6小時之前。
“李涼。”
“嗯，彌撒親王，喝一杯？”
“抱歉，讓你久等了。”
“沒關系……這種酒叫什么名字？味道還不錯。”
“‘班提達’，產自班鐸公爵的私人‘提達’園，他的封地位于可觀測宇宙的邊緣，距離帝國母星非常遙遠……這瓶酒是皇帝陛下送給我的成人禮之一。”
“呃……你的成人禮還剩一半。”
“這是我專程為你準備的，李涼，沒有比現在更恰當的時機來享用這瓶珍藏。”
“好吧，那，為泰倫薩帝國，干杯。”
“為帝國，也為我們的友誼。”
“嘶…呼……”
“唔…我喜歡這個味道，讓我想起帝國歷年內赤道的那個漫長冬季，我和昂撒悄悄潛入伊蘭撒寢宮深處的秘密酒窖，那是我們第一次喝醉。”
“李涼，你是否記得我們第一次見面時的情景？”
“嗯，在馬科西克城，記得當時我和你女兒一起排隊入關，好不容易通過了相對位置測試，又在接待大廳里暈頭轉向，然后，遇到了你。”
“我必須誠實地告訴你，那次相見并不是偶遇。”
“實際上，遠在人類遭遇不幸之前，同盟與諾達希爾議會的矛盾已經到了無法調和的地步，爆發戰爭只是時間問題，作為諾達希爾議會的領導者，精靈神族不斷尋求贏得戰爭的方法，直到它們找到了多多迪撒爾，開始施行一項隱秘的計劃。
我花了很長時間，付出巨大的代價才得到有關那個計劃的只言片語，精靈神族試圖以多多迪撒爾的理論為基礎，制造一個天靈。
可我始終無法獲知這個計劃的全貌，只知道它們在很多低級文明的基理世界進行了多次秘密試驗，當精靈神族突然向人類基理世界出兵時，我終于意識到，它們的計劃已經到了最關鍵的時刻……”
“你怎么知道我到達馬科西克的時間？”
“西耶謝是一位正直的龐波坦戰士，但他的同伴……”
“哦，懂了。”
“起初我只是想確認精靈神族的實驗是否已經成功，但是，我的女兒告訴我，他從你身上感受到了一股奇怪的力量，無法用語言形容，他從未見過類似的東西……”
“嗬。”
“退下！古奧曼隆！”
“原來戒靈也有名字，它叫古奧曼隆？”
“半神閣下，請原諒我直到今天才向你坦誠一切，也請你務必相信，精靈神族的計劃以及你的秘密只有我和我的女兒知曉。”
“……再喝一杯？”
“我的女兒擁有一種獨特的天賦，這涉及葉舍雅安家族的秘密，恕我不能詳細說明，正是他的發現，讓我決定竭盡所能地幫助你。”
“嘶……嗯，四分之三？”
“是的，是我讓蒂法密人邦德‘偶然’得知了四分之三的關押地，并讓他順利地給那個脈沖星流亡者傳遞了消息，同時，提法瑞首席魔法顧問‘恰好’剛剛抵達馬科西克城，并且答應邦德的請求，為你提供接應。
也是我，力主同盟介入人類與精靈神族之間的戰爭，所用的理由是，無論精靈入侵人類基理世界的原因是什么，趁機介入這場戰爭都可以為同盟贏得巨大利益，并進一步打壓諾達希爾議會。”
“這么說我應該好好謝謝你。”
“我此刻的坦誠，并不是威脅，而是希望你能為我做一件事。”
“說說看。”
“我親愛的姊妹昂撒有眾多女兒，其中之一深得陛下厚愛，在成年之前，他已經遍歷帝國版圖，得到數百位公爵的擁戴，他是帝國無比寶貴的財富，我希望有人能夠保護他的安全，而這件事，我只能委托我最信賴的伙伴。”
“……嘗嘗人類煙草？”
“謝謝。”
“原來昂撒有一個這么優秀的女兒，那他的其他女兒呢，以后也應該為帝國效力啊，嗬嗬。”
“親王，你的普通話說得這么好，不知道你有沒有聽過一句詩？”
“愿聞其詳。”
“野火燒不盡，春風吹又生。”
“抱歉，我不太理解……”
“這句詩比喻的是，不管遭遇什么困境，那些富有生命力的事物總會有一天重新煥發生機。”
“明白了……‘一個母親’共濟團會在恰當的時機打開帝國母星的防御圈，允許人類艦隊直達內赤道。”
“現在說這些還太早，親王，都玉京至今態度曖昧，三皇究竟是袖手旁觀還是出兵干預？我們更不確定哈倫波特的立場，馬科西克的兵團會不會已經部署在周圍？”
“剛才在戰前會議上，為了避免秘密泄露，我隱瞞了一些情報……事實上，昊天皇帝已經秘令龍武軍趕赴第六戰區，阻擊昂撒的支援部隊。”
“昊天皇帝？你確定是昊天皇帝親自下的旨？”
“除了昊天皇帝，誰能指揮龍武軍？”
“……哈倫波特呢？”
“我已經得到確切消息，馬科西克城不會參戰，與虛空大君一戰后，哈倫波特的傷勢始終沒有恢復，他本人此刻仍在遙遠的伊坎防線。”
“你確定？”
“消息非常可靠。”
“諾達希爾議會和萬神殿會不會趁火打劫？”
“如果它們膽敢出現在戰場，哪怕只有一兵一卒，等待它們的將是中央帝朝的怒火。”
“這也是昊天皇帝的意思？和妖精、原住民全面開戰？”
“你在擔心什么？”
“……還是太倉促了，而且……剛剛成就半神的哈倫波特，不應該像這樣置身事外。”
“我們還有選擇嗎？”
“……彌撒，你現在可不像個‘保守派’。”
“長久以來的野蠻擴張，已經給同盟埋下巨大的隱患，碳基生命與其他生命形態之間的對立也已顯露端倪，無論是我還是昊天皇帝都希望通過一場戰爭，迅速建立一種新的秩序，以換取更長遠的和平，以最終目的來看，我并沒有改變初衷。”
“那么，最后這杯酒，敬碳基生命。”
“愿所有碳基文明繁榮久存。”
3小時之前。
“……布爾什將軍，以上泰倫薩母星及行星、衛星城等各處重點區域，務必確保完全摧毀，名單所列泰倫薩皇族，應殺盡殺，寧可錯殺，必要時可擴大規模，其中分寸，由您自行權宜，另外，名單中特別標注的那個泰倫薩人極其關鍵，必須生擒，同時切記，務必消除任何可能暴露意圖之隱患。”
“明白。”
“最后，父神祝將軍得勝凱旋。”
“國度，權柄，榮耀，全歸于偉大的父。”
“雙子神在曠野之地，在野獸吼叫的荒野遇見他，就環繞他，專顧他，保護他如同保護眼中的瞳仁，又如鷹攪動巢窩，在雛鷹以上盤旋，展翅接取雛鷹，背在，兩翼之上。”
通往正殿的巨門緩緩打開一道寬逾百米的“縫隙”，乘坐輦舟進入其中，視野猛然開闊的一刻，李涼恍惚以為自己來到了室外。
皎潔月光照耀暗金色的廣袤大地，一座錐形山峰矗立于遙遠的地平線，半山腰似乎有一灣天池，反射著凌凌波光。
片刻他才看清，懸在頭頂上方的月亮，其實是一顆散發出強烈光輝的天然寶石，而眼前這片大地仍舊處于靈金之座內部，只是左右兩側距離艙壁的距離至少有十幾公里，而那座視野盡頭的山峰，目測在百公里開外。
如此巨大的空間，目之所及沒有任何支撐結構，而即便內部中空，靈金之座的作戰能力依舊超過大多數文明的主力母艦，帝國軍事技術之先進可見一斑。
輦舟筆直向前，李涼原本以為要一直走到那座山腳下，沒想到僅僅幾分鐘后，背負輦舟的奴隸們便開始放慢腳步。
這時，他注意到左前方幾百米遠的地方隱約有一個小小的人影，直到輦舟又前進了一段距離，他借著“月光”，勉強分辨出那是藍星“三十三座牧場的造物主”，一個人孤零零跪坐在地上。
雖說藍星的綜合實力在同盟墊底，好歹也有一位圣祭司坐鎮，堂堂“造物主”不至于只能跪在門口吧……
念頭剛剛閃過腦海，李涼又看到了一個熟人。
波比將軍？
那個掌握著半數軍力的約德爾聯邦三大領袖之一，此刻同樣一個人跪坐在遠處，似乎看到了他，揮了揮手。
李涼揮手回應，目光掃過四周，很快發現，所有比他早到一步的人都獨自跪坐在左右兩側幾百米遠處，隱約排成八字形的兩列，越靠里，距離中間的距離越近，而同一列中，即使相鄰的兩個人，彼此之間的間隔也有三四百米。
他終于明白，無論在自己的文明內擁有何等地位，覲見泰倫薩神圣大皇帝時都只能蹲在殿門口。
舉目眺望矗立于地平線的山峰，如果那就是王座，這么遠的距離，只要不會魔法或道術，別說“刺王殺駕”，普通人想走到皇帝面前，打車也得一個小時。
不過，他的輦舟倒是沒有停下，還在繼續向前，回頭看去，杜門格馬的輦舟卻已經拐向右側。
看來座次完全是以親疏遠近排列，像杜門格馬，波比將軍這些賓客，所屬文明或組織不是泰倫薩神圣碳基同盟的成員，位置自然離門口更近。
二十多分鐘后，輦舟的速度再次下降。
此時左右兩側席位之間的距離變得非常近，僅有百米左右，“賓客區”也基本到了盡頭，當輦舟最終停下時，再往前已經沒剩多少席位。
李涼走出輦舟，腳下是一張由某種動物毛發編織的地毯。
雖然沒有椅子，起碼不用直接坐在地上，他來到地毯中央，面向中間過道盤膝坐下，一抬眼，恰好與對面席位的人目光交匯。
那是一個年邁的瓦肯人。
作為一個三型文明，瓦肯文明的生物技術極其發達，遍布靈理世界的瓦肯人總是以年輕，干練，冷靜的形象示人，而對面的瓦肯老人，看不出性別，裹著毛毯神情委頓，枯暗的發梢下，眼神也有些渾濁。
然而，李涼卻心知肚明，這個風燭殘年的老人，正是昂撒最倚重的支持者之一，之前的情報顯示，瓦肯文明的軍隊幾乎傾巢而出。
他莫名想起一千年前的某部科幻電影，里面也有一個名為瓦肯的文明，即使早已習慣了翻譯造成的巧合，但這種電影與現實的驚人相似還是讓他有一絲恍惚。
雙方相隔百米，自然無法交談，老人似乎也沒有打招呼的意思，眼睛直勾勾得紋絲不動，過了一會兒，李涼感覺老頭……好像睡著了。
他轉頭看去，前面空出來的地毯陸續有泰倫薩人就坐，從服飾上看，應該都是皇族成員，其中有一個泰倫薩人雙目微瞇，銀發如瀑，鋪展在地毯上的裙擺閃爍著星星點點的光芒，正是彌撒親王口中那個擁有特殊天賦的“女兒”。
之前第一次去馬科西克城，入關時有過一面之緣，現在他已經知道，當時那個向他優雅致意的“女孩”其實窺見到了他身上的部分秘密。
6個小時前得知這件事時，他非常清楚，所謂的“確認精靈神族的實驗是否已經成功”完全是謊言，那時的彌撒親王極有可能想擊殺或囚禁他，只是由于女兒的發現而改變了決定。
正是這個念頭讓他心里閃過一抹殺機，被守護在側的戒靈察覺，如果不是彌撒親王喝止，名為古奧曼隆的戒靈立刻便要全力一擊。
當然，真得暴起殺人，區區一個戒靈攔不住他，但那時內心的殺意只是本能使然，他瞬間便意識到，以邦德的人脈，能夠那么迅速地聯絡上脈沖星流亡者四分之三，還能找到一個在極段時間召喚超距傳送門的魔法師，無外力干預的可能性確實不大。
即便彌撒親王有所保留，實則已經知曉他是個天靈，當下也遠沒有掀桌子的必要，相反，替彌撒斬草除根，將雙方的利益緊緊捆綁在一起才是雙贏，唯一讓他意外的是，滅口這種事情，彌撒竟然不用本族親信來做，也許在泰倫薩人的文化中，同族相殘一旦暴露，過于影響形象。
另外，替人滅口就要有被滅口的覺悟，昂撒最看重的“女兒”是個價值連城籌碼，生擒固然存在極大的風險，但不握在手里，終究太過被動。
想到這里，他收回目光，索性閉上眼睛，靜靜等待宴會開始。
靈的視野中，那個一對一盯防他的強大戒靈已經不知所蹤，四周一片安寧，唯有少許的靈跳躍閃爍。
不知過了多久，大殿里飄蕩起悠揚的音樂，類似人類大型管風琴的聲音，樂曲起初輕柔如呢喃低語，漸漸變得宏大，圣潔，激昂處整個空間都在共鳴。
突然。
一個短促卻無比雄渾的吼聲自遙遠的大殿深處傳來，宛如冷兵器時代，萬人方陣踏地怒吼，以振軍威：
“呼！”
琴聲戛然而止。
下一刻。
李涼睜開雙眼，轉頭看去，“賓客區”最前端的兩個席位中，彌撒親王與他同側，已然落座，而對面則是昂撒親王，此時似有所感，恰好也轉頭看來，神情仿佛勝券在握，眼神之傲慢，如同在看一個死人。
