六月二十四日，襄城往許州的官道上。
勇毅軍青龍營副將王鐵人，親領甲司五百輕騎兵襲擊了闖軍駐扎的一個土寨，放火焚燒后撤離。
同日，輕騎部千總馬三壯也率領輕騎左司五百輕騎兵，襲擊了一支在周邊打糧的小股闖軍，劫奪了數十石糧谷。
二十六日，一支官軍騎兵出現在汝州寶豐縣往魯山縣的官道上，他們約有百余騎的樣子，胯下戰馬雄壯，身上甲械精良，卻不見任何旗幟，看不出究竟是哪一部的官軍。
他們來去如風，并未在任何城池與土寨多做逗留！
通許縣城，原本被闖賊拆毀的城墻也被軍民合力修復，雖然沒有以前那般高大堅厚，但總比沒有城墻要好上許多，也能讓城中的百姓更安心一些。
如今河南各處城池大多如此，殘破的城垣遍地皆是，而城中百姓也是十不存一，許多都是在戰時逃出的百姓，悄悄回來了一些。
許多士紳富賈還都躲避在周邊土寨中，他們雖然不敢返回城內，卻各派出仆人和伙計，回到城里修繕宅院和商鋪，并留下來看護這里。
大多數州縣城中的秩序都很差，有的官府中已經無人辦公，原本的衙差已經轉行做起了惡霸，欺凌著那些原本該被他們守護的百姓。
通許縣城，因為有姜名武的一營官軍駐守在這里，情況比之周邊各縣要好上許多，各處街口都有軍士巡邏，城中的秩序十分穩定，也有一些衙差在縣衙里聽用，維護城中秩序。
就連周邊各縣的百姓也有許多躲避到了通許縣，使得這里較之周邊煙火氣更盛，也更顯繁華了些。
而姜名武的部下皆能嚴守軍令，非但沒有搶劫百姓的事情發生，更是堅持平賣平賣，也使得百姓對官軍的印象有所改善，更因為他們打著勇毅軍的大旗，在無形中為勇毅軍做了極大的宣傳。
通許縣南十五里，沙河與渦水的交匯處，一座座軍帳錯落有致地聳立于此。
這邊的軍帳雖然看上去還算十分整齊，比之其他各部賊軍要強上許多，但卻也仍然不能同勇毅軍相比。
在賊軍中，扎營如此嚴謹的也就屬闖軍李巖所部人馬，可別小看這李巖雖說是書生掌兵，卻也不容人小覷！
不過，李巖營地旁邊的兩處營盤就顯得雜亂了一些，尤其是在十分規范的李巖營地襯托之下，簡直是沒眼看一樣。
這兩處營盤正是跟隨李巖行動的佟守山、路應標二人大營，尤其是佟守山的大營遠遠望去，像極了大明官軍的營盤模樣……
別看佟守山這人打起仗來有模有樣，鬼點子特別的多，可在立營這件事兒上卻表現的不咋地，完全就是原來官軍扎營那般隨意和雜亂。
而路應標也同他大差不差的，無論是營墻，還是營區內部的規劃，也完全不能同李巖的大營相比，雖然馬道、公廁等等皆有，但就是顯得很亂的樣子，不似李巖營盤那么板正。
或許……只有勇毅軍的營盤會比李巖大營更為嚴整規范了！
四周的土丘和林間都隱約可見人影綽綽，也有許多騎士時而奔出大營，時而奔回，從早到晚，就不帶消停一點的。
此刻，李巖中軍大帳內……
“軍中可有識得此人者？”李巖手指著地上的一具尸體，向路應標發問。
路應標頗為自得地說道：“回李將軍，我營中有幾個弟兄，此前曾去曹營耍牌賭錢，曾與此人照過幾次面。”
“確定嗎？”李巖的臉上顯出一絲遲疑的神情，目光卻又回到了手上的那張滿是褶皺的布條上。
“千真萬確。”
路應標十分肯定地回答著：“那幾個小崽子跟我好幾年嘞，都是信得過的老弟兄啦。”
李巖又看向佟守山：“守山，你怎么看？”
佟守山聞言先是一愣，接著就齜牙笑道：“照咱來看……路兄弟咱還是信得過的嘞！”
“七月十三……七月十三……”
李巖看著手中的布條念叨了一會兒，才又向路應標問道：“應標，你營中探子是在何處遇到這曹營信使的？”
“回李將軍，弟兄們是在杞縣西北官道上發現他的。”
李巖點著頭又問起：“這個曹營兄弟是怎么死的？”
路應標走前一步，對著地上的尸體狠狠踢了一腳，才罵道：“這廝頑固得很哩，一隊七個人，就這廝最難纏……
他娘的嘞……傷了我好幾個弟兄，才將他給擒下來……原本綁在馬上好好的，可誰能想到這廝還不老實，趁弟兄不備劃開綁繩，奪馬又要逃……還……還傷了俺兩個弟兄，眼看奔出遠了，兄弟們才放箭射了他落馬。”
他說著又踢了一腳：“怎想到竟將他給射死了嘞！”
李巖聽了他講述的經過后，點了點頭，道：“曹帥如真不顧念舊情，聯合宣大軍一同來夾攻咱們闖營，還真不好對付。”
他說完又看向路應標，對他道：“應標，不管這消息是真是假，你這一回都是大功一件。我即刻派出快騎，將密書報給大元帥知曉。你這就派親兵去把捉得曹營信使的頭目叫來，隨本將信使一同去行轅，以防大元帥有話要問。”
“是。”
李巖回身又對親兵吩咐道：“去，點十個騎兵來，你親自率隊，即刻啟程去大元帥行轅報訊。”
他說著又指了指地上的曹營信使尸體，道：“把這具尸體也帶上，請大元帥一起甄別。”
佟守山在心里給李巖豎了豎大拇指，暗贊：不愧是讀過書本的人，思慮真是周全啊。
他接著又悄悄搖了搖頭，暗嘆道：可惜，真是可惜，這等人物竟投了闖賊。哎……這要是在永寧伯麾下，絕不會比知策將軍差嘞！
就在佟守山胡思亂想之際，李巖的聲音傳進了他的耳中：“各營加緊哨探，除了官軍的動向，更要注意歸德府那邊的動靜。”
“是！”
“前日，我們兩支打糧的隊伍，就是在杞縣附近被官軍攔截，可見他們確有人馬在那邊活動，這個一定要注意嘍。
同時告誡出哨的弟兄們，若是遇上了官軍的隊伍，首先要設法脫離，絕不可輕易去惹他們，一旦被纏上了，我們可來不及救援。”
