張淵正待回應，趙毅卻是上前一步，淡然道：
“仲達尚需統領安民營，還是由在下陪同前往吧。”
“還是……”
張淵眉頭微皺，正欲拒絕。
趙毅又意味莫名地補了一句。
“防人之心不可無啊……”
張淵不由默然，雖然在他看來，甄氏既然深知自己與太平道的關系，便幾無可能有叵測之心；
但趙毅所言也確有道理，于是便也應了下來。
“那好，承剛兄便一道走一遭，騎兵由元武暫時統帶。”
“諾！”
眾人面色微松，有趙毅這個大高手在，主公的安全性至少能提升好幾重。
“走吧。”
張淵夾動馬腹，率先揚鞭而行，身后趙毅、杜遠，及四十余騎兵緊隨。
待得經過劉穗身旁時，張淵忽的露出一抹奇怪笑容。
“雖然不知此番是哪位在暗中策應，不過代我傳一句話，心意在下已然收到。
日后若有機會，當好生感謝。
駕！”
看著張淵遠去的背影，劉穗不由一臉懵然。
他不曾向對方說過會有人來啊，對方是如何知曉？
……
兩刻鐘后，安民營清理完戰場，迅速離去。
半個時辰后，一大彪人馬忽然出現在場中。
“隱諜劉元禾，拜見圣女！”
“起來吧。”
“是！”
張妍頭戴斗笠，一面觀察著余留的戰場痕跡，一面漫不經心的問道：
“那張淵哪里來的人馬？可是其安民營？”
“回圣女，正是其麾下安民營！”
張妍眉頭微蹙，奇怪道：
“他那安民營不是只成立不到一月？
一幫子瘦弱的流民操訓如此短時間，他也敢拉出來？
這也便罷了，竟然還能打贏一千精銳部曲家兵，你可看出是如何一回事？”
“回圣女，張淵手下應是有能人。
他們先行以優勢兵力出其不意，剪除了隱藏于林內的四百余人；
而后又以騎兵沖陣，沖垮了峽谷主道上的錢氏等氏族部曲。
再加上錢訣等人在第一時間被絞殺，氏族部曲群龍無首之下，被紛涌而出的安民營士卒逐個擊潰。
是以，戰斗結束很快，而安民營也只折損了數十號人。
此外，弟子還發現，那安民營中有不少高手！”
劉穗冷靜分析、快速回應。
“哦？如此看來，那小子倒是還挺能籠絡人心……”
張妍秀眸微瞇，不知在想些什么。
劉穗略一猶豫后，還是再度稟道：
“圣女，張淵好似察覺到了周邊另有圣道人馬策應。
是以臨行前還特地讓弟子帶話，說是日后若有機會，會好生感謝……
不過他并不知曉此番是圣女親自帶隊前來。”
“嗯？”
張妍頓時一愣，眼中滿是不解之色。
她們離得很遠，按說張淵不可能發現才是。
難道，是發現了紙鶴？
可常人不應該知曉紙人紙馬之術啊……
此時此刻，張妍忽然發現張淵的身上好似有著諸多迷霧，令她看之不透……
……
毋極縣北部，銀杏鄉。
銀杏鄉位于滋水河畔，多膏腴良田，因有一顆近兩千載樹齡的銀杏樹而得名。
不過一百多年前，因銀杏甄氏出了一個了不得的人物，從此銀杏鄉，乃至是整個毋極縣都成了甄氏的代名詞。
那人便是太保甄邯，在新朝時更位居大司馬。
即便新朝覆滅，甄氏的榮光大受其損，但仍舊不曾被湮滅。
相反，還歷代皆世襲二千石俸祿之官職。
不過，因甄邯之影響，甄氏的前路也被封死在二千石，數代以來未得寸進。
于是上一代的族長甄心便悄然拓展商道，采取曲線救族之策略，意欲為甄氏一族的存續添一份保障。
及至而今，毋極甄氏在朝堂及文人名士中已然聲威極小，但財力卻稱雄于周邊數州。
這一日，寬闊平整的銀杏鄉道上，忽然迎來了一行五十余人的外客。
不過周邊的百姓只是好奇的望上一眼，便不再多關注。
雖然年初甄氏族長甄逸剛剛因為朝堂兩黨之爭，成了遭難的小魚；
稀里糊涂的被冤枉撤去上蔡縣令一職，但其廣大的影響力仍舊使得不斷有人前來拜會。
張淵放緩馬速，策動戰馬小步前行，同時好奇的打量著周遭。
馬蹄下是寬五丈、十分平整的碎石路，比一些縣城內的土路都要高了好幾個檔次。
兩側是青苗微晃、一片碧綠的莊田，田中百姓大都面色紅暈，眼中也幾無憂愁悲苦。
與隨處可見的流民相比，他們無疑要幸福良多。
左側的河流清澈蕩漾，不時可見游魚徘徊往來。
寬七八丈的河面上，還有不少漁船游弋，上面的漁夫正在不緊不慢地捕著魚。
甚至于，偶爾還能看到一兩艘小畫舫，舫上有文人士子溫酒淺抿、高談闊論。
這一切的一切，都使得此地好似獨立于混亂、黑暗的外界，自成一方小天堂。
不過此前曾見到的一幕，卻又告訴張淵，這只不過是一種人為的假象罷了。
在鄉口，數百全副武裝的家兵封堵著路口，將或是慕名而來、或是無意靠近的一眾流民，盡數阻攔在外。
甚至于，還有脾氣暴烈的，直接對流民出手教訓、驅趕。
想來在其他入口，也都有家兵設卡阻攔，將混亂隔絕在外。
如此行為，很難評斷其公義與否。
對于流民而言，這無疑是狠辣且無情的舉措。
可對于銀杏鄉的百姓及其他人而言，這卻又是強力的保障之策。
沒人愿意自己的家園被密密麻麻的外人所占據、分允，更沒人愿意看到瘟病在自己的家園彌漫開來。
張淵理解甄氏的做法，但理解不代表認同。
倘若人人皆秉持如此自保之心，那這個多災多難的國度，又要如何去挽救？
一鄉之安寧，不足以稱之為安寧。
一地之繁華，不足以稱之為繁華。
一隅之太平，不足以稱之為太平！
懷揣著略顯復雜的心思，張淵等人逐漸靠近到了一座占地十分龐大的莊園。
莊園背靠河流而建，綿延看不到頭的院墻通體呈白色。
院墻墻高近兩丈，墻頭上有青瓦覆蓋。
從外側張望，隱約可見一棟棟高出院墻的閣樓、涼亭、水榭檐角，以及高大的樹木等點綴在院內。
而在前方兩百余步外的莊園大門前，則正有一行人在候著。
及至張淵等人到了近前，方才發現莊園的正門閉的嚴嚴實實，只有左側側門敞開著。
對此，張淵也只是掃了一眼，面上表情始終平靜。
以甄氏的資本，即便是郡守來了，怕也未必會打開正門隆重相迎，更何況是自己這個沒有任何正式身份之人。
“老朽乃甄府管家甄循，恭迎貴客登門！”
眼見著張淵等人下了馬，一個帶頭的老者笑瞇瞇地迎了上來，周到的行了一禮。
其身后護院、下人等也隨之行禮。
張淵含笑抱了抱拳，溫和道：
“在下雖是受邀前來，但也不曾提前打了招呼，希望不曾叨擾才好。”
“貴客哪里的話，甄府待客向來準備周到，貴客無需多慮。”
甄循矜持一笑，而后掃了眼張淵身后的人群，給了個歉意的眼神。
張淵自然明白其意思，回首吩咐道：
“承剛兄、智杰，你二人隨我一道。
至于一眾兄弟們，便隨主人家吩咐安頓吧。”
“諾！”
杜遠應了一聲，而后喚過一人，附耳交待。
甄循滿意的點點頭，招過一人。
“將這些兄弟安頓到西院客舍，好生招待。”
“是！”
一個帶頭的護院抱了抱拳，而后帶了兩人引領數十個騎兵朝西方行去。
甄循微微一笑，繼而側開身子，朝著張淵做了個請的手勢。
“我家主公身體抱恙，無法親自外出相迎，還望貴客莫要在意。”
“無妨。”
張淵搖了搖頭，簡單回應一句便不再出聲。
甄循見此便也識趣的閉上了嘴巴，只帶人在前引路。
一路沉默前行間，張淵也在打量著周遭的環境。
這莊園又與外邊不同，所有大小路徑上俱是鋪滿了石板，平整而光滑。
水池、湖泊、小型水道等更密布各處，為這莊園在炎熱的日頭下增添了不少涼意。
樹木成行、遮映屋檐，花團錦簇、招蜂引蝶。
游廊蜿蜒、曲徑通幽，明光四處、鳥語花香。
一路走過，整座莊園的精致程度，直讓趙毅及杜遠有些看花眼的感覺。
即便在張淵眼中，也隱有贊嘆之色。
雖說這莊園與明清的皇家園林無法相比，但在許多方面卻又別樹一幟、構思精巧。
就如那能夠時噴時停地鏤刻竹筒，就類似于后世的旋轉噴灑裝置，也不知是如何一個原理。
而且在方才經過的一個小菜園中，張淵竟然還看到了西瓜藤蔓。
不過在這個年代，西瓜并不叫西瓜，而是名喚寒瓜，乃是張謇所率使團引入。
但這玩意兒可是皇室特供，只有個別的大世家能夠享受到，也不知這甄氏是花費了多大代價才弄到。
一路彎彎繞繞，直走了近一刻鐘，這才到了目的地。
甄循將三人請入一座會客殿，命人奉上了茶果糕點，便匆匆離去。
也不知是去向主人家匯報了，還是另有其他要緊事……
