“父帥，您說皇上是啥意思哩？”
“啥意思……還能有啥意思？”
永寧伯張誠策在自己的戰馬碧驄駒上，遙望著正逐漸遠去的內監王承恩一行人馬，嘴里接著說道：“宮里的那位主兒，想讓咱們給他賣命，還不想擔責，這不是讓王承恩來試探咱們了嘛。”
“王公公究竟來探啥嘞？”
“他是來探探咱們對候恂出任總督的態度，想看看咱們會否愿意聽從他候恂的指揮。”
“他侯恂是個啥東西，平白無故冒出來這么號人，咋敢來開封前線指揮咱們，怕是到時候他自己個兒咋死的都不曉得嘞。”
張誠看了他一眼，目光中并無責備之意，倒是顯露出滿滿的溫情，笑道：“放心吧。現如今的朝廷里，已經沒人敢隨意指揮咱們啦。”
他說完也不理會張明遠的反應，揚鞭抽馬，就奔自己的中軍大營方向奔回，張明遠急忙招呼著幾十名親兵，隨后追去……
烈日當空，烤曬著蒼茫大地上的一切。
闖軍山字營副統領肖云山，他此刻正率部行走在往通許縣的路途上，也接受著烈日無情的烤曬，一個個身上都跟冒了油似的。
山字營的一千余騎兵，早前一天便已在大頭領佟守山的帶領下，隨同闖軍大將李巖率先往豫東開拔了。
其實，李巖部中的賊軍大多都是豫東一帶人氏，他們對于這邊的山川地理和風土人情都頗為熟悉，這也是闖王派李巖往豫東活動的理由。
而李巖在接到闖王軍令的當天晚上，便已派出十余股原來隨他起事的豫東老人，連夜出發，分別往陳留、杞縣、通許等各地探查去了。
山字營現在總共有七營人馬，其中騎兵營早隨佟守山先行開拔，而陰五堂的老營這一次則是留守在原地，并不隨軍出戰。
所以，后續開拔的只有五營步卒，戚大坎領前營負責引導開路，陸珍、方正先分別率領右營、中營跟隨在后，而閆明達、肖云山則是率領后營與左營負責斷后。
此刻，肖云山同閆明達正并轡而行，看著漫山遍野的闖軍部下，肖云山一副意氣風發的樣子，十分得意地說道：“老閆，俺以前哪里想過有朝一日，會統帥上千兵馬，征戰四方嘞。”
閆明達看了看他，笑道：“說不得，以后等闖王當了皇帝，咱哥幾個或許還能當個將軍，那時候就不是上千兵馬哩。”
他們二人關系十分相近，當然這并不排除閆明達刻意結交肖云山的可能，總之他們之間幾乎已經是無話不說的地步了。
“哪里話。”
肖云山立刻就反問道：“聽說北邊的勇毅軍，可好像是個兒硬茬，很難啃的樣子！”
“再硬又如何？”
閆明達反問道：“傅宗龍、汪喬年不一樣死在咱們手里，再有那個什么姓左的平賊將軍和姓丁的總督，可是領著三十萬官軍嘞，不一樣被咱們在水坡集殺敗了。”
“嘿，閆頭領，你別怪我說話直，這擋在北邊的勇毅軍，還真就是不一樣。”
“咋個不一樣法，你倒是說說看。”
肖云山策馬緩緩前行，張口說道：“能打，要是再準確點兒講，應該是敢打才對。他們同旁的官軍不一樣，別說是河南這塊的官軍，就是傅宗龍、汪喬年他們帶來的陜西邊軍，也比不得勇毅軍敢打能打嘞。”
他轉過頭看著閆明達，忽然問道：“閆老哥，你也是打過巨鹿之戰的宣大老邊軍了，對這勇毅軍可是知曉些底細否？”
閆明達聞言一愣，他先是看了一眼肖云山，接著又看看了行進中的隊伍情況，這才慢條斯理地回他：“這事兒咱也問過山爺，從探報上知曉勇毅軍是新任宣府總兵麾下兵馬的營號，可這張誠在巨鹿時，還只是個游擊罷了，俺們同他也沒有啥過多接觸，具體情形就不甚了了啦。”
肖云山“噢”了一聲，道：“這個宣府總兵張誠很有魄力，十一年時就招撫了登封的李際遇這廝，現如今已是官軍的副總兵哩。聽說前時逃走的小袁營也歸附在他麾下，袁時中這小子也得了一個朝廷的參將職銜，還統領他原來的小袁營兵馬。”
他說到此處，不由得“嘖嘖”地吧嗒吧嗒嘴，又貼近閆明達小聲嘀咕著：“軍中傳言，說曹營也投降了這個張誠，要同勇毅軍聯兵來打咱們闖營嘞。”
閆明達眼神深處暗藏一絲疑慮，他回問道：“都說是傳言了，你咋還信這個嘞。”
肖云山似乎并不避諱于他，只見其探手入懷，取出一塊臟兮兮的破布，隨手就遞給了閆明達，嘴里還說道：“瞧瞧，閆老哥，你先瞧瞧這個嘞。”
閆明達狐疑地接過一看，不由得大吃一驚，忙悄聲問道：“這個……哪里來的？”
“嘿嘿，老哥你急個啥子嘞。”
肖云山不以為意地接著說道：“我看你是咱山爺心腹，才給你瞧的嘞。”
但是他看到閆明達一臉嚴肅神情，便又解釋起來：“這……還不是前面探路的弟兄瞅見，隨手撕了帶回來的嘞。”
他接著又湊近閆明達，壓低聲音道：“老哥，咱原本也想著幫闖王打天下，好混他個兒從龍之功，封妻蔭子，光耀祖宗。
可如今區區不到十萬的勇毅軍，就擋住了咱們北上攻打開封的路，我瞧著這大明朝或許還真是氣數未盡呀。”
“你說這個話兒啥意思？”
“閆老哥，你且瞧瞧，這布告上可是寫著嘞……”他把聲音再次壓低，道：“除了闖王一個兒，余者從賊一概赦免，若能陣前倒戈，還給功加一等哩。”
閆明達雙目一瞪，輕聲怒道：“你是想投降朝廷？”
“閆哥，你別動氣哩。”
肖云山嘻嘻笑著繼續說道：“如今戰局不明，咱們好歹也是做過官軍的人嘞，若大明朝真的氣數未盡，咱也該棄暗投明，給這幾千弟兄尋一個出路不是！”
“狗朝廷一向不講信譽，這個……你也敢信的嘛？”
“信不信的先另說，反正多留個心眼子總不是錯吧。”
他依舊是笑嘻嘻的樣子，又道：“再說了，俺也信不過狗朝廷，可這永寧伯張誠似乎還蠻可信的嘞。”
閆明達瞪了他一眼，叮囑道：“這事兒……可不敢再同旁的人講嘞。”
“放心，俺就只同你閆哥說這個事兒！”
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