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自打崇禎皇帝召對諸位閣臣、朝臣之后，朝中就開始議論紛紛起來，川楚與豫省的剿局再次成為人們關注的焦點，許多朝官御史更是借機攻訐彈劾陳新甲與楊嗣昌二人。
他們甚至牽強附會的謠傳說，李自成潼關原大敗后一度依附于張獻忠，成為其手下的一股，既然張獻忠已經被楊嗣昌逼入四川，足見李自成即是從四川竄到河南的。
還有人繪聲繪色的說，李自成已經被官軍圍在川東某地，后又突圍而出，才奔入河南，而這川東某地，展轉附會，經過幾個月的添枝加葉，最終形成了一個李自成被圍困于“魚復諸山”的完整故事。
更有甚者竟謠傳，兵部尚書陳新甲為了掩蓋楊嗣昌督師剿賊不利的罪責，才對外說李自成是從陜西竄到河南的，不是來自四川。
而陳新甲聽到那些攻擊他的謠言后，竟是一笑置之。
他是本兵，對于剿賊等諸多兵事自然是比旁人知道得要多，且崇禎皇帝也是對他信任有加，并不會因為這些謠傳受到影響。
陳新甲知道，去年秋天的時候，陜西興安一帶還曾有李自成的小股人馬出沒打糧，后來又有一股人馬從武關附近竄入河南，從來就沒有李自成到過川東的軍報。
而崇禎皇帝的心中也清楚李自成不曾到過川東，畢竟在前線監軍的太監發回的軍報，他是更為相信的，所以朝臣們此后雖紛紛攻擊楊嗣昌督師不利，卻沒有一個人敢在他面前再提出李自成是由川入豫省的話。
他們也就敢在私下里謠傳罷了！
崇禎皇帝為著福藩世子朱由崧已逃到豫北，此外還有其他一些逃亡在外的宗室急需救濟，而國庫又十分空虛，他最后無法只得在宮中籌措這筆善款。
崇禎皇帝自己拿出體己銀一萬兩，周皇后拿出四千兩，田貴妃三千兩，袁貴妃二千兩，太子朱慈烺也是一萬兩，慈慶宮的懿安皇后一千兩，此外再加上慈寧宮皇祖宣懿惠康昭妃和皇考溫定懿妃各五百兩，統共湊了三萬一千兩的銀子。
在崇禎召見群臣后的第二天，老駙馬冉興讓就奉欽命率領一群京中禮部官員和太監王裕民前往豫北慰問福藩世子，賑濟逃亡在外的諸宗室子弟去了。
而皇宮中的崇禎皇帝卻仍是寢食難安，他滿心焦急的等待著各地的消息，最為使他放心不下的便是豫省李自成會再攻打何處、張獻忠和羅汝才二賊的行蹤，還有遼東那面東虜圍攻錦州的危急局勢。
此外，對于督師楊嗣昌下一步的“剿賊”部署，他也是萬分的關切。
愈是中原大局糜爛之際，崇禎皇帝就越發擔心張獻忠與羅汝才二賊由川入楚。
就在數日前，他得到楊嗣昌自四川云陽發來的飛奏，知道張獻忠同羅汝才在開縣黃陵城打敗堵截的官軍猛如虎所部，將要從夔州境內出川入楚。
楊嗣昌在奏疏中說他自己正在云陽乘船東下，已派監軍萬元吉從旱路輕騎馳赴夔州，以謀遏阻“獻賊”出川之路，不使其竄回楚地，但結果如何，卻至今未有新的消息。
崇禎十分害怕湖廣局勢也會像河南一樣，不斷地在心中問道：“張獻忠現在哪里？獻賊可曾出川？”
大明崇禎十三年十二月二十五日，卯時正，天還沒有完全亮起來，開封城外仍有星火點點，更多的則是沖天而起的股股輕煙。
一隊隊的賊兵還沒用早飯，便開始緊張的忙碌起來，開封城外的四面就好似一個大工地般，大木一排排的堆在那里，還有許多的難民被脅迫著打制登城云梯等器械。
在賊軍營地內又有一堆堆新的篝火燃起，該是各隊的火兵雜役廝養們在埋鍋生火，為賊兵們準備著早飯。
整個開封城的四周只有西城外靠北位置上有一隊數千馬步賊兵陣營比較穩定，他們一隊隊的聚在一起，各自整理著隨身物品，擦拭甲胄軍械，騎兵們多在照顧著自己的戰馬。
佟守山現在已是一直百人馬隊的管隊之職，隊中大部分都是老弟兄，只有十余騎是劉芳亮分給他的河南當地一小股山寇中的馬賊。
對于他們這些新投奔的各地逃軍和賊寇，李自成的原則是既要用，又不敢完全信任，他們還要進行觀察才能真正納入自己的核心隊伍中。
不過，佟守山這伙一次投靠近百的騎兵，他們確也舍不得都分到外邊的隊伍中，這次便湊齊百人編為一隊，和老營馬隊混在一處。
好在他們都是夜不收的出身，平時便有一些匪氣在身，并不似正規營兵那般嚴守軍規軍紀，大家也就相信了他們是山西大同那邊的逃散邊軍，而且他們口音也頗為相似。
何況闖賊軍中本就有許多的陜西邊軍，還有許多其他各地的官軍和邊軍，李自成一直都很相信只要給吃飽，打勝了再讓他們搶上一下，這些以前的官軍便會為自己拼命。
當官圖個啥，還不就是吃飽了，再能瀟灑痛快一把么！
包繼強此刻并沒有披甲，他整理好自己的物品，又看了看戰馬，便走到佟守山身邊一屁股就坐在他的馬鞍子上，道：“佟哥，你說闖王能打下開封城么？”
佟守山倚在一張破舊的藤椅上，懶洋洋的說道：“聽說昨日張鼐小將爺本想偷了開封西門，若是成嘞，現今咱就在城里吃香的喝辣的啦。
抓著肉，喝著酒，咱弟兄們再摟上一個小娘們，熱被窩里一躺，那才叫一個滋啊！”
他說著就把嘴里咬著的一根干草枝吐了出來，翻了個身，又道：“老子餓了，去瞅瞅啥時候開伙嘞。”
包繼強起身拍了拍塵土，他卻沒有動步，而是招手叫過來一個弟兄吩咐道：“去，瞅瞅啥時候開伙，告訴他，隊頭催了啊！”
他轉過頭見佟守山鼓搗出一桿旱煙槍來，忙取出火折子，蹲下身來吹著了給他點上，看著佟守山狠狠的猛吸一口，又吐出一大團濃煙，接著竟不住的咳嗽起來。
只聽他輕聲罵了一句：“麻蛋的，這玩意真比不得咱的北柵關好抽！”
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