轉眼到了十月底，天氣轉涼，滿山的翠綠在季節轉換中逐漸變得枯黃，接著稀疏飄落。
城外，趁著天氣好，牧人們正忙著晾曬牧草。
再有幾個月就要入冬了，長達數月的寒冬，牲畜全得靠儲存的牧草養活。
這段時間，智朗一直在從燕國大量購買馬匹，蓄養量很快到了三千！但相應的，牧草的儲存壓力也大增。
牧場剛收割過，光禿禿的，地上只剩下了低低的牧草茬子。
而收獲的牧草有的還在晾曬，有的已經堆成了丈高的草垛，這里很快要變成草料場了。
其中一個草垛上，智朗正躺那，嚼著根狗尾巴草，瞇眼看著天空中變換的云朵。
他只是在這打發一會時間，聞著牧草的清香，總能讓他焦躁的內心安靜下來。
“家主，來消息了！”騮不知什么時候到了附近，喊了一聲。
智朗抬起胳膊，喊了一聲：“這呢！”
騮匆匆小跑過去，說道：“晉陽來的！”
“嗯？”智朗立刻坐了起來，趴在邊緣，一伸手把信接到了手里。
信是往前線運送物資的本地民夫送回來的，自從打通了到晉陽的通道后，薪地一下子成了后勤線路的節點，也攤派了部分運輸任務。
看了一遍內容，智朗笑道：“這晉陽，當真是讓趙氏經營成了銅墻鐵壁啊！”
信里的內容很簡單，就三件事：攻城進展，守城情況，以及智瑤罵人。
聯軍攻打了快一個月，但晉陽城還是穩如磐石，智瑤也從剛開始的一天三罵，到現在三天罵一次，也算認清了現實。
打不下晉陽，這很正常，畢竟，那可是趙氏苦心經營了幾代人的城池！
城中糧食，武器多的嚇人，而且趙無恤在城中居民心中威望也相當高。這種城池想硬攻下來？不可能的。
智瑤自然也知道怎么回事，所以最近也不怎么攻城了，而是開始在城外修筑據點，做好了長期圍困的準備。
看完信，智朗吹了個唿哨，一個鯉魚打挺，就直接從草垛上跳了下來。
一匹駿馬突然從不遠處奔了過來，打了個響鼻，就在智朗面前停下了。
雖然是光背馬，不過，智朗很利落的就登上了馬背。
“時候也差不多了。走，回城！”
一人一匹馬，兩人直接就進了城，不過智朗并沒有往居所去，而是直奔城北倉庫。
倉庫還是那個倉庫，推開大門，到了院子里，卻看到了幾個守衛。
看到是智朗，其中一個守衛連忙奔到庫房大門前，打開了門鎖。
門剛一打開，一股熱浪頓時撲面而來。高高豎起的爐子，巨大的風箱，還有成堆的生鐵塊，這里竟然被修成了冶煉工坊。
春秋時期的冶煉工藝已經有了初步發展，但水平仍然相當低，僅限于青銅器跟劣質生鐵的生產，鋼更是還沒影子。
智朗是文科生，沒學過冶煉，理科水平也僅止步于高一下學期。會背幾行元素周期表，知道幾個常考的化學反應方程式，還能畫受力分析……大部分都是這樣華而不實的知識點。
不過，感謝高中歷史！
到現在，他還記得歷史課本上那幾段古代冶煉工藝的介紹，以及那幾張插畫。
有了高中歷史的基礎理論指導，再加上亂七八糟的知識點，智朗自己摸索多年，竟然真的弄出來了改良版冶煉爐。
不過就算這樣，出爐的還是鐵，智朗要的卻是鋼！
再次感謝高中歷史，讓智朗知道了古代還有一種煉鋼方式，叫灌鋼法。
原理倒也簡單，就是把熟鐵跟生鐵按比例融化，生鐵中的碳滲透到熟鐵中，就能得到各種碳含量的鋼。
今天，就是第一次試驗的日子。不過冶煉過程太漫長了，又熱，智朗在外邊轉了一圈回來，竟然還沒出爐。
倉庫里，雖然屋頂是露天的，但智朗腦門的汗還是冒個不停。
“還要多久？”他走到一個爐子前，對旁邊守著的伯金說道。
伯金連忙點點頭，“快了！至多一刻鐘。”
說著話，伯金突然用力擠了擠眼睛，又拿手背擦了擦。
他的眉毛前兩天被燒光了，結果現在汗水總滴到眼睛里。
智朗點點頭，在旁邊找了個板凳坐下，就靜靜的等著。
時間變得格外漫長，風箱呼哧呼哧的拉著，好像總也沒個停下的時候。
騮不知從哪打了盆水過來，讓智朗擦了擦臉，總算舒服了些。
“成了！”伯金突然抬了抬手，激動的說道。
智朗呼地站起來，湊了過去。
隨著伯金一聲令下，赤紅的鋼液從爐子里流淌出來，濾除爐渣后，準確落到了準備好的模具里。
周圍很快圍了一圈人，都眼巴巴的盯著。雖然東西是他們煉出來的，但他們還真不知道這煉出來的玩意有什么特別的。
試了幾下溫度，直到鋼液徹底凝固冷卻，智朗這才親自把它取了出來。
就是根長達五尺的鋼條，但看起來跟那些鐵并沒什么不同。
“家主！這還是惡金啊！”一旁的騮嘆氣道。
他以為智朗弄這么大的陣仗，是能把鐵煉成金子呢，弄半天，還是鐵啊！
智朗沒搭理他，屈指敲了敲鋼條，又側耳去聽，好像沒什么不同？
又敲了敲，對騮說道：“你聽聽，這聲音哪不一樣？”
騮臉色有些為難，但還是硬著頭皮說道：“入耳脆而不悶，回韻悠長……”
“回韻悠長？……什么東西。”智朗搖了搖頭。
刷的一聲，他突然抽出了自己的佩劍，這是前不久用鍛鐵做的，他打算用這柄劍測試一下鋼條的硬度。
想著，他就要抬手往那鋼條砍去。
“家主！”旁邊的騮卻急了，連忙抬手擋了一下，說道：“這劍來之不易！怎可如此？”
智朗這劍的厲害，他自然知道，還用自己的佩劍試過，尋常佩劍基本碰到就是一個缺口，不僅堅硬，且鋒利異常。
雖然這會還沒人弄什么幾大名劍的稱呼，但智朗這把卻能穩壓別的一大截，是真正能傳世的寶劍。
而智朗卻要拿這樣的劍去砍一塊鐵，也太過分了吧？
智朗把騮扒拉到一邊，不耐煩的說道：“你站遠點！”
說完，他毫不猶豫的往那鋼條砍了下去。
砰！
一聲刺耳的金屬碰撞聲過后，智朗再抬起劍，上邊多了一大塊缺口。這就算廢了！
而那鋼條，卻只在表面多了一個淺淺的痕跡。
硬度居然差這么多！？連智朗也有些意外。
看到這，一旁的騮直接傻眼了。看看那佩劍，又低頭盯著那根鋼條，滿臉的不可思議。
智朗隨手把佩劍扔到了一邊，那根鋼條則遞向伯金，說道：“磨成劍，刃長五尺，明日我來取！”
“唯！”伯金咽了口吐沫，小心翼翼的接過這根鋼條。
“多修幾個爐子吧！從現在開始，這里要全力開工，一個月后，產量至少要到千斤！知道了嗎？”
“唯！”伯金的頭更低了。
……
隨著十一月到來，北風徹底吹走了最后一點暖意，寒冬將至。
氣溫一天比一天低，而前線大軍的用度也是與日俱增，被服，糧草，以及武器。雖然部分能在當地解決，但智瑤又不敢壓榨的太狠了，所以相當一部分還得從智氏運過去。
薪城外的大路上，一支長長的輜重車隊正緩緩通過，當然，跟隨的還有戰車，以及數百甲士。
而此刻，智朗則站在城頭，饒有興致的瞧著。
戰爭，果然是吞金獸！
只這支輜重隊伍，物資就起碼值二三百金，更別提出動這么多人力的成本了！而這樣的隊伍，幾乎每五六天就得過一趟，智瑤正在囤積過冬物資。
“家主！陳應又派人來了，請你去商議事情。”腳步聲還未到，衛黎的聲音就先響了起來。
“他能有什么事，不外乎糧草罷了。……你去回復，就說我大病未愈，不去！”智朗冷哼一聲，說道。
陳應前幾天就來過一趟，說是智瑤傳來的命令，之前用來免去征召的錢財還沒繳完的部分，讓智朗直接折算成糧草送到前線。
如果這樣的話，那智朗得把薪地存糧的三分之二都送到前線。這樣一來，剩下的糧食連撐到下季糧食收獲都不夠，薪地這數千戶怎么辦？吃什么？
他怎么可能答應！！？
而智瑤之所以提這事，倒不是找碴，而是智氏的物資供應出現了問題，尤其是糧食。
說起來，這也是他自找的。
為了修那條通往晉陽的馳道，智瑤投入了大量人力物力，原本用來從別國購買物資的錢就少了很多。
智瑤預計中的戰爭，是突襲晉陽后迅速解決趙氏，可現在出了岔子，突襲打成了消耗戰，原本的準備自然就緊張了。
更重要的是，如今想從別國買糧食也買不到了，臨近國家都盼著從中獲利，糧食是不可能賣的。
“家主！這不好吧？那陳應為人陰險，又是智瑤親近之人，萬一胡說些什么……”衛黎卻有些為難。
“那就讓他說去！”智朗冷哼一聲，眼中閃過一絲殺意。
今日早已不同以往！
智瑤大軍被拖在了晉陽城下，去的容易，想回來卻難了。而且，就智瑤那脾氣，也不可能放棄。
就算他能率大軍回來，那又怎樣？
智朗手里只有幾百無車甲士，但若算上奴隸，薪地五千戶，卻能拉出來四五千丁壯，而且如今大半都在習練單騎。
只要配齊馬鞍馬鐙，再加上武器，立刻就是幾千騎兵，起碼自保無虞。這也是智朗的底氣。
