山東，梁山。
梁山賊李青山、汶上賊蔡乃憨、壽張賊丁明吾、漕賊薛正祿，與脫離左良玉南下的馬進忠在此聚義。
另有從濮州、曹州、范縣等地趕來的賊首，分別是：任七、張七、梁敏、黃鎮山、吳康華、石巋然、張粹等人。
歷史上，他們被統稱為“榆園賊”。
先跟明朝打仗，再跟清朝打仗，打輸了就進山蟄伏，前后活躍十多年時間。對外號稱擁眾百萬，總人數大概在二十萬到三十萬之間。
眾人列出十多把交椅，擺在山崗一處空地，李青山說道：“今日有兩位貴客，一是南京來的天使鄭先生，一是誓死不降清的馬將軍。有請鄭先生坐主位！”
鄭沛然是從山東逃去南邊的士子，如今全家已在安徽分田，半年前重回山東當密探。
這次聚義，也是鄭沛然聯絡的，否則分布在各地的農民軍很難聚到一起。
鄭沛然沒有拒絕，徑直走到主位，轉身拱手說：“諸位兄弟，在下也是山東人。三年前，帶著全家去南邊，如今已在寶應縣分到田地。無論男女老幼，去了南邊，人人都能分田。男的種地，女的織布，孩童可以讀書，女娃娃都能讀書，識字的還能做官吏。那日子，可好得緊！”
這些義軍首領，絕大部分都是農民出身，聽到此言不禁露出向往之情。
張七問道：“女娃也能讀書？”
鄭沛然笑著說：“女娃當然能讀書。陛下還在造反時，地盤只有半個縣，就定了孩童必須讀書的規矩。哪個父母不送孩子讀書，是要被官府罰錢的！”
“家里沒錢讀書咋辦？”蔡乃憨問。
鄭沛然解釋道：“在南邊讀書不要束脩學費的。家里實在沒錢，官府會借給學生書本，只要不把書弄壞了，讀完這本書再還給學堂便是。毛筆，可以自己做嘛，平時蘸水練字也行。蘸水練字的已經很少了，日子過得越來越好，農民也買得起墨條。”
丁明吾做過軍官，更有見識一些，他譏笑道：“鄭先生莫說這些話哄我們，既然今天聚在一起，那都是愿意跟韃子干仗的。”
鄭沛然搖頭：“我沒想騙誰，南邊真是這樣。”
薛正祿突然插話：“我以前是漕民，聽南邊來的漕軍談起過。當時還作笑話講的，說江西那邊，逼著女娃娃讀書，不讀書就得罰錢。”
眾義軍首領面面相覷，都覺匪夷所思。
張七咋舌道：“還真有這等事？南京的趙皇帝莫不是菩薩？”
鄭沛然笑道：“南方數省農民，好多家里供著陛下，早晚都要祭拜一次。我為何逃去南邊，還要回遍地瘟疫的山東？因為我是山東人，我自己過了好日子，也得讓家鄉父老過上好日子。只要大同軍來了，殺跑了韃子，今后大家都能過好日子！”
丁明吾問道：“闖王來了不納糧，趙皇帝那里納糧不？”
“不納糧怎么養兵？”鄭沛然說道，“諸位放心，賦稅不重，還沒有徭役。家家戶戶種自己的田，那點田賦算什么？”
眾首領都有些失望，還是覺得李自成更好。
特別是丁明吾，李自成進攻北直隸時，丁明吾自封為闖王麾下的山東副總兵，大概算是李自成的野生粉。
聊了一陣南方的政策，鄭沛然說：“有請馬將軍，來講講韃子怎么對待老百姓的。”
“不用馬將軍來講，”任七自己站起來說，“自從韃子占了濮州之后，日子是真的沒法過了。貪官污吏變著法收稅，韃子兵也到處搶劫老百姓。便是地主家，也要被搶錢糧，好多地主都逃去了南邊！”
梁敏也說：“是啊，韃子比大明還狠，完全就不給咱們活路。去年冬天，餓得沒辦法了，就跟魯兄弟在范縣造反。韃子兇得很，實在打不過，幾萬人被打得只剩兩三千，魯兄弟也被韃子抓去砍頭了。范縣待不下去，只能來山東這邊。”
張七說道：“都差不離，我跟任七造反殺韃子，兩萬人只剩下一千多。要是知道趙天王今年發兵，去年咱就忍一忍，忍到今年再造反也不遲。”
“哈哈哈哈！”
眾首領大笑，果然該忍一忍再造反。
馬進忠起身說道：“你們可不曉得，韃子在北京做了甚惡事。從北邊逃來許多士紳，他們也慘得很啦。北京的城墻，分成好幾道，有紫禁城、皇城、內城、外城。這韃子人數不多，卻把紫禁城、皇城、內城都占了，漢人全被趕到外城。這內城的房子、店鋪、銀子、糧食，全被韃子搶走，婦人也被搶去做奴才。”
石巋然譏笑道：“韃子說咱們是賊，可咱們只搶錢糧，不搶房子和店鋪。韃子連這些也搶，不是賊喊捉賊嗎？”
馬進忠繼續說道：“北京城外的土地，都被韃子給圈占了。地主要么被打殺，要么被趕走，農民、佃戶都成了韃子的奴才。倒是不用交租納糧，因為種出糧食都是韃子的，給多少全看韃子有沒有良心。”
“韃子有個屁的良心！”吳康華喊道。
馬進忠又說：“韃子那邊不留頭發，北京周邊的州縣，老百姓的頭發都給剃了，只留后腦勺的一小根辮子。那辮子細得很，筷子那般粗，跟老鼠尾巴差不多。若是讓韃子得了天下，漢人都得剃發留辮子。”
“去他娘的！”張粹大罵。
李青山怒道：“爹娘生的頭發，可不是拿給韃子剃的！”
鄭沛然突然補一句謠言：“北京的漢民，若是嫁姑娘娶媳婦，都得去韃子官那里蓋印，姑娘先送給韃子官過目。韃子官要是看上了，須得韃子官先洞房，然后再放回去成親。”
“老子日他韃子祖宗！”蔡乃憨破口大罵。
其余首領，也被這話氣得怒不可遏。
細作嘛，瘋狂往敵人身上潑臟水便是，類似謠言正在山東、河南四處傳播。
一番怒罵之后，鄭沛然說道：“左良玉降清，費將軍不會坐視不理，此刻想來已經從徐州出兵。各位好漢，我等今日在梁山聚義，自是要幫著費將軍殺韃子。且約法三章，第一，不得燒殺搶掠百姓；第二，不得奸辱婦女；第三，須得聽馬將軍號令！愿意起義的，就過來歃血為盟！”
眾人紛紛加入，歷史上，他們跟滿清打了十年，其中有一半首領戰死或犧牲。
條件簡陋，大家撮土為香，在梁山盟誓聚義。
馬進忠麾下士兵最多，有六千多人。其余首領，有些四五千，有些一兩千，人數最少的只有幾百。
對外宣稱漢家軍，總兵力三萬多，拖家帶口的，算上家屬能有七八萬。
他們不敢打運河沿岸的大城，起義之后，先去攻擊鄆城縣。
鄆城守將叫做曹興，是張應元的部將。
張應元此人，先是跟著賀人龍混，又跟著楊嗣昌混。如今跟著左良玉混，主要地盤為東平州，也算一個山東小軍閥。
鄆城的軍隊，都被張應元調走了，曹興手里只有八百人。
“漢家軍”至此，當天扎營過夜，一番軍事會議，第二天開始攻城。
鄭沛然正打算派人勸降，馬進忠也決定先填平護城河。
李青山卻振臂一呼：“殺韃子啊！”
數萬人就這樣陸續沖出，把鄭沛然和馬進忠給搞愣了。
昨晚不是說好了怎么打嗎？
特別是薛正祿麾下的漕軍，一個個跳進護城河，直接游到對面攻城。
問題是，你們的攻城器械呢？連簡易木梯都沒有！
鄆城守將曹興，也看得一頭霧水，他正準備派人出城探聽。若對面是大同軍，那就直接獻城投降，可城外的軍隊根本就不給機會。
“當當當當！”
馬進忠讓人瘋狂敲鑼，鳴金收兵，想把那些首領給叫回來。
雙方互相折騰好半天，諸多首領攻不進去，只得又帶人跑回護城河外。
曹興送了一口氣，派人出城詢問，得知是歸附大同軍的義兵，立即打開城門迎接。但每個首領，只能帶200人進城，害怕人多了又鬧瘟疫。
鄆城縣的瘟疫已經漸消，防治方法叫做“群體免疫”。
只一年多時間，4.5萬人的鄆城，如今死得僅剩下6000余。
鄭沛然進城拱手說：“將軍歸附漢家，氣節可嘆！”
曹興拱手還禮：“哪里哪里，我只是不想剃發留辮子。”
不想剃發，只是借口。
真正的原因，是左良玉降清能得好處，張應元降清也有好處。可曹興只是左良玉的部將的部將，聚兵打仗都不帶他，只留800人駐守鄆城，能有什么好處可言？
那就直接投降大同軍唄，曹興的腦子不傻，知道怎樣更劃算。
這種情況，在山東多地發生。
左良玉留下來守城的部隊，與山東四處興起的義軍聯合。大部分都人數不多，也沒啥戰斗力可言，卻把洪承疇、多鐸、左良玉搞得焦頭爛額。
他們正在前線跟費如鶴、張鐵牛打仗，后方竟然遍地起火。
有的縣城，雖然沒出現義軍，士紳卻找到左良玉的留守部隊，說服守將直接改旗易幟。
稍微偏遠的縣城，只留守了百余士卒，干脆是一群舉人秀才起事，帶著城市居民把守軍給趕跑。
甚至是左良玉任命的知縣，帶著衙役宣布起義！
