玉山寨內闖王李自成的行轅大帳中，緊張的氣氛已消失不見，闖營、西營、曹營各人再次恢復往日那般和諧共處的環境中。
闖王李自成的臉上也堆滿了開朗的笑容，他又接著對闖營諸將說道：“你們不要光記著崇禎十一年冬，我去谷城見敬軒，他左右親信打算暗害我這一個事。
你們更不該忘記，在生死交關時候，我同雙喜兒的性命全系于敬軒的一個眼色，系于敬軒手中攥著的那一把大胡子。
他如有心害我，只須使個眼色，或輕輕點下頭，又或將他手中攥著的大胡子往下猛地一捋，馬上就會殺個人仰馬翻，我同雙喜兒的性命也早就了結在谷城啦。
說不定，咱們還得多賠進去一個老神仙哩！”
李自成話音才落，大帳內登時便響起一陣哄笑之聲，所有人幾乎同一時間望向了張獻忠的大胡子。
劉宗敏更大聲開著玩笑道：“敬軒，幸好你那時沒把大胡子往下猛一捋，要是真捋了那么一下啊，高闖王傳下的大旗我們還有人接著打，你可就跟我們闖營真的結下了不共戴天之仇哩！”
李自成接著劉宗敏的話，又繼續說道：“你們大家還要記著一事，敬軒那次聽了我的勸說，果然在第二年端午重新起事。
也不要忘記，我們當時有多困難，敬軒可是送了一百騎兵給咱，還有許多銀兩、兵器。
對朋友嘛，應該時刻牢記人家給咱的好處，少記著人家的短處，而今既然已決定送敬軒走，決不將徐軍師和茂堂單獨留下。
我和大將軍對敬軒是信得過的，為什么還要留人質呢？”
李自成越說語氣越是嚴肅，最后更是厲聲喝著：“真是糊涂想法！徐軍師和茂堂是敬軒的左右手，敬軒一日也離開他們。
何況敬軒此去江淮牽制官軍，那是要打仗的，沒了徐軍師的出謀劃策，茂堂將軍的沖鋒陷陣，豈非大打折扣，反倒教官軍撿了便宜。
對他二人，我們也要不念舊怨，以禮相送才好！”
徐以顯忙起身向闖王深深一揖，說道：“以顯有生之年，決不敢對大元帥更懷二心。必將矢盡忠勤，以報大元帥天高地厚之恩，為大元帥效犬馬之勞！”
李自成隨即便命無關人等盡數退出，以便他與羅汝才、張獻忠等人深談。
眾將退去后，李自成和羅汝才、張獻忠、牛金星、宋獻策、徐以顯、吉珪等人仍舊留在大帳內，而李雙喜和張定國則也退了出去，守在外面。
闖王李自成含著笑向張獻忠問道：“敬軒，你在此地先歇息個兩三日光景，還去湖廣那邊鬧一場好么？”
張獻忠心中一陣狂喜，如今能否從李自成這里借到兵馬，已經全不重要了，但只能脫身他去，何愁不能東山再起。
他忙接言說道：“請大元帥吩咐就是，我自當遵照你的將令而行。倘若李哥能幫襯我一些人馬更好，我定會拖住丁啟睿與左良玉的湖廣官軍，教他們無暇北顧，也會使黃得功、劉良佐這倆人的兵馬，不能得便進兵中州，必將之死死拴在江北。”
李自成問道：“你要我幫你多少人馬？”
張獻忠斬釘截鐵地說道：“多了我不敢要，只請大元帥借我五百精銳騎兵即可。我的人馬多潰散在信陽一帶山中，此前已暗中差人前往招集，只要能將這些潰兵收聚起來，還是可以抵擋官軍。”
李自成點著頭，對他說道：“好吧。你就先在玉寨歇息個兩三天，臨走時我給你五百騎兵。還有一世王和滾地龍兩支人馬，他們約有近兩萬人，你大概也知道他們。
原都是豫西的大桿子，我來河南破了洛陽后，他們便投了我，要我收入麾下，我沒有收編他們，只叫他們暫歸我約束，不要任意擾害百姓即可。
他們現都駐在確山以東，牽制汝寧那邊的官軍，在打仗上我暫時用不著他們，你目前人馬很少，就先把他們帶在身邊吧。”
張獻忠聞言后，十分感激地說道：“李哥，你待我這般好，真叫我沒齒難忘啊！可沒有得到你的號令，一世王和滾地龍肯跟我走么？”
李自成不以為意地說道：“你拿我的令箭去，他們便不敢不遵從。另外，也可請大將軍差人隨你去一趟，我因軍務繁忙，雜事甚多，上個月就已將他們交給老曹去管哩。”
羅汝才這時也接言道：“遵照大元帥的吩咐，我傳令給一世王和滾地龍吧。敬軒啊，他們兩個都投了闖王，你是打著闖王旗號率領他們前去湖廣，這一點可務必要記清楚嘞。
以后，闖王這邊需要他們回來時，你可得做到隨時放行啊。”
張獻忠笑著對他說道：“曹哥，這你可用不著多操心。倘若李哥需要人馬，一聲號令，就是我也要連夜奔回，還敢說不放他們回來！”
徐以顯趁機插言道：“我們敬軒將軍此去皖北、湖廣，也是為了能順利闖王掃清中原效力，與往日咱們各自打江山不同。
敬軒將軍如到英、霍一帶，會見老回回與革、左等諸人，定將勸說他們都一同打起闖王的旗號，共尊闖王為主。”
李自成心里明知他這話中摻著許多的水分，然表面上卻仍是滿臉笑容，他說道：“我同敬軒如兄弟，望徐先生以后多多輔佐敬軒，也就是輔佐我啦。”
徐以顯聞言欠身回道：“大元帥鈞諭，以顯永記心上！”
羅汝才也說道：“闖王，你答應借給敬軒的五百精騎，何時給他？”
李自成不以為然地回道：“今夜不急。敬軒也不必馬上就去湖廣，待箭創痊愈后再動身也不遲嘛。
等敬軒臨走時，就撥給他五百精騎帶了同去，說不定，那時咱就已然打完汝寧這一仗嘞。”
羅汝才也笑著說道：“我曹營的人馬，也都是大元帥的人馬。現在西營將士都住在我的營中，暫時從我曹營中撥給敬軒五百騎兵，豈不更為方便？
隨后大元帥得了空，可再將這五百騎兵撥還與我即可，當然啦，就是不撥還其實也沒什么哩。”
李自成一時不好拒絕，只得說道：“也好。你先給敬軒五百騎兵，我明日便吩咐老營總管照數還你便是。”
羅汝才說：“何必明天？等打過了汝寧這一仗，再來還我也不遲嘛。我還有一句話也想向大元帥說明白。
西營和老八隊將士之間原有些隔閡，這情形，咱們在座的各位心中都很清楚，現敬軒住在大元帥這里縱然極受優禮相待，可西營將士中仍不免有人疑慮不安。
因此，我想請敬軒暫回西營一趟，如此可以安撫西營將士之心，一旦西營將士得知大元帥如何不念舊嫌，以誠相待，還贈給五百精騎，必定上下歡躍，感恩戴德，誓為大元帥拼死效命。”
李自成微笑著說道：“敬軒現在當然可以回去。適才接到探報說，傅宗龍已飛檄丁啟睿、左良玉往汝寧會師，未知確否。
我們將暫留此地，待丁啟睿和左良玉北上，敬軒如不急于一時，大可安心在此歇息，等打過這一仗再走。
如想早些回湖廣去，那也不用太急，請明日中午光臨玉寨，我略備薄酒為敬軒餞行，你們回去商量一下，明早決斷了，再來告我也不遲！”
張獻忠生怕夜長夢多，李自成在諸將的勸說下，又突然改變主意不許自己離開，他并不多言，立刻就向闖王李自成告辭。
李自成偕同劉宗敏、牛金星、宋獻策等人一同送張獻忠、羅汝才一行人出了寨門，看著他們上馬策騎而去。
今晚的事態發展完全出乎徐以顯的意料之外，使他心中十分振奮，但又感覺像做夢一樣。
他擔心事情最后不照此落實，當步行出寨的時候，他與闖王的軍師宋獻策十分親近，妄想著能從他嘴里探些口風出來。
徐以顯攜著宋獻策的手，輕聲說著：“宋軍師，敬軒將軍此去，當像韓信前往三齊那般，從側面牽制官軍，使其不得他顧，極大地有利于闖王同朝廷爭奪中原。
老兄，以為然否？”
宋獻策臉上雖滿是笑意，然其神情卻給人一種難以捉摸的感覺，只聽他說道：“倘若敬軒將軍能作韓信，望我兄切莫作蒯通啊。”
徐以顯聞言心中一驚，趕快回他道：“宋軍師，你可真會說笑話啊。我何敢忘闖王今日之恩義，像蒯通那樣勸韓信自立為王！”
送走張獻忠等一行人后，李自成和牛金星、宋獻策回到了他住的軍帳中，接著密商大事。
闖王李自成略有些遺憾地說道：“本打算明天設宴為敬軒他們餞行，照今晚情形看，他們未必會再來啦。”
牛金星也笑著說道：“因曹操一直夾在中間，也不得不照此處理，方是從大處落筆。闖王寫的是大文章，敢做別人不肯做的事，此張敬軒之所以望塵莫及也。”
李自成也是說道：“曹操雖然與敬軒一個鼻孔子出氣，處處為著敬軒做打算，但他說的留下敬軒去皖西和湖廣拖著官軍，就目前情勢來看，也確為我們所需。
倘若敬軒就此不辭而去，你們明天見了曹操，只可稱贊他的主意高明，切不可露出一點別的話語。
我之所以決定放走敬軒，正為將曹操拉得更緊些，也叫回、革等諸人看看！”
帳中諸人紛紛點頭，都再無別的話可講，隨即便密議起其他闖營的內部事務。
另一邊，曹操羅汝才剛一回到自己的營中，便吩咐老營司務趕快預備夜飯。
隨即，他向張獻忠悄聲問道：“敬軒，你打算怎么辦？”
張獻忠玩弄著他下頜的黃色長須，察看著羅汝才的神情，漫不經心地回問道：“曹哥，你的主見呢？”
曹操神情嚴肅地說道：“敬軒，這里可不是你久留之地，最好趁今夜天明以前就走。我已吩咐司務為你準備夜飯，咱老哥倆略吃幾杯酒，你就得遠走高飛嘞。”
張獻忠心下雖一陣感動，但他面上卻假意問道：“不向自成辭行了么？”
羅汝才不暇思索地回道：“不必辭行。明天我見到自成，只說你想趕快回去湖廣地方，拖住丁啟睿和左良玉等人，使他們不能到汝寧同傅宗龍會師，不肯耽擱時間，已經走了。”
他看著張獻忠又接著道：“我現在擔心，今夜自成很有可能會失悔，不該讓你離開他的行轅，不該答應你往湖廣和皖西去，說不定天明時候他就會派人來請你回玉寨去。
為免夜長夢多，你最好還是早走為妙！”
張獻忠又如何不知當前的形勢，他也不多言，十分干脆地說道：“好，天不明我便動身。借給我的那五百騎兵，還請曹哥早些準備好，以便我走的時候帶上。”
羅汝才笑著道：“這你就放一百個心吧，準會給你精兵良馬。我為著不耽誤你今夜動身，所以才對自成說由我這里直接撥給你五百騎兵，隨后他再還我。
他闖王手下將士，如何能對你完全放心？
你在這邊多住一天，就多了一分危險，只有速走，方為上策啊！”
張獻忠心里對羅汝才是真的感激，他握住羅汝才的手，激動地說道：“多謝曹哥，為咱老張想得如此這般周到。
你這一次可是幫了咱的大忙，我老張永遠不忘！”
他們談完這幾句話后，羅汝才便即吩咐一個親將速去挑選五百騎兵，三更用飯后，隨時待命出發。
而張獻忠也同徐以顯和張定國小聲嘀咕著，要他們趕快返回西營人馬的駐地去，將天明前全營開拔，往英、霍山區進軍的事告訴張可旺，要他立即作好一切準備。
四更天才過去不久，羅汝才親自送張獻忠出寨，并陪著他一同來到西營的駐地，此刻，西營全體將士都已經整隊完畢，糧草、帳篷和其他輜重都正在往騾子身上放。
隨著曹營支援的五百精銳騎兵開到，在西營人馬的后邊列隊候命，張獻忠在這五百騎兵前走過去，同兄弟們逐一說了些親熱的話，更與幾個相識的頭目多交談了幾句。
然后，他回過頭望著羅汝才，拱手說道：“曹哥，大恩不言謝。咱們后會有期，請多多保重。”
羅汝才也拱手說道：“祝你一路平安，馬到成功！”
(本章完)
