“比預想的順利多了！”
希洛艾在雪中舉高雙手不斷搖擺，興奮地大呼小叫。“蛋島沒有派出追兵或者伏兵，前方的道路一片暢通！連雪也開始變小了！這真是幸福的一天！”
還沒等達貢做出回應，前面拉著雪橇的群狗們便汪汪叫嚷起來，分享著希洛艾的喜悅之情。好吧，自己的反應是慢了一些，但主要的原因還不是希洛艾的那句話？“前方道路暢通”？這里哪有道路！
白皚皚的雪原便是眼前的一切，這里到處都沒有路，但是到處都是路。天上有法力鷹偵查，地上有達貢的龍感搜索，雪橇車總是能夠避開要命的斷層、隱藏的死胡同、危險的斜坡。他們是在繞遠，但繞上了一個因為安全而最節省時間的路線，這也難怪希洛艾一直都有好心情。
“東面有一個鹿群，它們聚集在一起，趴在一個溫泉附近，看起來挺好吃的。”希洛艾揮舞著雙手，頂著風朝達貢使勁嚷嚷：“達貢！要不要去打獵？”
“咱們干糧夠吃了。”達貢說道：“凍起來的龍肉還有四十多斤，光這東西就夠咱們兩個吃的。狗糧也夠，鮑諾給咱們都備齊了。放過那群鹿吧，沒必要。”
“咱們時間充裕，好不容易出來了，急著回去干什么？完全可以再打獵！鹿群沒有威脅！”
“別喊了，小心肚子疼，正常說話我能聽見。”達貢回過頭來，摘下面具，對希洛艾揮了揮并說道：“鹿沒有威脅，但寒冷有。咱們不缺吃的，但是燃料有些緊張。如果想打獵，那么找到樹林再說。如果你已經做好了生吃鹿肉的準備，那咱們倒是可以轉向。”
希洛艾嘿嘿笑著搖搖頭。她并非饑餓，只是開心，因此說個不停。“行，找到樹林再說！”
達貢微笑著點點頭，轉回正面的時候立刻收斂笑容。為了防風，他重新戴上面具，但誰說這個舉動不能是為了掩蓋一下想法呢？
他還在想鮑諾的事情，他已經看過羊皮卷，知曉了里面的內容。羊皮卷內記錄的全都與煉金法術相關，主要包括四個成果，每一個拿出去都有改變世界的可能。
“充實熏香”，一種可以提高身體消化吸收及運動效率的催化劑——這是鮑諾提出來的新詞，瑞德給達貢解釋了它的意義。在吃飯或工作之前使用充實熏香，可以降低饑餓感，壓制食欲，減少糧食需求，但不會造成疲勞。它能讓身體對營養和能量的吸收轉化保持在更高的效率上，也就是吃得少，還能干得一樣多。
“真火燒瓶”，一種煉金武器，投擲命中后會破碎燃燒，除了易燃物之外，它還能引燃各種石頭，據說除了冰雹級別的水元素法術，其他方法都無法撲滅這種火。每一斤藥劑能夠毀壞一百斤重量的巖石，沒有城墻能夠長時間承受真火燒瓶。如果將它用于對付活林，那些木頭身體的戰爭堡壘將與麻桿無異。
“冰寂”，另一種煉金法術的武器，當輸入法力時，它會變成一柄冰劍。鮑諾送了達貢一把冰寂，它被裝在一個護腕中，使用的時候與彈簧腕鞘很像，可以突然變出近一米長的冰刃傷敵。但是它的功能不止這些，冰寂在啟動之后能夠吸收周圍的煉金火焰，尤其是真火燒瓶形成的燃燒，從而保證佩戴者可以在火中穿行，持續作戰。
最后一種東西叫做“空氣泡”，一種扣在口鼻上的煉金口罩，可以讓使用者在水下、火焰里或者有毒煙霧中正常呼吸，大概能堅持兩到三個小時。
其他三種東西沒見過，不好說是真是假，但達貢有一把冰寂，也試過它的效果，鮑諾沒說假話。他讓希洛艾施展了一些火焰法術，當它們靠近達貢的時候，冰寂便開始壓制火焰效果，從中吸收火元素能量供給自身，的確起到了很好的防火效果。
盡管以惑控法師而驕傲，希洛艾也不想讓自己的塑能法術那么簡單就被擊敗。火焰燒不動達貢，但是火球的爆炸可以，冰寂只對燃燒有壓制作用，對沖擊和爆炸無效。但話說回來，鮑諾要的也只是能在火焰中作戰，將這三種煉金武器結合起來使用，獲得戰場上的優勢。如果哪里都能燃燒，每個燃燒的地方都是主場，那他的軍隊將會攻無不克。
作為利器，冰寂只能算普通水準，它有些脆，也不夠鋒利，幾乎只有進行穿刺這一種殺傷方式，揮砍的威脅極小。而且使用冰寂的法力消耗不小，不能當做常規選擇。甚至可以說，除非先有火場提供能量，否則還是帶上一把普通刀刃吧，哪怕巨木棒都是更好的選擇。
鮑諾在羊皮卷中給達貢展示了他的思路：更少的后勤補給壓力、更強的持續作戰能力、更好的攻堅武器、隨身攜帶的主場優勢。作為一個武器大師，達貢幾乎想不到更好的作戰條件了，如果有人給他提供這種“套裝”，他甚至敢立軍令狀，指哪打哪、必取勝利。
等等，怎么成了以鮑諾的立場來思考？
達貢趕緊止住這個念頭。從羊皮卷上看，鮑諾的軍隊成形之后將會非常可怕，精靈的森林將會在大火中燃燒，無數生靈涂炭。兵鋒所指、無堅不摧，這種感覺的確會讓人興奮、想往。但是達貢心中篤定一件事：如果想要幸福的生活，那就建設一個出來。燒殺其實是背道而馳。
偏偏在卷軸中，達貢并沒有看到鮑諾準備如何建設這個世界。僅僅讓人少吃飯、多干活兒？或許真有煉金熏香能夠達到那樣的效果，但何不多生產一些糧食讓人真正吃飽呢？
“除非你的目標是無限迷宮里的魔物，否則我不會幫你。”達貢完全想通了，他不會去做精靈屠夫，但還有些收尾的事情需要處理。
“希洛艾，你回去之后會向精靈報告鮑諾的事情嗎？你會怎么說？”
笑容在精靈女法師的臉上快速消失，她長嘆了一口氣。“我必須報告。鮑諾對精靈表現出明顯的敵意，那種準備將精靈殺光的決心令我害怕。如果換成你，你會報告嗎？”
“我也會的。”達貢說道。“我覺得你去報告這件事完全沒有問題，但我有個想法。”
“誒？你說。”希洛艾雙手撐著雪橇車的邊沿，努力靠近達貢，豎起耳朵仔細聽。
“鮑諾有神奇的預言能力，他還有煉金法術、煉金武器的知識。我建議精靈想辦法與他化解仇恨，調查清楚到底為什么他會對精靈有那么大敵意。如果是精靈錯了，該認得認，該懲處就不能姑息。北地這塊天地如此廣闊，還有花解不了的仇恨？”
達貢接著說道：“鮑諾那些發明的最佳使用場景并不是北地，而是無限迷宮，用來對付地底魔物。越靠近熔巖層，那些冰寂之劍的效果就會越好。況且魔物大多怕火，他會很有用武之地的。”
“沒問題，我可以這樣報告。讓鮑諾去對付魔物那是一舉兩得，我同意你的看法。但是這樣做需要有兩個前提。”希洛艾說到：“我必須隱去你的名字，因為一個堅古族的建議在精靈議政大會上沒有分量，著名法術導師會好一些。”
“這沒問題，我完全同意。”達貢點點頭。
“另外，我得給出證據，不能空口無憑。”希洛艾說道：“我知道你有一把冰寂還有一個卷軸，我恐怕得要過來，然后上交。”
“那你拿去就是。”達貢說道：“冰寂雖好卻不如拯救生命和做正確的事更重要。羊皮卷里面的東西都不完全，鮑諾說那些都是不完整的配方。如果……”
“你怎么突然吞吞吐吐的？”希洛艾說道：“你直說就行。如果不能給精靈議會聽到，我會酌情給你改一改。”
“精靈很聰明，已經學會了很多技術。”達貢還是選擇用了“學習”這個詞，而不是其他更難聽也更真實的。“半個配方對我來說等于沒用，而精靈中不乏人才，或許有辦法破解配方，仿造出成品，那時候鮑諾對精靈就沒用了……”
“他還有預言能力，不會沒有合作價值。”希洛艾說到：“精靈不缺煉金法師，就算精靈沒有，侏儒在這方面很厲害，精靈總有幫手。但是那么強的預言師卻太少見了，所以這方面你不用擔心。”
“哦，也對，我又忘了這茬兒。”達貢隔著兜帽和頭盔敲敲腦袋，從五頭龍披風上震下一大蓬雪花，噗嗤噗嗤蓋在希洛艾的身上。她笑著打掃，達貢忙不迭道歉。這幾天，鮑諾這件事總是在他心頭，給他造成了很大壓力。
“好了，你該放松一下，就像我一樣。”希洛艾說道：“除了艾絲·艾恩神，沒有什么誰的某種力量是沒有缺點或者不可戰勝的，關鍵是方法、思路和執行。別忘了咱們可還是屠龍英雄，那么可怕的白龍都被咱們干掉了！”
“也對。鮑諾的預言能力很神奇，很難對付，但也不是沒辦法對付，只是暫時沒必要對付而已。”
“誒？你突然變得很有自信啊？我以為你這兩天心情不好是因為覺得鮑諾無敵呢！”
“哪有！我沒覺得他無敵。”達貢搖搖頭，說道：“我只是不想看到一支目標錯誤的軍隊展開毫無意義的殺戮，我不想看到無辜的生命損失，還有就是我不想整天被預言窺視。”
“不怕不怕，我已經教給你辦法了。”
達貢知道希洛艾指的隱身并操控幻像的項鏈，對此他早就有了打算。
“這個還是還給你吧，你比我更需要。”
“啊？你真不用？”希洛艾好奇問道：“沒有這個，若是你需要面對鮑諾，你怎么應對？”
“其實不難。”達貢說道：“只要堅持一個簡單的思路就行……”
