這天黃昏（晚九點），薪城城門突然開了，接著，等在城外的一隊馬車入了城。
馬車很慢，只點了一根小小的火把，照亮了前方一小片路。在輕微的唧唧哇哇的聲音中，車隊到了城里，接著城門也立刻關閉。
車隊向北走，一直到城北倉庫門口才停下了，騮跳下車，正看到從院子里走出來的智朗。
“家主！人已經到齊了。”騮往后指了指。
不過，光線太暗了，只能看到車上依稀的人影，以及陣陣竊語。
“讓他們下車吧！”智朗招招手，說道。
倉庫院子里點著了幾根火把，立刻亮了起來，接著，輅車上的人紛紛下了馬車，看著周圍，他們一個個都小心翼翼，顯然緊張的很。
“家主！我們以后就搬這了？”伯金抱著一大卷行李，湊了過來。
智朗點點頭，“你們在這里要謹記一點，不得外出！也不得大聲喧嘩，知道了嗎？”
“唯！”伯金連忙縮了縮脖子，小聲應道。
屋子跟家具都是剛布置好的，搬過去就能住下，沒多久伯金他們就安頓了下來。
智朗站在院子里，對一旁的騮說道：“這里的東西不能為外人所知，保密一事必須小心。你明日去向薪武要幾個可信之人，日夜守在周圍，所有人不得隨意靠近。”
騮愣了一下，有些沒反應過來。“地下？家主，城中都是親近之人，還如此大費周折，是不是太過了些？”
他知道智朗喜歡做一些精巧物品，可都是些小玩意，在他看來也不值得如此小心。
“按我說的做吧！”
“唯！”
過了不久，智朗就匆匆離開了，而倉庫中也很快燈火全熄，像往常一般安靜，就像什么也沒發生過一樣。
……
盛夏已經到了末尾，但依舊熾熱不減，城外演武場，此刻已經完全成了大作坊。
空地上已經擺滿了石頭，工匠們拿著鐵錘跟鑿子，正努力的把石頭鑿成圓盤狀。
不過，因為沒有機器，整個過程相當漫長且枯燥，幾十個工匠忙了五六天，也才做成了不到一百個，在門口擺成一摞。
演武場一角，智朗正站在一個新做好的磨盤邊，手里端著一瓢去年的陳黍。
他旁邊站著的，除了扶著磨盤桿的騮，還有一個滿臉絡腮胡的青年。
“推吧！”智朗對騮說道。
騮點點頭，手上較勁，很快把磨盤推動旋轉起來。
智朗就從磨盤中間的磨盤眼，往里倒黍。
過了不久，磨成的面粉就順著凹槽溢了出來。
“家主，這面食生意，以前從未做過，怕是不容易。”那絡腮胡青年在一旁看著，說道。
他名叫賈遠，一直在打理智朗的商隊，常年在外奔波，所以并不常回來。
“我知道。”
智朗一手繼續倒黍，一手拿鬃毛刷掃著，說道：“不過總要做的，如今我手中缺錢，這個經營的好了，又是穩穩的財源。”
賈遠點點頭，說道：“還有一事，智邑方向的商隊好多天沒有傳回消息了，魏韓也一樣。”
“還沒有消息？那派去打探的呢？”智朗皺眉道。
衛黎搖了搖頭，“同樣沒有音訊，應該是宗主封鎖了道路。”
智朗點點頭，無奈道：“也不知道局勢如何了！”
他對外界的了解，基本都是通過商隊，可如今傳不回消息，等于沒了耳目，讓他相當的不適應。
正當這時，衛黎突然送來了一封信，來自薪農。
當初派出去的耕種好手，如今已經分散到了智氏各地，薪農正是負責聯絡的。
他的工作就是在各地到處走，記錄遇到的問題，匯總后，再由他向智朗匯報。
攢了大半個月的信息，內容可不少，只絹布就用掉了一大疊。
智朗匆匆回了居所，這才打開信，很快看了一遍。
大部分都是各種問題，有水利設施的修筑，有土質改良，有莊稼長勢，很多都是他們在薪地從沒遇到的，只能來問智朗。
智朗提筆，也找了張絹布，按順序把問題一一答復。
“季佳！”等忙完了，智朗朝外面喊了一聲，
“哎！”院里的季佳應了一聲，手里拿著花鏟就跑過來了。
“去我書房，把我那幾卷禮拿過來。”智朗頭也不抬的說道。
“哦。”
季佳點點頭，沒一會就抱著一摞木簡過來了，放在桌上。
等季佳離開了，智朗就打開其中一卷木簡，對照著薪農送來的信看了起來。
這信看起來只是普通書信，但其實別有玄機。字的筆畫長短，字與字的間隔，在智朗眼中都可以作為信息，代表著頁數，行數，第幾個字，識別所需要的只不過是一卷書作為密碼本。
花了幾乎半個時辰，智朗終于把信息整理完畢，又得到了一封只有五十多字的消息。
拿著這消息，智朗原地踱著步，眉頭緊皺了起來。
大半個月前，智瑤已經率智魏韓聯軍，正式向趙氏開戰了。
這個消息他之前并不知道。如今智氏各地已經管制了道路，根本傳不回消息。若不是薪農，他這會還搞不清狀況呢。
趙氏跟智氏的核心地盤都是南北向的長條狀，趙氏在智氏西側，地盤隔了一條太岳山脈。
但山脈越不過去，所以兩家相鄰，但戰場卻是從趙氏南部開始的。
據薪農所說，聯軍與趙氏在大戰一場后，趙氏向北敗退，如今雙方大軍正在對峙休整。
對這個結果，智柳并不意外。
智氏實力本就比趙氏強一截，加上這次是智魏韓聯軍，兵力至少是趙氏數倍。況且，領軍的還是擅戰的智瑤。
在信的末尾，薪農還提到一點，有一支智氏大軍從戰場調回，意圖不明。
智朗的目光緩緩挪動，聚焦在了最后一句。一支大軍被調回？意圖不明？
智朗搖了搖頭。若是平常，他自然能從大量消息中分析出什么。但如今……如今整個智氏都在戰爭動員狀態，道路設卡，人員不能輕易外出，外界的消息根本傳遞不回來。
若不是薪農借這個機會傳遞消息，智朗連已經開戰都不知道。
當然，豫讓一定是清楚外界情況的，可人家不說啊！
……
與此同時，屯留城外。
從智邑來的大路上，一隊車駕迎著風緩緩而來，走在最前邊的是一輛華麗的文車。車上，一個青年人正端坐著，左手把玩著一柄短劍，右手卻捧著一卷木簡。
這時，后邊的一輛馬車突然趕了上來，與青年的馬車并駕齊驅，車上坐著一個長須中年人。
“顏，前方那是智柳吧！你打算如何待他？”中年人指著前方，說道。
在這里已經能看到城門，就看到一大隊人正在城下等候，陣勢不小。
“我父親說，智柳是個逢迎之輩，不可重用。……該讓他任一閑職，留之不用？”青年很快答道。
“不重用是對的。不過，此人在本地任職多年，熟悉內情，許多事情又少不了他。所以，小事可以用他，大事卻不可信之，此乃人盡其才！”
“受教了！”青年拱了拱手。
“除了智柳，還有一個豫讓，你又該如何對待？”中年人繼續說道。
“我父親說，豫讓乃是少有的赤誠之人！善理內政，只是缺了些智謀。……該盡信之，重用之？”
中年人點點頭，“那豫讓確是君子！他在薪地已久，你要多聽，多問。”
“顏知曉了！”
看了眼遠處越來越近的智柳，青年無聊的擺弄著手中短劍。接著，他突然往后邊的大路看去，嘀咕道：“我父親也不知到哪了……”
“莫要多言！”中年人瞥了他一眼，冷聲打斷道。
“還有，你已年近而立，該有自己的決斷，怎可張口閉口盡是談及父親？……況且，宗主也難免有錯處，怎可盡信？”
青年有些尷尬的點點頭，不再多說了。
這青年正是智瑤的嫡長子，智顏，而那中年人則是智顏的門客，陳梁。
“顏！這一路可還順利？”
隔著挺遠，智柳就一路小跑著湊了過來，滿臉的笑意。
“從叔！多年未見，你可還好啊？”智顏同樣帶著微笑，打招呼道。
“還好，還好！我聽聞你要來，心里高興的幾乎夜不能寐。來，快到城里吧！”智柳笑著招呼道。
“慢！”智顏卻抬手制止道：“我這有書信一封，從叔還是先看看吧！”
“哦？”智柳愣了一下，臉上的笑意迅速收了回去。
智顏很快從內兜拿了一封絹布書信，遞過去，小聲道：“此乃我父親手書！”
智柳小心的接過，很快看了一遍，眉頭頓時皺了起來。
“可有問題？”智顏面色溫和的說道。
智柳連忙搖頭，“并無！”
猶豫了一下，他小聲說道：“那，我現在就把兵權交付與你？”
智顏點點頭，拱手道：“多謝從叔了！”
