奧力向他所有的高階牧師傳達神諭：神啟之路將至，北地赤嶺城，舊年最后一日，達貢·奧力森。
這是第二條與達貢·奧力森有關的神諭，由此可見他在奧力大神心中的份量。各地的奧力神殿牧師都翻出地圖，看看自己與赤嶺城之間的距離。他們要算算路途的耗時，能不能在今年最后一天之前趕到那里。
那可是神啟之路！能夠讓凡人成為神靈的最高試煉！歷史上，奧力與寇派斯就是通過神啟之路的認證后成為神靈，作為人們普遍信仰的主神存在。不過他們也是僅有的兩個成功案例，失敗的例子是成功的十倍，因此說九死一生一點都不夸大。
達貢·奧力森要挑戰神啟之路，這個消息實在太過震撼，就連奧力的牧師都產生了一點懷疑：怎么又是他？大約是九年還是十年之前，達貢·奧力森就成為神殿的先知和大主教，那個時侯還沒人知道他是從什么地方蹦出來的，奧力神殿對這件事只有虎頭蛇尾的一次調查，便再沒了后文。
后來，精靈王的護衛抓捕了一個叫做達貢·奧力森·尼爾的堅古族人。原本這只是精靈在自己領地內執行統治者命令的普通事件，但精靈王護衛那不成比例的巨大損失讓大家不得不關注起那個被逮捕的人。有傳聞稱，這個囚犯達貢就是那個大主教達貢，他的戰斗力就是最好的證據。
這當然不能作為證據，奧力大神又不是戰斗力之神，更不是戰爭與統治之神寇派斯。只是這個時候精靈已經聯合人類對堅古族的傳統領地展開進攻，而達貢又是《平等法案》的推動者，在堅古族和精靈關系中占有一席之地。許多堅古族人要求神殿對達貢·奧力森·尼爾的身份進行確認：他到底是不是大主教和先知？精靈是否關押了奧力神殿的重要人物？這將決定兩個種族之間的關系，甚至也事關兩個信仰的沖突。
整整八年，神殿屁都沒放一個。原因？不明。不管誰過問，問什么，全都得到同樣的回答：正在調查，還沒有結果，等著吧。
這當然不能讓所有人滿意，或者說不能讓大部分人滿意。這種不滿被壓制下去，而且大家當時也的確找不到發泄的途徑。大家不知道精靈把達貢·奧力森關到哪里去了，也沒有權力去質問精靈王，更不具備向奧力直接尋找答案的能力。
隨著魔物的威脅越來越大，原本就處于劣勢一方的堅古族人的狀況愈發艱難。神殿的牧師不得不將達貢·奧力森的事情暫時放下，專注于繁重的日常工作。直到……
赤嶺城上空的靈域通道如同明燈一樣在奧力神術使用者的視線中閃閃發光，符文大師們也能依稀看到同樣的景象。這件事就像一個預告信號，而奧力的神諭便是正式的命令。
先知確定了，達貢·奧力森，尼爾不尼爾的已經不再重要，他就是神諭里提到的堅古族人。他是怎么從精靈王的監獄中逃出來的？為什么他有機會參與神啟之路？他會成神嗎？那奧力信仰將有可能迎來第二個主神？
“收拾行囊，出發！”
盡管大家都想看看神啟之路，但是牧師們不能全部離開。他們若是全都離開，那神殿怎么辦，需要他們保護和服務的堅古族人怎么辦？背棄職責等于背叛信仰，這可是所有奧力牧師都不能承受的罪責。因此大部分奧力神殿只能選派代表去，要么德高望重、要么身強力壯、要么充滿潛力。大家都想看看這個新的大主教和先知是這樣的人，萬一他通過了神啟之路的考驗，成為新神，最好能早點認識他，打打招呼什么的。
不過達貢沒想著和他們這么早打招呼，他整天忙的昏天黑地，就為了改進并定型新一代的火槍。火槍的制造和實驗場地被移動到赤嶺城地下，在已經開采過的舊礦井里找了一塊區域，封堵多余的出入口，將這里變成秘密實驗室。加之希洛艾和冬冬教授在這里布下了各種防護法術，就算再來個奧力神殿的大主教，也別想找到達貢的位置。
因此負責迎接其他神殿來人的工作就交給了菲尼克斯。經過奧力神圣力量的洗禮，老者仿佛煥發了青春，有了年輕人一樣的活力和精力，將各種事項安排得井井有條。按照他的話來說，這件事其實不難，不管那些牧師問什么，他只管將《談話紀要》扔出去，給他們說上幾句話，那些牧師就會變得非常安分。
“前一段時間靈域通道大開，奧力化身降臨，在這件神殿里與達貢先知進行了五天五夜的對話——這是談話的紀要，由達貢親筆記錄。喔，奧力大神回歸神域時也帶走了原件，這是神力留下的抄錄件的抄錄件。”菲尼克斯非常鄭重，說道：“好好讀，里面充滿智慧，奧力大神以堅古族人的視角提出各種問題對達貢進行考驗，你們的問題也應該都在其中。”
用顫抖的雙手接過《談話紀要》，每個牧師都會一邊祈禱一邊打開，迫不及待地看一眼。呃……里面的字怎么歪歪扭扭，看起來很生疏的樣子？
“達貢先知的法術字體很標準，但是我們進行謄抄的人員并不盡如人意。你們也都能看到，赤嶺城的奧力神殿規模很小。所以你們若是有心，完全可以自己進行謄抄。每抄兩份，自己可以帶走一份。一應抄寫材料都由神殿提供，在此要感謝赤嶺城領主托班·達達司的慷慨捐贈。”
“我們會……好好閱讀和謄抄。不知道能否讓我們看一下原件？就是奧力大神用神力留下的那一份？”
“當然可以，請到這邊來。”菲尼克斯總會微笑著引領他們參觀，并允許他們翻看幾頁，但不準他們拿走。
達貢一直發愁如何傳播自己思想的問題，但這個世界原本就有傳播思想的途徑，只是從來就不在他的掌握之中。由于和神力以及神術相結合，當這個系統開始發力的時候，它的效能與焱擊、雷暴和圣光閃耀等法術的爆發力沒有區別。
爆發力，很多時候都是決定性的要素。不僅在思想傳播領域，更是決定了火槍的效果。完美爆沖法陣為“火藥”創造了更好的工作環境，成為瑞德世界的“技術”與這個世界的“煉金術”的完美催化劑與結合平臺，新一代的預裝子彈被制造出來。它的模樣，甚至讓瑞德這個“火器的發明人”都感覺喪心病狂。
“你這是鎢芯穿甲彈的手持版本！”瑞德當時捂著額頭、直翻白眼的樣子給達貢留下了極為深刻的印象。“你怎么不干脆用脫殼尾翼穩定設計？”
“誒？你說的是啥設計？”達貢立刻抓住瑞德，質問他怎么還有隱瞞起來的東西。
“一步步來，我沒想到你們會這么激進。技術的發展……算了，我明白了，你們只是習慣了弩矢和弓箭，直接跳過了我所認知的彈和甲的螺旋對抗上升。嗯……精靈的箭和堅古族的弩威力都超過我們世界最強的弓弩，而且你們還有法術護盾，所以在冷兵器階段就已經進行過攻擊和防御的對抗上升了。”
穿甲箭矢彈頭是希洛艾提出來的，得到了托蒙德大力表揚。面殺傷領域，達貢的霰彈已經足夠了，而點殺傷領域，精靈和堅古族都有話說。結合了游獵的誓殺箭和城防弩手的對空重弩設計，希洛艾設計出一種差不多十厘米長的子彈，形狀大概就是一根細桿，但是箭頭、桿體和尾翼都充滿了細節。
只能朝一個方向折疊的尾翼在槍膛內可以張開，從而包住爆發的氣體，吃滿推進能量。而在飛出后，沒有持續推進力的時候，風阻會讓其向后折疊，這樣可以減少速度損失。如此一來，彈頭的制造成本直線上升，但它的威力同樣也上去了。希洛艾和冬冬教授做過實驗，除非來了個神，否則沒有法術屏障能夠擋住這種彈頭。
“最好打腦袋。”希洛艾看著地上那只碎掉的羊，說道：“打其他部位，比如打在腿上，可能直接把腿炸了，人還沒死。”
這東西威力足夠，但是太貴，一顆彈頭就要六百金幣，達貢心疼啊。現在瑞德提出了脫殼尾翼穩定的方案，立刻解決了大問題：不需要制造足夠靈敏、足夠堅固的活動機關尾翼，只要造個不值錢的殼就行。
如何讓箭和弩矢在飛行時用旋轉保持自身穩定，這是早就解決了的問題。根據其飛行速度，在箭頭和桿上開出淺淺的風槽就能讓它自轉。堅古族工匠還有辦法讓子彈頭（箭矢頭）在突然減速時被箭桿擠壓成多塊，從而造成擴散型傷口。這也是那只被棒來做實驗的羊為什么會變成碎片。
“這是什么樣的聰明頭腦才能想出的完美——優秀設計？”希洛艾看到達貢哪出的尾翼脫殼圖紙，決定留一份稱贊免得他驕傲。“這設計在弓箭上完全沒用，但是對于槍管來說，就是絕配！冬冬，你怎么說？”
只有冬冬對這個設計不太滿意，因為這種尾翼脫殼穿甲彈意味著負責飛行的彈頭和負責爆炸的煉金藥需要分成兩個部分，也就是一個彈匣一個藥匣，它們都需要裝填。既要聯動，還必須考慮到分別排除故障的問題，這就太麻煩了……
“三個槍管，推彈機關一樣，其中一個增加手動裝填火藥的機關來專門發射穿甲彈。”達貢說道：“我覺得一般霰彈都能解決，穿甲彈……即便這樣修改設計，依舊太貴，不能常用，對不對？”
“也是，必須考慮成本問題。”冬冬教授捻著胡須，提出一個大膽的想法：“若是把這東西做大，現在能破甲，大了之后應該能破城墻吧？就算法術強化的城墻——比如秘納米利斯王宮的墻壁——應該也扛不住。”
“嗯？你怎么也想著打秘納米利斯？”希洛艾瞪起了眼睛，目光中閃爍著危險的光。
“別想了。就算沖擊力夠了，槍本身也承受不住。你想把后膛做得多結實？至少得和法術強化城墻差不多吧？那怎么做得到？”
“也不是沒可能……”小個子的侏儒滿腦子想的都是大大的炮。
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