希洛艾歪著頭想了想，說道：“如果好好運作，以貢獻分盡可能換取支持，加上我家的票，估計七百個貢獻分應該能拿下。你不會真想這么干吧？你如果有一百個貢獻分，明天就能從學院畢業，還會被聘為導師，這一生都不用擔心生活問題。七百……”
“七百……”達貢揪著胡須，眉頭緊皺，這個數字的確太大了。別說七百個貢獻分了，就算七百個學分，也足夠讓任何學生撓破頭、想盡辦法。
一個貢獻分相當于什么？達貢曾經問過翰摩多姆，他是這樣回答的：找個冬天，去犬齒要塞防守，面對至少十萬蠻子的攻擊，自己殺出去到敵人陣地里把它們酋長活捉回來，這是五個貢獻點。
年年這么打仗，攢了貢獻點死活不花，大約140年可以攢到700。不過蠻子的大酋長每年都被活捉一回，整個北地都得沸騰，內部就得先亂起來，根本無力組織攻擊。大家肯定互相指責：“你是去搶東西的，還是去送頭的？如果把頭送了倒也罷了。人沒死掉，臉丟盡了。”
希洛艾看達貢有些動心，便勸道：“如果有貢獻點，換成自己需要的東西最好。精靈壽命長，議政難度大，真用貢獻點去推動立法效率太差。”
“你說的好像我這就有七百貢獻點似的。”達貢自嘲的笑了兩聲，說道：“希洛艾，剛才你說你們家有票？你們家到底是什么家啊？”
“阿斯聶瑞爾家族，你知道我姓什么啊！”希洛艾愣了一下，說道：“你在學院那么久，就一次都沒去打聽阿斯聶瑞爾這個姓氏意味著什么嗎？你剛入學的時候，校長也是這個姓！”
“我沒去打聽。”達貢回頭看了一眼，說道：“看你的神態，看來這個姓氏很厲害。”
“還行吧，也就在歷史上出過六個頂尖大法師，其中一個目前還活著，只不過半夢半醒，已經不能出來活動了。”希洛艾說道：“我爭取要成為第七個大法師，這樣就可以延續家族在議政會議上的固定票權——他們都說我還是很有希望的。”
“我也希望你能成為大法師。”達貢撓撓頭：“成為大法師難，還是成為武器大師難？”
“如果把壽命因素考慮進去，應該差不多吧。”希洛艾說道：“大法師需要長時間打磨法力，堅古族沒有那么多時間可以用。而讓精靈用和堅古族同樣的時間成為武器大師，也幾乎不可能。所以……所以兩個種族各有優缺點。”
“我就喜歡你這樣實話實說的態度。就算尖酸刻薄，只要是實話，就比無端的歧視強。”
“我沒有尖酸刻薄！”希洛艾哼了一聲，說道：“你這個堅古族，挺會占便宜。對了，前面有條冰河，你找個地方到河對岸去。沿著河走，咱們就能到達目的地。”
“好嘞！”達貢輕輕拍拍雪橇右側，領頭犬汪了一聲，非常聰明地略微向右調整方向。這些天一起干路，他們之間已經養成了默契的配合。
盡管在北地的雪原上旅行許久，見慣了蒼茫茫、白皚皚的景色，達貢依舊被眼前壯闊的冰河震撼的說不出話來。那是一條足有五百多米寬的冰河，平整的冰面從遠方地平線一直延伸而來，一路閃爍著晶瑩的光芒，然后向著另一方的地平線而去。在冰河面前，達貢只覺得空間、時間和生命都被凝結固定，一切仿佛都被強行靜止，這種力量令人敬畏。
大地聽力告訴他，下面的冰層至少有兩米厚，可以說非常結實，只是從河岸到冰面這一段存在高地落差，不太好下。在結凍時，膨脹的冰面不斷擠壓河岸，鉆進泥土之中，讓堤岸變得非常不穩定，可以說處處隱患。
達貢指揮雪橇沿河走了三公里，這才找到一處相對安全的緩坡。此時，從北方冰山山脈產生的寒風席卷而來，吹起冰面上的雪花，自下而上直往鼻孔里灌。達貢和希洛艾還好，雪橇犬們被吹得東倒西歪，它們的爪子在冰面上很難保持平衡，行走起來非常緩慢，可一旦停的時間長了，爪子就有可能被凍傷，狗命都難保。
“還是我推著你們吧。”達貢將雪橇停好，拽著繩索，讓狗群跳進車廂里去。那個東倒西歪的大角鹿也想搭順風車，但是它的身子和屁股太大了，根本坐不進來。
找根繩子拴在它的脖子上，大角鹿就變成了掛車。達貢抓了一把河岸的凍土，然后啟動傀儡坐騎，給自己一個前沖的力量。他琢磨著，只要先沖起來，即便遠離河岸借不到土元素力量，他也可以用雙腳保持速度。冰面這么滑，而泥魔靴子是防滑的，他完全能夠推動雪橇和一只大角鹿。
可他忘了從北方不斷迎面吹來的風。
開闊的冰面讓風毫無阻礙地成為達貢前進路上的阻礙。一開始還好，土元素的能量持續推動著雪橇。但是還沒到冰河中央，自然環境中的土元素能量就跟不上了，水元素成為絕對主導，而它只想著把達貢冰封住、固定住。風也在這個時候開始添亂，很快就吹停了達貢。他用雙腳在冰面上努力蹬著，雖然還能前進，但雪橇底發出嘎嘎的聲音，達貢就知道情況不太好。
“這不能頂著上。”希洛艾說道：“來，你上來，看我解決這個問題。”
她揮揮手，粉紅色的火焰從指尖飛出，覆蓋了雪橇車后簍中的防寒睡袋。兩個睡袋并排飛起來，互相連接成一體，并與雪橇車緊密相連，形成類似風帆的結構。希洛艾用法術控制睡袋帆的角度，讓它側對著風，于是雪橇車被慢慢吹動，沿著河流的方向開始運動。
“咱們得側著過去，往復走折線，大概是這樣。”希洛艾用手勢給達貢講解，說道：“雖然大部分路程都是左右橫移的側方向，但將那一小部分前進的程度積累起來，也可以到達對面。這是逆風航行的技巧，如果你會駕船，你就懂了。”
“我連下水都暈，別指望我駕船了。”
“你現在就在水上，現在就相當于駕船。”希洛艾笑著說道：“達貢，你現在感覺如何？”
“暈——我不是給你說了嗎？”達貢雙手緊緊抓著雪橇車護欄，死死閉著眼睛。
