「謝君友、白鳴鶴，你們那邊如何？」
白鳴鶴看了眼謝君友后，抱拳道：「總爺，北營這邊官軍可歡實得很嘞，他們雖然也沒打炮，可火銃就像不要錢似的，噼里啪啦打個不停。
俺們全營攻了差不多兩個時辰，死傷數百弟兄，才只拆去了他的頭道花籬，連壕溝的邊都還沒有摸到哩。」
「我且問你，可使上盾車了沒？」
「沒。依著總爺吩咐，所有盾車、搭橋車都藏著哩。」
劉宗敏面色如常，只是輕輕點了點頭：「好，知道啦。」
他轉過頭掃看著軍帳內諸將，過了一會兒，才道：「這兩日的佯攻試探，你們也看到了，這勇毅軍同咱們以往遇到的官軍可不一樣。
他們很能沉得住氣，且戰法又很是狡猾多變，尤其擅使火銃，他們火銃的威力，你們也都是見識過了，不須我再多言。
而最為重要的還是他們能做到上下一心，令行禁止，蟄伏時無一絲動靜，打起火銃來又是整齊劃一，如此對手，我們還是頭一次對上，絕不可掉以輕心。」
「是。」
劉宗敏的目光看向了劉體純，道：「二虎，你說咱們該怎樣打法？」
「不動則已，動若脫兔，宛如下山猛虎，一鼓作氣，憑著咱兵力上的優勢，輪番上陣狠攻猛打，不給官軍變陣之機，直到拿下大關頭。」
劉宗敏雖在心下暗暗贊同，但面上卻不置可否，轉而在諸人身上不斷打量，觀察著大家的神情變化，突然停在了佟守山的身上，問他：「佟守山，你說該怎么打？」
佟守山雖然也有一點準備，可冷不丁被問到自己時，思緒卻一下子被打亂了，他強迫自己冷靜下來，略微思慮一番，才道：「我看官軍必定是有所準備，說不得他們還有炮，只是忍著一直沒打而已。」
他說著就看了一眼劉體純，繼續道：「我很贊同劉爺的打法，他官軍憋著，咱也憋著，讓他不曉得咱要打哪一處，待憋得差不多嘞，咱三面齊攻，從早到晚，日夜不停，我就不信磨不死他！」
佟守山這番話才一說完，謝君友、白鳴鶴等幾人不由倒吸了一口涼氣，心中暗道：「佟守山你小子夠狠，這他媽的可是拿人命硬填啊。」
不過，佟守山的打法卻是說到了劉宗敏的心坎子上，他自大軍到達之時起，便命各營一邊修砌營壘，一邊伐木打制木盾車、搭橋車、云梯等攻城器械。
但卻是明言在前，沒有他的軍令，這些攻城器械都只能藏在大營之后，絕不可擅自拿出來使用。
這邊劉宗敏似乎還不滿意，他忽然又問道：「謝君友，你平時鬼點子多，今兒咋沒話啦？」
謝君友十分詭秘地笑了笑，道：「末將以為，不如將北面的弟兄撤去西面和南面，實則趁夜潛去北面官道邊設伏，待明日猛攻其南面和西面。
就如佟守山所說的，從早到晚，日夜猛攻不停，官兵必然心慌神亂，說不定就會從北門沖出去逃命，豈不正中了咱的埋伏！」
「圍三闕一嘛。不錯不錯，你們都很有長進啊。」
劉宗敏看著幾人繼續說道：「大關頭這邊注定不能曠日持久，打也不一定就急在這三五日。如今我大軍奔襲而來，官軍卻是以逸待勞，還不到總攻的時機。
各營一面加緊打制攻城器械，一面不停佯攻官軍營壘，能破掉花籬，填了壕溝，自然更好，就算不能做到，也要使官軍不得歇息，消耗他們的銳氣。
從明日起，各營輪番上陣，午前、午后、入夜三波攻打不要停，我倒是要瞧瞧這伙官軍能挺多久。」
劉體純這時也接言道：「官軍中的火器，一般能占到兩成，就算他勇毅軍比別的官軍精銳一些，
火器能占到三成，那其南西北三處，大約各有不到兩千人馬的兵力。」
白鳴鶴也接言道：「就算再有一些炮手和騎兵，最多也就是七八千的人馬，咱們五六個打他一個，還能怕了他不成！」
經過了這么一番分析下來，眾將的膽氣頓時就豪橫了起來，前時攻營受挫的失意，頃刻間便即消失不見。
「大帥，速做決斷啊！」
吉珪看著正在聽著小曲的羅汝才，惶急地說道：「剛剛得信，李闖王已派他的侄子"一只虎"李過，奔咱這邊來了。」
「哦。李過，他一個人來做甚？」
「是。他一個人帶了五千精騎來的。」
羅汝才略微一頓，但轉瞬就恢復如常，道：「才五千騎兵，頂不得毛用。」
吉珪搖著頭沖那名歌姬揮了揮手，示意她暫且退下，那一時竟不知該如何是好，她唱也不是，不唱也不是，一對醉人的鳳眼望望吉珪，又望望羅汝才。
見此，羅汝才也只得揮了揮手，示意她暫且退下，那歌姬見狀哪里還敢有半點猶豫，她輕輕起身沒有再發出一絲聲響地悄悄退了下去。
自此，偌大的軍帳內就只剩下吉珪和羅汝才二人，他才開口說道：「大帥，李過的五千精騎并不可怕，然而闖王對大帥的疑心，才可怕啊！」
「啊？」
羅汝才神情一愣，他看著吉珪，道：「你是說……？」
「大帥，闖王那邊正是用兵的關鍵時刻，卻派出"一只虎"帶了五千精騎，前來咱曹營這邊，不就是來監視我曹營，很顯然闖王對大帥已經心疑了啊！」
羅汝才面色變得凝重起來，額頭上也閃現出汗珠，映著射入軍帳內的微弱陽光，一閃一閃的。
「可……他才五千人馬，又能奈我何？」
吉珪也有些著急，他道：「大帥，咱的"曹營"已有多少人，心向李闖王了嘛？」
羅汝才原本滿不在乎的臉上，登時閃現出滿面怒容，道：「誰……你告訴我，老子宰了他！」
吉珪輕輕按下羅汝才揮動著的手臂，對他說道：「大帥，自打咱們曹營與闖王合營以來，隨著他李闖王聲威日隆，咱們軍中也有不少將士對闖王日漸崇拜，進而對咱曹營的種種軍規，也心生不服。」
羅汝才面露疑惑之色，道：「軍師，你說的是哪個？」
「大帥，心慕闖王者，多為軍中士卒，雖有許多人，一時卻也難以查清。而軍中各將還是忠于大帥，他們也相信大帥非是久居闖王之下的人，所以才會如此……」
吉珪的意思已經十分明顯，他在暗示羅汝才，如果還不設法脫離闖王李自成，一旦時日再久些，軍中這些帶兵的將領也難保一定會對他忠誠了。
果然，吉珪接下來就赤裸裸地說道：「可如果大帥繼續與李闖王在一起，就會一直被闖王的聲威壓制，時日一久，這天下便只知他李闖王這位"奉天倡義文武大元帥"，有誰會曉得還有一個"代天撫民威德大將軍"呢。」
吉珪時刻注意著羅汝才的神情變化，見他面色變白，目光中也漸漸透出一股陰冷之色，忙接著說道：「而到了那時，天下人皆知闖王將會稱皇帝坐天下，又有誰不想成為其部下，好為將來搏一個開國元勛之名位呢？
即使大帥仍舊跟著他李闖王，也無非就是封個公爵，那咱曹營軍中各位將軍又該如何？他們是跟著大帥你這位開國公爵呢？還是趁早轉投闖王這位開國君王呢？」
吉珪之言，猶如一聲聲炸雷，在羅汝才的腦中不斷迸裂開來……
羅汝才面上神情也逐漸扭曲，他齜著牙咧著嘴，面色鐵青，眼神冰冷，但喘息之聲卻是很輕，幾乎到了輕不可聞的地步。
這是羅汝才的一個習慣，他每到重大決策之時都是這般呼吸，這也說明他在做決策的時候總是十分冷靜，并不會因急躁和憤怒而影響了自己的判斷。
其實，吉珪適才所說的這一番道理，羅汝才他是完全明白的，只不過，他這個人雖然為人十分仗義，然卻是一個貪圖享樂之輩，也可以說胸無大志。
正是因為這樣，他才能夠先后與張獻忠、李自成兩個梟雄合營在一起，你看那張獻忠和李自成，他們互相配合打官軍是沒有問題的，但是他們兩個如果合營在一起，必然都會想著趁機吃掉對方，而壯大自己的勢力，所以無法像羅汝才與李自成這般緊密聯合在一起。
不過，隨著贊成闖王李自成當皇帝的呼聲越來越高，羅汝才也日漸感受到了壓力。
每每夜深人靜之時，他也常常暗自思考，如果李自成真的當了皇帝，自己又該如何，是繼續造他李自成這個皇帝的反呢，還是當他李自成的臣屬呢？
這對于羅汝才來說，還真是一個艱難的抉擇！
只見羅汝才雙手撐著案幾站起身，皺著眉緩緩走向軍帳的窗前，望著外面射進來的一縷陽光，輕聲嘆道：「我……總不能忘恩負義，轉頭去打李哥吧？」
吉珪一直跟在他的身后，此刻聽他如此說話，忙接言道：「大帥，不若如此，咱們立刻引兵東進，越過大關頭勇毅軍營地，從陳留縣折而向南，先過杞縣，入歸德府，靜觀其變如何？」
羅汝才雙眉深鎖，一言不發，似乎心里正在天人交戰一般。
吉珪見此情景，生怕錯過了良機，忙接著說道：「歸德府的睢州、寧陵、商丘，不久前才被咱們攻破，如今兵力空虛，防守薄弱，正是我曹營絕佳的落腳處。
待咱們在歸德府站穩了腳，再靜觀其變，既可向南投奔張帥，亦可向東受撫于朝廷，到那時不管往東，還是往西，都不再受他李闖王的掣肘，完全可憑大帥自由抉擇！」
羅汝才猛地回過身來，大步走回到案幾前，他端起滿滿的一碗米酒，大口喝干，這才回過身瞪著吉珪問他道：「投順朝廷，你與誰接洽的？」
吉珪答道：「尚未有接洽。」
他看著羅汝才眼中似乎閃過一絲失望神情，便接著又道：「官軍在河南內外幾方勢力中，丁啟睿已經被咱們打跑了，鳳陽總督朱大典又遠在鳳陽府，近的只有保定總督張福臻，駐在開封城內。」
吉珪略微遲疑了一下，才又繼續說道：「不過，據聽說這位保督麾下兵馬不強，開封方面軍事，盡決于宣府總兵、永寧伯張誠。」
羅汝才跟著重復了一遍：「張誠？」
「對。」
吉珪輕聲說道：「我與袁時中的軍師劉玉尺，平日里就很談得來，聽說他們小袁營就是受撫于永寧伯。」
羅汝才眼珠滴溜溜一陣亂轉，開始在軍帳內不停地踱來踱去，吉珪知他正在心中思慮著曹營的未來，一時也不敢打擾，他們二人就這樣一靜一動，互不干擾。
忽然，羅汝才停下了腳步，猛然問道：「要是……自成殺敗了張誠的勇毅軍，攻破開封了呢？」
吉珪聽他有此一問，心中已對他的抉擇了然于胸，但卻一臉正色地說道：「不管他李闖王能否攻下開封，都與我曹營再無瓜葛。」
他見羅汝才的眼神又略顯飄忽，忙接著又道：「開封，雖為南北通衢，又是周藩封地，可在闖王兩度圍攻之下，其城中積蓄的錢糧，也已耗損過半，即使被闖王攻破，也必是曠日持久圍困之下，試想城中又能剩下多少錢糧？
何況，城外還有宣大來的邊軍，其人馬雖沒有水坡集官軍眾多，可卻比其精銳強悍，此點從前時竟能遮蔽戰場，我軍與闖王麾下探馬，都不能深入便可說明一切。」
吉珪趁熱打鐵地繼續分析道：「大帥，咱們雖然沒有同建州交過手，可其敢深入大明內地千里，破城數百，劫掠錢財丁口無數，又平安撤出，其兵馬之強盛，由此可知。
但永寧伯張誠所率勇毅軍，竟然在遼東將之殺敗，可見其戰力如何，試想就算闖王能夠擊敗永寧伯的兵馬，也必然損傷不小，接著又要攻打開封，即使破了城，也無多大益處。」
他最后更是說道：「總之，開封一戰過后，闖王實力或許大不如前呢！」
「可是……這豈非背信棄義。」
「大帥，生死皆在此一決，不可糊涂啊！」
「我……」
「大帥，當斷不斷，后悔莫及！」
「罷！罷！罷！」
羅汝才似乎下定了決心：「這一次全依了你吧！」
