宣鎮東路延慶州的大成莊內。
成大虎一聲破舊的衣衫，他佝僂著腰身手里卻牽著一匹高大的軍馬，旁邊一個眉目清純的小妮子攙扶著一個身子瘦弱的男人。
這時一個身形很是壯健的婦人快步走來，她邊走邊說道：“虎子，來，這時剛烙好的肉餅子，才出鍋哩，嫂子給你包好了，帶著路上吃。”
一個六七歲的小男孩也是快步跑來，大叫著：“小叔，你還啥時候回來，我想吃肉肉。”
成三虎心中一酸，他急忙取出剛剛收起的布包，就要取出一張肉餅給侄子，旁邊的嫂子秦氏急忙攔阻他，道：“虎子，你在外辛苦，這餅子給你的，小虎頭我再給他烙，再給他烙……”
這時，虎子爹也走上來，他說道：“走嘞，在營伍中好好干，聽上官的話，領了這些錢糧，咱可不許糊弄人家嘞。”
“嗯，阿爹放心嘞！”
他退后幾步，雙膝一曲便跪在了地上，大聲喊道：“阿爹、阿娘，您二老保重身體。”
成三虎連著磕了三個響頭，站起后立刻轉身接過大哥手中的戰馬，翻身上馬揚鞭而去，迎著風，眼淚禁不住嘩嘩落下，卻被寒風吹走，不知落在了何處。
他因離家遠，休冬至假時特意和營中借了匹戰馬，一聲鮮紅的軍服穿在他身上，筆挺又威武，再加上騎著高頭大馬回來的，自他離家歸營后，上門提親的媒婆便是不斷。
時間很快便進入臘月，北路雖又下了幾場雪，卻再未有大雪，人們紛紛都說，是蒼天保佑著北路，今年的雪多，明年的收成就會更好。
當然，也有許多人說，這都是新來的提督參將張將軍給北路帶來的福分，你沒看張將軍來了后，又墾荒又修渠的，奴役軍戶的事也少了，屯田也增加了，就連官衙里的老爺們都勤勞起來了。
臘月初三日這天，赤城參將署中堂官廳內，張誠叫來了林芳平和張成芳二人。
“芳平，成芳，你二人去一趟陽和，替我親自送份禮物給陳督臣。”
張誠說著就往桌上一指，只見上面放著一個長方形的木盒子，正是蘇易陽進獻給他的那兩棵野山參之一。
“督帥，這可是真真的好東西，可遇不可求之物啊。”
林芳平一臉的可惜，他身旁的張成芳也是滿臉惋惜之色，道：“父帥，這么好的東西，真的要送與那個陳總督嚒？”
“哈哈……”
張誠笑了起來，道：“你們那，簡直是兩個小氣鬼！”
他自座位上站起，踱步到了窗前，望著屋外的冬日，緩緩說道：“你們要記著，為人做事，一定要舍得，有舍才會有得。
我之所以能有今天，自然有我叔父的護持，盧督臣的提攜，更有我自己的努力和奮斗。
可你們用腦子想一想，難道我就止步于北路了么？
一個參將，提督北路軍務又算得了什么，我們將來不只是提督北路，我還要總管宣鎮，做宣鎮總兵，若是如此，必然要朝中有人。
懂嗎？”
林芳平一副似懂非懂的神態，張成芳卻撓著頭道：“父帥，您在朝中不是有皇帝寵愛，更有楊閣老的扶持，何必又要如此巴結這個陳總督呢！”
張誠啞然失笑，他又走回座位上坐好，才道：“來，傻小子，給父帥把茶斟上。”
待張成芳過來，給他斟好了茶，他才又繼續道：“今天父帥便給你上一課，仔細聽好嘍。
你適才所說，咱有當今圣上的寵愛，可是你也不想想，這當今圣上寵愛過的能臣干將里，又有哪一個最終是得了好的？
遠的袁崇煥暫且先不說，就說盧督臣，圣上寵不寵愛？
前后數次領軍勤王，數番御賜尚方寶劍，可最終結局又如何，還不是巨鹿絕糧絕援，死戰殉國了么！”
他說道這里就停下來，喝了口茶水，張成芳到是機靈，他馬上就端起茶壺，又給張誠斟上。
“再說楊閣老，雖是對本帥極力扶持，更期望頗高，可他老人家如今也南下湖廣，督師剿除流寇，且不說未來能否功成。
咱總不能把所有的希望都綁在楊閣老一個人的身上，若是那樣，可就太不安全了，就好比雞蛋不能全放在一個籃子里一般，像是三國演義里的諸葛亮一族，兄弟三人便分仕三國。
而陳督臣正是我宣大的上官，總督宣大，其對我等的喜惡，甚至可左右我等之命運，更何況陳督臣總體來講，于我還是有恩的。
今日送上此禮，既是報恩，也是進一步顯是投靠之心，如此方能取信于陳督臣，若異日陳督臣返回朝中，登堂入閣，便是我的第一奧援。”
他看著若有所思的二人，又道：“你等一時想不明白，但只須記好有舍才有得，今日之舍，正是為了日后之所得，就好啦！”
“是，督帥。”
“父帥，成芳記下啦！”
“你二人陽和事畢，可順道回鎮城一趟，芳平你回家瞧瞧，也去看看何世輝那邊如何了！”
臘月初五日，大明京師，紫禁城乾清宮的東暖閣內。
男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？
況乃國危若累卵，羽檄爭馳無少停！”
崇禎皇帝手中拿著一封密奏，正在閣中來回踱步，嘴里還不住的念叨著，他停一停，看著手上宣鎮北路監視太監李國輔的奏報，又讀了起來。
“棄我昔時筆，著我戰時衿，
一呼同袍逾十萬，高唱戰歌齊從軍。
凈胡塵，誓掃韃虜不顧身！”
他猛然揮起一拳，重重擊打在御案之上，用更大的聲音重復道：“好，好一個‘凈胡塵’，好一個‘誓掃韃虜不顧身’！”
崇禎皇帝目中精光閃現，他對閣中跪著的小太監喝問道：“你說，這真是那宣鎮張誠所作之詞？”
“回萬歲爺，雖非奴婢親見，但當時赤城兵備何崇武大人，管糧通判秦時錚大人，還有赤城儒學的學正邵從友皆在場親見。”
下面跪著的正是當初陪靳新朋回京招募匠戶的陳小公公，只見他跪在地上，身體竟不自主的打著哆嗦，頭低低的伏在地上不敢稍抬。
崇禎皇帝仍是低頭看著李國輔密奏上張誠的詞句，嘴里卻是說道：“將張誠的詞稿，送到內閣去叫百官傳閱！”
