大明崇禎十二年八月十一日，申時，天空中一朵朵烏云逐漸匯聚起來，大有烏云壓城城欲摧之勢。
張誠在匠營那邊又流連了差不多一整日，才來到云州驛館，便覺得天空霎時就暗了下來，猶似黑夜一般。
驛丞呂大春正熱情的招呼著張誠，他也是一口一個大帥的叫著，才將張誠等人迎入驛館內，便覺天空昏暗，烏云壓城。
而云州守備池淵，倉上堡千戶田振尚，以及魏知策、石鐵根、林芳平等諸人便都留在客廳中，相互品茶閑談了起來。
“呂大春，你且留下！”
呂大春急忙吩咐驛卒趕緊點起燈燭，又親自將張誠請入里邊的靜室內，為他奉上香茗，正要轉身離去，卻被張誠喚住。
呂大春十分乖巧的側身立在一旁，等候著張誠的吩咐，臉上仍是那副一如既往的微笑，他的笑臉給人的感覺就是很溫和，很真誠的樣子。
“呂大春，你在此任驛丞已六年有余，可曾想過換換位置嗎？”張誠品著香茗，漫不經心的問道。
呂大春內心無比的激動，他那臉上的笑容在一瞬間都有些凝固了，旋即便恢復如常。
“噗通！”
他竟直接跪在張誠身前，叩首拜道：“小人呂大春愿供大帥驅策，誓死效忠大帥！”
“哈哈……”
張誠大笑起來，他說道：“你們吶，一個個都說誓死效忠，你等真的都死了，還有哪個來為本帥辦事呢？
本帥只要你等為吾實心任事，共克時艱，開創出北路的新局面，咱們一起過好日子。”
“小人省得，呂大春愿追隨大帥，為大帥效命，定會實心任事，請大帥放心。”
張誠滿意的看著跪在地上的呂大春，又溫言說道：“行啦，起來吧，本帥這月就要成親，各地來客繁多，確需有人專事打理諸務，所以有心調你去赤城堡中任事，代本帥迎接各方賓客。”
呂大春眼中一絲光芒閃過，能來參加張誠婚宴的人物，哪個不是有著一定品級的大員，以他這種無品級的小人物，能有這般機會還不死死抓住。
他輕輕起來，躬身立在一旁，才輕聲說道：“請大帥放心，小人定必盡心盡力做好接待事宜，只是……”
張誠抬起頭看著仍舊一臉笑容的呂大春，問道：“但說無妨！”
呂大春面上笑容不改，卻有些惶恐之色道：“小人乃是一不入品之人，只怕在前來恭賀大帥新禧的各路貴客之前，失了大帥的臉面啊！”
“哈哈……”
張誠一眼看破呂大春的小心思，不由放聲大笑起來，他不以為意的說道：“無妨，你是我的人，哪個敢不給你面子，啊？
這樣吧，你先掂量一下，推薦一合適的人選，接替你來出任此地驛丞，兩日內就動身前往赤城參將署吧。”
“是，小人記下了，大帥您先休息一會，小人去催催酒菜。”
八月十二日，宣鎮東路保安州的麻峪口堡北二十余里外，獨石步營乙部宿營地。
成三虎剛給擦拭保養完畢的鳥銃套上銃套，他扎好了套口，放在營帳外的架子上，才又掂起腳掌將身子上下顛了幾顛，雙手再環抱于胸前，左右來回的使勁猛力擰了擰腰身。
只聽成三虎的腰骨處傳來“咔咔”的兩聲只有他自已才能聽見的輕響，頓時就覺得渾身舒泰，頗有些神清氣爽的感覺。
“直娘賊的，今日總算是消停了嘞！”成三虎晃了晃他那粗大的脖子，想起了離開北路后這幾日的遭遇。
今天已經是他們出北路后的第四日了。
自從過了樣田堡以后，已是連續行軍三天，除去頭一天還比較平靜，可自打過了雕號堡，就開始一天鬧上一次莫名其妙的敵襲。
他等在上官們的指揮下，拼命的搶占高地，依地形布陣排兵，全力待戰，可每當他們鼓足了勁、殺意上頭之時，那些突如其來的敵襲匪騎卻又紛紛的不戰而退。
每日為防匪賊襲擾，都要結成硬寨，外掘壕溝，布設遠近明哨、暗哨、流動哨，卻又從未真見任何匪賊蹤跡。
隔日拔營起寨時，又得費力將前一晚千辛萬苦立起的硬寨，拆除柵墻、填平壕溝、平整糞坑等等，又是一番好折騰。
尤其昨日午后，又是數百匪騎來襲，全軍再次結陣待戰，卻依舊是不戰遁走，大軍急行十里，千總爺便下令提早宿營，仍是結成車城硬寨，外掘壕溝，布設各處明暗哨。
為防匪騎襲擾，仍如前日一般，只是昨日卻是換做步營甲司與游騎在外結陣，蓄力警戒，而換乙司負責掘溝挖壕，一番折騰下來，人人都是累個半死，硬寨結成，敵襲卻始終未見。
今日起寨拔營后，雖未再遇匪騎襲擾，卻是全營急行軍，雖然仍是每急行十里停歇一次進行整隊，但午時卻未曾埋鍋舉炊，所有軍兵統統都是邊走邊嚼著干糧充饑，補充些體力。
連日行軍備戰，大家的心里都在叫苦連天，卻是沒有一名軍士敢于出言抱怨，自獨石步營建立以來，將主爺張誠大帥一直在推行新軍法，那可是絕非兒戲的。
那個膽敢觸犯啊？
尤其是當乙部甲司的把總劉長亮，竟也是下了戰馬，與眾軍卒們同樣是一路步行，這也憑空漲了許多的士氣，讓眾軍士們精神為之一振，更少了好些個怨言。
靳勇和陳忠一直秉承著張誠的教誨，好好利用此番出戰從各個方面多多的操練軍卒。
今日他們雖未曾安排遇襲的戲碼，卻也是以發現匪情為由，先急行軍三十里，又換路折返二十里，整日急行五十里的路程，極大地操練了軍士們行軍的能力。
大軍終于在申時，趕到預先定下的宿營地，又是結成車城硬寨，外掘壕溝，布設各處明暗哨。
今日就換成乙部甲司的軍士們來掘溝挖壕，而乙司則與游騎擔負起在營地外結陣警戒之事。
成三虎與眾軍士一起在柵墻外，挖掘出一圈壕溝后，人已累得快要癱倒一般，就在這時，他聽見甲長譚河生大著嗓子喊道：“都打起精神，整理好壕溝，今晚有臘肉吃嘞！”
一聽有肉，眾人便又恢復了氣力，他們迅速整理好壕溝，抗鍬架鎬，個個都是面有喜色的結隊奔營門處行去。
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