非洲象發出一聲尖銳的象鳴，伏在地上，它寬闊厚重的背上跌跌撞撞翻下來七八個人，有幾個實在太累的，干脆像是坐滑梯似的滑下來，身體在平臺上滾了兩圈，大口大口地喘著粗氣。
對于這些勇士來說，不管是在體力上還是精神上，他們都早已疲憊不堪，達到了極限。
哈利發現自己此刻連動一動都困難，從頭到腳每一塊肌肉都疼得厲害，他想抬起頭，但是脖子就像是壞掉了似的，只能斜著眼睛用余光看人。
他看了看羅恩和赫敏，三個人的呼吸聲像是漏風的老舊風箱，這時候，羅恩突然夸張地笑了起來，他趴在地上，拳頭砰砰地砸著白色大理石平面，連眼淚都笑出來了。
“看……看大象的鼻子……哈哈……就像是個鼻涕泡……”
哈利和赫敏勉強望過去，那只非洲象正伏在地上，緩緩恢復人形，不過還是可以看到，大象的那條長鼻子末端掛著一個氣泡……哈利猜這是泡頭咒，不過……鼻涕泡？
他肩膀突然一聳一聳的，努力不讓自己笑出聲，看赫敏的樣子似乎也忍得很辛苦。
塞德里克、柯林斯和羅杰一瘸一拐地走到他們旁邊，沒有形象地坐在地上，大口地喘著氣，塞德里克本來就很白，現在更是像在水里泡了三天三夜，和吸血鬼似的。柯林斯似乎感冒了，鼻子每一次呼吸都發出斷斷續續的哨音，至于羅杰，他直接仰面躺在地上，和趴在地上的那個瓦加度勇士表演起了二重奏，打起了響亮的鼾聲。
“他累壞了……”塞德里克指了指羅杰·戴維斯，疲憊地說。“謝了，你的守護神幫了大忙。”
“我也沒什么。”哈利別扭地說。他不是很適應這種氣氛，忙抬起頭環顧四周——他的脖子又開始疼了，后脖頸的皮膚僵硬得像是一塊老舊的輪胎皮，“所有人都在這里了嗎？”他咧著嘴沒話找話地問。
他看到芙蓉臉色蒼白地和一個女生說話，克魯姆陰沉著臉，他的體力好得出奇，圈著一雙腿走來走去，時不時抬起頭盯著遠處靠近的人魚侍衛。格雷維斯的臉色和克魯姆有的一拼，他瞪著一名勇士，那個勇士把臉埋在膝蓋里。
“他應該一開始就沒有走出保護罩，估計會扣不少分，”塞德里克順著他的目光說，“所有人都在這里了，倒是你們，沒被抓住嗎？”
哈利他們搖搖頭，塞德里克的嘴角扯開一個笑容：“那你們算是幸運的了。”
“人魚很難纏？”哈利說，努力不讓自己的聲音有得意的成分，他偏過頭，看向高臺之外，上百只人魚將高臺團團圍住，但他卻沒升起多少危機感。
“水里是人魚的主場，他們有一套配合的方法。”塞德里克解釋說，“他們能用水草編織又粗又滑的繩子、套索，還有大網……每一個都是偷襲的好手——”
哈利盯著人魚的鐵灰色皮膚、墨綠色的像是水草一樣的長發，以及渾濁的黃眼睛，不得不承認這番話有道理，他和赫敏也被偷襲了，不過就像塞德里克說的，他們足夠幸運，當時有兩個人在。
“——還有那些格林迪洛，就像是獵狗一樣緊追不舍，有人魚命令和沒有完全是兩碼事，這些格林迪洛能執行簡單的指令，比如叼著一根繩子之類的……而且越到后面，我們越是疲憊，連魔法都快用不出來了。”塞德里克搖搖頭說道。
這時，一道銀色的光亮破開水面，從黑湖上方筆直下降，“噠噠”一聲，輕輕落在平臺上。
菲利克斯環顧四周，身后張開的銀色斗篷緩緩化作晶瑩的光點，他沉穩地向眾人宣布道：“比賽結束，各位勇士站在圓圈內，接下來將由我帶你們返回陸地。”
他揮了揮魔杖，腳下的平臺突然顫動起來，最外圈的石頭和泥沙顫抖著分離，很快，白色的大理石平臺緩緩向上升起，他們被籠罩在一個半透明的發光罩子里，如果非要形容，就像是一個放大了的保護罩。
哈利把自己的視線看向外面，他的心情格外平靜，一條條游魚像是小飛鏢一樣快速掠過，他甚至還看到了一只彩球魚，也不知道是不是他碰到的那只。
希望它不要被人魚發現，哈利發自內心地想。
拿著長矛、叉子的人魚侍衛排成兩隊，護衛在左右，跟出一段距離后，才和他們分道揚鑣。緊接著，他們就看到了頭頂不斷跳躍的波光，隨著“啵”的一聲，他們沖出了黑湖。
水上的世界光芒耀眼，燦爛無比，哈利的眼睛一陣明晃晃的刺痛，情不自禁地留下眼淚，滿腦子都是炫目的白光。
他聽到一陣喧嘩，聲音越來越近，越來越吵，嗡嗡聲連成一片。過了好一會兒，他才意識到這是眾人的歡呼聲和巴掌聲。
盧多·巴格曼的聲音也適時地傳了過來——
“所有勇士安全回歸，讓我們盡情歡呼，他們在水下待了超過四個小時！啊，我看到龐弗雷夫人已經過去了——”
他的聲音朦朦朧朧的，十分低沉，像是隔了一層東西似的。
這時，菲利克斯伸出手朝著半球形的光膜輕輕一點，手指觸碰的位置迅速燃燒起來，化為烏有。緊接著一股清新、涼爽的空氣涌進來，菲利克斯深深吸了一口氣，朝同樣大口呼吸的勇士們微笑著說：“勇士們，我們到地方了，準備接受歡呼吧。”
他的話被突然響起的震耳欲聾的尖叫聲掩蓋了，哈利從未感覺到呼吸是這么一件令人愉快的事情，遠處的聲音也變得真實了，龐弗雷夫人在岸邊焦急地等待著，大理石平臺剛一靠岸，她就沖了上來。
“有人受傷嗎？”她詢問菲利克斯。
“可能有一些擦傷或是淤青，不算嚴重，他們的問題是太累了。”菲利克斯說，一邊看著橫七豎八的勇士們，有幾個鼾聲大作，周圍熱情的歡呼聲完全沒影響到他們的睡眠質量。
“呃……好吧，”龐弗雷夫人說，從她的藥箱中拿出一個細口瓶，挨個給勇士們灌著藥水，那個睡得最香的瓦加度勇士迷迷糊糊地喝完，翻個身繼續睡過去了。
龐弗雷夫人瞪著他，愣了幾秒鐘才換到下一個人。
“謝謝，龐弗雷夫人。”哈利說，咽下口中火辣辣的液體，他和羅恩、赫敏都沒表現出抗議的表情，只為讓龐弗雷夫人把注意力從他們身上挪開。
“提神劑，也許還加了其它東西，我嘗到了薄荷的味道。”羅恩咂咂嘴說，從他耳朵、鼻孔里沖出一股股白色蒸汽。
岸上亂糟糟的，珀西大步走過來，死死攥著羅恩，“我要被你掐死了——珀西！”羅恩掙扎著，哈利還看到小天狼星和盧平分開人群走過來。
赫敏有些落寞，她還沒有告訴自己的父母，但是也許第三個項目時，她可以叫上爸爸媽媽。一張毛毯蓋在她頭上，她驚訝地看著麥格教授。
“我想你需要一個擁抱。”麥格教授說。
“哦……呃，我想是的。”赫敏抿抿唇說，輕輕和麥格教授抱了一下，余光中，看到海普教授和鄧布利多蹲在水邊，和人魚首領說話。
菲利克斯敏銳地發現她的視線，朝她笑了笑，沖她比了個大拇指。
隨后，他收回注意力，十分驚奇地看著鄧布利多口中冒出一串刺耳的聲音，那只人魚首領也說著同樣的語言，他暗自嘀咕，這人魚不是會說英語嗎？
最后鄧布利多站直身子，“菲利克斯，我們過去和其他裁判開個碰頭會。”校長們重新聚在一起，福吉和巴格曼也趕了過來，小聲討論。
鄧布利多轉述了人魚首領告訴他們的信息——和他們只能通過勇士手腕上的手表看到的畫面不同，人魚能提供更加立體和中立的評價。
福吉把自己擺在客觀的角度說，“這場比賽很復雜，每支隊伍都有不俗的表現，大家可以先說說值得關注的地方……”
