一聲尖利的鳴叫自金色火焰中響起，一只漂亮的火鳥探出了頭，額頭燃燒著一簇金色的火苗，長喙折射著耀眼的光芒。
“哈利！”
赫敏高喊，魔杖和左手擋在身前，竭力操控著自己的魔法——七號教室的火龍是假的，但他們的魔法卻是真的，必須要小心控制。
他們之前就被教訓過。
還在和火龍周旋的哈利馬上遠遠跑開了，羅恩準備許久的明亮光球射出一道筆直的光柱，斜斜地打在火龍翅膀上，隨即被光滑的鱗片散射成更加細密的光線，將周圍昏暗的空間照亮。
咒語歪了！
羅恩趕忙調整角度，這次終于讓光柱在火龍的臉上炸開，明亮的光并不刺眼，但依然遮擋了它的大部分視線。這讓火龍的動作有了短暫的停滯，它不安地搖頭，兩只強壯有力的爪子死死扒在褐色的巖石上，像匕首一樣，擦出一連串火星。
火鳥眨眼間跨越了上百英尺的距離，長長的、鋒利的喙瞄準了火龍的腹部，那里的鱗片不知什么時候，被外力打得崩裂開——
“嗤！”
點點血跡灑落。
火龍發出痛苦的吼叫，一巴掌拍碎了火鳥，讓它化作純粹的火焰，沾染在身上。它呼哧呼哧地喘著粗氣，噴出一道耀眼的藍色火焰，所過之處草木瞬間化為灰燼，石頭“噼里啪啦”地裂開，瞬間淹沒了哈利三人。
一切歸于寂靜后，哈利舔了舔干燥的嘴唇，綠色的眼睛里還殘留著剛剛那一幕。赫敏和羅恩臉色蒼白地走過來，看著站在一旁嘴巴張得老大的塞德里克三人。
此刻已經是下午，菲利克斯帶著他們來到七號教室，打算讓他們‘第一次’感受火龍的厲害。
結果卻是塞德里克他們這一組勇士被嚇了一大跳，他們之前的表現算不上完美，但基本展現出了各自的特色，包括塞德里克的氣象魔法，羅杰·戴維斯的魔法植物，以及柯林斯的幻身咒和精湛的無聲施法。
而哈利這一組……
很難用恰當的語言去形容，他們對火龍的攻擊方式表現得十分了解，很多反應都是下意識完成。這種程度的了解已經不是從書本上、或是聽故事就能學會的，必須要真刀真槍地實踐，用身體去記住。
這也是培養馴龍師的方法。每一位馴龍師，在最初工作的一兩年，都會在身上留下一些傷疤，有些還會刻意保留一兩處作為自己勇氣的見證。
“還是不行……火焰對火龍天生劣勢，即便是赫敏的古代魔法，也無法穿透厚厚的龍皮……”哈利微微氣喘著說。
“只有最強大的咒語才能做到，其實小天狼星的建議不錯，用眼疾咒，但是那需要出色的動態視力和精準的操控，我們三個里估計只有哈利有可能做到，但你現在還沒掌握這個咒語。”赫敏胸口不斷起伏，竭力維持平靜地說。
羅恩累得坐在地上，“幸好遇到一只瑞典短鼻龍，要是碰到烏克蘭鐵肚皮，或是匈牙利樹蜂……”他意味深長地看了塞德里克他們一眼，不出所料地看到他們的表情不太自然。
他的心情好了很多。盡管臉上還掛著驚魂未定的表情，卻開始興致勃勃地介紹起來：“烏克蘭鐵肚皮體型最大，有六七十英尺，我們還碰到過七十英尺的，它只需要沖過來伸出一只腳丫子……啪！你就完了，當然你只會看到灰色的陰影在你眼前不斷放大……”
“還有匈牙利樹蜂，也是個大家伙。它朝你噴火倒還好，有一次我成功釋放了鐵甲咒，然后就看到一條黑色的長尾巴，上面長滿了尖刺，你會發現自己的咒語像是雞蛋殼一樣碎裂……”
“秘魯毒牙龍的呼吸有毒，速度還特別快，咒語很難打到它……”
“好了，”菲利克斯無奈地說，打斷了貌似訴苦其實是在炫耀的羅恩，他有些意外地看著他們：“你們竟然超前完成了一部分工作，盡管戰術上還有些問題，但明顯已經適應了火龍的攻擊節奏，不會被嚇得念不出咒語……但是，我不得不對你們做出限制，以免你們形成某種可怕的慣性。”
“失敗的次數越多，你們的心里越是會強化一個概念，那就是七號教室里的一切都是假的，你們也許會混淆這種虛假的勇氣，等到真正比賽時，周圍的觀眾、評委，或是場地，所有的一切都會提醒你們何為真實。到時候，你們會發現自己的勇氣就像是一個漂亮的肥皂泡，一戳就破……”
哈利張了張嘴，想要爭辯幾句。但又覺得這話有點道理，在經歷了幾十次各種“死法”后，他們似乎真的不在乎受傷了，而抱著這種心態參加比賽，或許會發揮得更好，但更大的可能是習慣性地做出魯莽的舉動。
比如他自己就試過用完全無效的咒語為赫敏爭取時間，結果被一巴掌拍死。
“接下來，我們進行針對性訓練，你們每一組都有巨大的進步空間……我要做的，就是幫你們找到自己最擅長的地方，因為你們很快會發現，時間根本不夠用。”
從七號教室出來，哈利他們穿上厚厚的斗篷，走出城堡，沿著小路來到海格這里。
海格小屋后的南瓜地，一只黑色的大狗正撒歡似的亂跑，哈利、羅恩和赫敏咧嘴一笑。
看到他們時，黑色大狗跑了過來，在他們面前變成了一個男人。小天狼星的頭發被打理得短短的，干凈整齊，臉頰也白皙起來，這使他顯得更年輕了。
“小天狼星——”哈利和他擁抱了一下，“你沒必要每天都過來。”
小天狼星齜了齜牙，“這是我的責任，我正閑得無聊呢！”
“萊姆斯建議你找一份工作，你應該恢復正常的生活了。”哈利說著，臉上卻不可抑制地展開笑容。
小天狼星漫不經心地撓著下巴，有些心不在焉。“那種事不著急，我總是提不起興致……不說它了，怎么樣，菲利克斯有沒有嚇一跳？”
這幾天，都是他在指導三人，包括如何配合，但他不是霍格沃茨的公職人員，進不了城堡，在海格小屋附近晃悠也是鄧布利多睜一只眼閉一只眼的結果。
哈利無奈地把事情說了一遍，小天狼星摩挲著下巴，坐在一個巨大的南瓜上，海格的獵狗牙牙嗅著他的鞋，沖他搖尾巴。
“去，去，牙牙！”他熟練地丟給牙牙一塊狗餅干，認真地想了想，“他說得有道理，你們確實可能混淆真實和虛假，不過我們的目的也達成了——你們親身體驗了一遍火龍的各種攻擊方式，這很重要！”
他有些幸災樂禍地說：“我看到瓦加度的勇士們在禁林里亂竄，可能正頭疼呢。”
作為東道主，霍格沃茨的勇士們確實占了一定的便宜，具體體現在有龐大的學校資源在背后支撐，盡管霍格沃茨對其它學校開放了圖書館和部分資源，但最為關鍵的七號教室可沒有。
“不過也別得意，我看到了那幾個學校都有新面孔出現，應該是他們學校的教授，來給勇士做特訓。”
小天狼星快速揭過這一話題。
“那么，開始今天的練習吧，眼疾咒，熄滅咒，軟化咒，如果有時間，我們還可以試試幻身咒和變形術，但可能對你們來說太難了，而且我不擅長變形……”
哈利遲疑地說：“我覺得眼疾咒的作用沒想象好，我們見到的火龍頭部大多被厚厚的鱗片包圍，還有凸出來的骨骼和尖刺，我們很難命中。”
羅恩奇思妙想地說：“你們覺得蝙蝠精咒怎么樣？我聽金妮念叨過，這個咒語能把鼻屎變成蝙蝠，想象一下，從火龍的鼻子里飛出一群蝙蝠，把它的鼻子撐得老大……”
小天狼星咳嗽兩聲，“想法不錯，但沒人試過，眼疾咒畢竟是經過檢驗的咒語。”
他看向三人：“關于咒語的準度問題，其實只有一個辦法，就是大量的練習。”他看到三人的表情垮下來，繼續說道：“當然，好的辦法會事半功倍，你們需要一些趁手的工具。”
“帶來了嗎，哈利？”他問道。
哈利疑惑地從口袋里掏出金色飛賊，昨天晚上小天狼星通過雙向鏡讓他帶著金色飛賊過來，他一直不明白原因，在鏡子里問，他也不說，反而轉移話題賣關子。
小天狼星的手拂過金色飛賊的翅膀，金色翅膀上亮起一排煉金符號，“我送你的禮物，有兩項隱藏功能，其中一個是它的內部被無痕伸展咒擴展過，可以裝東西，還有就是，它本身具有‘跟隨’功能。”
“跟隨功能？”哈利不解地問。
“沒錯，它會繞著你在一定范圍內飛行，這個范圍是可以調節的，我原本想讓它幫你練習魁地奇的，但你似乎沒發現。”
哈利有些羞愧，他小聲解釋說：“我怕它跑丟了，就沒帶到室外。”
小天狼星沒糾結這個小問題：“除了練習魁地奇，它也可以練習你們咒語的準頭——接下來，我讓它繞著你們在二十到五十英尺的高度內飛行，你們需要用眼疾咒命中它，當然，你們現在還不會這個咒語，沒關系！可以先用其它咒語試試！”
哈利他們興奮起來，赫敏有些擔憂地問，“我們不會弄壞它嗎？”
“不會，”小天狼星無所謂地說：“它上面被施加了強大的保護魔法，我當時跟菲利克斯說，這個禮物要傳給哈利的孩子的。”
哈利漲紅了臉，氣呼呼地翻了個白眼。
