會議室里響起一片猛烈的吸氣聲，剛剛替孫女詢問新產品打折的男巫直接從椅子上滑到地上，他罵罵咧咧地站起來，但沒有人顧及他，房間里像是菜市場一樣，就連瑪奇班教授都吃驚地看著鄧布利多。
“你確定他真的回來了？鄧布利多，我的意思是……真的回來？”阿米莉亞·博恩斯單片眼鏡下的面孔嚴肅地說。
鄧布利多微微搖頭，博恩斯女士僵硬的身體松弛下來，兩條濃眉重新回到恰當的位置。
“這么說，我們還有時間準備。”她大大松了一口氣。
“前提是我們不能視而不見，裝作一切都沒有發生——”
“夠了，鄧布利多！”福吉大聲喊道，他的臉漲成了紫紅色，唾沫星子飛濺，但他好像完全沒有發現，“不要再宣揚恐怖氣氛了！沒有任何證據表明他真的回來……或是有回來的跡象！”
“證據已經擺在你的鼻子底下了，福吉，你只需要低下頭冷靜地審視幾秒鐘。”鄧布利多說。
“在哪里？”
“巴蒂·克勞奇——”
“啊哈！我就知道你要說這個！”福吉粗暴地扯了扯領口，他的臉和脖子都因為憤怒而變色了，他站起來，手里的圓頂高帽被他捏癟了，他激動地揮舞著手臂。“先生們，女士們，讓我來說說這所謂的證據，你們會知道有多么可笑——”
威森加摩的成員們瞪著眼睛，看著福吉在會議室里走來走去，高聲說話。
“巴蒂·克勞奇！我本來不想說，涉及一樁丑聞，但是——前國際魔法交流合作司的司長，在十二年前犯下了嚴重的瀆職罪，把他那該死的食死徒兒子從監獄里撈了出來，瞞過了所有人！巴蒂·克勞奇使用復方湯劑把他妻子和兒子做了調換，攝魂怪沒能發現……我承認阿茲卡班存在漏洞，我們正考慮加一道防賊瀑布，用來洗去所有魔咒和復方湯劑的效果——”
福吉突然停下來。一只手死死抓著他的圓頂帽，一只手搭在椅子上，大聲說道：“想想看，他的行為有多瘋狂，在十幾年前就犯下了謀殺罪，他是如此的……邪惡！比那些食死徒好不了多少。”
“康奈利，”阿米莉亞皺著眉毛，“巴蒂確實做了錯事，但據他的證詞，他妻子當時已經生命垂危，巴蒂耐不住妻子最后的懇求——”
“不止如此！”福吉打斷了她的話，“巴蒂·克勞奇犯下的罪行不止這一件，他還親手逼瘋了自己的兒子！”
會議室里靜悄悄的，只有福吉本人沉重的喘息聲，他像是一名危險的角斗士，他們也不是在魔法部的房間里，而是古代的角斗場，福吉正時刻準備和任何一個敢于冒頭的人戰斗。
他迎來了命中的對手，鄧布利多雙手交叉放在桌上，饒有興趣地看著福吉，輕聲說：“奇特的觀點！福吉，我對你腦子里的想法越來越感興趣了，我洗耳恭聽。”
福吉似乎被鄧布利多平靜的表情氣壞了，接下來他的聲音更大了，像是用了擴音咒。
“我也有證據，鄧布利多，如果你選擇相信巴蒂·克勞奇的話，就要相信他的全部。是不是這樣？”福吉臉上露出了古怪的笑容，他為這一天做了不少準備，此刻說起話來十分順暢。
他的小眼睛盯著鄧布利多，鄧布利多毫不避諱地和他對視。鄧布利多的身體似乎散發著一股難以言喻的力量，福吉主動把視線移開了。
“奪魂咒……沒錯，各位，你們想過巴蒂·克勞奇是怎么控制他的兒子嗎？為了不暴露罪行，繼續在魔法部往上爬，他親手施加了奪魂咒，把小克勞奇拘束在隱形衣下，整整十二年！”
“他罪有應得，那個小食死徒！”瑪奇班教授高聲說，“他參與折磨了隆巴頓夫婦，簡直罪大惡極——要不是菲利克斯，”她快速地看了旁邊一眼，“那對可憐的夫妻還在圣芒戈渾渾噩噩地活著。”
“我知道。”福吉不耐煩地說，“我向你保證，我一點不同情那個食死徒，我叔叔就是死于戰爭，我和你一樣痛恨他們！我只是想告訴你們，巴蒂·克勞奇已經瘋了，早就瘋了，他和你們想象的不一樣。一個連續使用十二年不可饒恕咒的人，他的內心會變成什么樣子？嗯？”
菲利克斯驚奇地看了一眼福吉，他竟然能想到這個突破口，至于效果，看看那些大為震驚的巫師就清楚了——巴蒂·克勞奇的名聲徹底完了，今后不會有任何人同情他。
不過聯想到鄧布利多昨天找到他，他就知道鄧布利多同樣做好了準備。
“所以你問我發生了什么？這是一個悲劇，”福吉表情沉重地說，“父親以權謀私，并為了自己的權利用奪魂咒控制了親兒子，終于，他的兒子在咒語的作用下瘋了，瘋得足夠徹底，他幻象自己的腦子里有另外一個聲音，幻想神秘人還沒死，但不管怎么說，他擺脫了咒語的控制，相反，他控制了他的父親！”
“咒語搞亂了小克勞奇的腦子，這半年時間，他假裝自己接受了神秘人的指揮，假裝自己還在為神秘人服務，潛入霍格沃茨，折磨自己的父親，這一切都是他臆想出來的。”
菲利克斯長長舒了一口氣，他對福吉的性格有了全新的認識，福吉的頑抗和固執令他大開眼界。福吉的策略也很有說服力，先是揭露克勞奇的罪行，把克勞奇變成一個事實上的危險的罪犯，并為小克勞奇行為的合理性找到了依據，盡管還有不少破綻，但已經是一個合格的故事，如果猜得沒錯，福吉接下來會毀掉克勞奇的一切證言——
“巴蒂·克勞奇瘋了！”福吉大聲說，“他再次出現時遭受了嚴重的折磨，精神上的和肉體上的！”他看向阿米莉亞·博恩斯，“你清楚這一點，對吧？”
“巴蒂·克勞奇確實遭受了非人的折磨，但是——”博恩斯女士謹慎地開口。
“圣芒戈的人也確認了他的情況！”福吉立刻望向多蘿西婭·波漢姆，“你們的那個……那個治療師，他親口承認巴蒂·克勞奇中了嚴重的混淆咒和記憶篡改！”
波漢姆女士慢慢點頭。威森加摩的不少成員被說服了，臉上露出唏噓的表情。
“這就是事情的真相！”福吉揮舞著自己的帽子，“沒有神秘人！也沒有戰爭！”他把帽子扣在自己的頭上，臉上露出微笑，看著鄧布利多。
鄧布利多也微笑著，他甚至拍了幾下巴掌，“福吉，你的故事都是建立在想象上的……”
“這么說，你有證據？”福吉迫不及待地問。
鄧布利多平靜地說：“如果你期待的證據是親眼看到伏地魔站在你面前，”福吉聽到這個名字時忍不住瑟縮著，鄧布利多繼續說：“那我確實沒有，但我很樂意分享一些事實，和我本人基于這些事實的推測。”
“所以你也準備編故事嗎，鄧布利多？我很忙，沒興趣聽這些——”
“恐怕不行。”鄧布利多說。
“什么——不行？”福吉倒吸一口氣，似乎鄧布利多不是在說話，而是拿出了魔杖威脅他。
“福吉，請見諒，我是威森加摩的首席法師，盡管你是魔法部長，但按照程序，你也只是威森加摩的一員，必須要聽我把話說完。”鄧布利多說道，福吉瞪著眼睛，像是被人抽了一鞭子。
菲利克斯靜靜坐在椅子上思考著，如果說鄧布利多打算把關于伏地魔的秘密全盤托出，他是怎么也不會相信的。他更傾向于鄧布利多打算做出提醒，問題是，說到什么程度。
“從哪來說起呢？”鄧布利多輕聲說，“十四年前的那個夜晚，伏地魔在一個叛徒的幫助下，走進了波特夫婦的安全屋，殺死了波特夫婦，卻在還是嬰兒的哈利·波特面前失手，他的索命咒彈到了自己身上，從此失去了力量——”
“他死了。”福吉生硬地說。
“尸體呢？”鄧布利多反問。
“沒有人在乎這點，鄧布利多！”福吉不耐煩地說，“他死了！可能化成了灰，或是被人把尸體拿走了。”
“這只是一個美好的希望，”鄧布利多搖搖頭說，“我當時就意識到存在這個可能，伏地魔依然在世界的某個角落殘存著，茍且偷生……但是人們太渴望聽到一個好消息了，太渴望恢復秩序，擁抱和平了。”
“證據呢，鄧布利多？證據呢？”福吉說。
“你為什么不能聽他把話說完？”瑪奇班教授高聲說，“他在你說話時可沒有這么無禮！”
福吉狠狠瞪了她一眼，嘟囔一句，“好吧，我倒是想聽聽……有什么證據……”
“謝謝，格絲爾達，”鄧布利多微笑著朝瑪奇班教授表示感謝，他繼續道：“我沒有把自己的猜測說出來，也許正如福吉所說，他真的化成了灰，死了。盡管按我對他的了解，這種可能性很低。”
“證據之一是盤踞在霍格沃茨頭頂的詛咒——黑魔法防御課，在伏地魔死亡的第二年，依然發揮著作用，我的心里更加不安，我主動搜集他還活著的證據，留意不同尋常的見聞和傳說……”
“花了幾年時間，我終于在一份麻瓜報紙上發現了疑點。”鄧布利多說，“沒錯，我在那幾年養成了看麻瓜報紙的習慣，現在還保留著，我尤其喜歡上面的數獨游戲，據麻瓜們說可以預防老年癡呆。”
福吉表情呆滯地看著他，似乎已經有了老年病的征兆。
“言歸正傳，我在報紙上看到了一支探險隊的消息，他們聽說了阿爾巴尼亞森林的恐怖傳說，一些小動物和家畜會毫無征兆地死亡，死之前的行為十分反常，一個八歲小男孩信誓旦旦地說他看到了一條蛇在讀報紙，那份報紙上的照片還會動。”
“我們都知道這意味著什么？”鄧布利多看著眾人說。
人群中，提貝盧斯·奧格登不滿地說：“是哪個傻瓜巫師看完報紙后隨手亂丟？”
“這不能說明什么……”福吉嘴硬地說。“可能是別國的一個阿尼瑪格斯，他恰好是一條蛇。”
“我檢查過，它們被附身了。”鄧布利多說。
“什——什么？”
“被附身，”鄧布利多重復道，“這并不能說明什么，也許是某個惡靈作祟，但同樣的，我需要提醒諸位，也可能是某個失去了力量的人，我繼續在森林里調查……找到了一個大坑，坑里滿是動物的尸骸，以老鼠和蛇類居多，當然，蛇的數量最多。我嘗試解開這個秘密，并一度以為自己看到了熟悉的身影，他破敗不堪，變成了幽魂，在我面前一閃而過，但事后我再也沒見過他。”
“你是說那個東西……他在躲著你？”阿米莉亞·博恩斯嚴肅地問。
“我認為是這樣，”鄧布利多微微頷首，“我勸說離得近的幾戶人家搬離了那里，并拜托當地巫師酒館的老板留意幽魂的動向，如此過了十幾年。我獲得了更多的信息，內心的猜測更堅定了。”
“可是如果真的是那個人，他為什么不出來，而是躲在阿爾巴尼亞森林里游蕩了十幾年？”阿米莉亞·博恩斯問道。
“沒錯！我也想知道這點——”
“恐怕我只能給出一些猜測了，”鄧布利多說。
“您的猜測很有參考價值。”博恩斯女士說，會議室里的一些巫師點頭表示同意，另一些則不斷搖頭。
“我認為——在我作出推測前，我需要提醒你們，伏地魔已經失去了力量，他前所未有地虛弱，甚至比幽靈能做到的更加有限，”鄧布利多說，“他的一個缺陷是，無法長時間壓制那些激烈反抗他的念頭，所以他更傾向于附身頭腦簡單的動物，尤其是蛇類。他對蛇有著特別的影響力。”
“蛇佬腔。”博恩斯女士陰沉著臉說。
“沒錯，或許在他失去力量的頭幾年，他還奢望有食死徒找到他，幫助他重新獲得力量……但他失望了，用恐懼維持統治，失敗后注定一無所有，”鄧布利多輕聲說，“當然，少數幾個忠誠于他的人被關進了阿茲卡班。”
“巴蒂·克勞奇，萊斯特蘭奇們！”博恩斯女士說。
菲利克斯心中一動，他又一次被觸動了，第一次是在和納威對話的時候，他想到了阿茲卡班和攝魂怪，結果并沒有意識到問題，但是他忽略了一個關鍵，阿茲卡班是一座監獄，里面有著各種各樣的罪犯。
他靠在椅背上，抬頭望著天花板，努力思索著。鄧布利多的聲音變成了背景音，為他提供靈感——
“差不多四年前，伏地魔附在了霍格沃茨一位教授身上，潛入學校，想要得到藏在里面的魔法石……最后哈利·波特和他的朋友阻止了他……魔法石也被銷毀了。”
“一年多前，被認為死亡的戰爭英雄小矮星彼得再次出現，他和一名食死徒——后來被證明是小克勞奇，奉命潛入學校，但還沒來及發動陰謀，就被哈利·波特和他的朋友發現，戰斗爆發在禁林邊緣，幸虧有當時被污蔑為伏地魔忠仆的小天狼星·布萊克和兩位學校教授及時救援，他們才幸免于難……”
“遺憾的是，這些人差點死在失控的攝魂怪手里。”鄧布利多嚴厲地說，福吉眼神畏縮，烏姆里奇更是把頭藏在文件后面。“小矮星彼得死在那晚，是攝魂怪的吻……臨死前，他突然悔悟，承認自己就是當初背叛波特夫婦的內奸，他還說了一句話。”
會議室里靜悄悄的，所有人屏住呼吸，看著鄧布利多。
鄧布利多輕聲復述：“他說：他要回來了，那個連名字都不能提的人要回來了，我做了錯事，原諒我——”
“什么！”博恩斯女士吸了一口氣，她不敢置信地瞪著福吉，“沒人和我說過這件事！你下了封口令？”
福吉支吾著，不停擦汗，最后他干脆嚷嚷起來，“你要我怎么做？憑借一句不知所謂的話就全面戒嚴？讓這些年我們苦心打造的和平毀于一旦？”
“和平不是偽裝出來的。”菲利克斯微笑著說，他終于想清楚了。
阿茲卡班，黑巫師，食死徒……伏地魔，復活……還要加上鄧布利多。
這一切拼湊出了一個猜測，如果鄧布利多曾多次給予伏地魔致命的創傷，如果伏地魔曾極度虛弱、不得不借助其他人的幫助，他能選擇的余地就極為有限了。
這個人必須是食死徒，狂熱地忠誠于伏地魔、認同他的理念，只有這樣才能獲得伏地魔有限的信任，并獲得幫“偉大的黑魔王”處理傷勢、甚至舉行復活儀式的殊榮。
這樣的人如果在戰后逍遙法外，不可能十幾年沒有任何作為，所以他必然被關在阿茲卡班。
那么他會不會知道更多東西，比如——魂器？
當然，當然，伏地魔極度自私，不可能容忍魂器的秘密被人知道，哪怕是能為他獻出生命的忠仆。他可能使用了某種咒語保守秘密，遺忘咒或混淆咒都能達到目的……
福吉瞪著菲利克斯，臉上的表情依然固執。
“到了今年，預兆更明顯了，”鄧布利多說，“發生了幾起失蹤案，伯莎·喬金斯在伏地魔最后的藏身之地消失得無影無蹤，之后失蹤的是個麻瓜。他的名字叫弗蘭克·布萊斯，住在伏地魔的父親出生的村子里。我從報紙上讀到的，還記得嗎？我看麻瓜報紙……還有克勞奇，如果不是被救了，可能又是一起失蹤案。”
“鄧布利多，你說的這幾件事也是猜測，也許只是巧合！”
“我有一個證人。”鄧布利多沉聲說。
福吉飛快地看向他，速度之快差點把脖子扭傷，其他人也將目光望向鄧布利多，福吉嘟囔著說：“你不會想說是巴蒂·克勞奇吧，他的證詞不可信——”
“那他的家養小精靈呢？”鄧布利多彬彬有禮地問，同時揮動魔杖，閃閃和多比的身影突兀地出現在辦公室里。
閃閃的表情還有些茫然，但多比對這種場面適應得更好，他拉了拉閃閃的手，兩人深深鞠了一躬，尖聲說：“各位巫師先生，你們好。”
所有人瞪著他們——不是因為鄧布利多的魔法，而是他們兩個都穿著精致的小衣服。這意味著什么，他們再清楚不過了：
這是兩個自由的小精靈。
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