紫竹苑。
右側一間竹屋內，閻象和衣躺在錦褥鋪就的木床上，卻感覺不到絲毫舒適之意，反而有些輾轉難眠。
漆黑的空間中，一雙黑白分明的眸子不時眨動，其間神色變幻不定。
及至子夜時分，閻象忽然旋身而起，并自枕頭下摸出了一件物什。
隨著“鏗鏘”一聲，一抹雪白的刀芒忽然刺破了黑暗。
雪亮的刀刃上，有冷光不斷閃爍。
閻象將刀刃放在眼前，就這般靜靜注視著。
刀刃上映照著一副神色復雜、不時掙扎的面孔。
百余息后，那副面孔忽的一定，好似下定了決心。
其后，隨著一陣窸窸窣窣的聲音傳來，一個小瓷瓶被從內衣口袋中翻了出來。
幽藍色的粉末傾倒出少許，而后緩緩涂拭到刀刃之上。
瓷瓶歸位，短匕入鞘，屋內再度陷入黑暗。
將牛皮刀鞘揣入懷中，閻象緩緩起身，一步一步、緩慢卻堅定地朝著門口輕聲行去。
“吱呀~”
一聲輕響，門扉被拉開，左右環顧半晌，未曾發現人蹤后，沉著踏出。
閉門，轉身，仰頭望了下月光黯淡的蒼穹。
此時，就著月色，可以看到那副面孔上的一抹冷厲與決絕。
他好似已然做好了最壞的打算。
驀地，一抹自嘲的弧度忽然自嘴角牽起。
或許史書上不會有關于他的絲毫記載吧。
畢竟，那位尚未干出驚人之事來，而自己，也毫無稱道之處。
只是，這世間有些事，總要有人去做。
哪怕寂寂無名，哪怕無人曉大義。
……
竹林隨風搖曳，碎石小道清冷無蹤。
某一刻，閻象的身影自拐角處如黑貓般無聲出現。
掃了眼百余步外的主屋，閻象深吸一口氣，繼續前行。
然而，就在此時，一道輕咦聲忽然響起。
“咦？閻先生，怎地還未安歇？”
閻象剛剛抬起的右腳頓時再也無法落下，渾身緊繃、保持著金雞獨立之姿勢，委實有些怪異。
同時，細密的汗珠更自額頭上快速浮現，滴滴拉拉地從蒼白的臉上滾落。
一瞬間的驚魂后，閻象有些僵硬的轉頭看向右側。
直到此時，他方才發覺，在竹林邊沿的石墩上，竟靜靜坐著一人。
而那人，正是趙毅。
此時的趙毅正雙臂抱胸，一臉疑惑地望著他。
閻象瞄了眼趙毅身側插著的一桿鐵槍，眼珠勉強轉了轉，輕輕咽了口唾沫。
他從未想過，原來咽口唾沫也會這般艱難，就好似是吞下一抹粘痰一般……
“啊，是承剛兄啊……”
閻象忽的身子一抽，繼而又一松，還擦了擦額頭上的汗水，心有余悸地苦笑道：
“某還以為是太平道中人意欲對小中郎圖謀不軌呢。
畢竟，今兒個小中郎可是殺了一個身份不凡之人。”
說著，閻象的身體已然徹底放松下來，同時搖頭嘆息著朝趙毅主動靠近過去。
“某正是擔心有人會行刺小中郎，這才起來轉轉、瞧瞧。”
趙毅頓時恍然大悟，笑道：
“原來如此，我道先生為何這般小心翼翼。
實不相瞞先生，其實在下也是有此擔心，故而才決定守夜安護主公，免得被宵小鉆了空子。”
趙毅說著，抬手招呼道：
“先生請過來小坐一會兒吧。”
“恭敬不如從命。”
閻象微微一笑，拱了拱手走上前來，而后一臉坦然地坐在了旁側一個石墩上。
“先生如此關懷主公之安危，主公若是知曉，必然會感懷良多。”
趙毅溫和笑著，提起石案上的酒壺，朝著閻象身前一個竹杯倒了半杯米酒。
而后，趙毅端起手邊竹杯，示意道：
“難得先生如此大義，不若共飲一杯？”
閻象臉色微僵，眼中驚疑之色一閃而逝。
抬手，緩緩將竹杯握住，而后卻是歉意道：
“守護小中郎之安危乃本分，算不得什么。
只是，在下晚間腹中有些鬧騰，到得此時尚不見好轉。
這酒，還是……”
趙毅頓時臉色一板，不滿打斷道：
“米酒香醇、可安五臟，先生既然腹中不適，更該暖暖肚腑才是。
又或者，先生是瞧不起承剛，不愿同承剛把酒言歡？”
閻象臉皮微抽，握著杯子的手不由緊了一緊。
心中百般念頭快速劃過，閻象終還是訕訕一笑，端起了酒杯。
“承剛兄何出此言，在下對承剛兄可是欽佩的緊，又哪里會瞧之不起？
承剛兄所言倒也有些道理，那便共飲一杯吧。”
“哈哈哈，承剛果真不曾看錯先生。
請！”
趙毅哈哈一笑，而后雙手捧著酒杯朝閻象前遞示意，繼而一口悶下。
“請！”
閻象粲然一笑，亦是將酒杯遞到了嘴邊。
借著杯子的遮掩，閻象的眼中劃過一抹苦澀。
他不知道趙毅是否察覺了什么，也不知這杯酒究竟有無毒料。
但無論如何，到了此時，這酒，他便必須得喝下。
若不然，他很有可能會將自己的生路斷送。
至于將酒液灌入袖口或衣領下，那更是不可能。
在一個超一流高手面前耍花招，無異于自露馬腳、自尋死路……
清冽的酒液自舌面流過，繼而沖過嗓道，帶著一抹辛辣難以遏制的沖向了體內。
閻象緩緩放下酒杯，靜靜地等待著。
只是，害怕中的劇痛并未出現，這無疑讓閻象稍稍放松了一些。
“先生啊，你說這黑暗亂世，何時才是個頭啊？”
趙毅忽然輕嘆一聲，喃喃出聲，好似有些迷茫。
“我曾見過有壯年漢子被觀音土嗆死，也曾見過兩里之民易子相食；
我曾見過七歲稚兒餓死壟頭、被蒼鷹撲食，也曾見過當地豪強屠戮一里數百口人。
我曾見過蝗災肆虐、千畝之田顆粒無收，也曾見過旱災彌漫州郡、數以十萬計庶民淪為流民。
我曾見過士族以肉養狗，府中奴婢卻日日有死尸。
凡此種種，究竟何日才是個頭？
若長此以往，這天下還能剩下幾戶人家？”
閻象不由默然，半晌之后方才長嘆一聲道：
“非得明主，天下難以靖安！”
“明主？”
趙毅冷笑一聲，再度添了杯酒，譏嘲道：
“而今大漢被士族豪強把持，但凡有他們在一日，即便有明主，又能如何？
這天下已是士族豪強之天下，明主再如何英明，不合士族之利益，也會被拖下馬背！”
閻象眉頭微擰，卻是并未反駁。
因為關于這點他也清楚，而這也正是他迷茫所在。
“常言道，不破不立。
或許，這盤根交錯的食肉森林，唯有從根源處一寸一寸的徹底切斷，方有新生之希望！”
趙毅掃了眼閻象，忽地冷厲出聲，語氣鏗鏘。
閻象面色微變，直接搖頭否決道：
“此法不通。
根若斷，則森林崩塌。
萬千林木轟然碎裂之下，林不成林，又有何意義？”
趙毅一口灌下米酒，眼中好似閃爍著星光。
“吞噬血肉之林，要之何用？
先生應當清楚，林雖眾、雖強，但最為廣泛的，還是難以計數的幼苗、雜草。
林若倒，則陽光遍灑，所有幼草皆可蓬勃新生！
屆時，于內，它們便是豐收之苗禾；
于外，它們便是荊棘之鋼槍！
宇內皆平，方為浩瀚之盛世！”
閻象悚然而驚，有些驚疑不定地望向趙毅。
他一直只將趙毅視作一個武道高手，卻不曾想過，此人竟也是一個謀略、眼光絲毫不遜的大才！
“承剛兄所言不能說不對，只是，承剛兄可曾想過，那萬千林木傾倒之下，將會砸碎多少幼草？
若是所有林木一起傾倒，更可引發地崩之勢。
屆時，整個地表都將被掀飛。
如此，縱有海量幼草，根系不存之下，也只能淪為枯草待死！
同歸于盡之策，不如不要！”
趙毅呵呵一笑，有些醉眼朦朧。
“先生著相矣。
其一，在下說的很清楚，要一寸一寸慢慢來，而并非一步到位。
畢竟，飯食，總要一口一口來吃。
如先生所言一起傾倒，那自然是要被撐死。
如此淺顯之道理，先生難道還不清楚？
其二，廣袤林海中，也并非所有巨木皆是吞噬血肉之輩。
似此類巨木，大都生得直挺，且樹冠緊湊，對于陽光遮擋十分有限。
既然它們對幼草幾無影響，也大可不必盡數砍掉。
頂多也就是修剪一下突出的歪枝斜干。”
閻象額頭上又逐漸地滲出了汗水，他感覺自己的認知和觀念受到了重大挑戰。
“即便如此，可若傾盆大雨降下，仍需高大林木護佑。
若不然，冰雹肆虐之下，一應幼草根本無力抵抗。”
“先生忘了，幼草良種之比率雖極小，然有廣袤數量作支撐，這比率即便再小，也遠遠超出林木之數量。
而對于這些良才，只需有甘霖點撥灌溉，便可極速成長。
豈不聞，山海經中有神樹建木，一載間便可增升數丈？”
閻象霍然起身，眉頭大皺道：
“神樹之所以為神樹，乃是在于其獨一無二之性。
一與眾，豈可混為一談？”
趙毅晃了晃腦袋，醉意越發明顯。
“誰言建木獨一？
在下便自一部先秦典籍上見過相應記載，言稱建木成林、貫穿天與地，可供萬民通往天庭。
只是世人愚昧，自以為荒謬不愿信服罷了。”
