駝隊慢慢向前，越走越是荒涼，地面上的草木漸漸稀疏，取而代之的，是各種風化的巖石，還有地面上細碎的石子。
眾人中午吃了點干糧，稍事休息，下午繼續前行。
騎在駱駝背上，大家都漸漸苦不堪言。
雖然駱駝背上比較柔軟，可是坐得時間長了，兩腿還是漸漸麻木。
還有那種不停的來回摩擦，也把大腿內側的皮肉，都漸漸磨破。
等到晚上停下來休息的時候，大伙下了駱駝，全都變成了羅圈腿兒。
還好李力昆早有準備，一人發了一個小瓶子，里面是藥面兒。
劉青山倒是沒啥事，他騎駱駝的時候，開始也挺難受。
后來他漸漸有了一些體會，身體就隨著駱駝的起伏而慢慢上下顛簸，仿佛和身下的駱駝融為一體，自然也就沒有那么受罪。
只是這個法子，教不了別人，就算他教了，其他人也學不會。
艾孜買提收拾了一些枯草干枝，攏起火堆，把一口小鐵鍋架在上面，燒水煮了一鍋熱湯。
他把帶來的肉干撕成小條，下到里面，好歹能喝一口熱乎的。
一人一碗熱乎乎的肉湯，大伙的精神都好了不少。
隨著太陽的落山，溫度也驟然開始下降，劉青山從行李里邊拿出來羽絨服，叫大伙都穿上。
艾孜買提倒是省事，把帶來的羊皮襖裹在身上，就領著十幾只駱駝，去找草木稍微茂盛的地方。
人吃飽了，駱駝還餓著呢。
雖然駱駝幾天不吃不喝也沒事，不過趁著現在還有食物，可以叫駱駝多儲備一些。
劉青山也想溜達溜達，順便消消食，就跟在后面，還有小旭姑娘，也跟在他身邊。
此刻的天地顯得更加遼闊，踏著地面上碎石的，只有兩個人沙沙的腳步聲。
在出發之后，小旭姑娘倒是淡定了許多，或許是她的內心，已經做好了一切準備。
“青山，你說活著這么累，人為什么還要活著？”姑娘忽然輕聲問道。
對于這樣深奧的哲學問題，劉青山也有點猝不及防，下意識地答道：“或許是出于本能吧。”
然后他才感覺到有些不妥，又笑笑說道：
“以我現在的理解，首先自己要好好活著，然后，讓自己關心和愛護的人，也好好活著。”
姑娘又默不作聲，腳下不時踢著石子，也不知道劉青山的話，她聽進去沒有。
忽然，姑娘從地上撿起一塊小石頭，放在眼前瞧著：“好漂亮的石頭，好像會發光？”
她手中捏著的是一枚只有鴿卵大小的石頭，色澤紅潤，半透明狀。
也不知道是因為曾經水流的沖刷，還是風沙的打擊，石頭表面呈現出一種天然的磨砂狀態。
劉青山也是一愣，克拉瑪依，魔鬼城，石頭，這幾個詞語聯系在一起，叫他想起了后世一種很晚才被發現價值的玉石。
那就是金絲玉，而金絲玉中的極品，就是這種能夠隱隱發光的玉髓，名為：寶石光。
金絲玉以紅色最為稀少珍貴，能達到寶石光級別的，一克也在萬元。
當然那是在幾十年之后，至于現在嘛，這種寶石，還和那些普通的石頭一樣，靜靜地躺在戈壁灘上，接受著風沙的洗禮。
其實早在樓蘭古國的時候，金絲玉就被樓蘭人當成寶石，廣泛使用。
只是后來隨著樓蘭古國淹沒在沙海之中，這種玉石也就無人問津。
劉青山的嘴角微微翹起，他想到如何來回報艾孜買提和附近幫忙的那些牧民了。
“這塊石頭，我正好戴在胸口。”一旁的姑娘拿著那塊紅色的寶石光，在胸前比劃了一下。
那塊石頭，形狀還真有點像是心形，甚至都無需打磨，只要在周圍稍微鑲嵌固定一下，就可以佩戴。
劉青山點點頭，他當然能明白這姑娘的心意，于是笑道：
“等回去之后，我的珠寶首飾加工廠建立之后，找最好的設計師，幫你用這個做一個吊墜。”
那姑娘卻展顏一笑，笑容是如此明艷，仿佛整個天空都亮了一下：“不，這個我準備送給海大哥。”
好吧，都這時候了，你還給我撒狗糧。
劉青山默默無語，一邊走一邊低頭在地上尋找，很快就找到一顆黃顏色的，個頭竟然跟雞蛋差不多，拿在手上，還能感覺到被太陽曬過之后的余溫，感覺十分溫潤。
看看色澤，猶如雞油一般，頂端還飄著一絲紅色，即便是劉青山不怎么懂玉石，也知道這東西絕對能稱得上是美玉。
這時候，艾孜買提溜達回來，駱駝已經在前面啃食地上的灌木。
看到劉青山他們手里的石頭，艾孜買提笑著搖搖頭，然后又擺擺手，估計是說這玩意遍地都是，沒啥價值。
劉青山聽說過，在金絲玉的價值沒被發現之前，你拎著土籃子，在這片戈壁灘上，一天能撿幾百斤都沒問題。
不過到后來嘛，一天能撿到一斤，都算你運氣好。
劉青山吆喝一聲，把李力昆給叫過來當翻譯，他正色跟艾孜買提說道：
“艾孜買提大哥，我需要這種玉石，但是我沒時間待在這里收集，所以我準備把這件事委托給你。”
“你可以叫周圍的牧民，幫著我撿這種玉石，然后我定期會派人來拉走，至于價格嘛，讓我想想……”
艾孜買提連連擺手：“不，我們是朋友，這樣的石頭遍地都有，我們是不會要錢的嘛。”
劉青山笑著搖搖頭：“正因為是朋友，所以我才不會欺騙朋友，你們付出勞動，理應得到酬勞，這很公平。”
“好吧。”艾孜買提點點頭，然后很隨意地用腳在地上扒拉兩下，就撿來一塊金絲玉：“你看，很容易的嘛。”
劉青山拿在手上瞧瞧，好像品質一般，看來到時候還需要簡單輔導一下，講清楚品質。
他可不想收這些普通的金絲玉，最好都是寶石光級別的。
于是他笑著問道：“艾孜買提大哥，你難道就不問問價兒嗎？”
艾孜買提哈哈大笑：“我的朋友，我剛才說了，就算不要錢，我也會幫你的嘛。”
“這種品質最好的，一公斤我給你們一百塊的價格。”
劉青山晃晃自己手里那塊黃色的寶石光，以及小旭姑娘手里那塊紅色的寶石光。
雖然幾十年以后，那都是論克來賣的，但是考慮到物價上的差別，劉青山也沒開出太高的價格。
畢竟這東西還得存上好長一段時間呢。
“哦，我的朋友，你在開玩笑嘛。”
艾孜買提使勁搖晃著腦袋，他無法理解，遍地都有的石頭，哪里值這么多錢。
一公斤一百塊錢，那都能買好幾只羊啦。
“對待朋友，我從來不開玩笑。”劉青山面色平和地說道。
這下艾孜買提可不淡定了，他嘴里念念叨叨的：“噢，我想想，我需要好好想想……”
就連旁邊充當翻譯的李力昆都驚得瞪大眼睛：“老大，不是吧，我現在都想留在這撿石頭啦！”
“當然可以，以后這邊的事情，就交給你和王祥，你們負責收玉石，再運回首都。”
劉青山覺得這事兒交給李力昆正合適，甚至是如果和田玉聯系到采購渠道之后，都可以一并交給他們。
“謝謝老大，謝謝老大！”
李力昆喜不自勝，這種差事，可比他在工地開車強太多了。
而一旁的艾孜買提想了半天，也終于想明白了，他走到劉青山跟前：
“我的朋友，我明白了，你想感謝我，又不能直接給我錢的嘛，所以想通過這種方式來補償我，不，這樣不行，我現在很生氣的嘛！”
劉青山眨眨眼，有點哭笑不得，你這都腦補了些什么的嘛？
估計再跟他解釋，也說不明白，于是劉青山把胸前的玉豬龍從衣領里面摸出來：
“艾孜買提大哥，你說說這個玉器能值多少錢？”
天有點黑，艾孜買提湊到跟前，打開手電筒：“這個也能算玉，根本就是石頭嘛。”
的確，和眼前的寶石光金絲玉相比，紅山古玉的材質確實差太多。
“可是這東西，現在最少值一萬塊，當然啦，這是幾千年前古人類留下來的東西，所以價值要高一些。”
艾孜買提顯然又開始糊涂了，他有點想不明白：這遍地都有的石頭，什么時候也值錢了呢？
不過有的是時間叫他慢慢想，所以劉青山也不著急，等到這些牧民用金絲玉換到真金白銀之后，想必就會相信了。
放了一個多少時的駱駝之后，艾孜買提就有點魂不守舍地將它們趕到一處風化的大石堆旁邊。
駱駝們圍成一圈，全都匍匐在沙地上，大嘴巴開始慢慢地咀嚼。
駱駝和老牛相近，都是反芻動物，老百姓管這個叫做“倒嚼”。
“我們也睡覺吧，明天還要趕路的嘛。”艾孜買提從駱駝背上卸下來幾張羊皮和幾卷毛毯，然后給大伙示范一下。
只見他把羊皮鋪在地上，緊挨著一只大駱駝，艾孜買提就往羊皮上一趟，身子蜷縮，毛毯往身上一蒙，連腦袋都蒙在里面。
毛毯里面傳來嗚嗚的說話聲：“這樣很暖和的嘛。”
就這么睡呀？
大伙算是漲了見識，也紛紛動手。
別人還都好說，劉青山望望小旭姑娘，只見她也鋪好了羊皮，挨著一峰駱駝躺下，最后身子還往駱駝那邊擠了擠。
看來這個姑娘，遠比外表看到的強大。
劉青山也就把毛毯一蒙，開始睡覺。
不過他還是向艾孜買提詢問一聲：“不用守夜的嗎？”
李力昆翻譯一下之后，傳來艾孜買提沉悶的聲音：“駱駝比我們更警惕。”
好吧，那就睡吧，在這種環境下，當然是不可能馬上就入睡的。
不過聽著外面周遭俱寂，只有駱駝發出輕輕的、很富于節奏的咀嚼聲，勞累了一天的人們，也都漸漸進入夢鄉……
一夜無話，第二早上，大伙都是被凍醒的。
劉青山領著他們跑了幾圈，大家身上這才暖和一些。
艾孜買提又煮了一鍋肉湯，陽光也漸漸上來了，終于挺過了難熬的一夜。
吃完飯眾人繼續上路，在騎了一會兒駱駝之后，李力昆和曹小飛兩個，干脆出溜到地上，一邊走，一邊尋找地上亮晶晶的金絲玉。
反正駱駝走得不緊不慢的，他們也能跟上。
找到一塊，兩個人就樂顛顛地跑到劉青山的駱駝旁邊，叫老大幫著辨別一下優劣。
品質差的，直接扔掉；品質好的，就裝進口袋，不大一會，兩個人走路的時候，口袋里就嘩嘩作響。
李力昆還拍拍口袋：“這裝的都是錢啊。”
等口袋鼓鼓囊囊之后，兩人就轉移到背包里面，李力昆還笑嘻嘻地跟劉青山說：
“老大，我這都有好幾斤了，起碼能換兩百塊。”
劉青山笑著點點頭：這第一個開荒的，就是爽啊。
不過他嘴里還是說道：“先少撿點，別把駱駝給壓壞嘍。”
艾孜買提也漸漸信了，不過他并沒有下去跟著撿，這玩意以后有的是時間慢慢撿。
這方圓一兩百公里，全都有，不著急的嘛。
不過在中午休息的時候，艾孜買提還是收攏了幾塊金絲玉，而且都是在陽光下能發光的那種，拿給劉青山瞧。
劉青山點點頭：“艾孜買提大哥，你這些差不多就能值一百塊嘍。”
把艾孜買提樂得胡子直翹：“謝謝你，我的朋友，你是我們最好的朋友。”
有了這筆額外的收入，他們這些周圍的牧民，肯定都會發財，所以艾孜買提是發自內心地感謝。
他本來是不愿意去魔鬼城的，因為那里的傳說實在太恐怖。
可是想不到竟然還有這樣的意外收獲，他不禁覺得，好像魔鬼城也沒有那么可怕的嘛。
下午大伙繼續上路，駱駝走得雖然慢，但是一天下來，也走了將近百里。
按照艾孜買提的說法，明天再走一天，后天就能進入魔鬼城的區域了。
晚上睡覺的時候，還是和昨天一樣，不過在睡到半夜的時候，劉青山猛地驚醒。
只見身旁的駱駝，正在奮力從沙地上爬起來。
而旁邊的艾孜買提也一躍而起，嘴里哇哇大叫。
李力昆也被驚醒：“狼，狼群！”
劉青山的吼聲也隨即響起：“準備戰斗！”
