三千院
位于高野山東部的山腰，是寶藏院的分支之一。
傳說，三千院在春季時櫻花爛漫，是賞櫻名所；而在秋季時又是紅楓颯爽，是賞楓勝地。
劍兵衛俯瞰著三千院的全景：全寺上下被參天古樸的菩提樹環繞，一條蜿蜿蜒蜒的石板路上，矗立著無數栩栩如生的鬼怪雕像，令人望而生畏。
讓男人感到奇怪的是，整座寺廟好像被一股朦朧的黑氣所籠罩，顯得鬼氣森森，分外詭異。
劍兵衛搖頭不解；
忽得點足一掠，揚起一陣風聲，轉瞬已至三千院的大門邊：只見廟門的左面擺著風神像，右面放著雷神像，劍兵衛知道，這種門叫風雷門，有神明在此，鬼怪勿進的意思。
劍兵衛靜靜地觀察這些神像良久，忽然，斂了面容，神色開始嚴肅起來。
為何？
因為，男人驚奇的發現，這些風雷神像有些詭怪、恐怖，給人感覺多于鬼怪更甚于神明。
“這做寺廟，究竟發生了什么？”
三千院發出的強烈的壓抑感，讓劍兵衛有些透不過氣來，男人忍不住抬起頭，望向夜空，緩緩吐出了胸中的一口濁氣。
寂靜的空氣中，一個老和尚悄悄走了過來，和尚的手中，拎著一盞怪燈。
劍兵衛皺了皺眉心，沉住氣，警惕了起來，手下意識的按在了刀柄上。
老和尚款款走到了劍兵衛的面前，毫不在意劍豪所發出的警告殺氣，而是輕輕放下了手里的那盞怪燈，雙手合十道：“阿-彌-陀-佛，來自遠方的武者啊，這座三千院，已經偏離了佛祖的教誨。大家都舍棄了僧人的本分，墮入了魔道，還請您速速離開吧！”
“原來是好意勸我回頭的！”劍兵衛舒了口氣，放開了按刀的右手，開始駐足打量起老和尚：
但是，令男人吃驚的是，那么近的距離下，竟然看不清老和尚的相貌——那感覺，就有如亙古時空，浩瀚宇宙的法天虛無之像在緩緩流動著。
更夸張的是，老和尚的整個身形也是虛無縹緲的，時而散著詭異的藍色火焰，時而又全身蒸騰著綠色的煙霞........仿佛隨時要消散一般。
一時間，男人馬上明白了過來。
這是遇上神明了，真正的神明！
劍兵衛的頰邊泛起了笑容，立刻恭敬低下頭，雙手合十道：“多謝大師好意，即便如此，在下仍然有非進入這三千院不可的理由。”
“原來如此。”老和尚輕嘆了一聲，那半張半合的手，指向了那盞怪燈：“既然施主心意已定，貧僧便不再阻止，只是，還請施主帶上這盞燈再進入吧。”
劍兵衛點了點頭，開始仔細觀察起那盞怪燈來。
那是一盞散發綠色幽光的燈，很特別，很古怪，燈不像燈。燈上，青龍，白虎，朱雀，玄武交織在一起，靜靜守護在燈座前。
燈制作的十分精巧，以玄武為底座，朱雀背負燈盞，青龍連接彎管，白虎站在燈芯上。
男人觀察良久，卻驚奇的發現，這怪燈的燃燈原理，竟是由玄武吐出氣體，接著引入白虎腹內，再由青龍流轉，最后輸送到朱雀羽翼邊。
“好古怪的燈！”劍兵衛的神思正悠悠轉了過來，正想開口詢問打聽來歷，卻發現，老和尚已經消失不見........
劍兵衛也沒多想，提起了古燈，慢慢推開了三千院的廟門，嘶啞的鐵門，發出了“嗚嗚嗚”的詭異聲音，直擊內心的恐懼.......
進入三千院的山門后，首先映入眼簾的，就是前方山神寶殿內一座頭戴黑色佛珠的“業焰魔”。
“咦？這里竟然不是供奉金剛的？”男人雖然暗自吃驚，但腳下的步伐，卻并未停下。他徑直走入了山神大殿。
只見，大殿內，塵封土積，蛛網縱橫，墻上的壁畫受到了風雪的侵襲，也是色彩模糊不清。
劍兵衛將怪燈放在大殿的供桌上，狐疑了起來：“這座三千院，看起來，好似很久沒住人了？究竟，究竟發生了什么事？”
突然，思考中的劍兵衛，感受到了身體在給自己發出了一種強烈的危險信號！
“危！”
這是男人經過殘酷多年的戰斗，而練成的驚人第六感，從來沒有出錯過。
——“嗖！”的破空之聲響起，
“啪”的一聲，山神寶殿的木窗，突給一物一震而破。
碎裂的木條中，一道白光，電掣而入，竟是一把接近九尺的十文字槍，槍頭直襲劍兵衛。
在這電光石火間，只聽‘錚’的一響，頓時，星花四濺。
十文字槍與武士刀來了個近距離接觸。
是的，這毀天滅地的一槍，被男人死死擋住了。
但是，巨大的沖擊力，還是迫使男人，整個人晃了一晃，架勢也亂了一亂。
劍兵衛吃了一驚，隨即贊嘆道：“好凌厲的長槍！”
要不是他事先有所防備，剛才的這一下，已經要了他的性命。
而這聲贊嘆，也是真心實意的。
男人是第一次和寶藏院流的槍術交手。
既吃驚于長槍飛射而來的凌厲速度。亦是贊嘆使槍人那異于常人的怪力。
——那應該是屬于寶藏院流鐮槍（十文字槍）流派中的一之長槍·活心流。
而在男人截住十文字槍的剎那間，又一道呼嘯之聲響起，劍兵衛頭也沒回，當下手腕一翻，凌空躍起，背向窗口，食指中指捏住武士刀的柄末，反手橫向一斬。
就在這時，一道白影，疾風而入，輕松的避開了劍兵衛的刀鋒，剎瞬間雙手已經重新抓住了十文字槍的槍桿。
——這來人竟然是從半空中，截住了自己所飛射而出的長槍？
這后發而先至的身法，簡直聞所未聞，相當了得。
劍兵衛斜倪一看，竟是一名身穿白色僧袍的年輕和尚。白衣白袍黑色腿甲，但是眼睛，赤紅得像滴血一樣，完全看不到眼眶內的眼珠。
同一時間，來人再次發動了攻擊。
這次是近身的一擊，不，一槍！
只見他雙手握住搶桿，由下至上而來，用槍尾直刺劍兵衛胸口。
形勢十分緊張，劍兵衛手中的打刀還在背后，已是來不及回援。
眼看，男人就要被刺個透心涼。
在這千鈞一發之際，一件黑色物件突然從劍兵衛的手中飛射而出。
“啪！”的一聲，黑色物體由和尚的右眼進入，腦后冒出。白袍和尚的頭顱被直接貫穿，光禿禿的腦袋上，赫然插著男人手中的刀鞘。
原來，劍兵衛在發現武士刀無法及時收回護住自身的瞬間，當機立斷，立刻使出了他的副武器——刀鞘。
作為一個劍豪，刀鞘也同樣是他的武器。
男人刀鞘的尖端，足以媲美武士刀，可以貫穿一切目標，造成等同的傷害。
甚至，劍兵衛的刀鞘比打刀本身還要鋒利，更加強大。
對男人而言，休說是鞘，即使是一草、一木、一竹、一枝，他都可以當刀使用。
三十年的歲月，讓男人早已經練成了一種境界——那是一種天地萬物皆可入刀的境界。
“咣！”的一聲，白袍武僧的整個身軀轟然倒下，死得不能再死。
因為，這世上沒有人，能在頭部被貫穿后，還能存活下去。
除非，他本身就不是人......
劍兵衛悶哼一聲，滿額都是黃豆大的汗珠。男人心有余悸道：“好.......好險，差點就被干掉了。看來，這接下來的路，我得要更加小心才是。”
“恩恩！”男人自顧自地點點頭，緩緩納刀還鞘，正準備去拿那盞古燈，忽然，出現了一件奇事：
奇怪的事情來自那個白袍武僧。只見，白袍武僧的光禿禿的頭上，竟然開始長出了頭發，并且散發著紫色光芒，妖異無比。
未及片刻，紫色的頭發已經長至等身齊長，白袍武僧的身體隨之開始劇烈抖動著，竟然逐漸蛇面獠牙化.....
“不好，還真的不是人！”劍兵衛一看，心下只覺不妙，男人沒有絲毫猶豫，拿起古燈就往三千院大門方向口發足狂奔而去。
今夜，云濃風重，無星無月，雪似乎已經停了很久......
“吱嘎......吱嘎.......”男人的身后，不斷地發出令人毛骨悚然的怪聲音。
劍兵衛的臉色依然平靜，全然不作理會，只是一股勁得往外逃去。
突然之間——身后似乎有了異常的響動，多年的劍豪生涯，刀口舔血。讓他的警惕性遠高于常人。
眨眼間，身后勁風大作，劍兵衛想也沒想，沖刺中的身體，迅速向右連續翻滾避開。
男人這一滾，卻不是普通的翻滾。
乃是劍兵衛游歷天下時，來自東海道下總國的——天真正傳香取神道流。
由流祖飯筱長威齋家直親傳的“神道流·秘劍·落雁斬”。
——于行進躲避翻滾之間出刀劈斬，暗藏殺機。在閃避敵人攻擊的同時，反擊敵人，可以打人措手不及。
在高速翻滾中，男人腰際打刀再次拔出，身軀和打刀竟然一起旋轉了起來，電光火石間，兩道身影，急閃交匯而過：
“嗤”的一聲，空中爆出了一道血柱，血花激濺，腥臭無比。
這一下，正好歪打正著的擊中了來物，那怪物一聲慘嚎，唬聲驚天動地，響徹了整個黑夜。
劍兵衛深吸一口氣，緩緩擺了個中段架勢，開始打量著眼前的這個怪物。
陰風陣陣吹過，吹得男人的衣服烈烈作響，上下翻飛。也吹得腰間那盞怪燈搖曳不定......
在這漆黑一片的夜空中，劍兵衛甚至能聽到自己的心跳聲。
此時，烏云褪去，月亮再次跑了出來，白色的輝光灑落大地，也照亮了整個山神大殿的平臺之上........
劍兵衛緩慢抬起頭：一個可怖的高大怪影驟然出現在他面前：紫發齊腰，蛇首人身，滿臉煞氣，蛇人的腹部，赫然長著那名白袍武僧的臉......臉上眼珠猶自張開，散發著紅光。
在月光的照耀下，男人可以清晰地觀察到，那高大蛇魔的脖子切口處，還流著綠色的血液，嘩嘩地流淌著——那應該是自己剛才落雁斬所造成的傷口。
只見，那蛇魔似乎不急于動手，而是用一種奇異的腔調開始念起了梵語，音色凄厲，恐怖，絕非是活人所能聽懂的曲調。于曲聲中，蛇魔身上被斬開的傷口，竟正逐漸開始恢復.......
劍兵衛渾身一震，哪怕是劍豪這樣的男人，看到此情此景也禁不住毛骨悚然。
男人屏住呼吸，在心里暗附道：
“我的天，這驚人的恢復力，根本就不是人類所能辦到的。”
“這三千院果然有鬼，看來，我得趕快撤退到九度山再從長計議。”
“不行，眼下，還是得先想辦法解決這個蛇魔。”
男人到底是身經百戰，即使是面對非人的怪物.......很快，劍兵衛就鎮定了下來。他深吸一口氣，凝神保持引刀架勢，死死地盯著眼前的蛇魔，殺意流轉周身三百六十五個穴道，全身心的開始放空，進入了明鏡止水之境......
月下，一人一怪就那么對峙著。
一陣寒風吹過，吹起了男人的衣角，也吹起了男人腰間那盞怪燈的光芒。
突然，綠色的燈芯在風勢下，霍得照向了蛇魔，那蛇魔一驚，似乎畏懼怪燈的光芒。當下全身一癱，佝僂著身形，手腳突然變長，異樣地張開，像一只大爬蟲般，急速倒退到了山神大殿的廟檐之上。
劍兵衛敏銳的捕捉到了這一點，當下右手持打刀，左手拿起腰間的怪燈，朝天用力一舉。
那蛇魔受驚更甚，開始朝著廟檐橫向移走，那姿態仿如一只在墻壁上橫走的壁虎，待離劍兵衛三丈的距離后，才停下身體俯視著男人。
忽然，怪物張開了血盆大口，吐著長信子，發出“嘶嘶”的恐怖聲，用那雙怨恨，血紅的眼睛瞪著劍兵衛……
