眼前這個前獸化人已經表現出兩種不錯的品質：關心同伴和誠實。在眾人的見證下，他脫下鞋子，從畸形的腳掌下掏出那把骨質匕首，遞給達貢。達貢親手接過，仔細看了看，然后還給他。“這匕首制作得不錯，還是你留著吧，你肯定用的上。我給你治好了獸化癥，你為我做一件事如何？”
“好！什么事？”
“去蛋島，警告那里的酋長，達貢·奧力森帶著先鋒軍來了，讓他投降。我會占領蛋島，愿意服從我以及服從先鋒軍管理的人都可以留下，我會慢慢給他們治療獸化癥。”達貢想了想，說道：“特別記住一點，我沒法保證一定能夠治好每一個獸化癥，別讓你的朋友們會錯意，以后再說我騙他們。”
“記住了，我會做到，我會努力說服他的。”這人已經不再使用酋長的稱呼，直接用一個“他”字，說明先鋒軍和蛋島之間的勝負在他心里已經分了出來。“我現在就走，一路不停，用最快的速度趕回去。”
“去吧。”達貢說道：“你的這兩個同伴暫時關在我這里，不會餓著、渴著他們。”達貢揮揮手，命令士兵將東西還給他，然后看著他離開營地。
那兩名獸化人見自己同伴沒事，還被放走了，于是也停止了掙扎反抗。他們三個用嘰里咕嚕的語言互相說了幾句話，互相拍拍肩膀，便暫時分別。他們乖乖地讓士兵用繩子反綁住手，也不再齜牙咧嘴四處挑釁，只是一直說著：“吃，吃？”
“給他們吃的。”達貢轉向先鋒軍的主要軍官以及神殿的主教，說道：“不放他走，先鋒軍便有可能進行突襲；放他走，讓他去警告獸化人，那么先鋒軍的第一戰將會是堂堂正正的一戰。”
托亨斯點點頭，說道：“不管怎么打，勝利的只會是咱們先鋒軍，我對小伙子們很有信心。”
“我也同樣有信心，不過要做好防獸化癥的準備。”達貢說道：“安德斯，你負責監督士兵們在戰斗之前一定要戴好手套、護腕和綁腿，就算太陽直射腦袋，也不能把手腳暴露出去。看看物資里是否有足夠的帆布，能不能制作成遮擋面部的圍巾，把口鼻擋一擋。”
“大家都知道獸化癥主要靠噬咬、爪抓傳播，但是飛濺的口水和血液才是禍根。”達貢說道：“進入戰場后務必要小心，不能因為咱們堅古族人身體堅韌就無視獸化癥威脅，吊兒郎當永遠不該是先鋒軍的作風。”
“道尊，我們會和奧力牧師一起為先鋒軍施展防護疾病的神術。如果是剛剛感染，驅除疾病咒語也能解除獸化癥。”一名主教說道：“只是為獸化人驅除根深蒂固的獸化癥，這個神術我們不會。該用哪種儀式向奧力祈禱？”
“只有一種祈禱儀式可以讓你學會這個神術，那就是好好研究獸化癥。”達貢說道：“我們是為奧力服務，不是奧力為我們服務。奧力保護和照料堅古族人，奧力神殿的牧師通過同樣的工作來輔助奧力，踐行他的理想，而不是把責任推給奧力，說一句如何祈禱來得到神術？這不行！”
“如何擴展治療神術的用途，神殿需要好好想想，尤其是主教以上的高階牧師們，別被一個七十歲的年輕人比下去。”達貢瞪了兩位主教一眼，然后說道：“現在散會，好好休息，明天執行急行軍。”
距離蛋島還剩下兩天多一點的路程，這個時候下達急行軍的命令讓士兵們有些摸不著頭腦。不過先鋒軍的訓練成果在此時顯現，全軍沒有任何疑問與怨言，大家迅速行動起來，太陽剛剛離開地面，先鋒軍就已經離開了營地。
“牧師們，跟我去輜重駝隊。”達貢讓巴特傳訊，神術施法者全都集中在后勤排牦牛旁邊集合。“先鋒軍的牦牛能負重、但是不能急速，現在急行軍又沒有足夠的兵力分出來守它們，而要它們全速跟上是在強牛所難。現在展現你們神術能力的時候到了，必須確保牦牛能夠跟上急行軍，不能出現牲畜損傷和輜重損失，牦牛必須健健康康，明天依舊有足夠的體力正常行軍。”
“我們沒有給牦牛施展的咒語！那是德魯伊和薩滿才會掌握的東西。”
“說得好，主教大人，你真沒用。”達貢仍舊一擺手，說道：“大家想辦法吧，就算替牦牛扛著也得達到我的要求。”
達貢也不只是嘴上說說，他展現“運”字符文，造了一頭熊蜥模樣的傀儡坐騎，直接分擔了兩頭牦牛各一半的負重。那兩只牦牛只剩下輕載，急行軍就輕松多了。
“用神術祝福牛的力量？”幾個牧師商量著：“一天能施展幾次？加起來能堅持一天嗎？或者隔段時間施展一次，讓牦牛有充分的時間休息？”
“召喚術好像也沒法堅持一整天……”
“要不咱們對牦牛施展變巨術？”
“不行，那個只能讓矮人或者人形生物變大，對牛沒用。”
“達貢道尊，我知道一個神術技巧可以解決這個問題。”這時，一個深棕色胡須的堅古人高高舉起手，說道：“道尊，我知道怎么強化所有牦牛的負重。”
達貢看了一眼，認出那是來自安京城奧力神殿的德博拉，他是主動要求留下那群牧師中的一員。“哦，德博拉，你有什么想法，說說。”
“安京城的堅古族人多在碼頭做搬運工，我的幾個兄弟也在其中，神殿到我輪休的時候，我總會去加入他們。我的體力沒他們好，就用神術補強一下，后來慢慢發現一個祈禱儀式可以增強負重能力。只增加負重，不增加力量也不改變體型。”德博拉說道：“它不在奧力的神術中，我的神殿主教不承認它是一個合格的儀式，所以也不讓我施展。”
“你來施展看看。”達貢微笑著鼓勵他。
德博拉點點頭，來到一頭牦牛身邊并深吸一口氣。隨著他專注祈禱和使用了幾個復雜的手勢，神圣能量降落到牦牛身上，它立刻變得步履輕松起來，甚至還扭過頭高興地朝德博拉哼了一下表示感謝。
“如果耗盡祈禱的力量，我能同時給六只牦牛施展這個神術。”德博拉看著達貢，有些緊張地問道：“道尊大人，這是奧力的神術嗎？”
“是的。”達貢點點頭，說道：“來自奧力的神圣能量，服務于光榮的軍隊，經由一個堅古族人的雙手施展，這定然是奧力的神術。這個咒語叫什么名字？”
“重負術。感謝道尊大人的承認。”德博拉在長袍下緊緊攥起拳頭，有些激動地說道：“還有一個叫做共同重負術，其實是一個神術，只是施法的技巧……”
一名主教終于忍不下去了，吹起胡子瞪起眼，大喝一聲：“胡說，你怎么能把神術當成奧術那樣進行修改？！”
“奧力說過這話嗎？”達貢側著頭問道：“我的學識不算很廣，主要在秘納米利斯精英學院普索達的神殿學堂里進修神術，我記得普索達的牧師吹噓他們是歷史上最早把神術和奧術進行界定并分類進行記錄的。神術不能修改，是奧力的教義之一嗎？”
“沒有！”德博拉伸直脖子大聲說道：“奧力沒有說過不能強化神術咒語，神術和祈禱儀式不能修改只是約定俗成的習慣！”
“派莫主教，是這樣嗎？你有什么想法，如果這違背奧力的教誨，那我肯定批評他。”
“這違背神殿的規定。”
“神殿的規定不能大過奧力的規定吧？”達貢拍拍那名主教的肩膀，說道：“別心急，奧力一直注視著咱們，而且他是樂于見到堅古族更加強大，神術也變得更加豐富。多鼓勵鼓勵年輕的堅古族人，讓他們發展一下。咱們看著呢，還怕出問題嗎？”
“道尊，我擔心牧師們會投你所好，想盡各種辦法改造神術，減少了對基本功的磨練，這對神殿的長期發展不利。”
“你的擔心很有道理，也是很有智慧的。”達貢點點頭，說道：“派蒙主教說的是，大家不要胡亂摸索，那太浪費時間了——我告訴你們怎樣做是有效的。”
“去參加勞動，去實際幫助同胞做事情。擦拭圣器、建造更多奧力的雕像是很難擴展神術咒語用途的，更不要說想到新神術了。空想和胡亂試驗是不行，沉下心、走出神殿、進入普通人的生活和勞動中，傾聽他們的需求、體會他們的勞累和煩惱，你才能知道什么樣的神術會更好用。”
“道尊，呃……我……”派蒙猶豫了一下，他好像看到了鍛地錘在眼前一閃而過，于是立刻改口說：“我基本也是這個意思，牧師一定要幫助堅古族人才行。”
“說得好。”達貢點點頭，說道：“德博拉，你既然有這個好法術，那就教給大家。兩個主教的年齡比較大，他們那份活兒你一并扛起來，沒問題吧？”
“沒問題！”德博拉用力回答，聲音中透著激動和快樂。
牧師團隊用神術和個人的背負能力確保了輜重駝隊的速度，先鋒軍一路小跑地直插蛋島。憑借黑暗視覺的優勢，這一天他們一直行軍到深夜，沒有生火做飯，直接吃冷硬的薯餅解決肚子的問題。
“今天晚上值夜的士兵，明天在牦牛背上補一睡。托亨斯，你今晚好好睡，我來負責夜間指揮。”
“你不休息能行？如果不走運的話，明天就有可能碰上蛋島的獸化人。”
“我的這個身體是給神準備的，不會輕易勞累。你看看我的眼底，有紅色的血絲嗎？”達貢拍拍他，說道：“放心吧，我比你年輕多了。”
來到蛋島附近，先鋒軍的前鋒吹響號角，短促的三聲是遭遇敵人的信號。軍陣立刻展開，士兵們檢查火槍的狀態，各班各排的軍官立刻約束隊列，必須掌握每一個士兵的情況，而達貢等一眾軍官等著前方的號音。如果沒有新的號角聲那就意味著敵情非常危險，偵察部隊有可能已經犧牲。
槍聲響了起來，隨后一短兩長的號角傳來，說明前面已經穩住陣腳，大軍可以警戒隊形前進。為了保險起見，達貢讓最快完成準備的一排前出接應，三四排向左右展開，動作較慢的二排留在中軍保護輜重駝隊。這讓二排排長覺得相當沒有面子，居然在打響第一槍的戰斗中落后了。可現在并不是訓斥幾個班長的時候，趕緊把工作做好，別再被達貢抓住問題就好。
偵查不對很快帶回了消息，他們和蛋島的獵人遭遇，當頭就挨了四根標槍。依靠著躲閃和撥擋，標槍沒有造成殺傷，于是他們立刻展開反擊，當場打死兩個，跑了六個。
“他們正在道路上布置陷阱，應該是想遲滯咱們的速度。”偵察兵說道：“我們找到了拌索和夾子，還有沒挖完的坑。”
“看來蛋島的獸化人酋長不想投降。”達貢對眾軍官說道：“做好戰斗準備，他們更熟悉這塊地方，或許會發動伏擊。注意，是眼睛、耳朵和精神做好準備，可不是食指準備。別一有風吹草動就開槍，誰要那樣做，他的班長要好好做檢討！”
“獸化人還是太野蠻，不知道先鋒軍的厲害。”
“托亨斯，也不能那么說。他們不是野蠻，而是被獸化癥弄壞了腦子。正常來說，別說先鋒軍了，北地部落若是碰上近三百武裝起來的堅古族戰士，那也不會幻想能正面交戰的。”達貢說道：“勸降是減少傷亡的嘗試，我們又不真的指望那個。我估計到獸化人可能會腦子發熱，所以命令急行軍，就是讓他們沒法在路上做好布置。”
“不過前面已經有了陷阱……要不讓牦牛探路，軍醫做好準備？”
“我去解決吧。”達貢說道：“真可惜沒能開第一槍，蠻有紀念意義的事情。剛才誰果斷開槍的，誰第一個取得戰果，詢問清楚好好記錄下來，我請他們吃飯。托亨斯，讓先鋒軍成三列收攏隊形，跟在我后面前進！”
“是！”托亨斯錘了錘胸口，立刻去傳達命令。他臨走前對薩瑞使了個眼色，意思讓她好好保護達貢，千萬不能出現問題。
很快，達貢加速來到隊伍前方，看到了地上完成的和未完成的陷阱。來布設陷阱的并不是獸化人，而是北地最常見的半人類種族。有時候大家已經分不清或者不想分辨到底是半獸人還是半豺狼人，可能就連他們自己都不知道。
很顯然，蛋島的主要控制者是獸化人部落，而在它周圍還有一些仆從部落。獸化人經常聚集起數量后就用爪牙和獸化癥威脅其他部落，特別是控制住老弱婦孺后，就能讓他們為自己戰斗和服務——來布置陷阱的半人就是這種情況。
陷阱非常簡易，更像是用來捕獵的而不是針對軍隊的。如果穿著鐵鞋，那些拌索和夾子就沒有威脅，只有陷坑可能會有麻煩。獸化人想的很好，在路上遲滯先鋒軍，然后布置戰場，取得更有利的態勢。
“一點也不會慢下來。”達貢張開龍感，任何坑洞拌索夾子上的遮掩都沒有意義，龍感直接掃過，全都給它揪出來。“土運術！”每當發現陷阱，達貢就使用符文咒語，翻動泥土或者搬運草皮，直接把陷阱都觸發，就不會再威脅先鋒軍。
由于急行軍減少了路上消耗的時間，大部分陷坑都沒有成形，達貢直接用土運術給它埋上。先鋒軍的士兵們見達貢直接滅了陷阱，士氣高昂，再次放心的加快速度，直撲蛋島。
他們的速度完全超出了獸化人的預計，他們連柵欄和攔截繩索都沒能完成。其實先鋒軍在那天夜里就已經看到了蛋島所在的山丘，但是達貢沒有命令進攻。并不是害怕夜戰，他注意到這里已經有了很多挖好的溝渠，里面插著削尖的木棍，這會影響戰斗隊形展開。另外在黑夜中開火，槍口的劇烈閃光會影響堅古族人敏銳的黑暗視覺，也是不利因素。
“黎明之前進攻。”達貢說道：“二排今晚警戒，其他人睡覺。敵人若是夜襲，二排負責解決。問問他需要其他排協助嗎，不要不好意思說。”
如果不是怕違抗軍令，二排真想自己沖上去把蛋島的獸化人全都消滅，直接占領下來。他們的斗志嗷嗷的，一個個盯著深沉的黑夜，希望敵人不長眼地過來，然后變成軍功。可能是他們殺氣太重，蛋島的蠻族一點想要出來的意愿都沒有。
達貢不會等他們。過了半夜，他就開始安排部隊輪流起來吃飯，做好戰斗準備。其實也沒非等到黎明時分，達貢見先鋒軍已經進入狀態，便下達了進攻的命令。
先鋒軍以排為單位分配進攻方向，以班為單位展開成陣列線，直接開始平推。堅古族人一個個結實得仿佛石頭，他們集體行動的時候永遠不可能有隱秘性，那沉重且密集的腳步就像地震前奏一樣，把蛋島的貓貓狗狗鵝鵝全都驚醒了。
“矮人偷襲！真沒道德！”蛋島的守軍罵罵咧咧沖了出來。除了獸化人和一些半人仆從部落之外，他們還放出了座狼與火狐，并推搡著三個身高四米多的山嶺巨人加入戰場。看來獸化人部落能夠占領蛋島，他們的戰斗力確實還不錯。
最先撲上來的是座狼，這是一種身長超過兩米的黑色大狼，原始的獠牙永遠露在嘴外，就像犬科的劍齒虎一樣。它們的速度最快，沖擊的態勢最猛，也最早看到了一連串閃光，聽到了火槍的轟響。
“砰！砰！砰……”霰彈帶著火光噼里啪啦砸下去，狼群嗚咽哀嚎著在地上打滾。座狼哪見過這種武器，因此它們并沒有感到害怕，還在繼續沖鋒。這時，側面的另外一個班開火了……
座狼群如同被狠狠踢中了側腹，直接橫著飛了出去。有些太過張揚吸引了多余視線（火力）的倒霉家伙直接被打爛了，各種碎片從它的尸體上飛出去，那場面慘不忍睹。有些座狼倒下去、跪下去、口吐鮮血。它們試圖重新站起來，但顯然不會成功。
“檢查彈倉、換子彈。”各班班長不斷提醒著口令，就像他們在訓練時做的那樣。火槍隊列會在這時停下，用七秒左右的時間完成換彈和檢查，然后繼續前進。班之間互相掩護，交替著開火、檢查、前進的動作。
兩輪射擊，座狼已經沒了，那些靈動的火狐也基本都倒在地上。原本它們是要跟著座狼沖進來，用自身的元素能力點燃一切可燃物，用火焰造成混亂和殺傷。但它們都沒機會接近就和狼群死在一起，被點燃的只有尸體附近的草地。
“軍醫與牧師們滅火，戰斗部隊繼續前進！壓上去！”達貢下達命令：“神殿的牧師們都會造水術吧？”
“學徒都會……”派蒙主教說道。他的聲音有些顫抖，那是被火槍部隊的殺傷力所震撼。雖說座狼、火狐這些野獸原本就不會對堅古族士兵有太大威脅，可這解決威脅的速度也太快了，不到半分鐘就沒了，割草也沒這個快啊……
蛋島的蠻族也大受震撼，他們立刻找到了原因：“矮人用邪咒啦！別讓他們再念咒！沖！跟著巨人沖！”
如果他們有黑暗視覺就好了。他們就能發現那些造成殺傷的閃光來自每一個堅古族戰士的手中，而不是一兩個強大的“邪咒法師”。正常情況下沒有戰士愿意面對三百個“會釋法”的矮人，三十個都夠嗆。
夜色讓他們誤判了先鋒軍的戰斗力，將火槍和某些只有一兩波爆發的邪咒法術混為一談，于是繼續發動沖鋒。事后在總結經驗教訓時，達貢認識到了這個問題。
其他的都不是問題。
