自噬魔物，沒有固定的形體，看起來是深紅色的一大團蠕動血肉，表面有許多可以聆聽聲音并嗅探氣味的孔洞形感應器官，一般有四五十斤的重量。自噬魔物的移動速度比常人的步行還慢，也不會掘地、游泳或者飛行，卻能在各種表面上攀爬、吸附。它一般潛伏在巖洞頂或者鐘乳石后的陰影里，將“畢生的希望”放在一次有去無回的飛撲攻擊上。
只要好好注意周圍，加強警戒，這東西很難得手。但是一旦被它附著上，麻煩就來了。它會迅速尋找任何可能的縫隙往身上鉆，然后將自己擠進宿主體內。金屬盔甲總會為零件活動留下縫隙，可就算法術盔甲，自噬魔物也能迅速啃出一些小洞。
宿主唯一的選擇就是盡快殺死自噬魔物，最好用火焰，哪怕點燃自己也在所不惜。自噬魔物的防御能力很差，它會迅速變成焦炭并且脫落。但是到這一步仍舊不夠，因為沒人能夠保證自己的身體沒有和自噬魔物發生接觸。
只要一小塊身體組織，自噬魔物就能借助宿主的身體繁衍和復制，毫無痛覺甚至毫無感覺地把宿主吃掉。除了一些特定的法術外，總是能做的唯一選擇是切皮削肉，剔除被寄生的可能，然后持續觀察。一般來說，就算切得很深，只要自噬魔物穿透皮膚進入體內，那不管怎么手術都沒用了。
“火葬藥劑，我已經喝下去了，它正在生效。我的法力掐住了藥劑爆燃的引信，在我死亡的時候，隨著法力停止維持，藥劑會把我燒干凈，帶著所有的自噬魔物，徹底清理一空。如果周圍有其他魔物，我還能在臨死前爆發法力，引起一場大火，也算死的壯烈。”馬恩越來越虛弱，他說道：“達貢，我要給你的消息事關重大，不敢托付給別人。不過我堅持到這里還能見你一面，我覺得值了。”
“你不應該死。”達貢將手伸向馬恩的眼淚，被他扭頭躲開。
“別碰液體，你帶著手套也不行。我沒想哭，這可能是魔物搞的鬼。要讓我說啊，達貢，這魔物比……呃……比大家想得狡猾多了！”馬恩說道：“好了，我感覺到疼了，這說明它已經找不到不讓我疼的東西啃了。把我搬到防火的地方去。你這里應該有吧？”
達貢看看周圍，搖了搖頭，說道：“對不起，馬恩叔，我只能把你放到外面，因此你燃燒的火焰會被很多人看到……我會在一旁為你祈禱，奧力大神會為你垂下目光。”
“這樣的安排也挺好。”馬恩對達貢說道：“我還有最后的力氣，我會自己走出去，你在一旁為我做臨終祈禱就好。雖然魔物吃了我，但我希望能用最后的力量向奧力大神證明……證明我依然有堅古族人的堅強！”
馬恩顫顫巍巍地站起來，咬著牙向門外走去。達貢一邊念誦悼詞，一邊用法術為他清理障礙、開門鋪路。馬恩越走越快，三五步就沖到了門外，然后突然站定。這爆發出來的動作幾乎耗盡了他最后的體力，他甚至沒法轉過身來說最后一句話。
“我的口袋里有一把精金鑰匙，燒不壞。除了堅古城，我沒家，因此那些東西都是堅古城的。達貢·奧力森·尼爾領主，我將它給你了。”
火焰烘燃，馬恩變成了一根站立的火炬，迅猛燃燒、緩慢垮塌。高溫逼退了翰摩多姆，但是達貢并沒有感到難以忍受。他依舊拿穩圣徽，用顫抖的聲音繼續著祈禱儀式，來自靈域的神圣氣息籠罩了所有火焰。
鳥群驚飛，松鼠亂跳，消息快速傳遞。好多堅古族同學從宿舍里沖出來查看發生了什么，而學院的導師也很快到達。此時達貢已經完成了祈禱，馬恩徹底燃燒了自己，也將魔物一同消滅。翰摩多姆在一旁問道：“達貢，學院問起來怎么說？”
“別說我的事情，其他的實話實說。”達貢想了想，說道：“他回來找我的原因是想念堅古城，要我把他的東西帶回去。”
翰摩多姆說道：“這也是實話，沒問題。唉，我最不愿見到堅古族人去世了，尤其是用這種方式。我知道你現在心里很難受，學院的導師來了，我先去和他們打交道。”
“謝謝。”達貢點點頭，目光久久的停留在馬恩叔的骨灰上。火葬藥劑讓他能夠干干凈凈、徹徹底底、清清白白地離開世界，不會讓魔物貽害人間。但是達貢為馬恩開啟了靈域通道，引來了神圣能量，卻不知道他的靈魂有沒有被奧力大神帶走，得以前往靈域安息。
堅古族的葬禮傳統都有超度靈魂前往靈域尋求奧力大神庇護的內容，但是達貢卻感覺不到這個過程。他希望有、他相信有，但是他對法術和元素能量的敏銳感官找不到任何支持這個樸素愿望的征兆。
他的沉思被認為是悲傷，然后他被學院導師叫走了。因為聽說有自噬魔物，現場立刻被法術封印起來，方圓三百米的所有人都被施展了偵測魔物的咒語，而達貢和翰摩多姆則被施法了至少十次。這一通折騰持續到第二天中午，徹底洗干凈——這輩子都沒這么干凈過——的兩個人被帶到校長室。當然，他們仍舊只能呆在法陣中，處于隔離狀態。
苔莎菈·阿斯聶瑞爾校長接見了他們，旁邊還有六個施法者，看裝束應該包括法師和牧師。雖然職業不同、侍奉的神靈也可能不同，但他們都是精靈。
校長又讓他們說了一遍事情的經過，這是一天來第二十遍了吧？達貢已經倒背如流：他和翰摩多姆完成了武技對練返回宿舍，馬恩已經在他門口等著，那時他的情況就非常不好。達貢施展了治療神術，而馬恩則主動坦承自己的情況，然后交代遺言，坦然火葬。
腳下的法陣散發出微弱的亮光，達貢覺得它除了隔絕危險之外，可能還有探知謊言的功能。不過他們兩個都沒有撒謊，他們的回答也得到了反復驗證，學院其實早就認可了。
這一次是法師協會與艾絲·艾恩神殿來收集信息，他們不能理解和主要關心的是馬恩如何進入了學院。他體內有自噬魔物，魔物是如何通過秘納米利斯活林和學院的偵測防御法陣的？如果他能深入到宿舍區，那就有可能繼續深入。如果魔物能用這種方法進入城市呢？進入議政會呢？進入法師協會、神殿和精靈王的居所呢？
“馬恩非常壯烈，但他大可不必。如果他多堅持一會兒，我們就能對他進行徹底的研究。”一名精靈法師說道：“火葬藥劑銷毀了一切信息，嚴格的說，我們甚至不知道到底有沒有自噬魔物存在！燒得一干二凈，給我們憑添了這么多麻煩，這真是矮人的一貫風格。”
“堅古族的一貫風格是不給別人留下麻煩，寧可自己扛。”達貢絕不接受這個精靈法師對馬恩的批評，也不能看到堅古族被詆毀。他說道：“至于你說的沒有信息和證據，我剛才已經說了，他的身體非常輕，手部如同骷髏，皮手套是癟的。馬恩作為裝備處的工匠非常強壯，那本是一雙厚實的大手。除了自噬魔物，還有什么東西能夠吞噬身體，卻還能保持身體功能的表面完整？”
“哼！有很多法術可以做到，你這孤弱寡聞的小孩。”
達貢剛要張嘴懟回去，就看見苔莎菈校長揮了揮手。她說道：“話不可以亂說。據我所知，沒有法術能夠模仿自噬魔物的效果。不僅塑能法術、召喚法術，就連死靈法術也沒有那樣的咒語。如果你說的是造成誤判的幻術或者修改心智的惑控咒語，那倒是有一定可能，但你不能語焉不詳。精確，是施法者非常重要的美德。”
精靈法師向校長點點頭，算是認可了這個說法。但是對法陣內的兩個矮人，他完全沒有任何表示。
校長繼續說道：“因為法術能夠造成很多效果，所以現在我們的確不能完全肯定馬恩這個矮人就一定帶著自噬魔物進入了學院。他的意識可能被蒙騙，認為自己被魔物附著，而他身體的損耗——單說這種損耗——某些死靈法術也能做到。所以，我們不能認為學院以及秘納米利斯的防護法陣一定出了問題，或者篤定學院的管理出了問題，這是不能接受的。”
艾絲·艾恩的牧師點點頭，說道：“校長女士，今天大家的主要目的是弄明白這件事，不……”
苔莎菈校長直接說道：“現在的問題是一把火燒下去，沒法弄明白，這種情況下怎么辦！”
艾絲·艾恩的牧師微微一笑，看來并不在意他的話被打斷了。“我建議試一試。學院派一個代表，活林的巡衛、法師協會以及我們神殿都派出代表，負責測試幾個防護法陣。除了那幾個代表，其他人不需要知道測試的方法、時間、地點，仿佛還是平常。測試出了結果之后，大家在一起開個會，捋一捋細節。如果那時候還有什么想法，還有機會再提出來嘛！”
校長點點頭，認可了這個安排。其他人也沒有更好的辦法，便都同意了。他們揮揮手，示意達貢和翰摩多姆可以走了。這時達貢說道：“校長女士，馬恩的遺物中有一把精金鑰匙，我答應要把他的東西送回堅古城。”
“現在他的東西都被封存，等一切弄明白之后再說。”校長一擺手，一道屏障立起，達貢和翰摩多姆就沒法再看到會場內的情況了。
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