“小的前身本是荒野間的一株桃樹，后來僥幸生了靈智，得以修行……
“然而許是命運不濟，未能化形之時便遭人砍伐傷了根基，無奈之下只能將神魂附在一截殘軀之上……
“誰料這截殘軀被匠人雕做長壽長者模樣，貨于他人，流落市井之間……
“二十年前，小的被一書生帶回家中，獻于其父，后又被書生父親贈與書生獨子……
“只是這書生的獨子成年之后……”長壽長者木雕說著頓了一下，才語氣低沉道：“尚未及婚配，就死在孫元偉兄長手中了。”
“難怪你心思口舌比常人也強上許多，竟是有著這般際遇。”左章若有所思的點點頭，然后問道：“聽你所言，似乎那書生獨子之死與你也有幾分關系，是嗎？”
“……是。”木雕顫了一下愧疚道：“那書生獨子是我看著長大，本也是個讀書的胚子。誰知后來他迷上了煙花巷的一名女子，還將在下當作定情物送與那名女子。
“可那煙花女子卻知書生獨子拿不出供她贖身的錢財，恰好孫元偉的兄長同樣迷戀于她，于是她便做了孫元偉兄長的小妾。
“那書生獨子得知后上孫府尋那煙花女子，卻被孫元偉兄長嘲諷，激憤之余口不擇言罵了那不知廉恥的男女兩句。
“我當時正藏身房梁之上，只覺那處宅院中烏煙瘴氣得很，便有心回到書生獨子身邊，于是拼盡靈力勉強潛入了他的書囊之中。
“可誰知孫元偉的兄長已是懷恨在心，污蔑書生獨子盜竊孫家家財，強搜書囊準備栽贓之時，卻發現了被那煙花女子帶進孫府的我。
“之后，唉……”
木雕越說越是低沉，最后嘆了一聲便陷入寂靜，就連那長壽長者的面容上也帶了幾分傷懷愧疚。
砰！
忽然，一聲震響驟然爆發，嚇了木雕與左章一跳，卻是張世山猛捶了一下馬車車壁，“喪盡天良！著實該死！”
靠！一驚一乍的，情緒都被你打斷了……
同樣對木雕以及書生獨子心懷同情的左章心中嘀咕一句，整肅心情思忖道：“所以你便對孫元偉的兄長動了殺心？”
“不錯。”木雕繼續說道：“只是小的體殘魂傷，沒有手段尋仇，只能再度藏身房梁，眼睜睜的看著兇手逍遙。
“而在月余之前，一只松鼠精怪忽然潛入孫府，搜尋良久后竄入了孫元偉兄長的宅子，直奔孫元偉兄長的臥房而來。
“我見她氣勢洶洶似懷有仇怨，便靜觀其變。卻機緣巧合見她身懷惑心之術，能影響孫元偉兄長夢境。
“然而她似乎術法不大純熟，只讓孫元偉兄長做了兩場被人追殺的噩夢，連驚醒歹人都做不到，更別說傷及他人了。”
“原來如此。”左章已然猜到了事情后續的發展，點頭道：“于是你就幫著這松鼠圖謀孫元偉兄長的性命，害他舊病復發一命嗚呼。
“只是，這松鼠與孫元偉的兄長有何仇隙？”
“這卻是另一樁事了。”木雕一五一十的答道：“數年前，恰逢秋末冬初，孫元偉的兄長外出行獵，途中恰好發現了這松鼠一家。
“孫元偉兄長知道松鼠善儲糧，不僅硬將她一家過冬的糧食干果剖挖搜刮一空，更是把藏身窩中的松鼠盡數捕殺。
“至于大師手中的松鼠，則是湊巧生了靈智，勉強逃得一條性命。”
耳聽得掌中松鼠有這般凄慘的身世，左章忽地想起慧覺老僧曾說過的話，喟然嘆道：“一飲一啄莫非前定。
“孫元偉兄長既被你們聯手圖謀了性命，也算是他的命數。
“不過，你們先前既已得手，為何不離開孫府，還敢在此間滯留？”
木雕沉默片刻，面上忽地顯出一絲哭笑不得的無奈神色，“大師……有所不知，您掌中的這個丫頭，卻是個……唉，是個貪嘴慳吝的財迷。”
“丫頭！”
“財迷？”
兩聲帶著疑惑的呼聲幾乎同時響起，只是前者不敢置信略顯高亢，后者輕聲沉吟隱露沉穩，卻是張世山與左章分別開了口。
“它是母……呃，女的？”張世山探著粗短的脖子，心懷詫異的細細打量左章手中的松鼠，撓頭道：“我說怎么看著怪惹人憐惜的。”
惹人憐惜就是女的？真沒見識……
左章鄙視的瞥了眼張世山，攥著松鼠的手掌卻是稍稍放松了一絲。
其實，聽過松鼠開口說話的左章對于其性別早有猜測，此時不過是從木雕口中得了確認。
而當他聽到財迷兩個字的時候，瞬間便想起了那幾十個裝滿了干果的布包，忍著笑做了然狀，
“難怪我趕到時她依舊死守在那一堆布包前，看樣子還是個舍命不舍財的。”
聽得左章做出這番評價，木雕心中難得的升起強烈的認同感，無奈嘆道：“那丫頭始終不曾知曉我也在圖謀孫元偉兄長的性命，一聽有機會報仇雪恨便對我言聽計從。
“之后，她更是拼著損耗靈力，讓那兇徒在他兄弟面前發了狂，進而一步步的步入死境。只可惜，這丫頭許是因早年的變故有了心傷，見著干果便想收入囊中。
“因此到了本該遠遁他方的時候，她卻硬是不停地搜羅干果之類，越攢越多直到帶也帶不走，以致拖延至今。
“小的也曾勸她，可她在這一事上卻是執念深重，還揚言說這都是攢來供我們逃亡路上果腹的吃食。
“唉，她也不想想，我如今不過一方木雕，哪用得著這些……”
這木雕說到后來，左章發覺他言語中頗有幾分寵溺兒孫的意味，便明白他為何一意替死頂罪，不由暗暗點頭
隨即，左章又問了一些問題，刁鉆的有，古怪的也有，不少問題更是反復詢問。
木雕雖覺詫異，不過懾于左章的威脅和裝出來的狠辣做派，不敢有絲毫的遲疑和隱瞞，將每個問題都老老實實的答了。
而當木雕回答完最后一個問題，左章面上終于露出一絲滿意的笑容，緩緩點頭道：“是非曲直，且待我審過你口中的丫頭再說，你且先睡去吧。”
說罷，左章手中木槌揮下，在面帶坦然不做反抗的木雕頭頂輕敲一記。
見木雕瞬間沒了聲息，左章便將目光挪向手中的松鼠，正思忖著該如何叫醒她，卻見張世山小心的收好木雕輕聲道：
“左小哥，你動作且輕緩些，莫傷了這小東……呃，小姑娘。”
“我都不知道張大哥你還是個憐香惜玉的！”左章翻了個白眼，卻想起自己被木槌敲了從來都是自行醒轉，貌似沒有別的喚醒法子，無奈只能搖頭道：“先回寺里吧。
“總不能她不醒來咱們便一直等下去，不然若她明早醒來，咱們豈不是要在這里過夜。”
張世山聞言深以為然，立即招呼家丁驅車趕往正心寺。
清晨，左章和張世山趕在卯時回轉寺中，而兩人剛剛進入小殿不久，左章忽覺掌心一動，然后就見掌中松鼠悠然睜開了水汪汪的透黑雙眼，畏畏縮縮的四下打量起來。
“你……”左章見狀正待開口說話，卻發覺掌中松鼠忽然開始劇烈掙扎，并扯著嗓子哭嚎道：“我的果子！我的果子不見啦！哇……”
猝不及防之下，近在咫尺的左章被尖利的哭嚎聲激得眼角一抽，不禁呵斥道：“給我噤聲！”
一聲怒喝把松鼠嚇得訥訥縮頭不敢出聲，這才讓小殿內恢復了平靜。
“好家伙，還是個尖嗓子。”坐得較遠的張世山雖覺尖利的哭聲稍稍有點刺耳，卻也越發覺得那小小的松鼠頗有些可愛。
而見那松鼠委屈的安靜下來，張世山頓時心頭一動，拿出黃銅缽盂口誦佛號輕輕一抖，幾十個小小的布包便撲通撲通的落在地面上。
然而這些再次出現在松鼠眼中的布包卻讓她立即激動起來，只見她拼命掙扎著想要脫離左章手掌的同時也急切的大聲喊道：“我的！我的！都是我……”
“你再喊我就把它們都燒掉！”左章硬下心腸將木槌頂在松鼠咽喉冷喝一聲，然后在松鼠驚恐呆滯的眼神中沉聲道：“老老實實回答問題，我就把它們還給你！
“但凡說一句謊話，我不光會把你的干果全部燒掉，還要罰你啃一輩子石頭！”
“我不要吃石頭……石頭不好吃……”有些被嚇壞的松鼠可憐巴巴的嘟囔一句，然后一雙黑黝黝的小眼睛就轉也不轉的盯著那幾十個布包，視線中滿是緊張不舍。
“我問你，你用來迷惑他人的惑心之術是誰教給你的？”
左章問完后靜靜等著松鼠回答，可等了片刻也不見她開口，好奇打量之下頓時發覺她依舊死死盯著幾十包干果，竟是完全沒有聽到自己的話！
頓感哭笑不得的左章無奈嘆了口氣，收起木槌屈起手指沖著松鼠額頭輕輕一彈。“我問你話呢！”
“誒呦！好痛！”遭了突然襲擊的松鼠連忙伸出前爪護住腦袋，水汪汪的黑眼睛轉向左章撇嘴委屈道：“問就問嘛……為什么打我……”
“就這蠢樣還能坑死個人……”左章只覺一股無力感從心底涌上，狠狠瞪了一眼暗自偷笑的張世山，整頓心情重新問道：“惑心之術是誰教給你的？”
“惑心……之術？”松鼠歪著腦袋嘀咕一聲，眼睛眨巴了兩下恍然道：“我知道了！就是那個捉弄人的法術！
“那個我突然之間就會了，木爺爺說那是我的本命神通！”
左章一聽就知道松鼠所說的木爺爺就是那尊長壽長者木雕，可是當他從松鼠口中聽到一模一樣的答案后，一股荒謬感于心中油然而生，只覺得本命神通這種東西實在是有點爛大街的味道。
不行！回頭得和老禿驢確認一下本命神通到底是什么玩意兒……
瞬間打定主意的左章收斂心神驅散心中荒謬感，然后開始耐著性子審問松鼠。
然而左章很快發現，即便自己已經做好了應對活寶的心理準備，卻還是被寶里寶氣的松鼠折騰的夠嗆！
只因在松鼠的諸多回答中，像之前那種走神沒聽到實乃家常便飯，什么答非所問、不懂裝懂、啰里吧嗦更是應有盡有層出不窮！
而一番審問下來，就連只負責旁聽的張世山也不得不承認，若用針對木雕的回答標準來要求松鼠，這小小的松鼠恐怕已經死了幾十次，且都是挫骨揚灰的死法……
終于，在第一名香客來到正心寺上香之前，左章艱難的問完了所有問題，長長松了一口氣的同時，也對如何安排木雕和松鼠這兩個精怪有了定奪。
“于貧僧看來，因果二字套在你們身上卻最是合適不過……”
小殿中，左章端坐佛像之前，俯視恭敬端立地面的木雕與縮著前爪蹲坐在木雕旁的松鼠，緩緩說道：
“孫元偉兄長種惡因在前，咎由自取死于非命便是他需得承擔的惡果。
“至于你們，一個心思機巧縝密，一個身懷惑心之術，此番聯手害人性命雖說是為了報仇，卻也都沾染了幾分兇戾之氣。
“貧僧若放你們離去，只怕此后又沾染因果生出事端。因此，便罰你們守寺百年，你們可愿意？”
木雕聞言豁然一驚，旋即一陣狂喜涌上心頭，忙不迭的顫動道：“多謝大師恩典！大師慈悲！小的愿意！”
一旁的松鼠見木雕喜不自勝的答應下來，納悶思索卻是想不出個所以然。
但她自知木雕頭腦靈活勝她百倍，便也毫不猶豫的跟著答應道：“謝謝大師，我也愿意留下。”
