白元輕笑一聲，搖搖頭道：
“眾弟子中，唯有二十一人不認同。
但人數不及兩成，是以，這第二道題關，張淵成功通過，可登第二階！”
張淵臉色微松，抬腳前跨一步，走到了第二級石階上。
老實說，二十一人，這已是一個十分危險的數字。
倘若此前沒有宴會上的那一番算計，怕是他就要止步于此了。
因為那參與宴會的數十人，此番并無一人抬手反對。
之所以會如此，那是因為他們曾代表自己的利益同馬元義等一眾老弟子公然對抗，而且還取得了上風。
這使得他們內心當中已悄然生出一抹認同感來。
再加上此前趙毅的悍勇表現，以及自己的完善答題，都使得他們的認同感進一步增強。
“那這第三道題關便由黃某來定吧。”
此時，黃旭忽然出聲，摸了摸鼻頭上的黑色痦子，徑直盯向張淵道：
“一代大家董仲舒曾于春秋繁露中提到‘君為臣綱、父為子綱’。
君若要臣死，臣便不得不死！
小友之父乃使匈奴中郎將張修，張修身為大漢之臣，天家要其性命乃綱常所限，其身死乃是本分。
既如此，小友為何要仇恨天家、仇恨朝廷？
此舉，豈非違背‘父為子綱’？”
眾弟子不由一臉古怪，如此問題可委實不好作出完善應答啊……
張淵神色不動，沉默三四息后，慨然回道：
“董仲舒乃儒家弟子，稱得上孔圣人之徒孫。
既是孔圣人徒孫，其言行自是效仿孔圣人而得來。
孔圣論語·八佾篇中有言：君使臣以禮，臣事君以忠。
此言便是董仲舒君臣綱之由來。
關于黃山主之問題，在下以為，孔圣已然給出答案。
即君主在對待臣子時唯有以禮相待、寬和仁賢，方有資格要求臣子忠誠勤勉。
然，皇帝聽信小人讒言，不加絲毫驗證，便直接處決家父，此行何其荒誕？
既無禮、也無寬和，更無仁賢，如此昏君之為，安能稱為‘君為臣綱’？
既非‘君為臣綱’，在下若不復仇，才是違背‘父為子綱’！
故而，在下之仇恨、之動機，乃人之常情、天經地義！”
黃旭不由語塞，數息后搖搖頭自嘲一笑。
“小友見識高深，此道題關通過。”
深深地望了一眼張淵，而后黃旭看向一眾弟子。
“不認同者，可抬手示意。”
張淵此番答案雖有理有據，卻不如前番精彩，是以先后有二十五人抬手示意。
“反對之弟子，不及二十九之數。
這第三道題關，張淵成功通過，可登第三階！”
黃旭很快做了決斷，張淵隨之深吸一口氣，來到了第三臺階上。
“敢問小友，當今天下，為何會混亂如斯？”
一臉儒雅的南方山主云辰很快提出了第四道題關。
面對這個問題，張淵稍稍組織了一下言語，便肅容出聲道：
“方今天下之亂局，在于四點。
其一，天災不斷。
自桓帝元嘉二年到今帝光和五年，短短三十載時間，便發生大型地動八次、爆發旱災一十二次、蝗災六次。
同時，這一系列天災也引發了彌漫州郡之大型瘟疫五次，只局限于郡縣境內之小型瘟疫更多達數十次。
種種天災瘟病幾乎覆蓋整個大漢，致使數百萬百姓或慘死、或流離失所，一片哀鴻！
其二，土地兼并。
士族豪強以田莊經濟大肆破壞小農經濟，以種種卑劣手段肆意兼并庶民之土地。
此舉不僅使得無數庶民或淪為流民、或成為田莊佃農、或餓死壟頭，更使得不少耕田被荒廢，糧秣大幅減少。
但士族豪強所囤之糧卻越來越多，被餓死的盡是無辜庶民！
千千萬萬百姓無食、無衣、無居、無希望，天下又豈能不亂？
其三，皇權式微。
自桓帝開始，皇權便遭受到了外戚及清流文人派之重大挑戰。
兩方勢力所爭之權、所奪之利，實質上盡是皇權國利。
最關鍵之處在于，無論是外戚，還是清流文人派，皆是士族陣營。
皇權已被壓制、侵吞極多，故而桓、靈二帝扶持宦官力量，意欲借用宦官之力，抗衡士族之侵蝕。
然而，士族階層早已根深蒂固，滲透入大漢的各個角落，又豈是宦官可以對抗？
如此混戰爭利，最終受苦之人還是最底層的黎庶罷了。
其四，士族陰謀。
士族豪強便如同吸血蚊蟲，他們永遠不知滿足，欲要更加深入地攫取其他重利。
故而，他們放任各地匪災人禍不斷，不愿利用自身權力及族中部曲安靖天下。
甚至于，我太平道之傳道備事，士族之中也咸有阻撓者。
在下以為，士族之中不乏智略高深者，他們中總會有幾人能夠猜出我太平道之圖謀。
但他們卻對此無動于衷，甚至默許小部分支族參與進來，是為何故？
呵！不過是想將我太平道充作一把刀，為他們謀取更大利益罷了。
方今天下，士族豪強不缺錢糧、不缺名聲、不缺部曲家兵，但他們還缺一樣物什，那便是統兵之權！
蓋因為朝廷將兵權捏的極牢，不肯讓地方擁兵自重。
但若是整個天下大亂，又有我太平道席卷而起，朝廷禁衛、邊軍又一時難以平定，那朝廷便不得不放開地方軍權。
如此一來，各地士族便可真正割據一方！
以上，便是在下對當今亂局成因之幾點粗淺之見。”
高臺上，張角的眸子忽然微微瞇起，不過表情并無變化。
但旁側的張寶、張梁，神情卻都有些變幻不定，不時還皺眉瞧向張角。
羅立、白元等人則是一臉肅容，驚疑不定地盯著張淵。
至于一眾核心弟子，則有不少人都聽得云里霧里。
因為他們中，有許多人都文化有限，一些方面大都聽不太明白。
張淵后方，閻象的眉頭忽然擰成了一個疙瘩。
而今之亂局，竟有士族暗中搗鬼？
可能否？
閻象思考了半天，最終卻無奈的發現，這種可能不是沒有，而且還很大……
云辰沉默半晌，方才一臉復雜的盯向張淵。
“小友眼光狠辣、智略不凡。
老實講，關于那第四點，云某從未想過。
但經小友這一說，云某后背突然驚起冷汗。
一直以來，我等行事皆十分順暢，自以為是安排周密；
但正如小友所言，士族之中，可有一些老妖孽，他們未必就瞧不出不對來。
若是真如小友所言，那這士族階層，未免太過可怕！”
張淵沉穩回道：
“士族幾乎壟斷知識，他們之中自然有不少好謀善斷之人。
他們將皇權都能壓制到式微，又豈是尋常易與之輩？”
云辰瞄了眼張角，微一沉吟后，出聲道：
“小友眼光如電，乃圣道之幸！
這第四道題關，小友當過！”
隨后，云辰又盯向一眾弟子。
“何人不認同，可抬手示意。”
此番，卻僅有不到十人遲疑著抬起了手。
“九人反對，不及定數。
第四道題關，張淵成功通過，可登第四階！”
張淵朝著云辰抱了抱拳，又朝一眾核心弟子拱手示意，這才踏上了第四級石階。
其后，西方山主左燦及北方山主吳平各自問了一題，都被張淵巧妙答解。
輪到張妍時，張妍則一臉古怪的瞅了張淵半晌，而后隨意出了一題，便被通過。
到得此時，張淵已站在第七級階梯上，看向了僅剩的風雨二師。
雨師雷彬沉吟半晌后，拋出了一道難題。
“常言道：得人心者得天下。
我圣道近些年來，通過布道救人，已然在民間獲得了極高聲望。
若是就此起事，是否可以功成？
若此時尚不可為，又需積攢多久時日？”
聽聞此言，所有人俱是目光灼灼的望向了張淵。
這一點，才是所有人最為關心的一點！
張淵摩挲著手指，臉上竟是露出猶豫之色。
五六息后，方才一咬牙，緩緩搖了搖頭。
“若是就以眼下圣道之準備措施，哪怕再發展五六載，也照樣無成事之可能！”
“什么？！”
“荒唐！”
“豈有此理！此子簡直胡言亂語！”
“他這是在妖言惑眾！殺了他！”
“滾下來！”
……
一時之間，場中一片嘩然，更有性子沖動的弟子滿臉怒色，咆哮大叫。
哪怕是周倉、劉辟等人，此刻也無比憤恨地瞪向張淵，恨不得吃了他。
而一眾太平道的高層，同樣滿臉錯愕，神情十分不愉。
如張淵所言，他們豈不是在做無用功？
而且將來還必然要身死？
他們為了起事不知付出了多少心血，做了多少周密布置，而今張淵竟輕飄飄地一句話徹底否決，誰又能受得了？
雷彬臉色逐漸陰沉下來，本便皺紋密布的臉龐，此時更宛如樹根在臉上交錯，極其滲人。
“張淵，雷某需要一個解釋，圣道需要一個解釋。
若不然，今日莫說是加入圣道，你連自身性命也休想保下！”
“雨師，還要他解釋甚？
直接殺了他！”
“對！殺了他！”
“殺了他！”
……
一時間，群情激憤，大半核心弟子皆是滿目憤恨。
因為張淵的言辭，撼動、污穢了他們的信仰和信念！
