“行行好吧，給點吃的吧……”
三十多名乞討者聚攏上來，將載滿堅古族人的貨車團團圍住。不夠白的公主揚起馬鞭，大聲呵斥，讓他們遠離車輪，否則后果自負。
堆疊在行李上的堅古族學員們緊張起來，有人舉起戰錘，有人拿起長矛。見到武器，乞討者紛紛止步，前面和后面的人撞在一起，撲棱棱倒了一片。貨車趁機加速，趕緊進入犬齒要塞的崗哨范圍。那里有木頭拒馬，還有拿著長戟的守門哨兵，也叫作鐵器拒人。
“怎么這么多乞討的？”翰摩多姆咚的一聲放下盾牌，皺著眉張望。聚集在犬齒要塞南城門的乞討者很多，隨便一數至少有四五十，隱藏在小路、角落或者建筑物后面的就不知凡幾了。這些人大多是人類，還有一些人類混血，他們……
“好像是北地的蠻族。”達貢與北地蠻族照過面，還一起吃過飯，因此做出這個判斷。“這么多蠻族怎么來到了犬齒要塞南面？”
“不知道。犬齒要塞看起來很好，不像被打穿了。”翰摩多姆說道：“聽說犬齒要塞周圍有些艱難的小路，軍隊沒法通過，但是一兩個人還是能走過來的。這些會不會是從那些小路過來的？”
達貢沒法回答，他繼續觀察。在道路旁邊乞討的大多是一些婦孺，男性，不管是年輕人還是年長者都很少見。這些人穿著陳舊原始的毛皮衣服，看向他們的目光中除了祈求，還有一些仇恨。
戰爭難民？達貢想到了難民這個詞，是瑞德教他的，眼前這些人遭了災，受了難，不是難民還能是啥？發生在北地的這場戰爭分出了勝負，但是沒法分出對錯。從犬齒要塞堅古族人的角度來看，雖說是精靈飛升計劃搶走了四座山峰導致矛盾激化，但北地蠻族和犬齒要塞的戰爭一直就沒有停止過，顯然不能用這個來分對錯。最初，兩個人都看中一塊荒地，你說是你的，我說是我的，那肯定我對、你錯。
戰爭的主要部分是立場問題，這是主要矛盾，剩下的都是次要矛盾。達貢目前就有些矛盾。在立場上，他肯定和犬齒要塞的堅古族站在一起，但在情感上，他見不得人饑寒交迫。雖然那些人很快被木頭的、鋼鐵的、血肉的拒馬攔在城墻外，但達貢將他們牢牢記在腦海里。
他們要從城南進去，城北離開，從而進入北地。將馬車更換成狗拉兩棲車（硬地雪地兩棲）的車馬行位于城北，他在這里得到了更多的消息。
“你說城門外的那些人啊！早就在那兒了，都是些不能干活兒的。”車馬行老板肯特是一個胡須濃密，大腹便便的堅古族中年人，他有著自己的一套理論：“能干活兒的都在北門，跟著雇傭兵進入北地，反擊那些總來搶我們的蠻子。這次真好，飛空城一到，蠻子都嚇傻了，一個個抱頭鼠竄。現在北地到處都是機會。哦，咱們不是去搶劫，而是拿回曾經被搶的東西——這叫做物歸原主！”
“冬天快來了，那些人缺吃少穿……”
“精靈準備帶走他們，送到開拓城工作，你操什么心？”肯特說道：“精靈好心腸，準備照顧那些婦孺。而婦孺的的丈夫、兄弟、父親正在北面跟著雇傭兵掙錢。他們能照顧自己，也有人照顧。哼，誰來照顧我們？還不是得在這里苦哈哈地撐著，掙不了幾個錢。”
“二十多個金幣是不少錢呢！”達貢說道：“押金五十金幣，我們到春天才回來，你可以用這五十金幣再掙一點。我覺得這個生意挺好的啊！”
“你們是給錢的，別忘了還有不給錢的。再說，還要交稅。”肯特搖搖頭，用力敲了敲大腿，說道：“那幫精靈，收稅的時候不會落下，可到了我賠錢的時候卻不會幫我。如果遇到災疫，我的腿不允許我去北面，估計就只能去南城門要飯了。”
“你的腿？”
“跟著領主大人戰斗，運氣不好，中了一棒。雖然沒丟掉腿，但是只要陰天下雨或者天冷了就會疼。”肯特說道：“去找牧師看過，治療費太貴，把我自己賣了都不夠。所以也沒什么好辦法，硬挺著唄。我一直想湊夠了錢，搬去南方，比如去磨盤城，聽說那里暖和。可錢哪有那么好湊，能吃飽就不錯了。好了，看看這些狗，覺得怎么樣？”
如果有可能，達貢很想要去年那些狗，更熟悉、更信任。但是他在車馬行找不到那些狗，估計已經被別人租了去。由于他可以召喚坐騎傀儡，對狗的需求就沒那么大。稍微檢查一下，沒有傷病問題就可以了。
“對了，你這里有受傷的狗嗎？”
“你要干什么？我的狗受了傷我也養著，不會給別人吃！”
“是這樣。我是一個見習牧師，正在學習治療神術。如果有受傷的狗，我可以嘗試治療它。治療神術無法向沒有傷勢的對象施展，而我一開始的法力也沒法治療重傷，因此可以一直治療狗，通過這個過程……”達貢看肯特根本不想弄明白牧師神術的原理，便換了種說法：“以奧力大神的名義起誓，我好好養著狗，不吃它、不傷它。”
他拿出圣徽，這是在犬齒要塞路過奧力神殿時領的，剛好有奧力牧師制作了一批，向過往的人分發。雖然只是批量澆鑄的黑鐵圣徽，但達貢能感覺到它比學院的圣徽更能穩定靈域通道，便拿了一個。看到圣徽，肯特才勉強同意，用四個金幣的價格賣給達貢一條瘸腿的狗。
“它被雪橇壓了腿。一個笨蛋家伙，真應該禁止他再使用雪橇。”肯特將那只黑色的細腰瘦犬給達貢牽來，它一副非常害怕的樣子，不停嗚咽著。“這狗不是頭犬，沒名字，你好好待它。如果不想養了就直接放了，要是神靈保佑，它在野外也能多活一陣。這種狗可以做獵犬，只是腿壞了，什么理想都沒用。”
腿壞了，理想就沒了，肯特說的也許不僅僅是那只狗。
這只狗的腰特別細，四條腿也是又細又長，鼻臉也呈細長形狀，達貢干脆管它叫“瘦子”。它不想跟著達貢，還努力試圖掙脫，但肯定徒勞無功。達貢拿出一截半身人出品的飼料腸想要喂喂它，卻被它一鼻子從掌心拱到地上。“笨蛋。”達貢彎下腰，撿起來，再給它送過去。
這一次它吃了，然后也乖巧了很多。
七個人一共租了一輛大車，車上放著整套雪橇，必要時可以卸下輪子換上雪板。整整二十只狗帶著他們七個人以及行李，因此不能所有人都在車上，那會把狗累死。大家一批一批輪流下來走路，這也是保持訓練的一部分。收拾妥當后，肯特將他們送到北門口。
“別理會那些雇傭兵，也別找北地的蠻子當向導。”肯特囑咐道：“現在北面很亂，凡是你們不認識的，都可能是盜匪，就連一些矮人也不能完全相信。好了，我多說也沒用，你們自己小心點。”
到了北城門，果然有很多人圍攏上來，這次不是拿著碗、伸著手，而是晃動著長矛或者木棒。他們希望“七個小矮人”能夠雇傭他們，他們可以提供向導，以及“遇到任何危險都有我們鏟平”的服務。
“讓讓，都讓讓，擋住路了！我們不需要雇人！”翰摩多姆吆喝著，但是沒人理會他。達貢眼看這些人就要把狗群圍堵住，那時真就沒法走了。于是拿出獵首斧，用尾纂進行擊打。每一次，他都能準確碰到那些人伸過來的手，在上面輕輕點一下，一疼，他們就會縮回去。
大部分人都被點中，有些人稍微閃躲了一下，但只能躲過一次。達貢顯露了武技，讓大部分人捂著手退了回去，但新來的人不知道前面發生什么，或者他們也不想知道，依舊聚攏過來。
回頭瞥了一眼北城門的守衛，他們完全沒有過來幫忙的意思。達貢嘆了口氣，調轉獵首斧，斧刃向前，為雪橇犬開路。
車輪滾滾，終于離開了擁擠的北城門，可眾人的目光還都聚集在那個方向。“他們要真是有本事，自己進入北地不就行了？”翰摩多姆說道：“蠻族潰不成軍，到處都能……”
“你是在鼓勵他們沖進蠻族的村落進行搶劫嗎？”達貢搖著頭，打斷了翰摩多姆的話：“北地有機會？北地一直就沒有富足過！今年蠻族全年都在打仗，還能有多少時間生產？別的不說，捕獵的強度肯定下降了，今年的食物儲備絕對會出大問題。現在還沒下雪，北城門的人還有最后的期盼。等開始降雪，絕望的人根本不想被雇傭，只想吃了你！”
“能去搶的，估計已經去搶了，剩下的這些正處在生死邊緣上。”達貢說道：“拿出盾牌，穿好護甲，時刻警惕。在劫匪眼中，咱們身上的東西或許比一些小村落的所有財物加起來都值錢。”
翰摩多姆咽了下口水，說道：“可能一些大村子也比不過。”
“你帶了什么？”眾人問道。
“精金。”翰摩多姆眨眨眼，說道：“托班說他要挖洞，我想著沒比精金十字鎬和精金鏟子更好的工具了，于是就帶了點。”
達貢揪著胡須，嘆了口氣：“唉，早知道這樣，我就該向學生裝備處訂一臺弩車了。”
“學生裝備處還能訂那個！”眾人更驚訝了。
