“龍！龍！”
北地有許多方言，但是在對“龍”這個字的發音認識上出奇的統一。達貢聽到幾乎統一的“龍”字，后面就是各種語言爭奇斗艷了。他現在管不了那么多，直接縮減云龍的體型，讓它的速度提到最快。千萬不能讓蠻族有時間拿起弓箭向天上射擊，那樣會讓云龍恐慌，被迫進入戰斗狀態而解體。
一道流云向赤嶺城的帳篷沖去，護衛托班的堅古族戰士舉起了盾牌和長矛，做好了對空反沖鋒的準備。有這樣的表現很好，說明他們忠心而且勇敢。只是達貢在長矛那一頭，而不是在盾牌后面，這可不是好事。
“是我，達貢·奧力森！”達貢在最后時刻努力改變一下俯沖的方向，避開長矛的尖端。這時的云龍因為運載能力不夠已經接近崩潰，它使出全力才最終偏了偏角度。轟的一聲，云龍墜毀，在地面上撞成碎片，大量紅色和藍色的云霧向四面八方涌動，強風吹拂。一些帳篷倒了，一些旗幟飛了，達貢啪嘰一聲摔在地上。他趕緊爬起來，爬到一半的時候，云散了。
眾人沒有看到達貢摔在地上的場景，只看到他單膝著地、穩穩站起的“英姿”。在眾人眼中，他現在的笑絕對不是尷尬，而是一種灑脫。
“嘿嘿，降落還不太熟練……”達貢站直身子，拍拍膝蓋上的土，說道：“托班在嗎？”
“我在呢！”托班掀開帳篷，光著腳就跑了出來。他伸開雙臂，左右分別與達貢撞肘，然后額頭相碰。他的臉上仿佛笑開了花，激動和興奮溢于言表。“你來了，真是奧力大神保佑！”
“我能不來嗎？”達貢看了看左右，不少北地的蠻族都在朝這邊張望，顯然外面不是說話的地方。他一指帳篷，拍了拍肚皮，故意大聲說道：“有吃的喝的嗎？我有點餓了。你得管飯，還得管飽！”
“沒問題，快進來！”
進入帳篷之中，達貢一巴掌拍在托班的腦袋頂上，眉毛立刻皺了起來。“想什么呢？你在這里都被包圍了！多危險不知道嗎？”
托班撓撓腦袋，仍舊嘿嘿笑著。他也不說話，走到帳篷中間，用腳一搓地毯。地毯下面一扇木門，看來這下面有地道！
“我可不會讓自己陷入絕地。”托班捋著胡須，說道：“逃跑和進攻的地道都安排好了，迅速轉移的戰術也都布置下去。如果他們敢亂動，我就下去，再鉆出來，直撲他們頭目的位置。那時，他們的兵力都在帳篷這里，頭目身邊空虛。”
達貢掀開密門，看了看下面的隧道。隧道非常不錯，井壁光滑平整，足夠兩個堅古族人肩并肩通行。“奇怪，你怎么挖出來的？他們沒有察覺？”
“多虧了在精英學院的學習以及你的規劃，我在犬齒要塞找到了好東西。”托班說道：“原本咱們準備挖水渠，既用于灌溉，也用做防線，于是我就四處尋找可以進行土木工作的符文器，沒想到還真是找到了。現在不在我手邊，還在洞里干活兒呢。一只符文鼴鼠，挖起洞來基本沒聲音。”
“那挖出來的土呢？”
“全都夯實用作井壁了。你看通道里也沒職稱，但是非常堅實，我親自試過。”托班嘿嘿笑著，看著達貢：“放心了吧？我在這里挺好。不過還是謝謝你這么快過來救我。哎，你那龍是怎么回事？”
“精靈卡，我從秘納米利斯搞到的。本來想要只鷹隼送信，結果精靈議政會開始收攏鷹隼的精靈卡。沒辦法，只好花大代價弄了條龍。它沒有戰斗力，就是樣子貨，不過可以送信。”
“奧力的神錘啊，讓龍送信，你可真有想法！”托班捧著胡子哈哈大笑，然后說道：“看，他們準備好了，先坐下來吃點。我看你風塵仆仆的，在空中飛行很嚇人吧？”
“我不恐高。”達貢坐了下來，謝過別人遞過來的熱毛巾，用力擦擦臉。他感覺舒服多了，看到地道后也放心多了。“你這邊情況怎么樣？北地的蠻族好打交道嗎？”
“還行吧。比較大的部落基本認清了目前的局勢，產生了托庇于犬齒要塞的想法。規模越大的部落，越值得精靈派出開拓城進行打擊，所以他們的危機感比較強。”
達貢點點頭，贊同道：“現在看來，化整為零才能避免過早成為精靈的目標。不過犬齒要塞也不一定就是個好同伴。這么多年，雙方一定積累了很多矛盾和仇怨，短時間根本消除不了。所以相比較而言，赤嶺城反而是更容易合作的對象。”
“在他們眼中，赤嶺城也是更容易欺騙的對象。”托班說道：“目前有一些小部落正在添亂，他們或許不想大部落得到保護二把他們顯現出來，或者只是單純的腦子笨。外人都說咱們堅古族死腦筋，但我看這些蠻族部落才是！里面的人類、半獸人之流的腦子根本不會轉彎……”
“別人說咱們的那些話存在大量偏見，咱們可千萬不能也這樣，導致小看了敵人。”達貢說道：“有什么我能做的事情嗎？”
“你別說，還真有，可以說你來得非常及時。”托班說道：“大部落想要達成盟約的愿望更強烈，我正在爭取他們。不過北地的部落……大部落往往也是由一些小部落組成，大小部落頭領一起議事，統一決策。為了避免部落分裂而縮小，小部落的統一意見有時也很重要。比如其中的白尾部落，它就特別關鍵，如果它能贊同，將有可能引起連環反應，從而讓它上級的九尾部落同意。我也不需要太多大部落，只要一個九尾，赤嶺城今年的日子就能好過很多。”
“之前它為什么不同意，它要什么？地位、糧食，錢財裝備，或者特別的承諾？”
“它想要比武來看看神靈的旨意。比較奇怪的是，它不同意北地傳統的首領對首領，或者繼承人對繼承人，而是勇士對勇士：雙方派出第一勇士，也就是最能打的，進行一場戰斗，打死或者打降對方都能獲得勝利。我問過規矩，我這邊應該派出騎士長，但我肯定不能把勒穆思叫來，那會導致赤嶺空虛。”
達貢點點頭：“對，的確不能。我來的時候讓勒穆思加強防御，告訴他附近有不明兵力集結。”
“誰的兵力在集結？”托班瞪大了眼睛。
“沒，我沒看到兵力集結，只是用這個說法讓勒穆思提高警惕。”達貢趕緊擺擺手，安撫一下托班。“打架的事情交給我吧，你給我安排個騎士長名號，應該……”
“沒有坐騎的勒穆思是騎士長，你騎著龍呢，地位得比他高。我安排你做赤嶺的第一繼承人……”
“滾蛋！聽起來就不吉利，仿佛在交代后事。這種話別說！”達貢搖搖頭，說道：“理論上我還是堅古城的繼承人呢，為這事兒都沒法天天陪在父母旁邊！你可別給我安排這種頭銜。你就說我是你弟弟、龍騎士，還是騎士長的武技老師。”
托班捋捋胡子，點點頭：“騎士長的武技老師，這個名頭不錯，而且的確是事實。赤嶺城正在學習盾牌和矛的武技技巧，雖說是我教的，但根源還是你。嗯，這樣的說法就不怕核查，免得之后再出問題，影響盟約。”
“就這么定了，什么時候打？”
“我讓人去送信，可能就明天。”托班上下打量達貢，笑著說道：“行啊，你總是有準備，全都穿戴整齊。我帶著塔盾呢，戰斗的時候裝備上，表現出你是武技教頭的形象。”
“嗯，我準備準備。”達貢捏捏拳頭，感受一下手臂肌肉的回饋，然后說道：“白尾部落的第一勇士是個什么戰斗風格的家伙，有情報嗎？”
“力氣很大，使用雙斧，還會投擲斧頭，你多注意一下。”托班想了想，說道：“一般來說這種比武都會在正午進行。雖然現在天氣不會太炎熱，但你穿著全身盔甲行嗎？”
“沒問題。”達貢說道：“盡快完成這里的工作，趕緊返回赤嶺城。那邊事情很多，你被拖在這里可不是好事情。”
“我清楚，我會盡快解決。”
“雖然我充滿了戰斗的信心，但是我還是得問一下，如果我輸了會怎么樣？”
“也不怎么樣，也就是一拍兩散，大家恢復到之前的觀望敵對狀態。我個人覺得，蠻族部落那邊是想找個臺階下，所以比武不會很困難。但你別把我這句話當做參考，戰斗的時候刀劍不長眼，你一定要拿出全部專注，萬萬不可掉以輕心。如果輸了也沒什么，咱們撤離，而且還有地道。如果你出事，我可承受不了那個打擊！”
“我努力不出事。”達貢認真地點點頭，說道：“為了表明我的態度，我決定把后路也看一下。一會兒我就去下面檢查一下隧道，看看它都通向哪里。”
“那你拿著我的信物，下面的人應該不認識你。”托班想了想，說道：“算了，還是我陪你下去一趟，反正送信的事情有別人代勞。我是領主，我又不能去送信，那會讓人看輕的。”
