順荊江而下，至揚州之地，自古以來荊揚江南之地風景獨好，戰略意義也極為重大，揚州有長江天塹抵擋，赤壁之戰曹操也不斷驚嘆著長江氣吞山河的壯麗和易守難攻的地理位置。
次日清晨，永安督陳到同出使東吳的鄧芝和尹賞二人來到城外江邊，早早便準備了一條船只在此地等待，并且隨從護衛的還有三條滿載精銳士卒的艨艟。
“伯苗，此去東吳，多加小心。”陳到心中也是有些擔心，但表情還是露出了信任的笑容。
站在船板上，鄧芝身著綾羅翠玉袍，腰間翡翠玉佩，兩腕精鐵護手，身著甲胄，挎著寶劍，滿臉肅穆地向陳到遠遠一拜，并且也露出了爽朗地笑容。
而在一旁的尹賞則是蜀錦碧藍袍，面容和善，腰間亦配寶劍，這次是他投蜀以來第一次從事國與國之間的外交工作，心中有期待，也有一些緊張。
離開后，鄧芝同尹賞穩穩地坐在船內看向眼前一片蒼茫長江，尹賞不斷驚嘆，江南風景獨好，身為涼州人的他第一次看到此等景象，不禁陣陣感慨。
“這大江大河，在涼州可是見不到啊。”
在一旁品茶的鄧芝坦然一笑，面向眼前若隱若現的島礁說道：
“放心，以后很長一段時間你都會看到這等風景，好好領略一下江南這獨特的魅力風景吧。”
尹賞看著這些連成一片的島礁，連聲贊嘆，不過這里的氣候相對于北方涼州生冷風沙，他就有些水土不服了。
此時吳國王宮群臣分站兩側，孫權坐在王座高臺之上沉著冷靜地對群臣淡淡問道：
“蜀國已派使臣出使我大吳，以諸位愛卿之見，應當如何應對？”
“臣以為，表示我大吳尚有實力，與蜀國不過多交往！”張昭站了出來還是保持他的意見，堅持不邦交，拒絕與蜀國聯盟的想法。
而孫權卻沒看張昭一眼，轉而看向站在武將首位的陸遜，因在石亭戰勝曹休，前些日子剛剛被孫權加官進爵為東吳上大將軍，總領東吳全國兵力軍事。
“上大將軍有何建議？”孫權親切地向大吳的功臣陸遜問道。
沉默良久的陸遜見孫權發問，走出武將序列來到大殿中央深深拜道：
“臣以為，先試探，再決斷！”
緊接著孫權又向站在諸葛瑾身旁的長史魯淑問道：
“魯淑，你為子敬（魯肅）之子，你的建議呢？”
“臣以為上大將軍所言不錯，昔日我父促進孫劉聯盟因為曹賊勢大，而如今魏國實力基礎早成定局！
因此臣以為，應以繼續與蜀國聯盟，若斷絕邦交關系，于我大吳百害而無一利，甚至魏國會借此出兵我大吳，到那時，我們只有承受魏國全力的進攻。
但如果與蜀國繼續聯盟，諸葛亮會以我大吳互為依托，出兵為我國減緩壓力，為大吳計，大王應先試探蜀國想法，再做決斷！”
聽完魯淑這一番話后，陸遜和諸葛瑾二人頗為欣賞地點點頭，不愧為魯肅的兒子，無論是相貌還是性格，簡直像極了魯肅。
孫權對魯淑的話若有所思，不過張昭還是想再說他的立場，但是孫權雙眼城府深沉，看向張昭的位置，仿佛有一種眼神殺人的意味。
“既然如此，孤就先試探試探蜀國使者的來意，看看他們究竟是如何想的。”孫權轉過眼神看向群臣決心接觸蜀國使者，這意味著張昭的策劃徹底胎死腹中，也將代表他的時代也已經過去。
當年赤壁之戰，張昭力主投降曹操也不是沒有想過，只是因為孫權和孫策相比，少了一些獨特豪放的英雄氣概，多了一些帝王城府，這讓他不得不小心謹慎。
而，赤壁之戰勝利后，孫權的所作所為還是有些讓張昭懷疑，他究竟能否擔得起大業，但現在看來，從合肥戰敗后，孫權的確已經沒有了當年意氣風發的模樣。
“哎……若孫策主公還在，江東何至于此？”張昭眉頭一皺，心中不覺想到孫策曾帶領他們征戰四方的壯志豪情，所到之處，皆以拜服。
過了大概一個時辰，吳國王宮外跑來一傳信士卒，說是蜀國使者鄧芝和副使尹賞帶著三艘戰船護衛已經抵達船塢，現在正在被接領到官驛等候接見。
“鄧芝在幾年前曾出使過我大吳，前段日子在箕谷同趙云誘敵曹真取得相當可觀的戰果，至于尹賞……只聽說他是從北伐天水的時候投降過來的小官。”陸遜把這二人的情況都向孫權詳細地交代了一遍，他其實很好奇，為何諸葛亮要派一個名不見經傳的尹賞來？
很快，孫權下詔蜀國使者鄧芝和尹賞二人前往王宮商榷外交事宜，剛剛落腳官驛的鄧芝和尹賞還沒等坐下就被吳國前來傳達命令的宦官叫了過去。
看著吳國王宮，這幾年的變化還真是挺大，在劉備駕崩那年他來到這里的時候，這吳國王宮還沒有如此之多的旌旗與甲士，看樣子孫權這幾年的發展也比較迅速。
登上王宮臺階，鄧芝手持使節，尹賞手捧國書，二人身后跟隨著數十名蜀國甲士，在這一刻，他二人感受到了無上榮光。
“宣，使者鄧芝，副使尹賞覲見！友國甲士，在外等候！”
只見站在高臺之上的宦官面向站在王宮面前的鄧芝和尹賞壓著嗓子喊道。
接著，鄧芝臉色緊繃，尹賞亦是如此，二人物件沉沉穩穩地拿在手中，兩腳踏進吳國王宮的一剎那，他二人感受到了一絲絲的不自在。
邁進吳國王宮，鄧芝雙眼炯炯有神，眉頭微張，臉色平和，看著坐在王座的孫權，他感覺到了歲月滄桑。
站在王宮中央，鄧芝同尹賞二人拜道：
“外臣鄧芝（尹賞），參見吳王！”
看到久違的面龐再度出現在孫權面前，他頗為親切地望著殿下的鄧芝說道：
“伯苗啊，這些年沒見，你的鬢角都白了。”
一直持使節的鄧芝坦然自若，笑道：
“外臣雖老，但雄心壯志仍在！”
聽著鄧芝的話，有些人就聽出了不一樣的意味，這不是在嘲諷孫權這么多年以來一直都偏安一隅，雄心壯志幾乎全無嗎。
但孫權卻笑笑擺了擺手，然后開始了正式的交談。
