酒樓伙計見張忠發愣不由低聲提醒道“客官，我們酒樓的豬頭肉乃是京師一絕，不知你要不要嘗嘗？”
張忠得知眼前的馬愉之后會高中狀元，哪里還有心思關注酒樓的飯食，見伙計在旁聒噪便不耐道“你既然說好，那便上豬頭肉吧！再添一壺四川的太白液。”
“好嘞！”
伙計見張忠點完了酒食，忙不迭的笑著轉身離開了。
“馬兄也是來參加此次春闈的？”張忠隨意問道。
“我永樂十八年（1420年），便已經鄉試中舉，此后幾年諸事纏身讓我無法前來京師應考，所幸今年無事，終于能夠成行。”馬愉感慨道。
“俗話說好事多磨，說不定馬兄此次否極泰來，能夠一舉高中了。”張忠笑道。
“承永春伯的吉言了。”馬愉笑道。
“馬兄祖籍山東臨朐？”張忠疑惑問道。
馬愉搖了搖頭隨即頗為自豪道“我祖籍扶風，出自伏波世家。”
“伏波將軍馬援......”張忠聞言不由在心中嘀咕道“馬援乃是東漢開國功臣他一生立下赫赫戰功，西破隴羌，南征交趾，北擊烏桓，累官至伏波將軍，封新息侯，世稱“馬伏波”，其老當益壯、馬革裹尸的氣概更是為人所敬重。”
“而扶風馬氏在往前追溯，便可提到其先祖趙國名將馬服君趙奢，當然他那個紙上談兵的兒子趙括也是大大的有名。”
“沒想到馬兄家世如此源遠流長呀！”張忠想道此處不由笑道。
“都是祖上的功績，我等后世子孫不孝，埋沒了祖上的榮光了。”馬愉失笑搖頭道。
張忠聞言訕笑一聲心中嘀咕“也只有你們這些祖上出過牛逼人物的家族才能如此凡爾賽了。”
“咄咄”
隨著一陣腳步聲，伙計將酒食端上了桌。
張忠便見一個尺二見方的花鈿髹漆木盒里，盛滿了剛起蒸鍋的熱氣騰騰的豬頭肉，一片片通紅透亮，切得風薄。
張忠見狀不由來了食欲，夾起一塊豬頭肉吃了起來。
“入口滑而不膩，的確堪稱美味。”張忠眼中精光頓現，不由贊道。
“客官所言極是，這道菜可是我們酒樓的招牌菜，凡是吃過的，沒有人不贊聲好的。”伙計聽了張忠的贊嘆頗為自豪道。
“馬兄，你也嘗一嘗。”張忠笑著對馬愉道。
馬愉見張忠吃得興起不由食指大動，笑道“那我就不客氣了。”
隨即也夾了一塊，品嘗后也是連連點頭不止。
“這豬頭肉是怎么做的，有什么講究嗎？”張忠笑問道。
“這豬頭肉是用茯苓、當歸等藥材薰制的，薰之前，取新鮮豬頭先腌三五日，然后取出來掛在過風處，晾它十天半月，讓其收水風干，再吊在薰籠里用藥材來薰，微火輕煙，薰好一只豬頭，總得一個多月工夫。”伙計繪聲繪色解釋道。
“難怪如此美味，你再去給我上一盤豬頭肉。”張忠吩咐道。
“好嘞！”
伙計連忙笑著應道，隨即便轉身下樓去了。
“馬兄再吃點.....”待伙計離開后，張忠不斷招呼馬愉道。
“我知道了。”馬愉不好意思的頷首道。
正當兩人吃的興起時，從旁邊的食桌傳來爭吵之聲。
張忠與馬愉放下碗筷，疑惑的望去。
原來是兩撥士子不知因為何事爭執起來。
“禮部已經貼出告示，言明此次春闈，將有變動，錄取考生將按照地域分南北中三卷錄取。”福建舉人謝璉揚聲道“這可是自洪武三十年（1397年）那場南北榜案之后朝廷對科舉做出的又一次改革。”
一直在爭執不休的眾人聞言不由一靜，因為但凡知道南北榜案的人都會小心翼翼起來。
當年發生在洪武三十年（1397年）那場南北榜案其結果可是讓先后兩位狀元人頭落地，數位大臣便貶責，堪稱慘烈。
張忠聞言也是神色復雜，因為此事他也知道。
說起來南北榜案也是讓人唏噓。
洪武三十年（1397年），朱元璋以翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈主持丁丑科殿試。
可是發榜后結果卻讓人大跌眼境。
考試錄取的52人中：狀元陳，是福建閩縣人；榜眼尹昌隆，是江西泰和人；探花劉仕諤，是浙江山陰人——剩下的49名進士，也全部是南方人，故稱為南榜。
北方人一名未取，為歷科所不見。
對此，北方士子們非常憤怒，他們聯名上疏，認為這一定是85歲的主考官、湖南茶陵人劉三吾作弊偏袒南方人，才導致北方士子們全部落榜。
于是朱元璋下令，讓洪武二十七年（1394年）甲戌科狀元、侍讀學士張信等十一人組成聯合調查組，每人各閱十卷重新審閱試卷。
可尷尬的事情發生了，張信等十一人審來審去，都認為這次殿試的北方士子的試卷“文理不佳，
甚至有犯禁忌之語”，無論各方面，確實明顯不如南方士子的答卷優秀。
于是，張信等人聯合向朱元璋啟奏，言及評卷時采取糊名制、謄抄制，公布前根本不知道誰是南方人、誰是北方人，而且從試卷來看，劉三吾主持錄取的52人的試卷，確實明顯文理更佳。
簡單來說新科進士的錄取名單并無不妥之處。
而且為了方便對比優劣，張信等人還特地抽取了北方考生的卷子進呈朱元璋，請朱元璋定奪。
沒想到北方考生又大肆鼓噪說，這一定是劉三吾授意張信等人，故意將北方考生中的“陋卷”進呈給皇帝，以此來掩蓋他們偏袒南方考生的罪責。
最后朱元璋為了安撫北方士子不得不下令，直接將新科狀元陳、主持復查試卷的老狀元張信，以及主考官白信蹈等人全部斬首棄市，而85歲的主考官劉三吾考慮年紀已大，改而被充軍戍邊。
事后朱元璋親自策問，將全部61個錄取名額，都分給了北方考生，錄取了山東人韓克忠為狀元，以籠絡北方士子，故稱為北榜。
據張忠了解這個所謂的“南北榜”之爭，其實并不是一場科舉舞弊案，而是朱元璋利用科舉來擴大統治基礎、籠絡士人的政治事件。
說白了自從安史之亂以后，北方持續動蕩、南方持續發展，而這種南北方經濟文化發展的全面失衡，反映出來的結果，就是從北宋時期開始，南北方在科舉考試進士錄取人數上，越來越嚴重的失衡。
到了元末明初這種情況更是明顯，當時北方遭受的破壞遠遠比南方嚴重，所以出現發榜之后全是南方人這種情況雖然讓人驚疑，但深思熟慮后便也理所當然了。
那么聰明于朱元璋他會不知道嗎？
或許起初他有過懷疑，但是后來讓人復查后還是這個結果，朱元璋心中便有數了。
但是結果卻大相徑庭。
實際上這便是出于政治考量了。
當時南方士紳地主勢力很強，朱元璋出于打壓他們的目的需要收緊南方士子的入仕資格。
再者北元雖然遠遁，但是實力猶存，而北方仍然有不少讀書人死忠于元朝，并以元朝遺臣、遺老自居，或“身在江南，心思塞北”，或“詐死佯狂，求解職事”，總之就是不愿意臣服明朝，“以不忘故國（元朝）也”。
為此朱元璋也不得不籠絡北方讀書人的人心，來擴大他的統治基礎了。
想到此處，張忠也不得不感嘆于皇權的扭曲，出于政治目的，指鹿為馬，顛倒黑白也屬尋常事了。
