羅汝才與張獻忠等眾人吃過酒飯，已是四更天了。
吉珪早已吩咐親兵給張獻忠、徐以顯、張定國等人，以及隨來的親兵們安排下歇息的房間，正分別引著他們前往。
羅汝才緊拉著徐以顯的手落在了眾人之后，悄悄掩在院中一棵大樹下，小聲問他道：“彰甫，你給咱說實話，此來究竟是何打算？”
徐以顯見他來問也不再相瞞，只見他開口輕聲說道：“曹帥，對真人不說假話。我明白闖王很生我們敬帥的氣，他左右將領也是恨著我們，可我們也沒有辦法，一再盤算之下，還是決定前來尋你。
你在心中斟酌，倘若自成能容我們敬帥，我們就跟著你在一起混個倆三月到半年時光，使將士們養養傷，恢復些士氣，再把潰散的人馬都招集回來。
若是自成不能容我們敬帥，也請你借給我們一些人馬，我們只休息到黎明便走，也不必再去見李帥啦。”
羅汝才對此其實早已在心中思慮成熟，當下便立即回道：“你們既然到了咱這，就不要急著走嘛，定要先見一見李帥。
你們既是信得過我曹操，現在就安心睡大覺，我自會替你們安排一切，親自帶著你們去見李帥一面才是。
至于可否留下一起，這還是待見過李帥以后，看看情形再定奪。我羅汝才，為朋友那是兩肋插刀，你們只管安心睡大覺，明早可要晚些再起來才行。”
徐以顯曉得茲事體大，又擔心羅汝才慮事粗疏，便接著再說道：“曹帥，我們此來見你，不一定非要見李帥不可。
如果他與劉捷軒等人不忘前嫌，心懷舊怨，倒不如不見為上，敬帥一人身系西營存亡，何必輕入危地啊？”
羅汝才卻不以為意，隨口道：“你們既然來了，怎好不去見他？”
徐以顯此時不得不說了實話：“我們敬帥說此來要見李帥，實在是硬著頭皮，為著解救西營困局，而甘冒風險。
可我作為他的軍師，士為知己者死，自己赴湯蹈火，粉身碎骨，自是義無反顧，然除非計出萬全，我絕不能讓敬帥以佛身而入虎牢啊！”
羅汝才聽了他的話，一邊在心里暗自嘲笑著：“佛身個屁！”
可另一邊他又被徐以顯的一片忠誠護主之心所感動，輕輕地點頭不已，沉吟片刻后，才又小聲問道：“老徐，你意下如何？”
徐以顯緊攥著羅汝才的手，對他說道：“以我之愚見，敬帥大可不必去見李帥。正因我們不打算一定去見李帥，所以才夤夜到此，避免招搖生事。
倘若曹帥肯借給我們數百精騎，給西營添一點重振旗鼓的本錢，我們今夜就走，此策最為安全，還請曹帥斟酌，當速作決斷，以免走漏風聲啊！”
羅汝才十分機敏地看了一眼徐以顯，只見他那張臉上充滿了陰沉的神情，他幾乎是不假思索地回道：“此為下策。蠓蟲飛過都有影，世間怎會有不透風的墻。
你們今夜來我曹營走這一趟，又如何能瞞得過闖王？
你為敬帥打算，自然是十分的盡心，獨不為我曹操打算！”
徐以顯聞言瞬間醒悟，趕快接口說道：“啊，曹帥原諒我心思慌亂，此事確為計慮不周，幾乎為曹帥惹出無窮后患。”
羅汝才不由微微一笑，說道：“彰甫，你這就是俗話說的‘智者千慮，必有一失！’。”
他停了一停后，又接著說道：“你同敬軒既然來了咱的寨子，就得聽咱來安排，不必過慮，萬事都由咱一力承擔，還請彰甫早點歇息去吧。”
這邊，羅汝才安置好張獻忠、徐以顯等人后，便立刻差人策騎奔往玉山闖王老營，向闖王稟報張獻忠到來的消息，并言說自己天明后會去拜見闖王。
隨后他便徑往吉珪住的地方行去，把剛剛睡去的吉珪叫起，將張獻忠等人前來所為之事，盡數告與吉珪。
果然，吉珪聽了以后也驚口說道：“唉，張敬帥他們實不該來啊！”
羅汝才也有同感：“可他已經來了！”
吉珪沉默片刻，才又開口說道：“依目前情勢，若能使敬帥平安無事，盡快重振旗鼓，對我曹營確為有利。
敬帥亡，則曹營孤立，孤立則無援，無援則危。
敬帥既然來到咱的曹營，請曹帥務必盡一切力量使他能平安離去，你估計以咱的力量，能否在李帥跟前確保敬帥平安？”
羅汝才略為思索一下，回道：“日子久了確是不敢說。我想在天明時先去見見闖王，勸他能不念舊怨，同敬軒見上一面，再幫敬軒湊一些人馬，使敬軒到湖廣地方好別作良圖。
如果他和捷軒等都仍然是深恨著敬軒，我也不好勉強他們同敬軒見面，等我回來后就打發敬軒趕快離開。
總之早飯前我若是不能回來，待敬軒他們起來后，你即代我陪他，告他說我一早就去見闖王，午前一準會回來。”
吉珪聞言不無擔憂地說道：“曹帥今日‘賦得’的可是一個難題，限的韻也是險韻，但愿能夠順利做好這題目才是。”
羅汝才不以為意，他笑了笑說道：“題目雖難，總得在午前交卷才好。”
第二日，天色微明，代天撫民威德大將軍羅汝才，便帶著一大群親兵策騎出營。
而另一邊的李自成才漱洗完畢，就聽親兵來報說羅汝才派了親將過來有事相報，他命親兵將曹營親將帶到面前，聽了稟報后，他面露微笑地說道：“你回稟大將軍，就說我很高興張敬帥能平安來到。
我更要為西營來的將士們安排好駐地，讓他們好生歇息一番，其所需糧秣，可徑來向行轅總管領取，我這里也會派人前往照料。
煩請張帥歇息過后，早來與我相見！”
就在這時，軍師宋獻策來到闖王帳前，準備為闖王講習經史典籍，也得知了這一消息，待羅汝才派來的親將走后，才向闖王問道：“張敬軒兵敗前來，大元帥將如何安置？”
李自成卻并不說出自己心中所想，只是問道：“此事我正想找你商議，宋軍師又如何看？”
二人回到屋中，又派人去將牛金星也請了來，恰巧李巖昨夜來老營辦事，留下未走，也被一同請來另一邊提營總哨劉宗敏，以及高一功、李過都在玉山寨中，自成索性派人把他們也都請了過來。
眾人到齊后，李自成便對大家說道：“今天是九月初一，我們原定初三夜間就要向汝寧開拔，在此只有兩天停留，可沒料到敬軒會兵敗前來，夜間已到了汝才的曹營，今天更要來見我。
敬軒的為人你們也都清楚，去年春天我從商洛山中出來，到房、竹山中尋他，那時他在瑪瑙山吃了敗仗不久，咱們的力量也很弱。
我原想著兩家合兵在一起，并肩作戰，對咱兩家都有好，可不料他要卻趁我兵少力弱，想著一口吃掉我們，用計十分毒辣。
若不是王吉元能拼死回營報信，我們老八隊今日已不存在，即使是我與捷軒、一功等也早就死了。
請你們各位商量商量，對敬軒咱到底該怎么辦？”
劉宗敏首先開口說道：“不殺敬軒，必將養虎為患，趁此時機將其殺掉，卻又會使曹操離心。殺與不殺，真是各有利弊。”
李過也跟著說道：“總哨說得很對，殺不殺都有利弊。去年在房、竹山中的那件事，我們老將士至今仍舊痛恨在心。
若怕殺了他會使曹操寒心，那也不盡然，曹操本來同咱們就不是一心，早晚都不是一條路上的人，彼此心中也很清楚。
目前他來相就咱們，對他是有利的，如若離開了咱們，獨樹一幟，遲早會給官軍徹底剿滅，所以此時殺掉敬軒，可以使他羅汝才失去外援，少存二心，老老實實地跟著咱們。
敬軒夜間到此，先見曹操，足見他二人結交之深。誰知他們又在密談些什么話？”
高一功本就對此事持有不同見解，此刻更看到李自成望了他一眼，內中似有深意，不由沉吟道：“如今就除掉敬軒，未免嫌早了些吧。”
李自成不理他所言，而是向一旁問道：“牛先生和軍師又有何主見？”
牛金星想了一下，才說道：“張敬軒本就不肯屈居人下，他的左右也都是對他隱然以帝王相期，我曾在吉子玉那里，看到潘獨鰲和徐以顯等人寫就的幾首詩，現今仍是記得十分清楚。
徐以顯更以敬軒手下的國士自詡，死心相從，為他出些陰險毒辣的壞點子，名之曰‘六字真言’，而潘獨鰲被俘未死，破襄陽后又回到西營，仍為張帥身邊的親信謀士，我更聽說張可旺等人眼中都只有張帥一人，愿效死力。
所以不惟張帥自己肯不肯屈居人下，他左右親信也斷不會讓他屈居人下。
倘若大元帥不欲得天下則矣。如欲得天下，請不要以小仁小義而遺后患無窮。
大元帥如若真的殺了他張敬軒，確是尚非其時，咱暫將他和張可旺等人留在行轅，優禮厚待，不使他們離去，這確也是一個辦法。
敬軒眼下創傷未愈，人馬又損傷殆盡，其大概愿意暫時留下，但是不過數月時光，其也必將離我而去。
而他在離開之時，如非私自逃走，便是耍弄陰謀詭計，甚至更會勾引著曹營一道離開。
到了那時，申其罪而殺之，甚至連他西營死忠死黨也來上個一網打盡，不惟永除后患，且更可使得各路義軍首領們無話可說。
就如當初去的曹孟德，既知劉備是天下英雄之一，卻放走了他，使自己的后來憑空多了一個爭奪江山的對手，其在心中也定必是后悔無及。
不過，他曹孟德之失策，可為我等之殷鑒！
張敬帥更是一時的英雄失勢，如鷙鳥鎩羽，不能奮飛，忙中失算，這才來尋曹操，若是趁此良機，不除他張獻忠、羅汝才，又更待何時？”
宋獻策在一旁也稱贊道：“啟東為元帥籌劃，實在是老謀深算，真真的十分高明。愚意以為既然他張敬軒是失敗后，才來投我闖營。
所以，無論其未來的打算如何，都必須叫他奉闖王為主，甘心為闖王麾下的一員大將，這上下名既然已經開始分段維修，
盡管闖王仍能對他以優禮相待，但是在名分上他仍舊是其部屬，而非是客人。”
劉宗敏這時卻突然插話道：“敬軒他肯么？”
軍師宋獻策卻說道：“他雖為人狡詐，但也卻是能屈能伸，就像當初在谷城偽降時，他向朝廷和熊文燦總理衙門遍行賄賂。
甚至對林銘球也是卑躬屈節，這些事別人未必做得出來，但他卻做得出來，而今他兵敗眾潰，處境已然十分艱難。
由此，我斗膽料定他心中決不肯做闖王的麾下部屬，但在表面上卻真的會奉闖王為主，這就是張敬軒的狡詐之處，而曹操也會慫恿他佯奉闖王為主，以等待時機，再求另謀別圖。”
李過卻不以為然地說道：“既然咱們明知他陰一套，陽一套，以狡詐之心待我等，那何不趁早將他鏟除掉，反而卻要養虎為患嘞！”
宋獻策笑也是著說道：“補之將軍之言差矣。他張敬軒原是闖王朋友，如今兵敗來投，將他殺掉，縱然‘欲加之罪，何患無辭’，但畢竟難使回、革諸人心服，別人也會說闖王器量不廣。
而倘若張敬軒一旦奉了闖王為主，他如要陰謀離去，便以背叛之罪殺之，名正言順，別人也無話可說。”
這時，闖王又望著李巖，繼續問道：“林泉，你又覺得如何才好？”
李巖欠了欠身資，說道：“這是一件大事，我也正在想。”
牛金星又道：“我看，軍師之言甚是。張敬軒既來相投，就必須奉咱闖王為主，如曹操一樣……”
這時，一個親兵快步到門口稟報道：“大將軍來到！”
牛金星只得將還未說完的話硬生生停住，并用小聲對自成說：“請照軍師之言行事，不可失此良機。”
(本章完)
