“按照均值計算？”巴格曼不安地問道。
“沒錯，均值。霍格沃茨現存兩組勇士，第一組勇士分別來自三個不同的學院，第二組勇士卻全部來自格蘭芬多，很明顯，這不利于四個學院學生之間的關系。所以，干脆把他們綁在一起吧……”
“舉個例子，五所學校，加兩個評委，暫且按單個項目滿分七十分計算。假如霍格沃茨一組七十分，一組0分，最后兩個組的得分是三十五分。”
“不過涉及到項目中的先后順序，最好還是分開計算。”他又補了一句。
所有人的眼睛一亮，不由自主地點頭。
馬克西姆夫人皺著眉毛，“如果我沒有理解錯，霍格沃茨如果要贏得比賽，必須占據第一、第二名，這樣劣勢太大了……”
巴格曼用手帕擦了擦圓乎乎的臉，顯得非常焦慮，“總算有人說句公道話了，我也這樣認為，萬一其中一組表現太差，不是拖累了本來有希望奪冠的另一組？”
卡卡洛夫笑了起來，“我倒是覺得這種方法很公平。”
巴格曼惱火地說：“萬一有一組死人了！呃，抱歉，我的意思是……萬一有一組的勇士失去了參賽能力，比如遭受不可治愈的傷勢，那他們的得分肯定非常低！”
“這是霍格沃茨作弊的懲罰，不是嗎？”卡卡洛夫圓滑地說道。
“只要有點腦子的人都不會認為這是霍格沃茨干的，我倒是認為應該徹查一遍在場的所有人。況且，”穆迪不耐煩地說：“你現在還沒有洗清嫌疑呢，卡卡洛夫！”
穆迪那只魔眼滴溜溜轉動，輕蔑地看著卡卡洛夫。
鄧布利多開口了，他用一貫平靜的口吻道：“如果大家沒有異議，就按照這種方式進行比賽，霍格沃茨四個學院的學生本為一體，與爭霸賽的榮譽相比，我更加看重他們在這次比賽中的收獲。”
哈利心里愧疚到了極點，他張張口，想說點什么，赫敏在一旁拉住他，堅決地搖頭。
漫長的寂靜后，沒有人再提出不同意見，大家都默認了霍格沃茨將有兩組勇士，也默認了他們獨特的評分方式，坦白說，這超出了他們最初的預期。
到了這個時候，大部分人其實都相信了，火焰杯的異常不是霍格沃茨動的手腳，但這種猜測不免讓他們的心里蒙上一層陰影。
所有人都心事重重起來。
“好了，”鄧布利多笑瞇瞇地看著其他人——哈利簡直不敢相信他怎么能笑得出來——“接下來，請克勞奇先生給勇士做指導。巴蒂？”
克勞奇先生似乎突然從深思中醒過神來。
“好的，”他說，“指導，是的……第一個項目……”在明亮的光線下，他看起來格外憔悴，眼睛下邊掛著兩個厚厚的眼袋，深深的皺紋像是用小刀劃出來似的。
“這屆爭霸賽和以往不同，完全不同……除了史無前例的五所學校六支隊伍，還有就是比賽項目是以小組的方式進行的，我們不得不在提高難度的同時，確保勇士們足夠安全。請放心，魔法部安排了專業的工作人員保護大家，此外，鄧布利多也承諾他會選擇一位法力高強的巫師統領全局……鄧布利多？”
鄧布利多點點頭，愉快地說道：“我已經有了合適的人選。”
“很好，我們回到正題。”克勞奇先生說：“第一個項目難度很大，時間也很趕，在本月的24日……因此我們準備了三個關鍵詞，為勇士們提供一個準備的方向，但不會明確告訴你們要面對什么……多少要動點腦筋……”
“第一個關鍵詞，勇氣，考量你們的膽量，以及是否敢于面對未知事物——如果你們笨到猜不出來的話。不過部里認為，知道自己要面對什么后，依然選擇勇敢面對，這種素質更加難能可貴；”
“第二個關鍵詞，合作，不需要我多說什么了，每一支參賽隊伍——三個人必須團結起來，一個人是萬萬不能完成項目的；”
“第三個關鍵詞，火焰，”當克勞奇說到這個詞的時候，伊法魔尼的格雷維斯飛快地瞥了赫敏一眼，臉色有些蒼白，但沒人發現，克勞奇繼續說了下去：“這點就不展開了，算作一個秘密，也是對你們智慧的考驗……”
他停了下來，留下屋子里的人咀嚼著這三個詞，勇氣，合作，火焰，只有第三個詞最為重要。很多人都意識到，勇士們可能面對的是危險的魔法火焰，可能是環境、陷阱，或是某種操縱火焰的神奇動物。
巴蒂·克勞奇把自己縮回了陰影里，盧多·巴格曼高興地說：“巴蒂已經給了大家提示了，只要認真準備，我相信你們可以應付那些——”
“火龍！”一個聲音突然說。
“什、什么？”巴格曼差點咬到舌頭，他猛地轉頭，盯著那個發出聲音的不起眼的學生。
羅恩哆哆嗦嗦地說：“我猜的，會噴火，我能想到的就是火龍了，我一年級的時候——”
哈利踩了他一腳，“呃，我是說，”羅恩拼命開動腦筋，不能把海格暴露出來，“我家里有人在養龍場工作，我一年級的時候去看過，印象很深……”
巴格曼繃緊的臉松弛下來，“是嗎，啊，原來是這樣……不過你聽錯了，巴蒂說的是火焰，不是噴火……”他緊張兮兮地又重復一遍，“不是噴火。”身體不安地搖擺著，他的動作全被有心人看在眼里。
菲利克斯別過頭，頗為無語，你還敢暗示得再明顯點嗎？
“這么說不是火龍了？”瓦加度的一位勇士問。
所有人都瞪著他，就像是在看一只巨怪，或者類似的東西。巴格曼裝作沒聽到他的話，轉頭看向鄧布利多，“我們的任務差不多完成了，今晚我想留在霍格沃茨，可以嗎？”
“當然，”鄧布利多說道，“巴蒂，不如你也留下來，你看起來太疲憊了。”
“不了，我必須回部里去，目前正是非常忙碌、非常困難的時候……我讓年輕的韋瑟比臨時負責……”他絮絮叨叨地說，第一個離開了。
之后人們陸陸續續離開，等到屋子里的其他人散去了——“阿拉斯托。”鄧布利多留下了穆迪。
門在他們身后重重地關上了。
菲利克斯站在不遠處，安靜地等待著，如一尊雕像一動不動。
不知過了多久，門再次打開了，穆迪走了出來，他拄著拐杖一瘸一拐地離開了。
片刻后，鄧布利多出來，看著角落里的菲利克斯，微微搖頭。
穆迪竟然是真的？從目前掌握的信息看，他的嫌疑最大了，如果不是他，又會是誰？
菲利克斯的心沉了下去，鄧布利多離開了，留下他一個人安靜地思考著，思維小屋里，一個個人影輪番出現，有的清晰，有點模糊。
就連卡卡洛夫的山羊胡都在他腦海中不斷晃悠。
“呵，越來越有趣了，”菲利克斯自語道，“也許該拿出活點地圖……”
返回辦公室的路上，他拐過一個墻角，一群人呼啦啦沖了出來。
“教授，我們愿意放棄比賽……”
“是啊，海普教授。”
“您能和鄧布利多校長再談談——”
菲利克斯抬起手，止住七嘴八舌的哈利、羅恩和赫敏，在他們身后隔開幾步，站著另外一組勇士。
“你們想成為啞炮嗎？”
“什么？”哈利愕然地問，他不知道怎么扯到了這個話題，啞炮他當然知道，費爾奇就是啞炮，他二年級的時候就知道了。
赫敏瞪大了眼睛，眼睛里滿是恐懼，哈利茫然地看著她的臉，這種眼神是他從未見過的。
“這就是棄賽的代價，所以我才問你們，你們想成為啞炮嗎？”
“開什么玩笑！”哈利大喊出來，他的身體一陣顫抖，說不清是恐懼還是憤怒。他不敢想象自己成為啞炮的后果，霍格沃茨是他心中認同的第一個地方，第一個家……他怎么可能允許自己離開？
就連塞德里克他們都愣住了，盡管鄧布利多校長一再強調契約不容違背，但他們怎么也沒想到，棄賽會是這種懲罰。
啞炮，失去魔力……其實啞炮身上存在著稀薄的魔力，這使得他們能看到普通人看不到的東西、使用魔藥，享受到一部分魔法的便利，但他們中的大多數人，終其一生無法完整地施展出一個魔法。
“那這種話就沒必要說了。”
菲利克斯快速地說道：“接下來是第二個話題，為什么要把霍格沃茨的兩組勇士綁在一起，這也是你們關心的吧？”
六個人——哈利、羅恩、赫敏，塞德里克、羅杰·戴維斯、柯林斯·弗利齊齊點頭。
菲利克斯解釋說：“一方面，這是必要的妥協，你們也不希望四所蜚聲國際的魔法學校，在今后的幾十年里敵視霍格沃茨吧？”
齊刷刷地搖頭。
“另一方面，這也是我本人的希望。”菲利克斯看著愣住的六張面孔，終于露出了笑容，“是啊，眼前的局面正是我想要達成的結果。”
“為、為什么？”哈利結結巴巴地問。
“當霍格沃茨出現了第二組勇士時，我立刻意識到了危險——不，不是有人篡改了火焰杯的規則，那是之后想到的，”菲利克斯看到哈利想插話，他補了一句。
“霍格沃茨擁有兩組勇士，這不止是榮譽，也是四個學院分裂的苗頭。盡管我在魔文俱樂部的嘗試稍稍打破了四個學院之間堅固的壁壘，但我突然意識到，如果不做點什么，這場爭霸賽可能會把我此前所有的努力毀于一旦。”
“我當然不會允許這種事情發生。”菲利克斯說：“所以在征求了鄧布利多的意見后，我提出了新的評分規則。”
哈利他們呆呆地看著他。
“可是，海普教授，”羅恩突然說，“這樣做只會讓學校失去爭霸賽的獎杯，霍格沃茨輸定了，還會帶來巨大的災難。”
“為什么這么說？”菲利克斯彬彬有禮地問道。
“因為，因為……”羅恩舉起他的一只手，那只手不受控制地顫抖著，“因為我……當我知道第一個項目是火龍的時候，它就一直這樣了。我根本不是勇士的料，如果有我參與，不但幫不上忙，反而還會拖后腿。”
“光是聽到名字我就嚇得不行，如果真的面對一條火龍，我絕對死定了，還會連累哈利和赫敏，一想到這種場景，我覺得，”他臉色蒼白，艱澀地說：“不如把我踢出去，另外再選一個上去，啞炮，其實也……”
“羅恩……”赫敏悲哀地說。
“我知道我比不上你們所有人，甚至在選拔出的那些學生里，也是墊底的一批——”
“不是一批。”菲利克斯插話道。
“什么？”羅恩有些愕然地看著他。
“不是一批，我的意思是，你是最差的一個。”菲利克斯說。“選拔出來的學生中，不算格林格拉斯小姐，你是最差的一個。”
“可是納威……”羅恩瞪著他，憤憤不平地說。
“納威掌握的咒語數量是比不上你，但他在鐵甲咒和昏迷咒上遠遠超過你，最關鍵的是，他初步形成了適合自己的決斗體系，隨著時間延長，你們的差距會越來越明顯。”
羅恩愣在那里，大腦一片空白，整個人像是傻了一樣。
“海普教授——”哈利急切地看著羅恩，又看看菲利克斯，不明白為什么這么說。
“……不過，我很看好你的潛力。”
羅恩的眼珠轉了轉，煞白的臉上多了一點生氣，他茫然地重復道：“潛力？”
“是啊，潛力。其實你的天賦不差，即便是玩著過來，也能排在中游的水平，如果單論實踐能力，你可以排在年紀的前面……”
羅恩看著他，“可是我比不上——”
“你缺少足夠的動力。”菲利克斯撓撓頭，“一個有趣的現象是，不管在決斗課上，還是古代魔文課，或者是魔文俱樂部里，你的表現都是平平，就是那種中等偏下，第一眼絕對找不到你的類型。”
羅恩的臉皺了起來。
“但其實這是三種不同的難度。”菲利克斯說道。
“正因如此，我才認為你缺少足夠的動力，”菲利克斯說：“原本這是你個人的選擇，我不會過多摻和，但現在情況不同了，不管什么原因，你成為了霍格沃茨的勇士之一。”
“某種意義上，你還是最重要的那個，你應該懂我的意思。”
哈利從未見過羅恩身體抖得如此均勻，從頭到尾，連臉上的肌肉都在亂顫。
“我決定了霍格沃茨能否最終獲得獎杯？”羅恩慢慢地說。
“你可以這樣理解，如果把爭霸賽比作一場魁地奇，你就是那個唯一的守門員。”菲利克斯說：“過去你沒有一個變強的理由，那么現在有了——”
“往小處說，你是勇士之一，有機會通過努力為學校爭取榮譽；往大處說，你現在的每一絲努力，都是在保護你的兩個好朋友——波特和格蘭杰的命。”
“我期待你在第一個項目上的表現。”
他走出幾步，轉過頭看向哈利、羅恩和赫敏，“接下來的幾天你們的日子可能會比較難熬，畢竟多出來一組勇士，尤其是當評分規則公布的時候。”
“只有當第一個項目結束，你們的狀況或許會好一些……”
“海普教授！”塞德里克說，“我會站出來和其他人解釋，我都聽到了，哈利他們也是受害者。”
“我也會和拉文克勞的學生說清楚，我可是級長。”羅杰·戴維斯說。
“我也會的，海普教授。”柯林斯說，她瞪了一眼羅恩，“我一定要拿到獎杯，我會死死盯著你的。”
菲利克斯勾了勾嘴角，揮揮手，轉身離開了。
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