廷杖要開始了。
大明朝的廷杖，在華夏歷史上已到了登峰造極的地步，當然弘治朝時還不是非常流行，可在場的大臣可都對此心有忌憚。
廷杖開始之前，還是有個小的“暖場活動”。
其實就是表明這群犯官的罪行，由蕭敬將昨夜今晨在這些人府上突擊搜查的結果公之于眾，以證明這群人被拿下法辦，以及在朝堂上被廷杖，都不冤枉。
“……此十二名罪臣府中，最多搜到銀錢及有價之物七萬貫之多，少的也有一萬貫有余，合計三十萬貫左右……”
十二個人才搜出來價值三十萬貫的財物，合一個人連三萬貫都不到，張延齡聽了這數字都有些失望。
蕭敬把數字匯報完整之后，恭敬把統計結果的奏疏呈遞給朱祐樘。
朱祐樘一把抓過來丟在地上。
朱祐樘道：“諸位卿家，你們說說，朕應該如何處置他們？”
在場的文臣雖然大多對貪官污吏深惡痛絕，但問題是他們中也有很多人借朝廷的職權在發私財，當官的要發財并不止是貪污受賄那么簡單，其中很多門道，若是把在場大臣的家給抄了，怕是抄出來的價值更大。
所以在場文臣都沒有貿然去煽風點火，是為防止有一天這種事落到自己頭上也有人落井下石。
張延齡走出來道：“陛下，以他們的官職地位，年俸不過一二百兩，卻能撈得如此多的銀錢，不用說就是貪贓枉法所得，應該對他們狠狠治罪以儆效尤！”
他不說話還好。
說了反而引起一些人的敵對情緒。
之前就看張延齡很不順眼的工部尚書劉璋走出來，厲聲道：“建昌伯你這是何意？就算他們年俸一二百兩，可他們還有職田，或還有祖上的產業，光憑從他們府上搜出個萬八千貫有價的東西，就判斷他們有罪，連三司的公堂都不過，是否太過武斷？”
劉璋雖然是氣憤之下說出的這番話，但其實還是能引起在場不少朝臣共鳴的。
沒辦法，能混到參加朝會地步的這些文官，哪個是在家吃土的所謂清流？
就算是滿身清名的馬文升，不也一樣養著個不學無術的二兒子馬玠？馬玠不也一樣有銀子去買地投資？
他們自己不貪，也會有人想著法往他們家里送錢。
所以在他們看來，只要沒有實際貪贓枉法的罪證，是不足以定罪的，就算要定罪，那也應該是三司定讞，而不是抄個家在朝堂上問責一番就能定的。
“好，說得真好。”
在場朝臣本以為張延齡會如何跳腳，未料張延齡居然當著這么多大臣的面鼓起掌，還出言贊美。
劉璋卻連絲毫受寵若驚之心都欠奉，反而憋紅了臉道：“建昌伯，此乃大明殿堂，非你胡作非為之地，你連基本朝堂禮數都不懂還敢在這里造次？”
張延齡笑道：“我夸贊劉尚書說得好，劉尚書怎么還跟我急眼？劉尚書你也太令人不可捉摸。”
“對了劉尚書，你是這些犯官家里的帳房？還是說他們曾把家產抵押給你？你居然連他們家里有多少錢，祖上有多少資產都如此一清二楚。”
劉璋一怔，這是什么意思？
徐溥馬上聽出不對的苗頭，趕緊道：“建昌伯，你有事說事。”
張延齡回頭打量徐溥道：“徐閣老此話令人費解，我怎么就不是有事說事？這些犯官連他們自己都不知祖上有多少資產，更無法說明家財萬貫如何得來，哪怕他們說跟我張某人當年少不更事時一樣是從市井搶回來的，也算有個合理解釋。”
“現在倒好，你劉尚書來一句太過武斷就想息事寧人？就算想為他們開脫，至少也拿本賬出來，讓我們知道他們是怎么把家產累積起來的。”
“連我這樣一個不懂禮數的外戚都明白的道理，諸位飽學之士難道就揣著明白裝糊涂？”
張延齡的話說完，在場的人面如死灰。
顯然這時代還沒有什么“巨額財產來源不明罪”，他們只想著去查犯官貪贓枉法的證據，卻忽略了一個最大的問題，很多以權謀私的罪行是不會留下證據的。
朱祐樘眼看張延齡又讓那么多博學的儒臣啞口無言，打消他心中最后顧慮。
皇帝也擔心師出無名。
“諸位卿家先不不必爭吵，可還有人對此案有意見？”
此時十二名犯官都被按在長凳上，一邊站著兩個魁梧的東廠番子，皇帝的意思是你們沒意見的話就要開打。
在場沒人出來說話。
“動手吧！”
朱祐樘一聲令下，眾東廠番子掄起長棍。
“一。”
“砰！”
“二！”
“砰！”
打在你身，痛在我心。
這句話用在現場這些文官身上，再合適不過。
現場就沒一個大臣敢確保自己身家跟職位和俸祿能完全匹配，只是這十二個人先栽了，換了他們任何一個趴在那受刑，都不冤枉。
張延齡看了這行刑過程，難免失望。
不在于別的，在于他所知曉的大明廷杖，刑具至少木包鐵，這樣打起來才夠勁，看上去更血呲呼啦，更具備震懾力。
這棍棍打下去，還不是衣衫除盡，能打死個人嗎？
不過隨即他又覺得自己太殘忍：“以打死人為目的，好像動機不純，還是以殺雞儆猴為目的，誰讓我這個姐夫太仁慈？”
廷杖打的過程中，在場眾大臣大多數都是眉宇有深沉之色。
他們自然知道這是在警示誰。
就算沒表現出深沉臉色的，也都面無表情。
只有張延齡在那笑。
笑得還很開心。
報數的報到二十，十二根廷杖的棍子近乎是同時揮下去之后，朱祐樘突然伸手。
好像是叫停了。
“陛下？”
蕭敬趕緊做出恭敬領命的姿態，準備聽皇帝下一步的吩咐。
朱祐樘沒理會蕭敬，反而打量張延齡道：“建昌伯，朕在朝堂上用刑，懲戒過錯以儆效尤，感情事情與你無關你居然還笑得出來？”
皇帝不說，在場的大臣都還沒留意，原來旁邊還站著個幸災樂禍的？
張延齡趕緊正色道：“回陛下，臣心中頗有感觸，乃對既往所犯之錯深深自省。”
朱祐樘皺眉道：“你既在自省，為何笑得出來？”
皇帝居然較真了？
還是跟張延齡較真？
張延齡道：“陛下，臣在自省的同時，也深深感覺到這群人貪贓枉法罪不容赦，深深感覺到陛下之英明神武，陛下能有如此決心改革吏治，臣又感同身受，故而才會有此欣慰笑容。”
等他把拍馬屁的話說完，在場的人心中無不憤恨。
你張延齡幸災樂禍就幸災樂禍，不需要藏著掖著，居然還敢腆著那張碧臉在這里大放厥詞？
劉璋又走出來道：“建昌伯，以老夫所看，這朝中貪贓枉法之人，以你為首吧？”
這話算是切中在場之人心中最真實的想法。
真的是……
一言中的。
都說是五十步笑百步，你這個跑了一千步的居然還好意思在這里笑話跑五十步的？要點碧臉行不？
張延齡驚訝道：“劉尚書，怎么又是你？我跟你算是往日無怨近日無仇了吧？你怎么總針對我？就算你真的要加以針對，說話要講證據好不好？”
劉璋早就知道張延齡不會說什么好話，即便生氣，他也懶得去搭理張延齡。
有關張延齡貪贓枉法的事，留給世人去評說，他只開個頭……
“就算本人真的有少不更事時，但至少我從未身居高位，既無職權，貪贓枉法從何說起？”張延齡一臉冤枉之色，“若劉尚書說的是近日戶部出借鹽引的事，就更是無稽之談，事出有因，想必諸位比誰都清楚。”
“當時因鹽價飛速上漲，民不聊生，本人也問過諸位有何良策，諸位沒轍才最后出此下策，本人和兄長的身家現在都還抵押在戶部，戶部周尚書可以作證。”
說到這里，眾人看著周經。
周經在苦笑。
“就算是回頭鹽引價格回落，本人賺了錢，也只能說是本人眼光卓絕冒了你們沒有冒的風險，到時你們不能給我扣上一頂貪贓枉法的帽子吧？”
“陛下，您可要為臣做主啊。”
張延齡居然反過頭去找朱祐樘陳述冤情。
朱祐樘皺眉。
你小子戲精上身啊？
朕給你開個頭，你都要跳到奉天殿房梁上撒野？
“建昌伯，你可真是……”朱祐樘本還想批評張延齡兩句，卻發現自己都被小舅子的無恥給打敗。
但不知為何，皇帝心里還是很愜意的。
張延齡跟文臣之間的矛盾，正是他想看到的。
“唉！”
朱祐樘又重重嘆口氣，看著一旁的蕭敬，“剛才打多少了？”
蕭敬道：“回陛下，剛到二十。”
朱祐樘一臉不耐煩的神色道：“那繼續打吧！”
此話一出，滿場嘩然。
