“你好，我是李涼。”
李涼伸出手。
馬克握住他的手，欠身道：“馬克·凱利，”接著介紹了一下身后六位同伴。
李涼分別點頭致意。
從職務上來看，馬克是飛船的指令長，其余六位都是機械師或者工程師，可見豪斯在挑選俘虜的時候進行了初步篩選，而且看人相當準確，七個人全部通過了塔姆的檢視。
“李涼先生，”馬克仰頭望著航天飛機，輕聲說道，“當我第一次了解航天飛機的歷史和結構時，就被當時人類的勇氣和決心深深震撼，我在神經漫游中多次完成發射，從未想過有一天能親眼看到一艘航天飛機。”
“現在，你看到了，”李涼笑了笑。
馬克轉頭，鄭重道：“李涼先生，我必須告訴您，即便在遙遠的過去，經過無數工程師成千上萬次檢查與測試，航天飛機依舊存在諸多隱患，而每一個細微的錯誤，都會帶來滅頂之災。”
“我知道，”李涼平靜道，“那個時代的宇航員也知道。”
“明白了，”馬克深吸一口氣，“帶我去發射控制中心吧。”
十多分鐘后。
一行人步入“古老”的發射控制中心。
容納航天飛機以及發射平臺的圓柱型空間直徑十多公里，墻壁延伸出來兩層環形平臺，隧道口出來是第二層，而控制中心位于第三層，與航天飛機頂部等高。
此刻，錫森博士，莫里斯，巴倫丁帶領的機械師小隊已經啟動了設備，會議室大小的控制中心內嗡嗡作響，彌漫著機器烘烤灰塵散發出的味道。
馬克并不認識錫森博士，但顯然聽說過普特南新澳分院院長的名頭，雙方簡單客套后，立刻投入工作。
相比錫森博士，七位卓斯俘虜明顯更熟悉這套系統，嫻熟地操作著早已消失在歷史中的“古代”電腦。
他們在不同的電腦間往來走動，時常俯身查看系統的狀態。
李涼站在門口，注視著眼前繁忙的場景，低聲問道：“K，物資運來了嗎？”
“那個下沉艙空間很大，裝了不少東西，一次卸不完，水哥和老唐帶了更多車去，”K摘下墨鏡擦拭，“佐爾格呢？”
“他在瞭望口，”李涼笑了，“剛剛發現，如果我和佐爾格分開，希安的無人機會在我們兩個人的位置之間徘徊。”
K戴上墨鏡：“好消息啊。”
“嗯，李汝正在幫我們聯絡李昊。”
“四公主和李小孩的父親？”
“是，沒有他的幫助，我估計我們很難降落在月球上。”
K沉默下來，伸手捏了捏李涼的肩膀。
這時。
馬克快步走近，嚴肅道：“主航空電子設備軟件系統已經加載到軌道航天器的通用計算機中，做一次全面檢查后就可以進入發射流程。”
“好，辛苦，”李涼點頭，隨口問道，“檢查需要多長時間？”
“保守估計，一個月。”
“什么？”李涼愣了，“你說多久？”
馬克咬了咬牙：“如果我們不眠不休，可以把這個時間壓縮到二十天左右。”
李涼和K對視一眼，看向迎面走來的錫森博士。
錫森博士無奈地攤手：“為了安全，只能這樣。”
“李涼先生，”馬克凝重道，“在你面前的這個大家伙有2200噸，我們需要檢查數百個系統及其子系統，確保地面與航天飛機間所有電子和管道連接的安全性，此外，僅軌道航天器就有三百多個獨立設備，電子設備線路總長達四百八十多公里，通過六千五百個連接器連接到計算機、指導和導航設備以及一系列子系統，二十天，已經是極限，無法再壓縮。”
李涼皺眉道：“我們沒時間了，必須在兩天內發射。”
所有人都停下手中的工作，望向門口，控制中心安靜下來。
馬克搖了搖頭，走到控制中心的玻璃幕墻前，望著遠處僅露出一角的航天飛機，低沉道，“即使我們不做檢查，魯莽發射，也會遇到另一個更棘手的問題。”
“什么問題？”
“當航天飛機在軌道上繞地飛行時，想和任務控制中心保持聯系是很困難的，那個時代，人類使用跟蹤與數據中繼衛星系統解決這個問題，中繼衛星系統由位于35888公里地球同步軌道上的兩顆通信衛星組成，而我剛才發現，我們沒有中繼衛星，也就是說，當軌道航天器繞地飛行很可能會通訊中斷，宇航員遇到任何問題都只能依靠自己解決。”
馬克單手扶著玻璃，嘆了口氣：“這里沒有大部頭的操作手冊，即便有，你們也沒時間訓練出一位合格冷靜的航天飛機指令長。”
錫森博士欲言又止：“馬克……”
“博士，我愿意擔任指令長，但是，在發射階段，所有系統的操作都要在任務控制中心完成，誰能擔此重任？”馬克轉頭看向六名同伴。
那六個人同時倉皇搖頭。
顯然，馬克·凱利只有一個，分身乏術。
李涼平靜道：“困難總有解決的方法，我們一項一項來，先說檢查的時間，有沒有辦法壓縮？”
“……有，”馬克猶豫道，“只是……不太可能……”
“說說看。”
“卓斯邊際業務部的艦隊在月球總部裝配，出塢時會由一種微型機器人進行全面復檢，這種機器人效率很高，但……”
眾人心頭剛剛升起的希望就被撲滅，馬克言下之意是深處地下的他們哪有機會拿到卓斯的機器人。
這時。
李涼忽然想起什么，怔怔問道：“馬克，那種微型機器人長什么樣子？”
“嗯……看起來像…螃蟹。”
“啊？”錫森博士，K，巴倫丁一起看向李涼。
李涼笑了：“馬克先生，稍等一下，”他轉頭沖巴倫丁說道，“去把該隱的背包取來。”
“好嘞，”巴倫丁興奮不已，一溜煙跑出門去。
十多分鐘后。
巴倫丁氣喘吁吁地跑回來，遞過來一只背包。
李涼打開背包，伸進手，片刻，一只金屬螃蟹順著他的胳膊爬了出來，耀武揚威地晃著兩只蟹螯。
馬克目瞪口呆，喃喃道：“你怎么會有……”
有一個卓斯工程師驚訝道：“RR441的早期版本，現在很少見了。”
“因為技術落后？”錫森博士端詳著金屬螃蟹，作為主業是生物和計算機的博士，對卓斯的技術并不了解。
“不，是因為技術太過全面，”馬克開心道，“它的中樞核心復雜程度接近仿生人，遠超實際任務需要，所以希安回收了大部分原版RR441，重新提供了閹割版本。”
“哪種級別的仿生人？”錫森博士好奇道。
“據說接近PA2型，”馬克聳肩，“我記不太清。”
“這……”錫森博士有些震驚，“難怪它的姿態模式這么豐富。”
眾人一起盯著站在李涼手臂上的金屬螃蟹。
螃蟹兩只觸角晃動，一只蟹螯是桿焊槍，噴出一股纖細的火焰。
“有了RR441，兩個問題都迎刃而解，”馬克笑著搓了搓手掌，“首先，它可以在十二個小時內檢查整個航天飛機，其次，我可以將主航空電子設備軟件加載到它的核心中，在軌道航天器繞地飛行過程里，遇到緊急情況時，由它進行系統操作。”
所有人的臉上流露出輕松的神情。
巴倫丁咧嘴伸手，試圖摸摸超給力的小螃蟹。
“哎呦我去……”
他的爪子瞬間被火焰燙了一下。
螃蟹揚起焊槍，相當嘚瑟。
任務控制中心響起一陣笑聲。
片刻，馬克收斂笑意，輕聲問道：“那么，李涼先生，宇航員都有誰？我想，他們可以開始訓練了。”
李涼微笑道：“兩個人，我和一個昏迷的女人。”
馬克愣住，其余六個卓斯人面面相覷。
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