三天后。
城中一處別院內，徐夫人坐在書房內，手里拿著一本賬冊，面前站著的是正在跟她匯報情況的江掌柜江玥年。
“……過去這兩日，張氏外戚帶人將宋家的鹽行和貨棧查封，京師中的鹽價陡降，兩淮的鹽商已如一盤散沙不知所措，有的已準備舉家離開京師回兩淮，即便現在還沒有淮地同行更多的消息，但也知此番再無建樹。”
“各鹽場相繼傳來的消息，鹽場今年的產量預計比往常年提高五成有余，加上戶部出借的鹽引，再難維持市面上官鹽的價格。”
“連曾經跟我們站在一道的朝中勛貴，現在都不敢正面與張氏外戚硬碰硬。”
“夫人，我們的生意完了！您還是早做籌謀為好。”
江玥年最后滿臉無奈道。
徐夫人手里拿著賬本，卻有些恍然失神。
徐夫人悠悠道：“這才幾天，事情就到如此結果，就因為張延齡把太子騙去了鹽行？”
江玥年道：“夫人，其實并不然，各地鹽場增產的消息，之前就已經開始陸續傳到京師，只是被各方把消息給壓下來，現在市面上對鹽價一片看跌，連咱徽州自己的商賈都已經泄氣，這些不好的消息才會如潮水一般涌來。”
“若說太子去鹽行之事，不過是個火藥的引線……”
徐夫人臉上滿是苦笑。
她嘆道：“難怪他如此自信，就算給他送錢去，他也不收，原來他早就計劃好了一切。”
此時此刻，徐夫人終于感覺到張延齡所給她描繪的那種“徽商走投無路”的感覺。
她不由也想起來張延齡之前的警告，下一次再見面時，讓她自己置身于金屋中，等待張延齡前去……這是一種多么可怕的畫面？可似乎一切都在逼近現實。
江玥年道：“夫人，現在徽商上下都在等您的吩咐，看下一步應該做何抉擇，如今看來想繼續死守鹽價已完全不可能，就算我們不出鹽引，朝廷還可以繼續增借鹽引來沖擊市面鹽價，況且兩淮鹽商手頭鹽引眾多，有的還借著不少的外債，再加上現在上下已經失去信心，從大局上來說已經無法控制他們是否出鹽引。”
“而且從各地鹽場傳回來的消息，朝廷有意壓制我兩淮鹽商鹽引支兌鹽引，但凡是兩淮鹽商兌鹽，都被通知要押后兌現……”
徐夫人嘆口氣道：“早就料到的事，他已經得手，能不趕盡殺絕嗎？”
“那夫人……”
江玥年還想說什么時，被徐夫人伸手給打斷。
徐夫人起身道：“由著他們去吧，徽州商會在京師的勢力已經土崩瓦解，徽商的時代過去了，可惜啊可惜。”
“你先回去吧，你們江家不也有很多鹽引，先去籌謀你們自己的生意，我這邊會自行決斷。”
在關鍵時候，徐夫人想把江玥年打發走。
“是，夫人。”
江玥年行禮后準備告退，但在他眼睛里卻冒出精芒，只是現在的徐夫人背對著他根本不可能察覺。
在江玥年走之后，徐夫人望著墻上掛著的一幅山水畫，對其上一只雀鳥看得入神，嘆道：“難道我真要變成籠中鳥，才能繼續求存？可悲可嘆。”
京師中的商界形勢，在兩三天的時間里就已經發生翻天覆地的變化。
鹽價從之前的三十文左右一斤，才三天就掉到了不到十五文，折價一半左右，而且還在下挫。
京師中誰手頭上有鹽引和官鹽的，都心急火燎，想要出鹽引和官鹽，但根本找不到人收，在這種行情之下即便有官鹽和鹽引需要的鹽商也都在觀望，而此時京師中最大的鹽商，莫過于蘇家為首的新派系。
這群人在張延齡的指導之下，怎會于此時大幅度入場？
當然是要抄底的……
何時抄底，那要看張延齡幾時罷手，市場已經由大莊家張延齡來決定。
此時的張延齡和張鶴齡兄弟，并沒有在忙著處理生意上的事，而是去拜會了他們的母親張金氏，并給張金氏送去了不少的禮物。
“娘，您看這都是我跟老二的一片心意，這些布料和金銀首飾，都是我們的一片孝心，還有不少好東西……”張鶴齡正笑著給張金氏介紹禮物。
張金氏的目光全然不在那些亂七八糟的禮物上，而在那一對對的金鐲子，有十對之多。
拿起來愛不釋手的樣子。
“你們兄弟怎還這么破費？”張金氏的意思其實是說，這金子也太值錢啦。
張鶴齡瞪了弟弟一眼，因為這些金器和銀器都是張延齡送的，而他所出手的最多是兩匹布料，還不是最好的那種，張延齡送的都是云錦。
現在他非要把禮物說成是兄弟倆一起送的，其實就是搞個平均，除了禮物平均，連孝心也平均了。
張延齡笑了笑，沒有去戳穿這些禮物的具體來歷，笑道：“母親大人，我跟兄長一起做生意，賺了些錢，當然想著跟您送來一些，聊表心意。”
張金氏雖然還不清楚禮物具體來自于誰，但知子莫若母，她瞇起眼笑望著張延齡道：“延齡，聽你姐姐說，你最近幫朝廷做了不少事，看來咱張家真要出人才。”
“皇后過譽了。”張延齡顯得很謙虛。
張鶴齡聞言不滿道：“娘，你怎么總向著老二？感情你大兒子就不算人才是吧？這次的事可是我們兄弟一起做的。”
張金氏笑道：“好好好，你們兄弟都有本事，當娘的就算下了黃泉見了你們父親，也能直起腰說話。”
張鶴齡這才高興了些許，拉著母親和弟弟過來坐下吃飯。
“鶴齡啊，不是說你，別在外面胡鬧，趕緊多生幾個孩子，你姐姐說了，她多幾個侄子以后安排到朝中做事也方便。”張金氏苦口婆心道，“至于延齡，你也早些再考慮一下續弦的事，前些日子還聽說你那個舅子曾拜見，你可有見過？”
張延齡亡妻有個弟弟，他來到之后是聽說的，但因為人不在京師，張延齡也沒見其人并不了解。
張延齡道：“應該是去年的事，沒見到人。”
張金氏道：“之前你姐姐還說和，讓你娶德清長公主，人家長公主乃皇家女，人品端莊貴重，你娶回來不辱沒你，咱老張家再攀個皇親也挺好。”
張鶴齡一聽來了勁，拍著大腿大為鼓勵道：“老二，我覺得娘說得對啊，你娶公主，那是好事啊！以后咱家就有兩個跟皇室帶姻親的，豈不美哉。”
滾你大爺的。
尚公主你怎么不去尚？
讓我弄個公主回來，讓你享受政治聯姻的好處？
張延齡心里在罵，臉上卻帶著和善笑容道：“母親大人明鑒，我自由散漫慣了，不希望找個枷鎖回來，其實最近我已經納了幾房美妾，有的已經在官府落籍，也生在努力生個子嗣什么的……”
張金氏聽到二兒子已經在努力造人，這才滿意點點頭道：“你不說還真不知道，本來還說你姐姐要給你賜幾個宮女呢……”
娶宮女？
宮女在皇宮那樣的大染缸生活多年，估計精神早就失常了，娶回來還不如娶個公主呢。
就算被賜過來的有姿色，那也絕對是引起他那個姐姐不滿的，這其中就有別的意味。
“回頭啊，讓你屋頭的女人都過來請安奉個茶什么的，為娘的也幫你指導指導，讓她們早些為你開枝散葉。”張金氏好像對此很在行的樣子。
張延齡心想，既然你在行，怎么不多指點一下你女兒？何至于因為子嗣單薄問題讓咱老張家未來遭逢大難？
指導女人房幃之事方面，張延齡可謂是個中高手，他可不需要別人來替他指點。
張延齡笑道：“母親有心了，孩兒自己處理家務事便好，以后讓她們來給母親奉茶倒是應該的。”
之前張延齡說要帶蘇瑤來見張金氏，最后還是因為生意上的事沒有成行，現在看來當母親的也想見見他身邊的女人，可到底帶誰來好呢？
總不能一起帶來吧？
從昌國公府出來。
張家兄弟準備各自乘坐馬車回去。
張鶴齡還在發牢騷：“老二，為兄知道你現在本事，但咱老張家長幼有序，在娘面前你別總想著出風頭，也別搶為兄的話。”
“大哥說得對。”
“還有啊，有好事一定要記著大哥我，在賺錢方面大哥還是很服你的，你可別想吃獨食。”
“是是是。”
“還有你大嫂也想見見你，你看是不是也帶點像樣的禮物去？就算不像今天給母親的，你出手也不能太寒酸。”
“下次一定。”
……不管張鶴齡說什么，張延齡在都隨口敷衍。
他也看出來了，這個大哥在外人眼中那簡直就是無恥混蛋的代名詞，但在他這個“一丘之貉”的弟弟面前，就是個神經病一樣的話癆。
對付話癆最好的辦法，就是任憑他說，左耳進右耳出隨便應付兩聲就行。
二人作別，張延齡便先回府去。
到府門口，見蘇瑤也才剛下馬車，一身男裝的她正準備往府門內走。
“瑤瑤，這是回府去了？”張延齡笑著問道。
蘇瑤此時望著張延齡的眼睛里都帶著迷醉，那是一種類似于情竇初開女孩對偶像的崇拜。
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