四處打聽，十五號坑洞團員全軍覆沒，真就一個不剩地都被抓了起來。另外兩隊由學院學生組成的團隊也只跑回來三個人，剩下的也都成了北地蠻族的俘虜。達貢花了好多功夫來證明自己也是學院的學生，最后還是靠著冬冬教授開具的借閱權限提升證明，終于說服了學院派過來的老師，得以進入營地并和這三個人聯系上了。
逃回來的這三個人類果然靠的是精靈卡，利用召喚物的機動性從埋伏圈里脫身。其它使用精靈卡的同學，尤其是精靈，全都被集中的弓箭火力射死了召喚物，沒能完成脫離。三個人類學生也感覺自己能跑回來，完全是對方放了一馬，就想讓他們回來報信。
被抓住的人當中的確有精靈王的后代，但具體哪一個是，以及他是誰，這就不得而知。“我們都感覺這一次來犬齒要塞，支援矮人并不是主要目的。”一名人類學員說道：“三個分隊總是圍繞某一個中心行動，仿佛是外圍的保鏢一樣。我家領地舉辦狩獵大會的時候就會讓騎士這樣做。”
“那么學院有沒有安排營救？”達貢最關心的便是這個。
“我們也只是學生，怎么會知道那些事情？我想這次有四十多個學生和幾個導師被抓，學院肯定要營救，不然精靈的臉面往哪兒擱？”
對，精靈的臉面往哪兒擱，這已經成為犬齒要塞最新的流行語。沒過兩天，精靈的大股部隊已經來到犬齒要塞，空中有雄鷹射手，地面有巨鹿騎士，隊伍中還有速行樹作為戰斗堡壘跟隨。精靈的德魯伊們持續施展法術，所有部隊行動時不知疲倦，自己頭頂風和日麗，外圍則是濃霧彌漫。
數千人的部隊浩浩蕩蕩從犬齒要塞穿過，震撼當地堅古族人一整天。在軍勢的威壓下，大家不敢當面說，但誰沒有偷偷在私底下罵精靈幾句活該？什么防守壓力巨大，什么飛升計劃沒有余力，兩天就把部隊開到了，這明明很有余力嘛！
這樣規模的兵力，北地的蠻族肯定會吃虧，吃大虧，但能夠把俘虜救出來嗎？換句話說，這樣的兵力如果發起突襲，能夠在北地蠻族手起刀落之前，在學員的腦袋沒離開身子之前，完成營救嗎？達貢覺得不行，因此他依舊心急如焚。他嘗試加入這只軍隊，或者干脆自己去北地戰場，但犬齒要塞實行了新的政策：封城防守，禁止出入。
達貢恨透了封城以及任何類似封城的政策，但犬齒要塞這一次封城顯然是非常認真的。所有在外面的戰士全部被叫了回來，瞭望石塔和那些突出的要塞全部放棄。地道封閉，整個北地的地下網絡停止工作，不準一只蒼蠅飛過城墻前往北地。
不止犬齒要塞，整個堅古族的防線全都執行這條命令，違令者直接斬殺，絕不容情。最接近北地戰場的位置就是犬齒要塞的城墻邊，達貢能將龍感探過去，但他自己是過不去的。或許精通隱形法術的游吟大師還有機會，他只是會反隱，可不會偷偷摸摸。
城里的人相當團結，誰也不愿在這個時候嘗試將人偷渡出去。過去是有這項業務的，把一些東西運到北地，利潤往往能翻好幾番，因此總有人鋌而走險。但這次，黑市都不再接這個活兒，據說是因為風聲太緊，沒有膽量。
有人告訴達貢：你就算能湊齊讓黑市動心的資源，相較來說，殺了你搶走資源肯定是比送你出境更賺的事情。
“孤身一人，有力使不出。”達貢只能坐在旅店里等消息，再心急也沒用。“不對，這不是有力使不出，而是我孤身一人就沒有力量！”
為什么鮑諾能夠讓犬齒要塞聽他的安排一起給精靈下套，為什么他可以攪動北地風云變幻，是因為他的武力或者預言能力很強嗎？不，還是因為他擁有一股勢力，因此可以在屬于“勢力”的棋盤上下棋。而達貢，空有武力，空有“矮人小伙兒”，可他只是一個人，那就沒有下棋的資格，甚至能不能上棋盤成為棋子，自己說了也不算。
他原本想著前往北地去找鮑諾，請他甚至求他將俘虜中的堅古族人放了，尤其是他在學院的朋友們。仔細想想，這是他唯一能夠走上或者靠近棋盤的方法。
“我太弱了啊！”達貢整日拽著胡須，一個人在旅店里沉思。他開始認真思考問題，尤其是自己那個讓堅古族重新崛起的理想。他認識到一個人的力量太不夠了，一個人去實現那個目標，理想也只能叫做妄想。他開始寫東西，開始籌劃，開始分析當前現實和自己理想之間的差距。
一周后，傳來了好消息，一批學員在精靈部隊的護送下回來了，十五號坑洞團的堅古族人一個不少而且毫發無傷。達貢趕去與他們見面，但他們在驚喜之余，一個個臉上的表情非常復雜。達貢想要詢問，但托班朝他使了個眼色，示意周圍還有精靈，不便交談。
“見到人就走吧，我們還要了解前線的情況。”學院的精靈老師還算不錯，讓達貢見了這一面。“你出去之后什么也別說，就當什么也沒看到。能做到嗎？”
“我肯定不說，但外面已經有各種各樣的消息……”
“那沒關系。”學院的老師說道：“你只要知道一切都在秘納米利斯的控制之中就行了。”
學院的老師非常自信，那些精靈族的戰士們也非常自信，可是精靈王的后代根本沒回來啊！這一次放回來的是全部的堅古族人和人類，帶精靈血統的一個都沒能回來。考慮到精靈的軍隊肯定執行精靈優先的戰術，那么托班他們能夠回來肯定不是戰斗的結果，而是談判。
晚上，結束了問詢的眾人再與達貢會面，也認同了他的這個猜測。
“北地之王放我們回來的，沒有發生戰斗。我們被他俘虜后也沒遭受虐待。精靈的學員就沒這么好運氣，天天被毒打，晚上接受治療，第二天再打。”翰摩多姆嘆了口氣，說道：“天天聽他們的慘叫，我天天做噩夢。”
“別說這些不重要的！”托班說道：“去門外看看有沒有人，趕緊告訴達貢……”
“對！”翰摩多姆等同伴們分散開來設立崗哨，這才壓低聲音說道：“達貢，你認識那個北地之王？”
“如果北地之王的名字是鮑諾，那我認識他。”
“這就壞了。鮑諾說你是他的重要謀士和手下，是戰友也是兄弟。能善待和釋放我們也是看在你的面子上。”翰摩多姆說道：“這話如果只對我們說過，那你放心，我們肯定會保密。就怕他在人類、精靈面前也這么說。你和他到底什么關系？”
“我放假的時候去了一趟北地尋找寶物，路上碰到過他，就這么個關系。堅古族交朋友哪有一兩個星期就成戰友兄弟的，而且我也沒答應給他做謀士和手下。”
“不管你有沒有答應，關鍵是聽他那么說，精靈們會怎么想。”托班說道：“我們還算都有默契，沒在他面前說任何學院的事情，也沒提和你認識，總之就是什么都不說。如果說了和你認識，恐怕事情更麻煩。”
“對！”其他堅古族學員也點頭附和道：“那個鮑諾看起來很奇怪，舉止和說話的感覺不像是堅古族人，我們就不敢相信他的任何話。達貢，你得小心，如果學院查起來，你確實很難解釋清楚。”
托班嘆了口氣，說道：“達貢，如果精靈大獲全勝還好，如果失敗了，他們肯定千方百計查明這是怎么回事，然后找人扛失敗的責任。沒什么比一個堅古族內奸更好的借口了，這件事很有可能扯上你。”
“我沒做錯事，問心無愧。”
“我們相信，我們知道，但他們不在乎。”翰摩多姆用力捶了一下腿，說道：“還有件事我沒給你們說過。有次我去上廁所，就是被看管著去解手，聽到有人在那里議論。精靈請人和那個北地之王談判，他們只想要精靈族的學員回去，其他的——也就是咱們——北地蠻族隨便處置。他們認為這樣鮑諾完全可以給其他部落的人一個交代。只要精靈沒有實際損失，那秘納米利斯愿意承認鮑諾在北地的權威。”
“混蛋，咱們的命就不是命嗎？”
翰摩多姆苦笑一聲，說道：“我聽旁邊坑的蠻族說道：你知道咱們大王是怎么回答的嗎？他說‘北地之王是北地人給的，不是精靈給的，精靈愿不愿承認管他屁事。不給實惠，不就偷走山脈的事情向北地人低頭認錯、認罰，其他提議都是臭狗屎。’”
眾人沉默了一會兒。他們都被鮑諾俘虜過，也是被他釋放的，因此不想承認鮑諾的話很有道理，也不影響承認他的話也是他們的心聲。
達貢打破了沉默，他皺著眉，問道：“先說實際的。到底怎么回事，發生了什么，你們到犬齒要塞之后都做了什么？我只知道學院的學生全都封閉起來，根本聯系不上。你們是怎么被抓的？”
