慈寧宮。
“你說什么？”
就在朱見深趕往乾清宮的時候，孫太后也得知了王勤被的扣押的消息，當下，她便從榻上霍然而起，臉色變得陰沉的可怕。
底下前來稟告的內侍見到這副樣子，渾身都在發抖，把頭深深的低下，這才敢顫顫巍巍的重復道。
“回……回圣母的話，太子殿下說，王公公強闖東宮，有犯上之嫌，已經命東宮侍衛將王公公和帶過去的所有人手全部扣了起來，太子殿下自己，則是去了……去了乾清宮。”
“砰”的一聲，原本安安穩穩的呆在小案上的茶盞被孫太后直接砸的粉碎，她氣的渾身發抖，咬著牙道。
“好一個太子！哀家當真是養出了一個好太子啊！”
“為了一個卑賤的奴婢，竟敢違抗哀家的旨意，乾清宮……呵，乾清宮，不知道的，還以為他是皇帝的親兒子呢！”
這話說的不可謂不重，讓原本侍立在旁的朱見清也嚇了一跳，立刻跪了下來，道。
“皇祖母息怒，太子哥哥他……”
“來人！”
顯而易見的是，這種時候，怒火中燒的孫太后壓根就不想聽任何人說情，直接了當的開口道。
“擺駕，去東宮，哀家倒要看看，太子的膽子是不是大到，連哀家也要扣下！”
看著下去準備的內侍，朱見清心中一陣叫苦，他明明只是想幫太子哥哥解決掉萬貞兒這個禍患，怎么就發展到現在這一步了呢？
感受到孫太后此刻的怒意，他也不敢再勸，只能默默的祈禱，自己這位太子哥哥可千萬不要再糊涂下去了。
應該說，自打南宮之變以后，孫太后幾乎就在慈寧宮當中足不出戶，這次突然出宮，自然是很快就引起了多方注意。
其中，最心驚膽戰的，自然莫過于某個東宮的總管太監了……
聽說了太后親自趕來的消息，梁芳的額頭上冷汗津津，心中一陣著急，要知道，朱見深離開的時候說的清清楚楚，但凡是萬貞兒稍有差池，他這條命也就保不住了。
可問題是，誰能想到，圣母竟然會親自前來，這要是他敢抗命，怕是不等太子回來處置他，當場就保不住命了……
有些時候，人越怕什么，越來什么。
就在梁芳急的團團轉的時候，外間內侍卻來稟報，說圣母已經到了東宮外頭，正在帶著人往里闖呢……
當下，梁芳只得趕忙打發人去通知朱見深，同時心中趕忙帶著人出門迎了上去。
“奴婢叩見圣母。”
出門一瞧，梁芳的心頓時涼了半截，因為他看見，在圣母的身后，還跟著數十個身強體壯的內宦，擺明了就是做好了搶人的準備。
心中叫苦不迭，但是臉上他還是得陪著笑容，道。
“圣母，太子殿下如今不在宮中，您……”
原本梁芳想著，只要拖延一番時間，等到太子殿下回來便是，但是他顯然低估了孫太后此刻的怒火。
看著跪在地上的梁芳，孫太后壓根沒有要搭理他的意思，直接一揮手，吐出一個字來。
“搜！”
于是，孫太后帶來的人，立刻四散開來，到各處開始搜人。
見此狀況，梁芳心中已然涼了大半截，要知道，給他再大的膽子，也不敢攔太后啊，而且，就算是他敢攔，可這種犯上之事，東宮的衛士也不會聽他的啊……
毫不夸張的說，此刻對于萬貞兒來說，東宮可謂是最危險的地方，但是出了東宮，只怕更不知道怎么死的。
所以，哪怕知道孫太后已經在趕來，她也只能盡力在東宮的偏僻處躲避，可東宮說小不小，說大也不大，不過半盞茶的工夫，萬貞兒就被押了上來。
不過，此刻的萬貞兒顯得狼狽之極，不僅身上沾滿了灰塵，頭發也被打散，雙手被綁了起來，原本白嫩的手腕被粗粗的繩子勒出了一片青紫，嘴里被塞著白布，看這副樣子，明顯是藏在某個地方，然后被人粗暴的拖了出來。
看著萬貞兒被拖著上來，然后狠狠的丟在地上，梁芳的心都在發顫，而可怕的是，這僅僅只是個開始而已。
坐在院中的孫太后，看到萬貞兒此刻凄慘的模樣，不僅沒有任何的同情，反而是升騰起一陣濃濃的怒火。
可以說，之前孫太后對她有多信任，此刻對她的恨意就多深。
站起身來，走到萬貞兒的面前，孫太后甚至懶得將她口中的白布拿掉，聽她解釋兩句，直接便冷冷的開口，道。
“杖斃！”
一言既出，整個東宮上下都陷入了一陣死寂當中，梁芳更是嚇得渾身像篩子一樣發抖，膝行向前兩步，擋在孫太后的身前，道。
“圣母，萬侍長雖有過錯，可畢竟自幼服侍太子殿下，求您三思啊……”
于是，孫太后的目光落到了梁芳的身上，但是可惜的是，他的這番勸慰，不僅沒有平息對方的怒火，反而讓孫太后更加生氣。
東宮發生這樣的事，作為總管太監的梁芳不可能不知道，但是，他竟然聯合著萬貞兒欺瞞了自己這么久……
“梁芳，你以為你能逃得掉嗎？”
孫太后對著梁芳重重的踢了一腳，怒氣沖沖的開口道。
“待哀家收拾了萬貞兒這個賤婢，自然有處置你的時候，左右，將他給哀家拉開！”
“是……”
圣母皇太后親至，東宮上下不管是宮人還是侍衛，沒有一個人敢動彈的，因此，只能看著梁芳也兩個內侍一左一右拎了起來，拽到了一旁。
與此同時，有宮人搬來一把寬大的椅子，孫太后就這么坐在院中，看著底下人準備好了杖刑的器具。
梁芳在一旁看著，心急如焚，不斷的掙扎著，口中不斷呼喊道。
“圣母不可，不可啊……”
但是，在此刻早已經怒火中燒的孫太后面前，卻顯然無法起到任何的作用。
于是，萬貞兒被押到了準備好的長凳上，左右兩個身強力壯的內侍，手中拿著粗大的紅漆木棍，在一片死寂當中，重重的砸了下去。
盡管口中被白布塞著，但是，這一棍下去，明顯可以聽到萬貞兒悶哼出聲，白皙的額頭上也滲出了細細密密的冷汗，臉上神色痛苦之極。
一棍，兩棍，三棍……孫太后親自監刑，兩個內侍自然不敢有絲毫的懈怠，不過十棍下來，萬貞兒原本還有些掙扎的身子，動作已然越來越小，口中塞著的白布，也隱隱滲出一絲血跡。
眼瞧著再打下去，真的就要出人命了，梁芳心中大急，一時之間，也不知道從哪迸發出的力量，直接掙開了兩個抓著他的內侍，撲到了萬貞兒的身上，道。
“圣母，再打下去，萬侍長就真的要死了，求您……”
“住手！”
恰在此刻，自外間忽然傳來了一道驚怒交加的聲音，梁芳抬起頭，朝著聲音傳來的方向看過去，一時之間，眼淚都快下來了。
與此同時，孫太后和在場的其他人也看了過去，只見朱見深帶著一隊宦官，正急匆匆的朝著東宮內奔來。
于是，那兩個正在行刑的內侍，心中也默默的松了口氣，識趣的將手中的棍子立在身旁，小心的觀察著局勢的發展。
應該說，即便是東宮伺候的人，也是首次見到太子殿下如此著急，不過片刻之間，朱見深便已經飛奔到了院中，甚至都來不及給孫太后見禮，直接便撲到了萬貞兒的身邊。
見此狀況，梁芳自然知道這個時候朱見深最關心的是什么，連忙道。
“殿下，萬侍長還有氣，不過，剛剛圣母下令，要將萬侍長杖斃，奴婢拼死也未能攔住，請殿下恕罪。”
朱見深聽聞此言，伸手顫抖著探了探萬貞兒的鼻息，確定梁芳所說的屬實，這才慢慢放下心來。
不過，抬眼看見萬貞兒血肉模糊的身子，他還是忍不住身子一顫，眼中甚至有水光氤氳，只不過，只是一瞬，他便深吸一口氣，壓了下來，吩咐道。
“來人，快去請太醫，把萬侍長抬進內間，小心照料。”
有了他的這句話，東宮中的內侍總算是敢有了動靜，不過，就在他們準備上前將萬貞兒扶起來的時候，院中卻響起一聲重重的冷哼。
“放肆！”
循聲望去，只見孫太后面沉似水，就這么看著朱見深，冷聲道。
“看來太子，是把哀家當做不存在了，哼，東宮太子，當真好大的威風！”
這話帶著濃濃的嘲諷和憤怒，頓時讓在場所有人大氣都不敢出。
見此狀況，朱見深深吸了一口氣，站起身來，對著孫太后躬身行禮，緩緩跪了下來，道。
“孫兒給皇祖母請安，今日之事，孫兒自知有過，但是無論皇祖母再怎么生氣，懲罰孫兒便是，貞兒她……畢竟一直服侍孫兒，就算是看在孫兒的面上，請皇祖母饒她一命！”
說罷，朱見深深深的叩首，把頭重重的砸在地上，發出沉悶的響聲，再抬起時，額頭上血痕隱現。
“好，好，好！”
孫太后聽了這番話，不僅沒有平息怒火，反而更加生氣，身子微微有些發顫，她不由伸手指著朱見深，道。
“深哥兒，你好啊，就為了這么一個區區宮婢，你竟然如此作踐自己，好，太好了……”
話中雖然說好，但是，所有人都能聽得出來，孫太后此刻已經怒到了極點。
果不其然，下一刻，她重重的拍了一下椅子的扶手，霍然而起，怒道。
“哀家當真是瞎了眼了，當初竟冊立你來當這個太子，婦人之仁的東西！”
“來人！”
隨著孫太后的一聲怒喊，一旁的幾個內侍連忙應聲，孫太后閉著眼睛搖了搖頭，冷聲道。
“將太子拉開，繼續行刑！”
說著話，孫太后睜開眼睛，嚴厲的看著朱見深，道。
“今日哀家倒要看看，誰能保得住這個賤婢的命！”
啊這……
雖然說跟著過來的，都是孫太后的親信，但是，聽到這樣的命令，他們也有些為難，不過，在孫太后嚴厲的眼神當中，他們也不敢怠慢，便要上前半攙扶半強制的將朱見深拉起來。
不過，所幸的是，這位太子殿下倒是也沒有為難他們，還沒等他們上前，原本跪在地上的朱見深臉上便閃過一絲痛苦之色，隨后，緩緩站了起來。
他同樣不再去看孫太后的面龐，而是將目光轉向了一同隨他前來，但卻一直都未曾開口說話的懷恩，微微合上眼睛，他長長的吸了一口氣，努力把心緒平息下來，顫著聲音開口叫道。
“懷恩公公……”
于是，后者微微躬了躬身，這才邁步上前，來到孫太后的面前，道。
“奴婢見過圣母，啟稟圣母，陛下有旨，要保這位萬貞兒的性命，還請圣母寬宥，饒過此人！”
(本章完)
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