一封封的信看過來，信紙很快拆了一堆，多數只是日常匯報，并沒有什么大事。不過，當拆開一封來信，智朗的眉頭卻皺了起來。
信是代地來的。
內容則是代地近來遭到了狄人部族攻擊，守軍擊退了對方幾次，但仍不時有狄人騷擾，牧場也有不小的損失。
而原因，則是草原上去年冬天寒冷異常，游牧部落損失了大量牲畜，只能靠劫掠度過危機。內部爭斗了一陣，如今又把視線轉到別的方向。
比如代地。
其實不止代地，西側跟戎人勢力接壤的地區，或多或少都受到了攻擊，只是沒有代地那般嚴重而已。（西戎，北狄，東夷，南蠻）
而緊接著，智朗又找出剛才看到的一封平陽方向來信，其中提到秦軍撤走了一部分兵力。
兩相對照下來，也大概有了猜測，很可能秦國也受到了戎狄部族襲擾，這才撤回了部分軍隊。由此可知，這次草原上部落的損失恐怕相當大。
這種事情其實不稀奇，往年也偶爾出現。從周朝，以至之后相當長的歷史中，每到草原出現重大災害，草原部落就結成聯盟南下劫掠，這幾乎是成周期的對外戰爭內容了。
接著，智朗繼續讀信，下一封卻來自仇由，說是鮮虞派了一支軍隊騷擾，被仇由守軍擊潰。信很短，只有很少的情況介紹，看來戰斗規模并不算大。
鮮虞，也就是中山國，是插在晉國跟燕國夾縫中的一個山國，雖說緊鄰中原，但卻是一個白狄政權。
不過，鮮虞早已被中原文明同化，不以游牧為生。那么，這次攻擊就不大可能是受冬季的寒潮影響。
因為沿途多為山林，易守難攻，往前很多年，鮮虞一直是中原各國的心腹之患。只是在晉國連續多年攻打下，現在的鮮虞已經虛弱不堪。
不過，這么一個小國卻也不可小覷。在戰國初期，鮮虞重新復興，可一度號稱戰國第八雄。
智朗站起來，來到一旁掛著的地圖前。拿起炭筆，他在已經涂滿了各種標注的地圖上，把西北方向的戎狄人地區圈了起來。接著，他又在標注鮮虞的地方圈了一下，炭筆重重點了點。
第二天一大早，智朗率軍穿過了虎牢關。
立在城外，北邊是黃河，向東再走就是中原腹地，想到這，突然就讓人心理上有種開闊感。
大軍只是稍作逗留，很快繼續出發。
哨探遠遠的放出去，一邊趕路一邊接收著前方的情況。
受到戰車速度限制，他們的進展并不快，當然，本來也不急。到達新鄭之時幾乎就是開戰之時，保存體力也很重要。
“你可曾來過鄭國？”
騎馬在前慢慢走著，閑來無聊，智朗突然看向一旁跟隨的魏斯說道。
魏斯并不在魏軍隊列中。名義上，這次魏軍是由魏斯率領，不過自離開魏邑后，魏斯就一直跟在智朗左右，其實就是質子，魏軍實際由任章帶領。
魏斯搖了搖頭：“未曾，我以前最遠也只到過洛邑。”
智朗抬手往前指了指，說道：“一直往東走，知道是哪嗎？”
“宋國！過了宋國就是越國。”魏斯答道。
“再向東呢？”
“再向東？是海吧？”
“那海的對岸呢？”
“海還有對岸？”
“總要有個盡頭的，海的盡頭是什么？”智朗笑道。
“這我就不知道了。”
“海的盡頭也是陸地，就連海上也有無數大島。你可知往西一直走是什么？”
“不知。”魏斯皺了皺眉，他以為智朗在戲弄他。
“也是陸地！遠達萬里。”
魏斯越聽越迷糊，只得拱手說道：“不知，執政此言何意？”
智朗搖了搖頭，卻不作答，目光帶著些考校之意：“我且問你，近些年各國為何征戰不休？”
這次魏駒的態度倒認真起來，想了片刻，說道：“依我看，還是人太多了。我祖父的后人就有數十個，可很多人根本拿不到多少封邑，幾代之后就會變成庶民。當初滅中行氏跟范氏，魏氏就有很多人鼓動。魏氏如此，其他各國想來也一樣。”
他答得認真，自以為說的還算不錯，可一旁的智朗卻只打量著他，看的他渾身不自在。
“執政？”魏斯只得提醒道。
智朗搖了搖頭，笑著說道：“我還以為你會說天子勢弱，道義崩壞之類的呢！”
近些年戰爭頻發，有不少人試圖找出原因，這正是其中比較流行的一種說辭。
魏斯卻坐直了些，昂首道：“很多人未曾親歷這些，又怎知我們這些人所想呢！發起戰爭，我們所圖只是城池人口。哪里有那么多道義，終究不過利字而已。依我看，今后弱者必然消亡，唯有……”
說著，他像突然想起了什么，臉色微變，又低頭朝智朗拱手道：“還請執政勿怪，我一時有些忘乎所以，口出妄言了。”
“無妨，無妨！”智朗擺了擺手，笑道：“我們看法一致。只是，各國數百年前本屬一族，有時覺得可惜罷了。我想起了文王，當時他分封諸侯到各地，華夏一族驅逐夷狄戎蠻，才有了這千里沃野。外面的世界更加廣闊，若有機會，協力往外走豈不更好？”
“執政說的是！”魏斯此刻心亂如麻，只知道連聲應是了。
之后，任憑智朗如何說，魏斯再不多言，宛如在背演講稿一般。智朗覺得無趣，也就不再多說了。
又往前走了一陣，他們很快過了京地，這里離新鄭城只有百余里了。
就在這時，前方視野之外突然燃起了一陣濃煙。
“問一下前方，那煙霧怎么回事？”智朗朝一旁的傳訊兵喊道。
傳訊兵取出旗幟，朝遠處哨探揮舞起來。
很快，遠處哨探也同樣揮舞旗幟回復。
智朗立刻讀懂了內容。前方發現了敵軍游騎，人數在五十人以上，智軍在附近的哨探正在集結圍剿，而那煙霧正是那些敵軍游騎點燃的。
“加快速度！過去瞧瞧。”智朗朝身后部下揮了揮手，就率先驅馬趕了過去。
