趙興光等三人且戰且退，已逐漸從堤壩下來到了壩上，可距離己方接應點仍然有差不多一百五十步的距離。
周小山身上已有一處箭瘡，兩處刀傷，余中田也好不到哪去，雖然沒有被賊兵冷箭射中，但也挨了一處槍傷，一處刀傷。
不過，好在他們二人受傷的部位都不在腿上，暫時還不影響行動，但趙興光的右腿卻已被鮮血染紅，一支羽箭仍然插在他的大腿之上，鮮血從傷口處仍不斷流淌而出。
就在他們剛登上堤壩之時，只見南面一股煙塵騰空而起，顯然是有大隊馬賊正疾馳而來，聽著“隆隆”蹄聲，大約還有不足二里的距離，轉瞬即至。
回望著堤壩下急速追擊上來的三十多個賊兵，趙興光的心里也是萬分焦急，他大聲嘶吼：“走……你們快走，先逃得性命。來日……好為我報仇……為大帥殺賊……”
話雖是如此說，但周小山和余中田也都是常家寨出來的同鄉，又怎能忍心將他就此丟棄，他們二人寧死也不愿舍棄趙興光，就這樣拖著他一起同賊兵纏斗不止。
他們又向北退卻了二十余步，便又被賊兵纏住，而遠處奔來的賊軍馬隊也只剩三四十步，便進至身前，趙興光大聲怒吼：“萬人敵……煙彈！”
周小山和余中田得了他的提醒，立時就回過神來，他們從身上背著的皮包里各自取出一物，分別是一大一小兩個黑乎乎的圓球，似乎還是鐵制的！
其實還真不是一樣的東西，周小山手里的圓球稍大一些，也確是鐵制，這個就是在遼東讓韃子聞風喪膽的大殺器之一——萬人敵。
因為這個大家伙過于笨重，所以即使是全員精銳的羽林騎，在出哨的時候也是每伍才只有兩人攜帶，恰好身材高大健碩而有力的周小山就隨身帶了一個。
而余中田手中的圓球則略小一些，其為陶土燒制而成的外殼，在其一端留有一個引線，內藏少許火藥，用以引燃里面的雄黃、皂角、姜粉、椒巴等物，以散發出嗆人的煙氣，燎敵面目，鉆賊孔竅，使之發生混亂，而短暫喪失戰斗力。
這種略顯輕巧的煙彈，與遼東之戰時京營神機營所操“毒煙彈”，也是略有不同之處，其外殼的制備之法大同小異，都是陶土、膠泥一類燒制而成，但內里卻是各有乾坤！
京營所操之“毒煙彈”，內里藏有狼火、艾肉、砒霜、雄黃、石黃、皂角、姜粉、蓼屑、椒巴、沙油等藥粉，合和如法，藏于彈中，以炮擊發，煙霧四塞，燎賊面目，煙也；鉆賊孔竅，沙也；焚賊衣鎧，火也。
其主旨在與亂敵的同時還要傷敵！
而勇毅軍所用的這種“煙彈”，就與之略有不同了，多配發給哨探的夜不收使用，主要是用來擾敵和亂敵之用，好趁亂擊殺，又或是趁亂逃脫之……
正是因為主要是哨探的夜不收在使用，所以這些萬人敵和煙彈也都比戰場所用之物，要小上了許多，就是為了方便哨騎隨身攜帶。
只見，周小山左手臂上旁牌擋掉一支射來箭矢，同時將手中的小萬人敵就順勢送到趙興光身前，趙興光也是久經沙場，又怎會不明白他的意思？
他猛地掏出火折子在身前奮力一搖，便即引燃，周小山用身體護住趙興光，十分迅捷地將小萬人敵送到了火折子前……
“嗤……”的一聲，引線瞬間點燃！
“啊！”
一聲慘叫哀嚎傳來，周小山的后背豁開了一道足有七八寸長的大口子，鮮紅一瞬間便染紅了他的整個后背。
“殺……！”
周小山強忍后背上那股撕心裂肺般的疼痛，他大吼一聲，奮起全身余力，猛地一個漂亮的回旋轉身，將已經引燃的小萬人敵向身后追來賊兵拋了出去。
“轟隆”的一聲爆響，塵土與硝煙彌漫，瞬間就將追來的賊兵籠罩。
雖然是已經小型化了的萬人敵，但其瞬間爆炸時的威力也仍是很大，就算與遼東戰場上所用的相比，雖略有不如，但在這些個賊兵眼中也已是恐怖至極。
一時間，砂石碎屑齊飛，慘叫哀嚎連連，許多賊兵被爆炸的碎屑和激飛的砂石，擊傷了身體，紛紛倒地翻滾不已。
即使還有些沒有被擊中擊傷，但也被巨大的爆炸聲和身邊哀嚎所驚嚇，一時間竟傻愣在原地，不知該如何是好！
“轟”
眾賊兵還沒有反應過來，緊接著又是一聲轟響，雖比不上剛才那般驚天動地，震耳欲聾，卻也使得眾人一驚……
就在他們詫異之間，一股更為稠密的灰黃濃煙，滾滾而起，轉瞬就彌漫開來，堤壩上近十步的范圍內，似乎被整個籠罩在了煙霧之中，宛若仙境一般。
原來是余中田也將手中煙彈的藥線引燃，趁著賊兵被萬人敵震得發昏之際，將手中的煙彈也拋了過去，算是給賊子們補了一刀。
不過，他們攜帶的這個煙彈中藏有雄黃、皂角、姜粉、椒巴等粉末，在煙彈爆開的一瞬間，會在其中火藥的激發之下，化為股股濃煙四下散發，久久不散。
其雖無“毒煙”那種可以傷人致殘的效果，但其散發出來的灰黃煙霧，一樣會對人的口、鼻、眼等器官產生別樣刺激，使中者咳嗽、流淚、流鼻涕不止，而無法持續戰斗。
畢竟這種煙彈大多都是在被敵人纏斗之際，用于脫身之用；又或者是在突襲之時，用于使敵人慌亂之用，所以其散發出來的灰黃煙霧，自己人也有可能吸入，自然不能用那種會使人致命致殘之物。
負責防守賈魯河上截流堤壩的賊兵，正是田見秀營中一部，他率領部下賊兵截斷賈魯河后，便奉了闖王李自成之命，領麾下精銳前往尉氏縣境內截斷丁啟睿與左良玉退路。
而此刻坐鎮于此守護堤壩的正是闖營另一大將袁宗弟！
袁宗弟，字漢舉，也是闖賊軍中一員大將，他與李自成同為陜西老鄉，追隨他日久，且更為難得的還是他辦事最為沉穩可靠，關鍵時刻有殺伐決斷的魄力。
歷史上，在李自成戰死于湖北九宮山后，他與劉體純、郝搖旗等據占忠州地方，也是堅持抗擊清國的夔東十三家之一，直到二十多年后才兵敗自焚而死。
如今已經是三十四五歲的年紀，然一柄又是十分驍勇善戰，慣用十二斤鐵鞭，。
南原突圍時，宗第二十九歲。那么他最終敗亡時應五十五歲。
不過，此刻他卻并不在這座賊營中，而是在西南面另一座大營之內，以防丁啟睿、左良玉部官軍從南面殺來，搗毀堤壩。
發現官軍探子的消息也還沒有傳遞到袁宗弟耳中，畢竟只有不足十人之數，坐營賊兵頭領白旺認為自己完全可以應對。
他先是派出親信頭目率領百余騎兵馬隊，前往截殺，自己才不慌不忙地整肅人馬，準備前去看看戰果，當然也有預防官兵暗伏接應人馬之意。
賊兵小頭目白景森率領馬隊一路疾奔，很快便在堤壩上看到了正在追擊官軍的賊兵，他呼嘯著招呼大家揚鞭催馬，疾馳而上。
可就在快要追上之際，一聲爆響傳來，連胯下的戰馬都被震得一個趔趄，差點當場栽倒在堤壩上，他奮力勒住戰馬。
只見前面騰起一團輕煙，正待催馬疾沖過去，就見又一個黑黝黝的東西在前方一閃而過，白景森的心立馬就提到嗓子眼，他死死抓住戰馬韁繩以防備自己被掀下馬背。
然而他期盼的爆炸卻并沒有如期而至，他只看到一閃而過的亮光，緊接著便騰起一片灰黃色的煙塵，迅速向四周彌散開來。
雖然做賊也有數年之久，打過不少的大仗，但白景森的見識還是十分有限，他見并未再有爆炸聲傳來，便以為官軍探子的鐵雷已經用盡。
他大吼一聲“殺官軍啊！”就率先催馬沖了上去！
看著逐漸擴散過來的灰黃煙塵，余中田奮力拖拽著趙興光拼了命的往后退，周小山也強忍著后背上的傷痛，右手緊握已滿是鮮血的鋼刀，勉力護衛著趙興光和余中田后退。
他根本來不及包扎傷處，只能任憑自己身體里的鮮血不斷向外流淌……
趁著追來的賊兵才被萬人敵轟傷轟蒙，又遭煙彈熏嗆慌亂之際，他們二人護著趙興光勉強擺脫了賊兵糾纏，使得雙方拉開十五六步距離。
可還來不及高興，就聽得一聲聲戰馬嘶鳴，定睛瞧去，就見那團灰黃煙塵中沖出賊兵馬隊，轉瞬之間便已有十余騎之多。
趙興光見此心里登時就“咯噔”一下，自知今日再難逃得活命，他猛地奮力掙脫余中田的拖拽，推著他和周小山大聲吼道：“走……快走……留著命，給老子報仇！”
“不……俺們不能丟下你嘞。”
“大帥講過，要‘不拋棄，不放棄’嘞！”
“就是嘞……要活一起活，要死一起死，十八年后又是一條好漢。”
余中田吼叫著就要朝北邊迎面沖來的賊兵馬隊殺去，可奇怪的事情卻突然發生，那率先沖過灰黃煙塵的賊兵小頭目，竟被其胯下戰馬掀翻在地，那戰馬也舍棄了他直直往堤壩下飛奔而去。
就在趙興光等三人愣神之際，后面的賊兵馬隊也都是如此，接二連三地被戰馬掀翻在地，雖有些騎士尚能控制住戰馬，但也都是在原地打轉，紛紛哀鳴不止。
“那煙……咳咳……煙里……咳咳……有……咳咳……”
白景森在落馬后慌忙起身，然卻無力站起身子，只見他半蹲在堤壩上咳嗽不止，竟連一句完整的話都已說不出來。
“有毒……這鬼煙兒里有毒……”一個賊兵騎士替白景森說出了他心中的話。
白景森回眼望向身后，只見但凡是沖過那團濃密灰黃煙塵的弟兄，無不咳嗽不止，就連那些沒有跑開的戰馬，也都在不住嘶鳴，其聲也是悲痛難受。
他轉頭看向不遠處的趙興光等三人，目赤欲裂地大聲吼道：“咳咳……都是狗官兵……咳咳……搗的鬼……咳咳……殺……殺光狗賊……咳咳……”
這時沖過煙塵的賊兵已有二三十人之多，雖有許多都被戰馬掀翻在地，但尚策騎在戰馬上的也有近二十人之多。
在賊營中，能當上騎兵的幾乎都是些老賊，當然也有許多近兩年投降賊寇的官兵。
且不說那些老賊有多兇殘，就是這些近兩年才投賊的官兵，那也有如脫胎換骨似的一改從前的孱弱，個個皆如猛虎餓狼一般，即使是對上了以前的友軍，那也是毫不留情，有時甚至比那些老賊還要兇殘！
這其中自然有表忠心的緣故在里面，畢竟闖賊的軍規軍律也是極嚴，在賊軍之中也是軍紀最好的存在，且又是一向賞罰分明，他們想要用陣前拼命的表現，來換取闖王的獎賞也是正常。
但卻未見得就沒有了別的心思，他們以前畢竟也是大明官軍，雖然投身侍賊也屬迫不得已，可一旦成了賊，卻又對此前的同行們心存嫉妒與怨恨，所以臨戰之時那是一點情面都沒有，甚至還對殺敗殺死官軍感到十分的刺激與興奮。
能夠在以前的同行面前顯示自己現在的優越性，這或許是我們大多數人類的通病吧！
眼看著對面數十賊兵，或徒步、或騎馬，向著自己這邊猛沖過來，雖然他們仍是在大聲咳嗽，甚至雙目都通紅一片，眼淚也是止不住地往下流淌，可這卻仍然未能阻止他們向前沖鋒的毅力。
趙興光等三人雖都是面無懼色，卻也已是心如死灰，自知今日算是在劫難逃……
就在他們心中已然絕望之際，隱隱聽到身后又傳來一陣急促的馬蹄聲，三人不由互相對望了一眼，均感到自己已然被賊兵包圍，他們心中那最后的一絲希望也就此破滅
趙興光從自己挎包中取出唯一的一枚小萬人敵，大吼一聲：“火折子！”
接著，又對周小山和余中田吼叫道：“來生……咱再做兄弟吧。”
