七月二十日，丑正時分。
櫻山亭北方五里外，某座土崖上。
百余名騎兵靜靜聳立在黑暗之中，眺望著南方隱隱綽綽的建筑輪廓。
某一刻，一簇微小的火團自一里外燃起，并左右輕晃。
崖頂上當即便有人點燃一支火把，同樣左右搖晃，以遙相呼應。
隨之，兩方火把同時熄滅。
約莫一炷香后，數道黑影疾奔而至。
有騎兵上前引路，并將來人引至土崖緩坡后的一個山洞內。
洞中有篝火燃燒，將山洞照的通亮，同樣也將來人的相貌映照而出。
當先一人印堂高聳，下巴上有一顆黑痣，卻正是太平軍河內郡督辦裴元紹。
“泰公！”
裴元紹掃了眼洞內，當發現張淵后，頓時眼睛一亮，急忙恭敬上前行禮，心中更感慨不已。
這位泰公可委實不得了，竟然能駕馭匈奴大軍為己用。
如此手段，當真有幾分鬼神莫測之威。
“嗯，此番元紹能夠在一月之內探清目標底細，想來是下了大苦工，辛苦了。”
張淵看向裴元紹贊賞一笑，而后招招手示意裴元紹落座。
裴元紹頓時受寵若驚，一邊謙虛回應，一邊聽話地盤膝而坐，也不嫌土臟。
“你此前傳信，言稱可設法說服葛氏部曲曲長，讓其為我太平軍效力。
此事進展如何？”
聽聞張淵言及主題，裴元紹臉色一正，恭敬道：
“回泰公，葛氏乃櫻山亭衛氏麾下第一豪強，其部曲亦是最多，足有一千。
那葛氏部曲曲長名喚勾云，曾是屬下幼時玩伴。
只是其十歲時隨同家人遷往外地，之后便斷了聯系，不曾見過。
此番能夠與其再度相見，亦是巧合。”
裴元紹簡單介紹了一下緣由，之后才直入正題道：
“也是那次相見，讓屬下瞅到了機會。
勾云醉酒后曾同屬下哭訴，稱其父母已逝，本來身邊尚有一妹。
只是三年前，其妹外出后遭了橫禍，不僅被人凌辱，還沒了命。
為此，勾云差點發瘋。
這三年來，他一直在查探兇手，但最終也只是確定了乃衛氏之人所為。
可究竟是何人，他一直未能查到。
他想要復仇，只是面對衛氏這只龐然大物，他根本毫無辦法。
屬下此后又謹慎查探了一些線索，確認勾云所言當為真。
是以，經過一番布置，屬下已將其爭取過來。
眼下，勾云已然做好準備，隨時可以抹殺手下葛氏親信，并帶領部曲打開衛氏塢堡堡門，讓匈奴騎兵直沖而入！”
張淵了然點頭，對于勾云的恩怨情仇倒也不意外。
在這樣一個世道，士族之人想要禍害一個女子，又算得了什么？
在他們眼里，普通黎庶之清白、人命，也不過黃紙一張，火石可燃。
勾云雖是葛氏部曲曲長，但也只是一介布衣，在衛氏眼中算不得什么威脅。
略一感嘆后，張淵便開始盤算何時殺入進去。
只是此時，裴元紹的臉上卻又露出一抹遲疑之色。
張淵不由奇怪，問道：
“怎么？可有其他難處？”
裴元紹搖了搖頭，苦笑道：
“那倒不是。只是，屬下在潛出衛氏塢堡時，曾聽到衛氏所在區域隱約有些凌亂的動靜。
屬下是在想，這衛氏會否打算趁夜逃遁？”
張淵心中一動，正欲追問細節時，馬武忽然自外側奔入。
“主公！發現有騎兵自櫻山亭散出！”
裴元紹不由臉色微變，咬牙罵道：
“勾云這個混蛋！他莫不是在誆騙于我、好伺機謀害？
虧我那般信任于他！”
張淵眼神微閃，沉著出聲道：
“倒也未必。”
隨后看向馬武問道：
“對方散出多少人馬？”
馬武稍一愣神，意識到自己的言語不太精準，當即訕訕一笑道：
“是零星騎兵，能夠看到的僅有二十余人，而且是向整個北部擴散開來，似是在查探。”
“走，去瞧瞧。”
張淵利索起身，徑直朝山洞外走去，裴元紹等人急忙跟上。
到了崖頂后，放眼望去，便見二十余道星星點點的黃色光芒正閃爍移動，明顯是擎著火把的騎兵在運動。
張淵長吐一口氣，玩味道：
“看來這衛氏是真的打算趁夜轉移了，不過應當只會轉移很少一部分人馬，許是嫡系族人。
若不然，他們也不好向三家豪強交代。”
裴元紹亦是長松一口氣，臉色緩和下來。
他還以為是勾云背叛了自己，讓四家騎兵追出來擒殺自己背后的指使者。
而今看來，卻是自己想多了。
“泰公，既然衛氏已然打算轉移，那當盡快調集大軍，立刻殺入塢堡！
若不然，怕是會被他們走掉。”
對于裴元紹的提議，張淵略一斟酌后，卻是搖了搖頭。
“而今事情變得有趣不少，本公倒也有了另一個想法。”
說著，張淵回頭看向裴元紹，吩咐道：
“你這便小心潛匿回去，告訴勾云，當城外戰起，讓他攛掇其他三族自塢堡東門逃出。
本公會派遣少量騎兵追殺，目的只在于截斷財物，不會大肆殺戮。
同時，也不至于讓人起疑。
至于衛氏，讓他放心，無論是在櫻山亭之人，還是安邑城中之人，本公皆會血洗，替他復仇！
而他需要做的，便是爭取帶領部曲參與到安邑城北或城東之防御。
至于此后事項，到了時間，本公自會遣人同他聯絡。”
裴元紹先是一愣，繼而很快反應過來，臉上露出一抹欽佩之色。
泰公這是要摟草打兔子，進一步謀奪安邑城啊！
“諾！屬下告退！”
恭敬一禮后，裴元紹帶著幾個親隨摸黑向櫻山亭潛去。
張淵目送裴元紹遠去后，下令道：
“命令呼延羅、呼延豹率領五千騎兵即刻出發，繞道至櫻山亭南部十里外熄滅火把靜候。
待得發現衛氏潛逃之人，先遣同樣數量騎兵圍攏上去，將其包圍。
不過只可遠射牽制，不可近攻，以此逼迫衛氏調遣甲士不斷支援。
再命令主力大軍沿直線緩速前進，于三刻鐘后趕至此地同本帥匯合。”
“諾！”
……
櫻山亭，衛氏塢堡南側堡門。
隨著沉重的鐵門在咯吱聲中緩緩洞開，一百身著黑色鐵甲的騎兵率先奔出。
其后，四百同樣著黑色全身鐵甲的步卒涌出。
緊跟著便是數百或不安、或鎮定、或大大咧咧的男女老少，以及數十輛馬車。
最后則同樣是四百步卒、一百騎兵。
待得所有人行出，衛廣心中稍定，朝著一個老者及一個壯漢吩咐道：
“福山、桂波，小心防好塢堡，尤其注意四方堡門，萬不可出了岔子。
待得將族人護送至安邑，這一千甲士將立刻返回。
屆時，只需閉門不出，死守堡墻。
待得今夜皇甫嵩將軍率領河東騎士前來，匈奴之禍將迎刃而解！”
“是！族長放心！”
衛濤恭敬抱拳領命。
衛壽卻是回頭看了眼塢堡內部，蒼老的面孔上浮現一抹擔憂。
“族長，此番動靜不算小，那三家怕是已然發現。
他們若是跑來鬧騰，該當如何？”
衛廣臉色一沉，冷聲道：
“不用理會他們，我衛氏能夠讓他們進入塢堡共同守御避禍已是仁至義盡，他們還想作甚？
若是有人想鬧事，直接殺掉帶頭之人！”
“這……是！”
衛壽臉色微變，略一沉默后，還是拱拱手應了下來。
……
漆黑的夜色中，一支宛如蜈蚣的隊伍正在不緊不慢地前行。
此起彼伏的火把照亮了前路，卻也暴露了自身。
對于隊伍前行的速度，衛廣明顯有些不滿意。
只是隊伍中男女老幼皆有，又有沉重車輛壓著速度，他也無可奈何。
不過也無妨，探子并未在周圍發現敵軍蹤影。
而且即便以這般速度前行，頂多一個多時辰，便會趕到安邑。
一直前行了五六里，始終未有異狀后，衛廣便也徹底放下了心。
只是，也就在他徹底放松的同時，一道火色長蛇忽然出現在前方，同時更有轟隆隆的馬蹄聲隱約傳來。
衛廣頓時心臟一抽，驚魂不安地攢緊了馬鞭。
莫不是匈奴騎兵？
可匈奴騎兵一直在北方，何以會出現在南方？
但若不是匈奴騎兵，又是何方勢力？
無法判斷來者身份，心中便愈發驚懼難安。
衛廣急忙下令一千甲士組成四方陣，在原地擺出防御姿態。
同時還在內部以馬車圍成一個小圈，讓所有嫡系族人盡數躲在了馬車屏障的里邊。
時間緩緩流逝，遠方的騎兵隊伍已是愈來愈近，衛廣額頭上的汗水更不停地滾落。
某一刻，當“哦吼吼”的叫聲及口哨聲凌亂響起，衛廣的心頓時沉到了谷底。
“嗡嗡嗡……”
激烈的破空聲很快響起，將一支支利箭毫不留情地貫入了隊伍當中。
一時間，哭喊之聲此起彼伏，串聯成片。
事實上，這些弓箭幾乎都被外圍甲士的鐵甲及馬車擋了下來，真正射中內圍衛氏族人的，根本沒幾根。
奈何一幫養尊處優的貴族，哪里經歷過這等場面？
尤其是那些仿若狼嚎的吼叫聲，更平添了不少恐怖氣氛，帶來不小威懾。
