“你家莊園怎么沒人？墻壁都長出霉菌了，這里真能住人嗎？”
也不怪達貢疑惑，眼前名為阿斯聶瑞爾莊園的地方更像是廢棄的遺跡，植物和菌類已經完全占領這里，松鼠和鳥類將它視為樂園。推開傾斜的鐵門，聽著刺耳的吱吱聲，幾只流浪貓喵嗚一聲趕忙躲避遠離。眼前的四層大屋主體還在，但原本應該用于景觀的中庭樹木是不是有點過分粗壯，直接從內部將屋子頂爛，就像是山嶺巨人撐破半身人的童裝那樣……
“這的確是我家，兩百年前我把它弄壞了，一直懶得修，就把它放在這里。反正還有其他地方住。”希洛艾招招手，召喚出一團粉色火焰，沿著舊時的道路一直燒過去，清理出一條沒有蔓藤絆人的通道來。“達貢，你猜猜我用了什么法術？”
“植物增長術？”達貢指著從大屋中頂出來的樹木。它和四層白漆木制建筑的關系就像是胖廚子穿著件小號白圍裙，圍裙還臟兮兮的，上面長滿霉斑。
“那是德魯伊的咒語，很少人會，我也不會。你從哪兒聽說它的？”
“我一直在讀書。”
“你再猜猜，再給你一次機會，猜中了有獎勵。”希洛艾心情明顯很好，說話的時候一直笑嘻嘻的。其實也不奇怪，今天叫達貢出來的時候就已經給他說了，阿斯聶瑞爾家族大獲全勝，期望的戰略目標都達到了，收益也全都進入囊中。“為表示公平，給你一個提示：施法的目標的確是那棵樹。”
達貢拽拽胡子，瞇起眼睛仔細看那棵樹，同時張開龍感。龍感穿透樹皮，進入樹木內部，他驚訝地發現巨樹的內部居然有類似心臟和血管的器官。雖然不是肉質的，但原本應該在樹皮內部負責輸送水分和營養的組織增多了，遍布在樹干之內，形成復雜的孔道和網絡結構。這顯然大大提高了樹木的營養輸送能力，也就是生長能力。
“你想制造一棵活樹，然后法術失敗了？”達貢說完，自己搖搖頭。“不，如果法術失敗，按照你的性格，你不會讓我猜的。法術一定是成功了，只是帶來了一些不可控的后果。嗯……你是個惑控師，你是不是讓樹木以為自己是一株活樹，就像戰爭堡壘樹那樣，把它給騙了？”
希洛艾瞪大了眼睛，發出哇哦的聲音。“我沒想好給你什么獎勵，就先欠著吧！”
看來是猜對了，或者八九不離十。達貢看著房屋中間的巨樹，感覺到法術和自然相結合的巨大威力。他笑笑，說道：“你帶我來這兒，是因為這里沒人，不管怎么折騰精靈卡都不會引起關注？”
“又猜對了，但是這次還是沒準備獎勵。”希洛艾說道：“不管是學院還是我現在的住所，周圍的人都太多，讓他們看到云龍的精靈卡只會徒增麻煩。這里挺好的，我經常來這里實驗法術，因此有許多法術陷阱，沒人冒險靠近。來吧，咱們繞到房子另一側去。注意腳下，我踩哪里，你就踩哪里。”
地上有陷阱嗎？達貢張開龍感并仔細感受周圍的能量波動，試圖找出陷阱，但他一無所獲。不過他可不想以身試法，既然希洛艾說有，那就當成有。
跟著女精靈繞了一大段遠路，達貢來到房屋后面。這里原本是一處溫室花園，只是溫室已經倒塌，蔓延的藤蔓與主宅在空中連接起來，形成遮蔭的涼棚。來到這里，仿佛置身原始森林之中，植物占據了四面八方，也從四面八方向中間擠壓過來。
“我管這里叫做樹屋，只屬于我的休憩之地。”希洛艾打開腰間的小挎包，從里面拿出一張底色為紅藍、嵌著乳白色晶石的金屬卡。“吶，這就是云龍。冬冬教授已經檢查過了，認為合格。”
“嗯？他不擔心你給他檢查的是一張，拿給我的是另一張？”
“別開玩笑了，我不會那么做的。如果我真那么做了，遲早會被他發現，然后再被他各種找麻煩。”希洛艾說道：“這是你的第一張精靈卡吧？我來告訴你該怎么用。你還記得我怎么操控法力鷹的嗎？”
達貢點點頭，然后自習聽著講解。他一直覺得法力鷹是張功能簡單但強大的好卡，高空偵察非常有用，尤其是在未知的戰場環境。現在他也有了精靈卡，也是能夠飛行的生物，如果也能用來進行高空偵察，那就太好了。
聽到這個想法，希洛艾搖搖頭。“云龍沒有感官共享的能力，它比較傻。法力鷹使用了完整的能量晶石，云龍則不同。如果用法術和它連接感官，它的感官就會崩潰，反而什么都看不到、聽不到。來，按照我剛才教你的辦法，召喚吧！”
精靈卡的使用非常簡單，只要輸入足夠的法力就行，稍微有點難度的是召喚之后的細致調整。依靠高速的法力循環，達貢輕松啟動了精靈卡。
一只紅藍雙色的兩翼龍出現在兩人面前，它有著修長的脖子和纖細的尾巴。它用兩條健美的后腿站立在地上，兩只前爪抱在胸前，看起來更像是類人的手臂。對，仔細看看，它的手部結構和人類、精靈或者堅古族類似，有著和其他指頭垂直的大拇指。不過它每只手只有四根指頭，而不是五根。
云龍被召喚出來后就一直保持同一個姿勢站著，雙目無神、只是圓睜。它身上唯一活動的部分是辮子，或者說是飄動的角。達貢也不確定那是什么器官，看起來像是長在腦袋后面的一些紅藍色飄帶，大約有二十根，散發著不太明顯的元素能量波動。
“挺漂亮的吧？”希洛艾說道：“我很早就知道這條龍，曾經想要，但又覺得它是血紅色，不是粉紅色，與我的法術顏色不搭，總覺得有些遺憾。后來我得到法力鷹，更輕便好用，于是就放棄了。真沒想到兜兜轉轉，還是讓我得到了這個精靈卡——盡管只是轉手。”
達貢笑著捋著胡須，然后將注意力集中到精靈卡上來控制云龍。在他的命令下，站起來身高足有十二米的紅藍雙色龍壓低身子，將腦袋湊到達貢面前。原本以為它會像熊蜥那樣所有肢體著地，沒想到云龍趴下時，前臂用胳膊肘支撐，手拖著下巴，看起來和人似的。
“這個姿勢古怪吧？我也不知道是為什么，別的云龍也沒這個毛病，反正這頭云龍就是不用前爪抓地，就算你給它下達明確的命令，它也不執行，也不知道是故意忽略還就是不懂。”希洛艾說道：“這張精靈卡已經洗過，云龍現在什么都不懂。你得教它認人、認地點、認路徑，這樣它才能送信。它不會說話，因此不可能一路打聽著去堅古城，對不對？”
達貢點點頭，然后伸出手，摸摸面前的云龍。它的體表大部分被鱗片覆蓋，不過鼻子、前臉周圍沒有，取而代之的是類似疙瘩的半硬肉瘤，摸起來很像是特別扎實的肌肉。云龍對達貢的撫摸不做任何反應，它就像個雕像，像個死物，但它卻是溫熱的。
“我覺得它挺可憐的。”達貢說道。
“仔細想想是這樣，所以別浪費它的天賦。”希洛艾說道：“現在法師協會內部對于精靈卡也有許多反對意見。它并沒有使用死靈法術，但有人提出它應該和死靈法術一樣被限制起來。目前的主要意見是不能胡亂捕殺，最好只用養殖的生物來制作精靈卡，除非遇到那種破壞性、威脅性特別大的怪物。”
“法師協會只約束法師，不約束冒險傭兵或怪物獵人。”
“對，的確是這樣。一個法師，看到已經死掉的怪物，得到它的元素結晶，怎么可能不做成精靈卡。所以這事兒還有的吵，但我不想在這個方向投入精力或影響力。”希洛艾說道：“趕緊試試，先讓它認識你。”
達貢拿出精靈卡，持續高速輸送法力，無形的能量通道將這些法力從精靈卡運向云龍。它感應到了，雙眼開始移動，追蹤法力來源，然后便鎖定了達貢。云龍張開嘴巴，露出三排鋒利的牙齒，分叉的肉舌上下翻動，然后發出“啊”的聲音。
這是龍吼，但沒有龍威，并不能讓人恐懼。失去靈性的云龍失去了戰斗能力，空有好身板，只能作為信使和騎乘工具。它用渾厚的叫聲表示自己認識了達貢，精靈卡中同時多了操控者的信息。如果云龍外出，現在它可以循著精靈卡回程，也可以將達貢作為目標返航，這相當于教給云龍一個目標。
云龍的吼聲并不大，希洛艾的法術吸收并阻擋住它，因此聽著只有兩個。哦，還有第三個。星盔從胡須下面探出頭來，一邊打著呵欠，一邊用舌頭舔舔眼睛，抹掉眼垢進行清潔。它立刻看到了云龍，歪著頭打量它，然后扭過頭看看達貢。那神情好像是說：“這是你的新歡？我沒用了？”
還沒等達貢理解它的意思，星盔一吐舌頭，粘住云龍的牙齒，嗖地一聲彈了出去，消失在云龍深邃的喉嚨之中。
“這是召喚物，只有架子，里面沒胃酸，反召喚就行。”希洛艾趕緊說道，不然達貢就沖進去救星盔了。
