二月十三日，健婦營中軍騎兵部護衛著二夫人楊麗英，妾室柳家姐妹、唐春茹一行也來到了鎮城。
家中女眷齊聚鎮城，永寧伯張誠自然也要往參將府去與之一聚，他更是借此懇請兩位老夫人，以及楊何氏一同搬到總兵署衙居住，也便于他和各女眷們早晚問安，更能就近享受含飴弄孫之福。
能明顯看出幾位老夫人都略有心動，不過口頭上卻仍是堅持留在此間，所圖就是一個清靜，何況離總兵署又不是很遠，來往也并無多少不便之處。
張誠也是一時無法，便只得將二夫人楊麗英、妾室柳燕暫時先留在參將府中，以為待產，畢竟這里女眷眾多，又都是富有經驗之人。
永寧伯夫人季軒竹原也是想要留在參將府，還陪伴自己的兩位婆婆，怎奈張誠母親堅稱這里有兩位待產孕婦，容不得孩子玩鬧，何況總兵署也不能缺了女主母，這才作罷。
最后商定，楊麗英與柳家姐妹暫留參將署待產，而夫人季軒竹與妾室唐春茹則回總兵署居住，就近照顧張誠的起居。
張誠另外安排人將參將府門前的匾額換成了“永寧伯府”，將這座承載著自己家族傳承的老宅院，換上了新的榮耀。
十四日，宣府鎮城中心偏右處的清遠樓上，永寧伯、鎮朔大將軍張誠與監軍太監邊永清登上了最高處，他們先是看了看那重近萬斤的大鐘，才向四面望去。
宣府鎮城對于張誠來講，那真是既熟悉又陌生，看著眼前熟悉的山水，他嘆道：“鎮城雖堅，可宣府沿邊城墻近二千余里，須要守護之關隘險要之處尤多，卻非易事啊。”
邊永清卻在一旁說道：“若是各處邊將守備，都能盡心盡力，憑關墻之險固，虜賊又如何破我邊墻，如何進得內地？”
張誠聞言卻搖頭苦笑道：“邊監軍有所不知，邊軍連年欠餉，將士們已是衣不遮體，饑不果腹，更別提軍械甲仗還足用否。
就算偶有錢糧撥付，叢朝中到地方，層層漂沒，再加各官將的克扣，真到將士手中又有幾何？
如此這般既要馬兒跑得快，又不給馬兒吃草，你我怎敢指望他們能為宣府守好門戶，守衛鄉梓平安呢？”
這兩日，張誠也是在忙自己的事情，他初到鎮城赴任總兵官，各項軍務的交接自有屬下賀飚、王元景、劉敏慎等人操勞。
而整理鎮城防務諸事，則完全交由郭英賢、吳志忠、魏知策、陳錚等幾位將軍辦理，現在張誠的一家老小都在鎮城，這防務一事自然不可有絲毫疏忽。
健婦營中軍的三百女騎兵便是分了三處地方安置，其中在城西一處舊莊改造的駐地，留有一百健婦營戰士，以及二百六十匹戰馬和近百的騾馬馱馬。
而在城內“永寧伯府”和鎮朔府內，則各有一百名女騎士被安置在府內，且還各留有二十匹戰馬也養在府內馬廄，以備不時之需。
鎮城雖大，但也就那七座城門和幾處關鍵街口，如鎮朔樓、清遠樓等要處，只要這些地方被自己人馬控制，便不怕他們起什么幺蛾子。
此時，永寧伯張誠與監軍邊永清二人站立在清遠樓上，城中屋舍，歷歷在目，南面不遠處便是鼓樓，也就是鎮朔樓。
那處樓內掛有一面大鼓，每日為城中軍民保時不斷，其鼓聲洪亮敦厚，可傳聞二十余里。
永寧伯張誠指著尚算整潔的昌平石板大街，對身旁的邊永清說道：“監軍請看，堂堂鎮城竟無一條可稱整潔干凈之街巷，這成何體統，朝廷的體統，官家的臉面，何在啊？”
經他這番提醒，監軍太監邊永清也是眉頭深皺起來，其實他若是離京后直接前來鎮城，便未必會覺得如何。
可錯就錯在他竟然先去了北路，見識了赤城堡中整潔干凈的水洗石板路，再看看如今滿是泥濘和污垢之物的鎮城大街，一股惡心的感覺登時便涌上心頭。
他以手掩鼻，嘆息道：“不說楊國柱是個粗鄙武人，他江禹緒總是個進士出身，怎就將一個好好的鎮城，治理成如今這幅模樣。”
張誠見此，忙趁熱打鐵道：“監軍，本伯就任的首件大事，便是要徹徹底底的清潔鎮城大街小巷，除去主要街巷以青石或青磚鋪就，余下也要以碎石鋪街，再輔以細沙，待踏實凝結后，才不易起灰。”
“如此甚好，如此甚好。”
邊永清并不過問錢糧從哪里出，反正這次出來監軍的主要任務并非是宣府錢糧收支并，他只要看好張誠究竟有沒有不軌之心就行了，至于宣府錢糧怎樣他才不會多操心。
但是若他在鎮城的時光里，能有一個良好的環境，那他又何樂而不為呢？
張誠見他對此并不反對，便進一步說道：“如此一來，錢糧花費必然會很大，雖都司、衛司尚可分擔一些，但大頭還是要從這城中的商賈身上設法啊。”
邊永清先是一愣，隨即便道：“永寧伯也曉得這里可是鎮城，不比北路那等窮鄉僻壤之地，若是因此鬧出些官司來，可別牽扯到咱家才好。”
“嘿嘿嘿……”
張誠一臉桀笑地說道：“這個是自然。本伯行事，自會耍弄一些手段出來，總是要教他等乖乖就范才對。
本伯又怎會莽撞到將監軍牽連進來趟這渾水呢！”
他隨即又一臉媚笑地繼續說道：“不過，這若是事情做得漂亮，有了尺寸之功，又或因此更產生些錢糧的盈余出來，那時自然是不會少了監軍的參與謀劃。”
“哈！哈！”
“哈哈哈……”
二人齊聲大笑，就如旁若無人一般，直把在下層護衛的親兵們都嚇了一跳，不曉得他們究竟在談些什么，會如此開心。
這邊張誠才告別監軍太監邊永清回到鎮朔府，還未曾歇腳便得到稟報，遼鎮寧前兵備道張斗、山海鎮總兵官曹變蛟、錦州鎮守總兵官祖大弼，還有薊鎮總兵官劉肇基，以及薊遼總督洪承疇的親信幕僚謝四新等一行人來訪，現已抵達。
“這消息是何人送來？”
張成芳立即回報：“回父帥，是玄武營副將劉世尊將軍送來，另有保安衛指揮使李一鳴的飛騎傳報一封，也證實了此事。”
“他們來的這般急切嘛？”
張誠先是自言自語一番，才又追問道：“他們何時到鎮城，又是何人陪同前來？”
“回父帥，劉將軍在信中言，李營主因要清查田畝，恐事情不順，未敢擅離。因玄武營中軍官周如立，在遼戰時與張兵備和諸位將軍略微相熟，便派他陪同一起前來鎮城見父帥。”
“哦。是那個海用和尚！”
張誠沉吟片刻后，又道：“張明遠何在？”
“明遠在此，父帥有何吩咐。”
“明遠，你這就去城外尋魏知策，與他一同代本伯前去迎接薊遼諸位總兵。”
“喏！”
張明遠接令后不敢稍有延誤，他轉身出了偏廳便奔大門外行去。
這邊，張成芳接著又稟報了有關闖曹逆賊圍打開封府的消息，闖賊李自成圍打開封二月不下，又因糧草不濟，而開封府城墻高且厚，巡撫高名衡、總兵陳永福竭力抵抗，確為不易攻打，便即于二月初時撤兵他去。
不過，此時的開封周邊所屬的許州、禹州、陳留、通許、尉氏、洧川、鄢陵、臨潁、長葛、新鄭、汜水等十余城，已盡為闖曹逆賊所拔。
開封府城這一回雖再次堅挺如初，沒有被如日中天的闖曹賊軍攻破，但也已經是岌岌可危，其所在的開封府地界內，已經幾乎盡是賊寇。
而開封就如長江、黃河湍急河水中的一葉孤舟，其傾覆已成必然，只在早與晚之間勉力徘徊罷了！
但是這一消息對于張誠來講，也算一個好事，至少現在開封之圍已解，看情勢闖曹賊軍不會立刻就三圍開封，所以他也不必急于出兵豫省。
如此一來，自己便有大把時間處理好宣府這邊的事務，將來就算二度出兵豫省剿賊，也可以更為從容一些。
此時，張誠見天色尚早，便命張成芳派人去將賀飚、王元景、劉敏慎、郭英賢、吳志忠、陳錚等幾人喚來，有事相商。
鎮朔府中堂的小議事廳內，碳爐閃爍著紅色的光芒，給廳內帶來一陣陣暖意，與外間的春寒宛如天地之隔一般。
永寧伯的義子親兵張光、張金二人，給在座諸位官將身前的案幾上都斟滿了散發熱氣的茶水，一陣茶香瞬間飄滿整個議事廳。
眾人相互傳看了剛收到的幾份情報和消息，對于張斗、曹變蛟、祖大弼、劉肇基等人的到來，大家并不驚訝，只是未見人員名單中有吳三桂，反倒有些許不解。
但是在座幾人卻都未曾想到，開封城竟能如此堅挺，歷經闖賊大軍兩次圍打，卻都能毫發無損地擊退賊軍，成功守住了城池不失。
由此，在座的眾人之中，只有總鎮撫賀飚與參謀王元景曾經參與過第一次援剿豫省之戰，而賀飚一如既往的話少人狠，并不輕易出言。
不過秀才王元景經過這些年的軍旅歷練，原本那個羸弱的酸腐書生性格已然消失不見，反倒變得既有些許豪氣，又是沉穩干練了許多。
“周王非洛陽福藩可比，而現任巡撫高名衡又是實心任事之干臣，再加陳永福也已接任河南總兵，有他等通力協作，更兼墻高且厚，開封實不易攻破。”王元景說著。
劉敏慎也是接言道：“闖逆已今非昔比，尤以其經商洛山蟄伏后，竄擾豫省，襲破洛陽以來，兵勢竟更盛于往時。
據傳其‘假行仁義，以收人心’，豫西南四處傳唱什么‘闖王來了不納糧，家家戶戶開門迎闖王’之妖言，觀其行而知其心，已似有‘據河洛，取天下’之志。
現如今，豫省似已陷入‘遠近饑民荷鋤而往，應之者如流水，日夜不絕，一呼百萬，而其勢燎原不可撲’之境地。
吾觀現存各路流賊，恐惟有闖逆最為難制！”
老將郭英賢則滿腹疑問道：“早年間咱也曾追隨楊帥，與這些逆賊交過手，雖顯人多勢眾，卻也與烏合之眾無異，能稱悍勇敢戰者惟有其核心千余人罷了。
怎地今日竟會變得無人可制？
如今這世道，咱可真是看不懂了，究竟是丁啟睿、汪喬年、楊文岳等督師疆臣無能，還是左良玉、楊德政、方國安等總兵怕死不敢戰？”
他還是那副暴脾氣，直將一班督師疆臣和眾多總兵罵了個遍，其中唯獨將真保總兵虎大威放過了，可見還是念了當初巨鹿一同血戰韃虜的情誼。
張誠耳中聽著眾人的議論，從座位上站起身來，緩步走到議事廳中間，他拾起一個火鉗子在碳爐的鐵蓋子上扒拉來扒拉去，不知其何意。
片刻后，他用火鉗子夾弄起一個黑不溜秋又圓疙瘩，回身走了幾步放在總鎮撫賀飚身旁的案幾上，對他道：“老鎮撫，這個‘土豆’熟透了，你先來嘗個鮮，雖說比不得‘地瓜’香甜，卻也是難得美味哩。”
賀鎮撫見此竟露出了難得的笑容，只見他將手背輕輕伸向那個張誠口中的“土豆”，似乎試了試溫度，道：“還很熱嘞。”
他旋即縮回了手，又道：“大將軍真是遠見卓識，竟能尋得如此好物，就這跟個土疙瘩似的玩意，沒想到竟會如此美味，且此前不止見所未見，更是聞所未聞。”
這時，王元景身前也分得一個長條形狀的黑乎乎東西，同樣冒著騰騰熱氣，他也是先試了試溫度，才開口接話道：“大將軍乃天上的星宿下凡，自然能知前人所不知，這世間萬物便沒有我家將軍所不識，世間的萬事也沒有我家將軍所不知的。”
他又指著賀飚案幾上的烤土豆說道：“就拿這土豆來講，我等皆是聞所未聞之物，大將軍身處宣府邊陲之地，又是如何知曉？
所以說，大將軍就是老天爺派下凡間的天上星宿，特來拯救我等遭受苦難世人。而我等得能遇到大將軍，追隨大將軍建功立業，使天下安定，萬民康泰，實為我等前世修來的福分啊。”
“對！”
“對極了……”
(本章完)
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