張延齡跟成國公府婚期到。
當天成國公府也算是賓客盈門高朋滿座，把場面事都給擺起來，本想著讓張延齡登門求親時，讓成國公府有點面子。
結果一如既往……
張延齡沒來，只是派了馬車來迎親，看起來也還算氣派的馬車，不過帶頭的仍舊是南來色。
“太夫人，外面建昌伯派人來了，還是上次那位。”下人來通報給成國夫人時，成國夫人的鼻子都快氣歪了。
本來跟張延齡關系處得還不錯，一起去看了校場演武，還讓張延齡大出風頭，本以為張延齡會履行諾言親自登門來，誰知張延齡還是只派個下人來迎親，一次還要把成國公府的姑姑、侄女二人一起迎走。
低調點完成，或許面子還不會丟太大，現在大擺筵宴請那么多人回來，反而等于是借這些人的嘴把臭名傳出去。
一屋子的女人，本來還在商量今天的宴席怎么擺才夠氣派，聽到下人的通稟之后，成國夫人沒話說。
一旁尖酸刻薄的婦人道：“要不把外面的賓客都趕走？”
一時間所有人都看著此婦人。
此婦在之前朱家女去教坊司找張延齡麻煩時，就在家庭內部會議上唱反調，現在又說這種話，讓成國夫人分外光火。
“要趕人，你出去趕，這種人丟不起！”成國夫人厲聲道。
那婦人不敢再多說什么，但嘴上似還在嘀咕著什么。
此時朱輔的妻子走出來道：“你有膽把咬耳朵的話，再于人前說一遍。”
那婦人也不甘示弱：“我說，既知這是丟人的事，不就該把事低調處置？為何要鬧這么大？請賓客回來，不是自找麻煩？”
成國夫人本來找不到發泄點，聽到這婦人的話，可算是找到出氣筒了，喝道：“來人，把這女人趕出去，家法伺候。”
婦人也不膽怯，直接讓丫鬟帶著自己出門，嘴上還在說著：“家法？是挨棍子還是跪幾天？如果說真話都要家法伺候，那就是說成國公府聽不進忠言？家門不幸！”
成國夫人差點氣瘋了。
這真是外面有人欺辱上門，家里還有造反的，好像都快不把她當成是一家之主看待。
此時的南來色，在門口等了半天。
還故意在那嚷嚷，大聲喊著讓成國公府交人，那囂張程度，可比之前來要人的時候更甚。
成國公府的門子，沒得到里面的吩咐，只能硬撐，想把南來色請進去喝杯酒，誰知南來色有了上次接人時的教訓，這次死活不進內。
“跟你們說，我家爵爺就等著享齊人之福呢，我不趕緊回去交差，在這里耽擱什么事？有點眼力勁沒有？”南來色很囂張。
成國公府本來就很熱鬧，高朋滿座的，現在門口又來了一大群圍觀的人，看到這一幕，圍觀的人非常高興，好像南京城的茶園、戲樓內，茶余飯后又多了一個經久不衰的談資，足以讓南京城的這群閑人把樂子持續到來年開春春忙以后。
最后還是由成國夫人吩咐，把人給送出來。
打碎了牙，也只能往肚子里咽。
人是交出來，以兩頂小轎送出門口，再從小轎轉到馬車內，一身的鳳冠霞帔，還真以為是嫁小姐的。
可兩個女人只乘坐一輛馬車，人家也說了是準備回去享“齊人之福”，這就讓人很尷尬。
成國夫人在讓人把人送出去之后，一臉怒氣道：“這口氣一定要爭回來，但不是現在，等事后要上奏朝廷，痛斥此子在南京城內胡作非為，折辱我成國公府……外面的賓客，好生招待，府上的人誰再談論今日之事，一并趕出府門，再不招攬進府！”
成國夫人這是頂受了極大的壓力。
就算丟人了，也只能裝作沒事人，府上該怎么招待賓客還是怎么招待賓客，別人私下里怎么說，她已經不在意了，只要能得到這次聯姻的政治交換目的就可以。
至于朱家兩個女人的幸福，她也顧不上了。
在人都出去之后，成國夫人自語道：“本以為這是個正人君子，感情是披著狗皮的狼，豺狼之心不過如此！”
張延齡才懶得理會那些。
給你們成國公府一點面子，還真把自己當盤菜？去校場不過是借助你們當個跳板，現在我還是保持本性的本真為好。
張延齡此時也不去理會正去迎親的那幫人，對他來說，也沒什么客氣的，入夜之后把洞房一入，什么事都解決，白天他也不需要擺宴席請誰吃飯，白送的女人還要自己費事不成？粗暴直接才是自己本來的面目。
當天他還有別的事要做，就是跟徐夫人一起去見那位江南善于經商的女人。
說起來，這女人年歲不大，也就二十歲許間，據說是之前曾嫁過人，但可惜丈夫死了，到現在……是個小寡婦。
可外面又傳言，說是這小寡婦的身份其實是偽造的，就是為了合理不嫁人，總之眾說紛紜，在張延齡看來，是自己可以用權勢壓一壓，不但可以在場面上壓一壓，在繡榻上壓一壓也不是不可。
“夫人，說起來我還有些激動，不知道她姓甚名誰？不是說她跟成國公府有來往？莫不是她背后有什么大的靠山？”
張延齡跟徐夫人去見此女之時，還顯得很豬哥的模樣。
徐夫人白了張延齡一眼道：“老爺今日還有些反常哩。”
“啥意思？本老爺不能偶爾老夫聊發少年狂一下？再說本老爺是那種半身入土的老幫菜？我去見個可能跟我有進一步關系發生的女人，激動一下不行嗎？”張延齡好像很在意別人對自己的看法。
徐夫人道：“老爺有怎樣的心思都可以，但也請老爺自重。”
“啥？”
張延齡沒想到，徐夫人會跟自己說什么“請自重”，好像以往都是你往我這里塞女人，還樂此不疲的樣子，怎么這個女人跟你有什么關系不成？好像你對女人也有不清不楚的關系……
徐夫人解釋道：“以她的身份，一向是深居簡出的，況且她的貞節名聲也早就傳播于江南各處，官府都給她面子，她在南方的生意布局或許不是很大，但她在南方的人脈關系……卻并非普通人可比。”
張延齡之前對此女的了解還真不是太多。
也有點眾說紛紜的意思。
從不同人口中形容的這女人，有截然不同的一些說法，還有的說此女在個人生活作風方面有問題，不然怎么會有門路有渠道？
一旦在一個封建落后的男權社會里，女人在某些方面有了成就，很難不讓人把她往邪了去想，一旦世人有了這些成見，再去傳說一些所謂事實的時候，難免會出現傳聞自相矛盾的地方。
“夫人，其實我也知道有些話不該問，但若是她只是個節婦的話，又如何能獲得那么多的人脈？”
張延齡很認真在問。
徐夫人道：“難道在老爺看來，女人也必須要以美色才能換來想要的？再或者說，她在經商上，可說是很舍得下血本之人，在關系游走方面，出資可比妾身都要大方許多。”
張延齡會意道：“那我明白了，她不用美色，用金錢。”
盡管這話聽起來還是不太中聽，但總歸徐夫人還是點點頭同意了張延齡的說法。
張延齡其實也在琢磨，以徐夫人之前在京師經商時，所花費錢財那大方的程度，還有人比徐夫人出手更闊綽？這是連生意都不要了，專門為別人賺錢？只是為自己籌集門路？還是說一個女人知道自己靠山不是很強大，只能用廣布錢財的方式，謀求政治上的便利？
你卻花錢，不是越被人惦記？
“看來我張某人還是太卑鄙無恥，就好像江南這些權貴，居然沒一個比我心思更邪的，真是難得！”
快到約見的會館時，張延齡嘴上好似無意說一句。
徐夫人一怔。
她好像意識到什么。
匹夫無罪懷璧其罪，你一個有錢有勢的女人，在這年頭說自己沒靠山，誰信？
等張延齡真正見到此女時，才感覺到，一定是外面的傳言有誤。
一個國色天香身上帶著溫婉氣質的美女，居然會沒人覬覦？說出去誰信？
別是背后有十個八個甚至是幾十個的“義父”，只是外人不知道，然后我張某人就成了穿破鞋的，可問題是……這樣的鞋就算再破，那也絕對讓張延齡覺得有一穿的必要，但有此等想法時，卻會有一種負罪感，覺得自己唐突了佳人。
“伯爺，這位就是妾身跟您提過的公孫夫人……”
徐夫人作為引介之人，上來說出的稱呼，差點讓張延齡一口氣不順。
公孫夫人？
你什么時候給我提過？
這年頭姓公孫的人太少，別是一個假稱呼，連你夫家的事都是偽造出來的吧？
“賤妾見過建昌伯。”對方給張延齡行禮。
嬌怯中帶著幾分平靜和自然，臉上賢淑之色不像是偽裝出來的，如果說這是偽裝的，那這朵白蓮花的演技可說是滿分，出來見人都不需要涂脂抹粉，恐怕連徐夫人都做不到，而她更是保持了一種難掩芳華的樸素感覺，質樸讓人覺得她就是個普通富戶家的小婦人，我見猶憐。
不像徐夫人身上帶著的那股女人精明的女強人感覺，就是……
白蓮花。
這詞用在此女身上，一點都不為過。
“有句話怎么說來著？可遠觀而不可褻玩，說的大概就是這種感覺……嘖嘖。”張延齡一點都沒覺得自己唐突。
徐夫人道：“伯爺如此說，是否不太合適？”
“是嗎？”張延齡故作驚訝，“好像連這位公孫夫人都沒覺得我說話不合適吧？我張某人是什么人，應該全天下的人都知道，我如此卑鄙無恥的一個人，女人來見我，應該做好了犧牲一切的準備了吧？總不會有人覺得，女人見了我，還能囫圇著走出去門口吧？”
徐夫人聽了此話，都感覺到張延齡“一反常態”，趕緊解釋道：“公孫夫人別見怪，伯爺他……”
張延齡則繼續咄咄逼人：“徐夫人，你在我面前是囫圇著的嗎？”
徐夫人瞬間啞口無言。
還好在場只有這個所謂“公孫夫人”一人，即便如此，她還是感覺到有點無地自容，在這種事情上，她似也沒什么可遮掩的。
沒想到公孫夫人先開口道：“徐家姐姐能跟隨伯爺，是徐家姐姐的榮幸。”
倒好像是很“善解人意”，再或者是說，她在應付這種場面事上，顯得游刃有余，不愧是生意場上的牛人，如果被一個男人三兩句話給打敗了，還怎么在名利場上混？
“哈哈哈……”張延齡大笑起來。
徐夫人道：“妹妹見笑了，不過若真說起來，姐姐我還真沒覺得受到虧待，或是先前……白做女人一回了。”
這話，也讓她變得很坦然。
兩個名利場上的王者，絕對不是一般男人所能駕馭的，張延齡也深刻理解到這一點，光靠最開始表現出來的一股氣勢，沒法把兩個女人壓倒，真正能壓倒她們的，說白了還是利益。
“坐！”張延齡點點頭，指了指一旁的椅子。
等張延齡落座之后，公孫夫人才坐在了張延齡對面，仍舊螓首微頷，不去跟張延齡對視。
徐夫人則坐在張延齡身旁。
既然張延齡都說了，徐夫人是他的人，他也不需要藏著掖著，在這種私下的場合，張延齡大大咧咧一把將徐夫人的腰攬在懷里，就好像是告訴對面，她就是我的女人，怎么著吧？
“聽聞今日乃是建昌伯今日有喜事登門，特地準備了薄禮，有金三百兩，銀三千兩，特地已備好。”
公孫夫人上來表明她是來送禮的。
可是這禮……
張延齡不由看著徐夫人，好似在說，你不是說她出手很大方，比你還闊綽嗎？一次就給三百兩金子、三千兩銀子，合起來差不多也就不到一萬兩的樣子，這還叫出手闊綽？
徐夫人道：“妹妹還是先留著給自己添置嫁妝，不定幾時就要再出門，女人還是留點銀子傍身比較好。”
