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屋內雖然立刻顯得悶熱起來，崔強卻滿意地咧嘴笑了。
隨后，他走到墻角，按下了大哥大的接聽鍵：“嗯，我是強子。”
崔強打著電話，語氣顯得很神秘。對方倒是很隨意，大大咧咧地回復著：“強子，你也算是大款了，玩幾把牌還這么小氣！”
崔強隨口說著“我算是什么大款”，然后就故作猶豫著，答應了對方牌局的邀約。
對方即將掛上電話時，崔強又低聲問：“老五在嗎？”
對方隨即也低聲回復：“只要能找到錢，他肯定來。”
“在還是不在？”崔強再問。
對方呵呵地笑著說：“你們原來在一個‘圈’兒里呆過，感情深啊！他也剛打了電話，等會兒就過來。”
崔強“嗯”了一聲，隨即掛斷了電話。
點上支煙，他狠狠地吸了幾口。用力過猛，他被嗆得咳嗽連連。
趕緊走到窗邊，他嘴里叼著煙，把幾扇窗戶依次打開。
兩個落地式電風扇仍然轉個不停，就此使得室內有了循環風。
崔強暗呼口氣，坐回沙發上，呆想起來。
老五，原名李連武，因為諧音，打小兒就被鄰居小孩兒及同學稱為“老五”。
今年二十九歲的崔強，過去在社會中游蕩的時候，結交了比自己大兩歲得李連武。
見這個被稱作老五的人，打架不手軟，對自己也很義氣，崔強和他很是要好。
但要好，并不能一廂情愿地長期相處。李連武也正因為心狠手黑，本身帶著點火就著的脾氣，更是因為各種事由，被公安機關處理。
從小學沒畢業就進了“工讀”學校，到初中開始的不停地進派出所，李連武的人生之路就此確定了方向：混社會，進局子；進局子，混社會，再于短了十幾天，長了每兩年，再進局子。
被學校早早開除，李連武索性就在社會中撒野。但隨之而來的，是不斷加大處罰力度的“訓誡”。
十六歲被勞教，十八歲出來后，李連武隨即因為敲詐和斗毆傷人，被判了三年勞改。
出來后，二十一的他，因為精力旺盛，卻仍舊不想走正經路。上班肯定受不了嚴格的勞動紀律，他又嫌做小生意太辛苦。
仍舊混吃混喝，別人遇到需要打斗的事，自然首先想到他。
沒過三五個月，李連武就因為出手傷了人，又是連續受處理的人員，這次被判了四年有期徒刑。
二十五歲出來后，他仍是舊習不改，仍舊混跡在社會中。
社會中開始流行各種倒賣緊缺物資的生意，李連武因為連續進勞教、勞改所，而受到獄友的“交流、啟發”，就動起了歪腦筋。
崔強此時雖然也是浪蕩，但和李連武相比，已是“小巫見大巫”，只有跟著轉的份兒了。
李連武謊稱有批來自東北的木材，并偽造了各種批文、貨站資料，與人洽談這筆沒影兒的生意。
收到預付款后，他沒幾天就花得一干二凈，對方心知被騙，接連討要貨款。
被逼得著急，他更還于羞惱之下，將對方打傷。
二十六歲的他，只好繼續罪與罰的路途，這次被判了五年。
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出來后，三十一歲的李連武，已經明確感知到，自己與快速發展的社會的差距。往日里經常廝混的兄弟朋友們，也大多做了正經生意，比如崔強。
如果是心灰意懶也倒罷了，但李連武卻仍是在不務正業的朋友們之間晃蕩。
類似于崔強這樣的朋友，雖然不想，也不太敢和李連武掰了面子，也偶爾拿些錢給他花用。
但這些錢，轉眼間就被他送進了牌局里。
心氣兒太高，也想做一回大款，哪怕是短期的。李連武咬牙切齒地說：“甭管什么道兒，只要能來錢就行”！
崔強等人聽了，只有膽寒，不敢相勸，唯恐被他“看上了”自己，遭了他的黑手。
此時，崔強想的，已經不再是如何盡可能躲開這人，而是想如何接近他。
因為，心中羞惱已埋藏多時，更加眼見仇敵吳航接連得到好運，再聽到自己的房子少賣了很多錢。嬌妻趙曉薔更因為腮下疤痕，只要洗把臉，就是掉幾滴眼淚，最低也是眼圈發紅。
幾重壓力之下，崔強身體內的惡念升騰，不想再忍受。
看看時間已晚，他招呼店員閉店后，就給趙曉薔打了電話，只說自己要再和牌友打幾局麻將。
趙曉薔知道崔強頑劣，但也是愛錢如命。打麻將雖然輸贏較大，可崔強或者因為打牌技術較好，或者因為及時收手，倒也勉強算是“收支平衡”。
既然如此，不能太“嚴厲”約束得了崔強的趙曉薔，只好帶著哀怨，獨臥雙人床睡覺了。
崔強打了輛車，來到了近郊的一處平房院落。
大狼狗狂吠聲中，有人開門將崔強迎了進去。
院子里東、北、西三個方向，各有兩三間房。東屋和北屋還亮著燈，但是西屋的窗戶，卻不見一點光亮。
雖然如此，崔強還是徑自走向西屋。
敲了門，里面的人打開后，讓他進去后，隨即就關好了屋門。
穿過堂屋，他走進一間小屋，只見已是幾個人因為抽煙而煙霧騰騰，洗麻將發出的“稀里嘩啦”聲不斷。
從外面見不到這間屋的光亮，是因為開設暗賭的人，擔心警察來抓賭，而用棉被、床單什么的，遮擋了個嚴實。
這雖然近乎于掩耳盜鈴，但也還好，最起碼目前還是“安全”的。
崔強在幾個人中間打量一下，并未見到李連武，就不禁低聲問開暗賭的主人：“老五不在嗎？”
主人笑著，按著他的肩膀，讓他坐在牌局邊：“有錢沒錢，他都會來晃一圈兒的。知道你跟老五關系好，稍微等等。強哥生意做的大，先玩兒幾把再說！”
這幾句話，在往日里聽來，崔強都是滿心歡喜。但今天聽來，卻令他心驚膽戰。
“別亂說話！”崔強一邊說著，一邊點上煙，加入了“戰局”。
過了好久，李連武的身影還沒到，心里有事兒的崔強，卻已經輸了不少錢。
心中慌亂不已的崔強，開始猶豫自己的盤算，是否妥當。
“瑪的，今兒手氣不行！”他一邊低聲罵著，一邊想要起身離去。
主人不想輕易讓這個“大主顧”走人，就再勸說著：“強哥，再玩兒幾把！”
