牛走的很慢，刺九的姿態同樣的悠閑，有意無意的，他的目光斜斜的看向遠處的薪城，
他昨晚收到豫讓遞來的消息，智朗明日會去鹿鄉狩獵，他此刻正是前去勘探地形，為任務做準備。
刺九是一名職業刺客，不過跟那些被貴族豢養的門客不同，他原本是流浪士人，只是去年被人追殺時為智顏所救，這才為其效命。
刺客，在這年代并不少見，幾乎每個大貴族都會養一些，而這種風氣在燕國又尤為興盛。
不過，刺客也分種類，那些貴族養的門客，其實并不是專業刺客，有什么工作做什么。
而像荊軻，豫讓，則干脆都是客串的，名氣極大，但技術上卻屬于菜鳥級別。
五步之內拿著武器都干不掉目標，這種事情看起來悲壯，但細究起來未免太不專業，只不過承載了太多感情色彩才讓其揚名。
真正專業的刺客，是像刺九這般，其實多數是岌岌無名之輩。這就是工作，成了根本不會有人知道是誰，沒成就立刻抹脖子，更沒機會喊出：士為知己者死這樣的慷慨之詞。
當然，刺九這樣的雖然業務水平好，卻常常讓人瞧不起。因為春秋重義重信，做事講究一個師出有名，如果不管善惡濫殺無辜，刺殺后就跑，這算是道德上有重大缺陷，多數下場也好不到哪里去。
正因為此，專業做這一行的極少，多數是無奈之舉，愿意收留他們的貴族就更少了。
過了薪城，往西走就是一條小河，不過正是枯水期，水只沒過腳踝。刺九并沒有從橋上過，而是騎著牛直接涉水過河，
一直到中午，他才到了鹿鄉。這里雖然設置了鄉，但人口很少，保留了大片原始地貌。
把牛藏好，刺九就提著武器，徒步往獵場深處走去了。
……
第二天天還未亮，智朗就早早的起來了。
他先去瞧了眼季佳，燒總算是退了，但看起來還是虛弱。
“等會叔姜過來，你還得多吃點東西，多喝水啊！”
季佳蜷在被子里，說道：“昨日你說要養幾只鹿，還算數嗎？”
“有機會就捉幾只回來，等著吧！不過你得聽話，不然我就把鹿送到酒伯那里，做成菜。”智朗笑道。
“切！”季佳癟著嘴，表示不信。
帶齊裝備，智朗牽著馬離開了居所。今天說是狩獵，但他本意是做戰爭演練，所以該有的裝備一個也不少，以至于看起來有些臃腫。
這樣一場大規模狩獵，本該是一場全民盛會，所以除了忙碌的大人，還隨處能看到拿著小木弓歡呼的小孩子。
不過，往年狩獵都是在附近，有的家長還會帶小孩去瞧熱鬧。但這次卻不成了。
到了城外，就看到一大群人已經列好了陣列，薪武正在清點人數。
即使換成了單騎，但那些甲士還是下意識的站好陣列，倒是那些庶民跟奴隸，在薪武的嚴厲訓練下才總算有了點樣子，但仍然能明顯看出區別。
在春秋，階層的差別就是這么明顯，而且滲透到了生活的方方面面。
甲士們騎馬，庶人也一樣，不過奴隸只有趕車當運輸隊的份。智朗訓了幾句話，沒有多啰嗦，調整隊列后就帶著往鹿鄉的方向去了。
鹿鄉在薪城以西十多里外，智朗騎馬走在前邊，正要過河時，卻看到橋上站了一個人。等離的近了才發現，那是豫讓。
只見他手里提著酒壺跟酒杯，面色凝重的站在那，如同一根木樁。
“先生，你是專程等我的？”智朗說道。
豫讓點點頭，面色傷感的道：“我要離開此地了，特來道別！小君子，可愿飲一杯酒？”
說著，他抬了抬手中酒壺。
“先生要走？去哪？”智朗的眉頭皺了起來，他之前沒聽到什么消息啊。
“去屯留，或者去智邑……”
“所為何事？”
豫讓搖了搖頭，“不便多言。”
智朗打量了他一眼，心中卻奇怪，總感覺哪里有些不對。就調走了而已，不用這么傷感吧。
“小君子！可愿飲一杯？”說著話，豫讓已經倒了一杯酒。
智朗連忙擺手，面有難色，“還是免了吧！先生，我今日要去狩獵，又是單騎，萬一墜馬可就不妙了。”
當然，這更多的是借口罷了。
豫讓抬起的手緩緩放下，緩緩嘆了口氣，“也罷！也罷！”
“你可是遇到了什么難處？”智朗忍不住問道。
自從上次之后，怒氣未消的智瑤就徹底冷落了豫讓，這些智朗自然也知道。連陳應那小吏都敢針對豫讓，也可知其處境的困難。
智朗心里突然起了收服豫讓的心思，說實在的，這位是真君子！成為對手固然讓人頭疼，但若是自己人，那就太省心了，完全不用疑心什么的。
豫讓卻搖了搖頭，“只是正常調動罷了。”
“先生！你的處境我也略知一二，宗主不信你，你又何必如此？該擇良木而棲啊！”
豫讓卻抬手打斷道：“小君子不必多言，宗主對我有知遇之恩，雖至如此，我還是想報完了這份恩情。”
智朗苦笑了一聲，說道：“那，你好自為之吧！”
豫讓這樣的人，內心都有自己的做事邏輯，別人勸說根本沒用的。
豫讓點點頭，臉色落寞的拱手道：“小君子！……希望你此去滿載而歸！”
“先生！珍重，我們有緣再見吧。”
智朗也拱了拱手，這才踢了踢馬腹，率著隊伍繼續往前去了。
豫讓就站在那，一直目送著隊伍遠去，他這才長嘆一聲，把手中酒扔到了橋下。轉過身來，往不遠處停著的車駕走去。
只花了半個時辰，智朗他們就到了地方，果然，騎馬還是快啊。
“牧悠何在！”智朗突然大喊一聲。他顯然在熟悉指揮軍陣的感覺。
“在此！”不遠處瞎轉的牧悠連忙縱馬奔了過來。
“你立刻率人前去尋找獵物，找到了隨時來報！”
“唯！”牧悠應了一聲，連忙招呼了幾個牧人，隨他一塊往遠處獵場去了。
“薪武！”智朗再次喊道。
“在！”
“檢查裝備。”
“唯！”
過了不久，牧悠回來稟報，西北方兩里外發現鹿群。
“勻速前進！西北方。”
隨著智朗一聲令下，令旗揮動，轟隆的馬蹄聲中，隊伍向著西北方奔去了。
一大群鹿受到驚嚇，開始奔逃。
“薪武，你帶兩百人從右翼包抄，把獵物往左前方洼地驅趕！”
“唯！”
薪武帶一部分人馬離開了大隊伍。
“騮！你帶一百兵馬，去堵住左翼樹林。”
“唯！”
速度剛一提起來，結果好多人就騎不穩了，才剛入門，有的差點直接墜馬。智朗無奈，也只好重新放慢了速度。
這樣一來，圍堵就變成了耐力比拼，眾人騎著馬，不斷驅趕著鹿群。
這一追，就不知過了多久，長時間的騎馬，所有人都快屁股冒煙了。但好在那些鹿耐力不佳，不能長時間奔跑，終于還是被趕到了一塊。
“進攻！”智朗下令道。
令旗揮動。
接著，薪武突然帶人前沖，向那鹿群突了一段。
不過，他們很快又把速度降到很慢，這才取下了弓箭，瞄著鹿群一波射擊，之后并不停頓，立刻調轉馬匹迅速撤回。
其他人也有樣學樣，如同波浪一般交替抵近，射箭后迅速脫離。
這其實是在演練騎兵的經典戰術，利用機動優勢，不斷的打擊又迅速脫離，以達到擾亂敵軍陣型，打擊敵軍士氣，同時一點點削弱對方。
但很顯然，這速度就有點太慢了。
整個過程，倒很有些老太太過馬路的味道，一步一頓，看的人心急火燎。
這也沒轍，沒有配齊馬鞍馬鐙就做不到高速騎射，智朗原本想從梭槍練起的，但猶豫之后又覺得太保守，還是決定用這樣折中的辦法。
不過，有的人卻連這樣的騎射都做不到，比如薪武，他只能攥著馬鬃跟著瞧熱鬧。
箭是射了好些，不過包圍圈中的鹿卻只是驚慌的到處跑來跑去，毫發未損，因為那箭的箭頭是用布包裹的，射中了也沒多大威力。
這些獵物能圍起來不容易，不這樣怕是一波就沒了。
就在之時，誰也沒注意到，一道影子正在遠處悄悄移動，那正是刺九。
他早就在附近等候了，只是一直沒找到機會接近。不過，他卻很有耐心，繼續等待就好。作為職業刺客，他為的只是利，自己的小命才是第一位的。
到了一片樹林中，他終于悄悄伏了下來，身上蓋著枯枝落葉，目光則緊緊盯著遠處智朗的背影。
野外的風尤其的冷，這個位置背風，智朗他們如果休息很可能在這附近。而后邊又是大片原始森林，得手后他也能走。
智朗他們這一練，直接過了日中，所有人都已經疲憊不堪。
休息時，果然選的是那塊背風的地方。
不過，刺九估計了一下距離，有七八十步，太遠了。他箭術稱得上高超，但仍然沒有把握。而且智朗周圍人不少，接近也不容易，他只好又繼續等著。（古代走兩步才算一步，有一米多。）
“薪武，你去捉幾只小鹿來。”智朗坐在半截枯木上，朝走過來的薪武說道。
薪武岔著腿走著，咽了口吐沫，說道：“家主，可是又要做什么新菜了？”
“什么新菜！帶回去養著的。”
“養著？”
“那么多話呢！？讓你去還不快去？”
“這就去！”薪武連忙點點頭，只好岔著腿又折了回去。
他今日表現的可算賣力，一直騎馬跟著跑，結果就成了這模樣。屁股就跟火燒一般，實在難受的厲害。
中午吃的就是鹿肉，升起火堆，稍微一烤就有油脂滴落，香氣撲鼻。刷上調料，就著面餅，更堪稱美味。
智朗只吃了個七八成飽，在一旁樹上擦了擦手，對薪武說道：“今后騎術練習可以停了，你每日早起就帶部下來此吧，演練方才的戰術。”
“每日都來？”
“當然。你不是總說受路人嘲笑嗎？在這可沒別人了。”
“好是好，就是這天氣一日冷過一日，北風蕭瑟，總不會多舒服。”
“哼，不舒服才正好！省的你們安逸下來。”
正說著話，不遠處突然傳來一陣驚呼。
“祥瑞！家主，有祥瑞！”騮匆匆跑過來，激動的喊道。
“什么祥瑞？”智朗奇怪道。
“白鹿！”
順著騮指的方向，智朗果然看到不遠處山林中正有一只白鹿在游走，純白，這是白化病啊！
看這樣子，這白鹿也許跟剛才那群鹿是一個族群，只是不知剛才為何走丟了？
“此等祥瑞，預兆大吉！家主，你該去取回這祥瑞才對！”騮連忙說道。
智朗有些無奈，就一個白化病而已，還扯到祥瑞上了？可一看到眾人激動的目光，他心中也不由得認真起來，在這年代，這還真不是一個小事，象征意味太重了。
古人還真就信這一套，不管是后來陳勝吳廣弄的魚腹藏書，還是劉邦斬白蛇，都能立刻穩定人心，不然人家會花這么大力氣？
運作的好了，這就是提振聲望的好機會啊！
想到這，智朗立刻站起來。看著那不愿離去的白鹿，說道：“好！隨我去取祥瑞！”
在林子里的鹿，自然是不好捉的。智朗沒急著過去，而是讓人悄悄迂回封堵了那鹿繼續往山林深處去的方向，這才騎馬追了過去。
祥瑞自然是要活的，眾人沒用弓箭，而是提著麻繩結的網，等離的近了就可以直接拋過去。
不過，就算這樣還是很難，那鹿跑的太快了。
不知不覺中，他們在林子里越走越遠，而智朗身邊跟的人也越來越少。
不過，多數動物都沒有汗腺，鹿又不能像貓狗那般用舌頭散熱，很難持續奔跑。過了沒多久，那白鹿就停了下來，智朗這才注意到，這只好像還是亞成體。
跟到這的，智朗旁邊只剩下騮跟牧悠了。幾人跳下馬，提著網小心的走了過去。
那白鹿還要再跑，結果沒幾步直接臥倒了，跑了這么久，它也到了極限。
智朗猛地一躍，網蓋了上去，捉到了。
騮跟牧悠也連忙過去，幫忙按著。
智朗正高興時，耳邊突然傳來騮的驚呼，接著就是輕微的破空聲。
哚！
一支箭正中智朗后心，巨大的力道把他直接往前撞倒了。
但還沒結束，緊接著又是一箭襲來，下一刻，智朗背上再次多了一支箭。
騮連忙撲到智朗身上，大吼道：“有刺客，速來！”
