考慮到這一次事件的威脅性和復雜性，達貢請托班到他家里進行協商。在這里談話更私密些，更適合抒發情緒和發表意見。他讓巴特準備好兩人份的簡單食物和飲料，便把他們都打發走，自己單獨一個人等著托班。
“真不想打這一仗，巨木堡一堆讓人頭疼的事。”托班風塵仆仆一路乘坐云龍飛來，迎接他的卻沒有好消息。“我感覺還是把地精和狗頭人都交出去，送給那些北岸的巨人，他們愿怎么處理就怎么處理吧。”
達貢放下杯子，表情嚴肅，一雙眼睛直盯著托班。托班從目光中感受到冬天的降臨，冰冷的感覺讓他打了一個冷顫。“我就是發發牢騷。”托班說道：“狗頭人和地精光吃不干，還給我搗亂。我有時候真想一了百了……”
“如果你不想要他們，就讓他們帶著自己的東西走，或者直接趕他們滾蛋，但你不能宰了他們喂巨人。咱們堅古族，遇到敵人就擊敗敵人，從來沒有給食人族做過廚師——歷史上沒有，未來也不該有。只要我活著就不能看著這種事發生！”
“我說錯話了，我的錯。”托班趕緊擺擺手，說道：“這么說，咱們肯定要和巨人在冬季戰斗嘍？”
“首先還是嘗試和他們談談。”達貢的臉色稍微緩和一些，說道：“我想著讓奧格去和巨人談談。巨人要食物，他們有水元素結晶，完全可以做成生意。”
托班也長舒了一口氣，拿起水杯喝了一口，緩緩說道：“如果能消弭戰爭，變成和平的生意，那就太好了。在大雪封境的時候怎么可能和巨人戰斗啊！唉，如果早知道有這種事，我就不急著拿下巨木堡了。”
“怎么，你想要鮑諾的預言能力？他倒是可以提前知道未來。如果你和他一樣，是不是會把進攻時間推遲一年，等巨人把巨木堡吃一遍之后再動手？那樣應該會繼續降低你奪取巨木堡的難度吧？”
托班微微皺著眉，仔細想了想，然后搖搖頭。“鮑諾的下場我知道，我可不想和他一樣。你的意思我聽懂了，奪下一個城對咱們來說從來就不難，把城市管好才是難事。在內心深處，我對巨木堡的感情和投入沒有對赤嶺城那么多，準備也沒有那么充分，遇到現在的困難是正常的。我在這里抱怨什么？丟人！”
“有困難就解決，有敵人就干掉，咱們堅古族人不都是這么過來的？”達貢說道：“我專門把你叫來可不是為了用巨人進攻這件事嚇唬你，或者聽你抱怨，而是來和你商量重要的事情：如果真得需要打這一仗，咱們該怎么打？”
“在野外，咱們打不過，因為根本沒有機動性。不管是火槍、地雷和虎蹲炮，如果不能移動，火力不夠猛，那就是打完一兩輪之后就等死的情況。”托班說道：“巨木堡城里可以防守，巷戰應該會比野戰的收獲多一些，但打完之后巨木堡就沒了。而這一切的代價都是咱們的士兵會死傷眾多，變成巨人的食物。達貢，如果我現在就從巨木堡撤軍如何？我可以給狗頭人和地精分發武器，讓他們有能力保護自己……該死的，這樣做也實在太虛偽了！”
達貢嘆了口氣，說道：“托班，你現在的狀態顯然不適合思考咱們該怎么戰斗。我建議你先好好吃一頓飯并休息片刻，讓自己冷靜一下，然后咱們再商量該怎么做。我已經有了一些想法，但我只想跟狀態更好的赤嶺領主商量。”
“那就別讓我等著了，這茶水越喝越餓。有沒有面包、啤酒和每餐肉。不需要別的，蛋島的每餐肉就可以。切成片用豬油一煎，然后放在面包里，有多少我就能吃多少！”托班用拳頭錘著桌面，大聲說道：“快點吧！難道來了巨人還吃不上飯了嗎？”
脂肪能提升大腦的思考能力，糖能產生愉悅，沉甸甸的肉食運動到腹部，整個人也就變得踏實起來。隨著血糖水平恢復正常，煩躁和焦慮也逐漸從托班的情緒中消失。他從狼吞虎咽慢慢變成細嚼慢咽，最后手里拿著半塊夾了每餐肉的面包片，就那么懸在空中，半天也沒咬一口，但是嘴里還是會時不時咀嚼兩下。托班不是在吃空氣，而是終于開始冷靜思考了。
達貢既不著急也不催促，就在一旁陪著托班。他趴在書桌上寫寫算算，處理一下蛋島政府遞過來需要三十人小組協調的事務，中間還和高格一起斟酌寫給冰霜巨人的信。
如果能通過談判維持和平當然是最好的，也是優先的解決方案。由于冰霜巨人不會重視人類、堅古族和精靈這樣體型的生物，因此談判的使者只能由奧格法師擔任。這個人一定要聰明、警覺而且能夠察言觀色，要能把巨人哄開心，也不能丟了蛋島與巨木堡的根本利益。
考慮到巨人從未在北地承受過重大失敗，考慮到他們一貫都能得到想要的東西，達貢和高格都不看好這次談判能否成功。他們再三叮囑去談判的奧格法師一定要注意安全，隨時準備使用冬冬教授提供的隱身卷軸，然后施展飛行術逃跑。如果談判破裂，最好能夠偵查一下巨人的兵力，了解他們的位置以及可能的行動路線，這對之后的戰斗行動都會很有幫助。
如果打起來，這場仗注定會非常艱難，或許會有巨大的犧牲。而除了和平之外，戰斗能夠得到的利益很有限。受地形氣候等因素影響，蛋島和赤嶺城不會向冰乳江對面的冰峰山脈擴張，就算擊敗了巨人，也很難獲得土地、良田或者牧場。如果按照北地部落互相爭斗的慣例來說，這絕對是得不償失的一場戰斗。
但是和平，唯有和平是值得犧牲生命去戰斗的東西。
“巨人從巨木堡的食人魔那里得到食物，每隔幾年對他們進行一次補充。目前咱們還不知道這種補充對巨人來說是否非常重要，但咱們必須考慮一個問題：巨人若是知道巨木堡沒了食人魔，少了這份補充，他們會不會調整策略。”
達貢緩緩地對托班講述自己的擔憂，他說道：“巨人如果想談，那一切都好說。每餐肉可以讓食人魔改變習慣變成奧格，對巨人應該也有效果。但巨人若是不想談，那這一戰必然會發生，今年、明年或者后年，其實沒有多少區別。巨人喜歡在冬天雪封大地的時候進攻，不代表他們只能在這個時候進攻。”
“不要想著丟了巨木堡你就可以安安穩穩，那等于丟了一塊肉給狼，喂飽一時，難道你能喂飽它一世嗎？”達貢說道：“即便有人向你保證說巨人只要巨木堡，不會再多要哪怕一星半點兒，你能相信嗎？”
托班搖搖頭。“不能”，他說道：“只要巨人敢跨過冰乳江來攻擊巨木堡，我必須迎擊它們，否則我就等于向全北地暴露了不敢保護自己財產的弱點。達貢，我一向信任你的戰略眼光，可是這一仗該怎么打？”
“這一仗，咱們面臨的最大問題是行動困難，無法在野外與巨人進行戰斗。的確，大雪之后，整個北地寸步難行，軍隊無法機動，但這不等于說完全無法旅行。我和希洛艾就曾在大雪封境的時候乘坐狗拉雪橇前往蛋島。”
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達貢擺擺手，說道：“北地的雪有兩種，松軟的和堅硬的。咱們既然知道巨人會去攻擊巨木堡，如果有辦法改造巨木堡周圍的雪地，讓它們變得堅硬，一腳踩下去不會沒過腳面，那就可以走動了，對不對？”
“改造雪地？”托班眼睛一亮，立刻坐直了身子。“怎么做？”
“潑水變冰，拿碾子壓碎壓平，能嘎吱嘎吱踩著在上面走，至少比困在城里好得多。”達貢說道：“問問北地的居民，或許還有更好的辦法。既然這天時地利都不適合咱們，那咱們就改造天地，讓它有利于咱們，然后再戰斗。”
達貢接著說道：“我想啊，巨人體型龐大，能夠承受更大的傷害。換句話說，它們可以一次投入更多的正面兵力。如果把咱們的火力考慮成兩個因素，一個是單次輸出強度，一個是開火次數，將戰場距離與巨人的移動速度變成交火時間。就當距離為零時，咱們的火槍手扛不住巨人的棒槌，從而導致犧牲——這樣一來，咱們再來考慮戰場變化。”
減少損失和增大殺傷是一對互相促進的概念，整個戰場在達貢的數學分析之下很快就變得清晰起來。擴展戰場空間、提高移動速度、增強火力爆發，這三點在對抗巨人的時候就變得非常重要。
“咱們跑不過巨人，但是滑著就不一定了。我想咱們是否可以從犬齒要塞借一批狗拉雪橇，當成雪地的戰車。咱們的火槍手站在上面朝后射擊，狗拉著雪橇不斷逃離巨人。”達貢說道：“咱們不需要追求直接把巨人打死，它們比較高，心臟和腦袋距離地面更遠，火槍的殺傷力衰減太厲害。咱們就打退，打腳，打得它們越追越慢，追不上來，那么最終的勝利就是咱們的。”
托班仔細聽著，在腦海中好好想了想，然后說道：“這個辦法好！堅古族先人在對付山嶺巨魔的時候就向它們的雙腿發起沖鋒，直接拱過去。咱們的盔甲上多一些凹痕，身上多一些傷，敵人多一堆斷腿，也就等著被逐個清理掉。冰霜巨人比山嶺巨魔更高，更狠，沖上去不行，但咱們遛著它們打，還是打腿，我看這個主意行！”
“赤嶺城有地雷，這次咱們也用上，炸巨人的腳底板。”達貢說道：“獅鷲不想飛也必須飛，從空中投擲炸藥包下去。炸到腦袋就賺了，炸到腿腳咱們也不虧。咱們的第一道防線就是堅硬的雪地戰場，盡可能給巨人制造傷員。”
托班用拳頭砸了一下手心，興奮地說道：“對！傷員需要照料，更會分薄巨人的人手。不過，狗應該會被火槍以及炸藥的聲音嚇壞吧？這一點你怎么解決？”
“除了進行適應性訓練之外，我暫時也沒有其他辦法。咱們先考慮大方向上的問題，不要把所有的細節都大包大攬下來，對不對？”達貢說道：“正如我剛才說的，雪地是第一道防線，而咱們必須認識到：把勝利寄托在野戰階段就把巨人全都消滅掉是不可能的。”
托班點點頭，說道：“巨木堡必有一戰，一戰之后可能巨木堡都爛了，但若能徹底解決巨人的威脅，這也值得。城市里怎么打，鉆房子繼續打腿？”
“好不容易有了打臉的機會，你干嘛打腿？”達貢說道：“我的想法是，利用房屋的高度進行戰斗。當奧格站到房頂，他的高度就和巨人差不多，完全可以用火槍打臉。先鋒軍中已經有一支奧格火炮部隊，數量雖然不多，但是火力很猛。”
聽到奧格火炮組合，托班只覺得喉嚨發干。他趕緊灌了一口啤酒，給自己緩緩神的時間，然后說道：“你讓食人魔端大炮？他們今年才剛剛投降，你不怕他們拿起火器叛亂嗎？”
“有這個方面的擔憂，但是我不怕。”達貢說道：“自從被精靈議會擺了一道以及被精靈王關進法師監獄后，我就逐漸明白了一個道理：擔憂會促使人做出準備從而進步，害怕則會讓人畏縮不前。所以，我只需要擔憂并且做相應準備，絕不再怕。托班，你仔細想想，你是怕死，還是擔憂自己會死？”
“應該是擔憂而不是怕……你這樣一說我就明白它們的區別了。達貢，你不愧是奧力神殿的先知和大主教，你的話仔細品品，的確很有道理。”托班摸著胡須說道：“擔憂但是不怕，用這種態度來對待困難，我知道該怎么辦了。”
“你又知道什么了？”達貢問道。
“巨木堡不是我一個人的巨木堡，我應該把巨人即將進攻的事情告訴地精和狗頭人，把它們也發動起來。”托班說道：“巨人攻進來之后會把他們當成食物，如果不想白白被吃，那擺在他們面前的選擇只有兩個：和我一起與巨人戰斗，趁一切沒發生之前趕緊離開巨木堡。不管它們選哪個，對我來說都是有利的。”
“危機危機，危險中也有機會。如果能借助這次外部威脅，將巨木堡從一團散沙變成相對堅實的一塊泥巴，那也是一種進步。”達貢說道。
“或者盡早把不安全的因素全都清理出去，我也不虧。”托班說道：“野戰能打，巷戰就能打。將一個威脅分成兩次應對，每一次的壓力只有總體的四分之一，是不是這個道理？”
達貢點點頭，說道：“用距離和速度差消耗巨人，再用房屋高度抵消它們的體型優勢。雖然還是不好打，但總算能打了吧？”
“能打了。”托班說道：“從大方向上講，咱們兩家加起來最缺的是狗拉雪橇，這個要和犬齒要塞協商。嗯……在人類領主聯軍進攻北地的時候，我率軍救援過犬齒要塞，自己還被偷家以及丟了一條腿。犬齒要塞欠我的人情，我這次讓它還了。不僅要他的狗拉雪橇，我應該還要讓他來支援我。”
“看，這不就把局面打開了？”
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