達貢終于看到了被魔化的活樹，這與他印象中的活樹有很大不同。
原本用來吸收陽光的巨大樹冠消失，茂密的綠色枝葉全禿，只剩下光溜溜的枝丫。它們扭曲著、蜿蜒著、互相糾纏著，如同觸手一樣散發著邪惡的感覺。被合變感染之后，活樹的樹皮上長滿了紅色的瘤狀物，它們非常堅硬，就像石頭一樣，起到了盔甲的效果。它們應該還可以放火，因為居民們嘗試點燃魔化活樹，但火焰完全避開了這些樹瘤，只在枝丫以及樹根等沒有樹瘤保護的部位燃燒。
即便燃燒，也是悶燃，效率很差。達貢和希洛艾趕到時，樹木只有表層被火損害，其樹干的大部仍舊完好無損。它倒在建筑物的廢墟中，身軀壓塌了一堵墻，然后頭部被屋頂掩埋大半。達貢用土運術移走屋頂，遍尋不到活樹身上有明顯的致命傷口。
“這魔化活樹是怎么被殺死的？”達貢本想從被殺死的活樹身上收集戰斗經驗，但相對完好的樹木讓他無從下手。
“別總想著斧頭和刀劍，要多從施法者的角度看問題。注意看這兒，樹根部分。”希洛艾一指，說道：“這里有被法術侵蝕的痕跡，感覺應該是水元素和金元素的效果，大概率是某種侵蝕性的毒。嗯……可能是煉金法術。”
“那就應該是煉金法術，被砸塌的房子就是個煉金物品商店，主要賣香水的。”達貢用獵首斧挑起樹根，仔細看了看，說道：“樹木用樹根來吸收水分和養分，吸收毒性煉金藥劑也一樣快。知道是什么煉金藥劑嗎？”
“這是一眼就能看出來的事情嗎？你瞧瞧那邊，滿地的藥劑瓶碎片，估計扔了很多瓶，形成了混合毒素。怎么，你想要復制這種毒素？”
“有備無患嘛！”達貢晃晃斧頭，說道：“不過還是先看看這東西體內有沒有元素結石吧！從那邊下手比較好？”
“一般來說，活樹的元素結晶位于其腰部位置，也就是樹干從下向上的三分之一處。如果合變感染會產生元素結石，它也應該距離元素結晶不遠，以便于施加影響。”
達貢點點頭表示自己明白了，揮起斧子就開始砍樹，邊砍邊說：“希洛艾，你不覺得奇怪嗎？”
“奇怪什么？”
“你們精靈沒有往無限迷宮派遣過戰爭活樹吧？我記得那里的環境不適合活樹生存，基本沒法用于戰斗，是不是？”
“你說的沒錯。戰爭活樹與普通植物一樣，需要陽光、土壤和水。它將樹木正常生長之外富余下來的那些能量儲存起來，用于支持自身的戰斗活動。而在無限迷宮里，戰爭活樹得不到補充，會很快耗光儲備的元素能量，然后就成了死樹。你問這個干什么？”
“如果不是從無限迷宮里得到的活樹，那么魔物怎么知道能夠合變活樹呢？”達貢說道：“如果是我要進攻秘納米利斯，知道自己必然要對付或者利用這里的戰爭活樹，那我肯定要確保合變感染一定能夠起效。合變也不是百分百成功的，對不對？”
“魔物也有合變失敗的例子……”希洛艾微微蹙眉，輕輕掐著下巴，說道：“沒聽說戰爭活樹丟失過，或者被魔物侵蝕過的事情。你說得對，魔物總不能賭自己絕對能把活樹合變感染成自己需要的樣子，它得事先做些試驗吧？”
“魔物越是準備充分，里面的問題就越嚴重。到底是魔物太狡猾，還是精靈太懈怠，或者是有人把秘納米利斯的情況泄露給魔物，甚至幫他們遮掩了試驗？”
“不會吧？精靈若是把精靈出賣給魔物，那他能有什么好處？我們精靈是長壽的種族，最不在乎眼前短期利益，幾乎不可能被收買。如果有奸細，應該也不是精靈吧……”
達貢微微搖頭，他只是做了一個猜測，手中沒有真憑實據，根本不能證明什么。在他看來，魔物攻擊秘納米利斯的行動太順利、太成功，這樣的順利和成功讓他都有些羨慕。
在被精靈王關到法師監獄的時間里，達貢的身體一直在挖墻，思想也沒閑著，沒少在腦海里進攻秘納米利斯，把精靈王從寶座上拉下來。他做出了幾百種方案，覺得有可能實現的大概有四種，沒有一種像現在魔物這么簡單。
魔物充分利用了新技術的戰場優勢，傳送術、潛伏能力、合變魔化……傳送術不算是新東西，比如“u·5·a”有傳送門技術，精靈王不可能不知道，秘納米利斯不可能不防范。就算城市的衛隊無法應對傳送術，王宮總不能沒有預案吧？
可惜之前的傳送術只能開一道小門，過來幾個人或十幾個人，作為刺客是可以的，攻城沒戲。但是魔物做到了大規模傳送兵力，不管是從地底到地表，還是從恐錮斯黑塔到秘納米利斯，這種技術上的優勢被他們充分發揮出來，猛然打了精靈一個措手不及。
傳送術還能說是魔物依靠自身努力完成的飛越，可在秘納米利斯潛伏下來不被這里的偵測法陣發現，然后還能順利將戰爭活樹變成自己的打手，如果沒有內部人的協助配合，實現起來也過于困難了吧？
堡壘總是從內部攻破的，這句話并不對，應該是“更容易從內部攻破”。現在魔物的力量已經發展到秘納米利斯這一線，距離北地沒多遠了，先鋒軍必須提高警惕、時刻小心，尤其是要吸收精靈的經驗教訓。魔物們也曾向北地一些位置發射過傳送隕石，這說明他們心里也一直對北地虎視眈眈。
如果魔物對地表種族的了解大于我們對魔物的了解，那這場戰爭幾乎必然會失敗。達貢揮動斧頭，劈開魔化活樹，在元素結晶周圍展開了搜索。順著一些流淌著紅黑色粘稠樹汁的管狀結構，他終于找到四塊散發著火元素能量波動的東西。
“這是四個火元素結石，的確是合變魔化產生的，只是為什么要四個？”希洛艾讓達貢先不要取出它們，將它們留在原位，這樣更便于研究。
她趴在魔化活樹的殘骸上，利用自身的法力循環去感受火元素結石的能量波動，從而被動的分析它的法術結構和特征。達貢在一旁耐心守護她，在警戒周圍敵人的同時，腦子里還在想魔物攻入秘納米利斯的事情。這時，他聽到希洛艾突然發出感嘆：“誒？這兩個結石似乎可以拼在一起？”
秘銀制造的法師之手具有很好的防護能力，本來就是用來做實驗的，于是希洛艾直接用它拿起兩塊元素結石。她磨掉結石表面軟綿綿的生物結構，然后找個角度將它們對在一起，居然真能嚴絲合縫的拼接起來。
“這能說明什么？”達貢問道：“它們之前是一塊？”
“對，它們原本是一塊，在合變戰爭活樹的過程中分開了。現在還不知道分開是為了增強控制效果，還是一種合變的副作用——但它們原本肯定是一塊。”希洛艾說道：“這就說明，元素結石不是在合變的時候制造出來的，而是從魔物身上過來的。”
“取出元素結石是非常致命的行為，就算不立刻死亡，重度傷殘也是必然的。我就覺得魔物取得戰爭活樹的控制權不可能沒有消耗……”希洛艾有點興奮地說道：“它們一定是將傳送來的魔物消耗在控制戰爭活樹的行動上了！這說明只要解決戰爭活樹，魔物對秘納米利斯的威脅也就能基本解除！”
達貢沒有那么樂觀，但看到希望總歸會感到高興。“所以你有辦法對付魔化活樹了？”
“差不多了。魔物非常依賴火元素能量，這讓它們的體系到處都是弱點，我應該能加以利用。”希洛艾將四顆元素結石都放在手中，用淡淡粉紅色的火焰灼燒它們。“嗯……火元素為代表的法術生物一般都脾氣暴躁，喜歡爭斗，互相之間并不服氣。我應該朝這個方面施加心靈影響。但是活樹既是植物也是法俑，它不怕心靈效果，這卻有點難辦。”
“需要更多的樣本來進行研究嗎？”達貢提著獵首斧，問道。
“如果能碰上落單的最好，沒有的話就這樣吧。”希洛艾將四顆元素結石緊緊攥在手中，然后對達貢說道：“我準備戰略法術需要時間，而時間正是咱們缺少的東西。走，咱們這就去木元素晶石殿！”
木元素晶石殿是秘納米利斯的一處奇觀，整個城市最初就是圍繞它建立的。在中央海的北岸，一顆四百米高的巨樹用它的根系牢牢抓住土地，抵御住河流與湖水的沖刷，形成了一個半島，這就是秘納米利斯的地基，而木元素晶石就在半島的尖端位置。
它是那顆巨樹能夠屹立不倒的原因，它們相互伴生、互相成就。巨樹從木元素晶石那里獲得支撐身體的能量，同時也把單純的木元素能量轉變成適合植物生長的法術并向四周輻射，令秘納米利斯總是風調雨順、植被豐茂。而巨樹也用自己的根系與枝條保護著木元素晶石，避免它被惡獸傷害。戰爭活樹的想法就是受到了巨樹的啟發。
精靈是少數不會被巨樹排斥而能夠接近并利用木元素晶石的生物，這也是他們占據秘納米利斯的主要原因。他們充分尊重巨樹和木元素晶石的關系，從不去影響它們之間的能量轉換，只是利用它們逸散出來的“無用能量”。
圍繞木元素晶石，精靈修建了儲存和利用木元素能量的法陣。由于法陣中使用了許多圓柱體法器結構，看起來就像是建筑物的支撐柱，所以后來的精靈王在此基礎上將它擴建成一個殿堂，充當艾絲·艾恩神殿的祈禱建筑。
這是一個彎月型的建筑，月亮的兩側“尖尖”如同鉗子一樣夾著木元素晶石，擋住其三個方向，獨留出東方，從而不影響晶石和巨樹之間的關系。這種建筑設計充分體現了自然和諧以及美感，但是并不利于防守。木元素晶石的西面不遠處就是中央海以及零點江的入海口，因此木元素晶石殿相當于懸崖上的碉堡，里面的人很容易被包圍并得不到補給。而魔物們可以很輕松占據巨樹，從而獲得高度上的優勢，對神殿發起攻擊。
神殿本身也不是為了防守而設計的，它能堅持到現在，多虧了艾絲·艾恩牧師的強大法術能力。并不是所有至高牧師都聽從精靈王的呼喚去保衛王宮，仍有三位更虔誠的至高牧師決定留守，而他們支撐起的神術護盾不僅擋住了弓箭武器靠近，還不斷指揮周圍的巨樹根系對魔物發起反擊。
想要進攻神殿，就必須先處理掉周圍的樹根，否則就會被一株四百米高的戰爭活樹背襲。這棵巨樹平時可以不管它，就是個裝飾品，當艾絲·艾恩牧師操控它的時候，那就必須引起足夠的重視。它并沒有戰爭活樹靈活，但也擁有戰爭活樹難以獲得的優勢——它的木元素結晶足夠巨大，而且就在神殿內，它因此不會被合變感染。
由于還要兼顧王宮那邊的攻勢，魔物在木元素晶石殿這里只能采用消耗戰的辦法，讓能夠從木元素環境中恢復傷勢的魔化活樹發起攻擊，消耗神術屏障的能量，一旦受傷就扯下來休整，從而不斷循環來維持攻勢。他們的戰術應該可以成功，因為艾絲·艾恩的至高牧師也是需要休息的，不能永遠維持高負荷的戰爭消耗。他們三個任何一個人降低法力輸出，護盾屏障都會受到影響，魔物就能快速推進，壓縮防守區域。
達貢張開幻術遮掩兩個人的存在，慢慢靠近木元素晶石殿戰場。戰場附近都是魔化活樹，還有成百的魔物以及上萬數量的魔人，它們密密麻麻將戰場包圍起來，就等著屏障撐不住，然后立刻準備投入戰斗當中。達貢和希洛艾沒辦法從戰場這一側靠近晶石殿，而且據他們觀察，神殿的防御神術禁止一切生物進入，他們也沒辦法從海上或者空中進入。
“只有關閉屏障才能進去，所以咱們沒辦法從里面支援他們。”希洛艾嘆了口氣，說道：“艾絲·艾恩的牧師肯定受到了重大威脅，否則不會使用這種外人進不去的法術屏障！他們一定是對某個時刻的戰局感到絕望，才……”
“說這些沒有意義，快開始準備戰略法術吧。”達貢觀察戰場，指著一處相對偏僻的角落說道：“你覺得那個地方如何？”
“可以，”希洛艾點點頭，說道：“這里還有充沛的木元素能量，應該能縮短準備戰略法術的時間。我得讓魔物知道，惹怒了精靈的后果！”
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