乾清宮中，看著叩首于地的朱見深，朱祁鈺久久無言，一時也不知道該說些什么。
朱見深自己請辭，無論對他自己，對朱祁鈺，對社稷江山來說，都是最好的結果。
但是，畢竟人非草木，孰能無情，看著這孩子將自己的辛酸一樣樣說出來，朱祁鈺的心中，還是有些不是滋味。
沉默片刻，朱祁鈺總算是整理好了心情，道。
“既是如此，東宮之位朕也不勉強你。”
“不過，你還是沒回答朕剛才的問題，為什么要當眾請婚？”
要請辭東宮之位，癲狂之癥的理由已然足夠，完全沒有必要，在朝會上鬧這么一出。
“朕知道你和那個叫劉玉兒的宮女自幼相識，但是，你該清楚，以她的身份，在你府中做一側妃，已經是天大的恩典，為什么你一定要讓她來做這個正妃？”
應該說，這個問題并不難回答。
但是，剛剛還在情真意切，侃侃而談的朱見深此刻卻沉默了下來，片刻之后，他跪倒在地，先叩了個頭，隨后才開口道。
“臣斗膽，再請陛下賜一恩典。”
這話一出，朱祁鈺隱隱想到了什么，表情不由有些復雜，問道。
“什么事？”
于是，朱見深道。
“此前臣宮中，有一宮女名為萬貞兒，因事被逐出宮，臣請陛下賜臣恩典，準臣迎娶她為側妃。”
果然如此，雖然之前已有猜測，但是，聽到朱見深這么說出來，朱祁鈺還是忍不住嘆了口氣。
萬貞兒……
不管前世還是今生，這個女子，終究是困住朱見深一生的魔咒。
誠如朱祁鈺方才所言，僅僅是放棄太子之位，沒有必要當眾請婚，迎娶一個宮女為正妃，但是，如果是為了給萬貞兒一個名分，那么一切就說的通了。
萬貞兒和朱見深之間，不僅僅是身份的差別，更重要的是年紀，雖然說，少夫老妻在大明并不是沒有，可二人的年紀，差的也實在太多了。
要知道，萬貞兒的年紀，和朱見深的生母周貴妃一般大，甚至于細論起生辰來，前者比后者還要大上三個月。
這般狀況，二人想要成婚，幾乎是不可能的，所以，朱見深想要娶她，最多就只能是立為側妃。
但就算是這樣，也必會是困難重重，且不說周貴妃會反對的多么激烈，單說他日后迎娶的正妃，便絕不會接受這么一個年紀可以比擬婆母的側妃入門。
所以，唯一的辦法就是，娶一個同樣地位卑賤的正妃，一則，可以緩解朝臣的反對，正妃都已經是宮女出身了，側妃就更無所謂了，二則，一個宮女出身的正妃，在日后王府當中，自然是沒什么太大的話語權，朱見深如若非要讓萬貞兒來當側妃，她也無可奈何。
所以，朱見深才會在朝會上做出當眾請婚的荒唐事……
朱祁鈺深深的看了一眼朱見深，最終，他也只是輕輕的揮了揮手，道。
“你先退下吧……”
朱見深磕了個頭，倒是并未多說，這么多年下來，他對這位叔父還是有些了解的，對方沒有反對，便是默認了。
這么多年的糾纏，也總算是有了一個結果，此刻的他身上像是卸掉了重負一般，反而輕松起來……
待得朱見深離開，朱祁鈺沉默了片刻，便將在偏殿待召的岷王和襄王叫了進來。
“臣等拜見陛下……”
二人雖然來的晚，但是在偏殿等的這段時間，也足夠把消息探的七七八八的了，身為宗室，最害怕的，就是沾染上皇位之爭，因此，此刻兩人的心里卻是忐忑不已。
不過，所幸的是，天子并沒有將這種難題交給他們，而是直接了當的開口道。
“今日之事，想必叔祖和皇叔也已有所耳聞，方才在奉天殿上，群臣劾奏太子，請改立儲君，朕剛剛和太子也商議過，太子自己也有請退之意，此乃大事，朕不敢擅專，已遣人問兩宮皇太后旨意，兩宮傳話曰，東宮事，當以社稷宗社為重，今群臣人心如此，當順應人心，兩宮旨意，朕不敢違背，事已至此，太子不得不廢。”
“然太子畢竟為宣宗皇帝嫡親血脈，如今雖患有頑疾，難當儲君之位，可畢竟多年以來，輔佐朕躬，德行出眾，雖廢太子之位，卻不可薄待，二位為宗室之長，故此，太子此后當如何安置，朕想問問二位之意。”
這話一出，在場二人懸著的心頓時放下了一大半，只要不讓他們摻和太子廢立的大事，那就一切好說。
聽皇帝這個話頭，廢太子已成定局，但是，太子被廢之后的待遇，卻不能怠慢，所以才找他們二人來商議。
事就是這么個事，但是，聽了皇帝的這番話，二人心中卻又有些糾結，朝堂之上，很多話是不能聽表面的。
天子這個時候說是要厚待太子，但是，這話是真心還是假意，卻要畫個問號。
躊躇片刻，二人對視一眼，最終，襄王率先開口，道。
“陛下仁德親親之心，臣等感同身受，不過，太子既然被廢，便當改封親王，臣以為，不妨擇一江南膏腴之地封與太子，歲祿依照最高的一萬石計，當可彰陛下之心也。”
這話說的中規中矩，也是最容易想到的一個方案，但是，顯然不是朱祁鈺想要的。
于是，他搖了搖頭，道。
“太子尚患有疾，還是應該留在京中繼續養病為好。”
啊這……
襄王縮了縮頭，一時沉默下來，不知道該怎么接下去了。
最害怕的就是現在這種局面，皇帝什么也不說，讓他們自己猜，然后他們說自己的看法，皇帝就否決，最要命的是，否決之后，也不說自己想怎么辦，讓他們繼續猜，這可如何是好？
所以說，關鍵時刻，還是得看岷王的，有了襄王剛剛的試錯，他思索了一下，開口道。
“陛下所言甚是，不過，臣以為太子既長，雖然時有癲狂，可多數時間，仍然十分賢德，如今宗人府事忙，僅臣和襄王二人已難以應付，此前宗親參與海貿之時，曾更定章程，左，右宗正一職，當以陛下兄弟或未就藩之皇子擔任。”
“然此前鎮庶人被囚鳳陽，陛下諸皇子亦未長成，因此，此章程遲遲未及施行，太子殿下自幼長在陛下膝前，情分同父子無異，今陛下既有意留太子于京中，臣以為，可命太子為右宗正，坐鎮宗人府，掌各地皇莊諸事。”
這話一出，一旁的襄王頓時臉色一變。
他沒想到，岷王這個老東西，這個時候還不忘坑他一手。
的確，按照之前開海時候議定的章程，宗人令一職，應選年逾五十，德高望重的藩王擔任，往下的左，右宗正，由皇帝兄弟及未就藩皇子擔任，再往下的左，右宗人，則不拘條件，由藩王之中，選賢任用。
這么設置的目的，本是為了最大程度的打消皇帝對于宗人府的戒心，防止他們好不容易得到的這點權力，再度被剝奪，但是，就像岷王剛剛所說的那樣，因為種種緣故，到現在也沒有實行。
反倒是宗人府，現在早已經是今非昔比了，算到現在，宗人府的權力，已經經過了三輪擴張，從最初只能掌管宗學，到后來代表各藩王組織商隊參與海貿，這兩次改革，可謂是大大拓寬了宗人府管轄的范疇，但這都不是最重要的，最重要的，是第三次改革。
兩年之前，隨著海貿的擴張，諸王紛紛赴京，想要借此機會，更多的爭取商隊的名額，拓寬財源，但是，天子對此卻并沒有輕易松口，反而是談起了增設皇莊的事。
隨著這數年下來，風調雨順，皇莊也開始逐漸實現了盈利，但是，依舊有不少藩王，仍然固守著舊制。
趁著這次進京，皇帝將他們留在京中，動之以情，曉之以理，總算是說動了大半的藩王，同意將莊田全面改建為皇莊。
按理來說，這件事情本和宗人府沒什么太大關系，因為皇莊的管理，實際上是礦稅太監，地方衙門和藩王三者相互鉗制的關系。
但是，出人意料的是，在皇莊的全面改建完成之后，天子便將礦稅監挪到了宗人府當中，雖然仍舊隸屬于內宮，可具體的事務，卻像皇店一般，開始和宗人府接洽。
如此一來，宗人府的權力和往昔相比，便有了極大的擴張，要知道，皇莊改制之后，各藩地的歲祿，有大半都來自于皇莊的產出，但是，由于這些產出首先會被地方全部收繳后，再行分配，所以藩王往往是吃虧的。
所以，作為藩王來說，他們非常支持宗人府介入進來，代表宗親和地方官員爭奪自己應得的利益，而相對的，因為可以直接和礦稅監接洽，所以，宗人府一定程度上可以影響藩王們每年從皇莊獲取的歲祿，其權力自然大大增加。
這種情況之下，宗人府的官職，當然水漲船高，變得金貴起來，這幾年一直有藩王建議，應當再選幾位藩王，共同執掌宗人府，但是，天子一直都沒有答應。
卻不曾想，這個時候，被岷王再度提了起來，要知道，岷王自己擔著宗人令，這個職位需要的是資歷年紀夠大，也足夠有威望，所以，他不用擔心，可是，襄王卻不一樣。
左，右宗正的職位，按照之前議定的方式，應當是天子兄弟或子嗣，從這個條件來說，他就不符合，真要是按議定的辦，那么襄王要么回藩，要么就只能降級去做左，右宗人。
前者需要放棄手里的權力，回去做富貴閑人，后者……他拉不下那個臉……
所以，短暫的猶豫之后，襄王還是上前，道。
“陛下，臣以為岷王叔所言甚是，不過，左，右宗正事重，太子尚且年輕，而且，按章程而言，太子既非陛下兄弟，亦非陛下子嗣，故臣以為，還是命其就藩，更為妥當。”
朱祁鈺坐在御座上，掃了一眼襄王，對他的心思自然是洞若觀火，于是，他輕輕搖了搖頭，笑道。
“襄王叔不必擔心，太子年少，正當是學習的時候，即便是到宗人府去，也需叔祖和王叔多加提攜教導，日后才好為江山社稷效力。”
言下之意，朱見深就算是去了宗人府，也暫時不會威脅到襄王的地位……
這話說的客氣，但是話中的意思卻并不難懂，一時之間，讓襄王的臉上有幾分掛不住。
不過，話雖如此，他卻并沒有再繼續反對……
天上的烏云漸漸散開，太陽高懸在蒼穹上，雖然灑下的陽光并不能帶來多少暖意，但是總算是帶給人一絲慰藉。
時間一點點的過去，宮內遲遲沒有消息，讓站在奉天殿外的群臣也漸漸變得焦躁起來。
終于，在正午時分之前，他們見到了太子和岷王，襄王的身影回到了此處，還沒來得及等他們開口發問，奉天殿側便又走出一隊人，以懷恩為首，來到眾人面前，高聲道。
“陛下有旨，眾臣跪接。”
一句話出，所有人都屏住了呼吸，知道最終的結果，就要到來了，于是，群臣跪伏，整個廣場上除了呼呼的風聲之外，一片寂靜。
隨后，懷恩肅立在前，高聲道。
“陛下口諭，曰：卿等所請，朕已知曉，太子多年賢德仁孝，恭順有加，與朕雖為叔侄，其情更勝父子，朕本一意栽培，托付社稷，然天不從人愿，太子竟患癲狂之癥，難當儲副之重。”
“今有耆舊大臣亦俱來勸，朕思之再三，不敢擅專，故請于兩宮皇太后，蒙懿旨宣諭，謂朕當以宗廟社稷為重，朕雖不愿，亦不敢違兩宮慈諭，置祖宗江山于不顧，故忍痛準卿等所請，自即日起，冊太子為沂王，歲祿萬石，京中賜宅居住，命為宗人府右宗正，掌皇莊事，以輔社稷。”
“四皇子郕王見治，為中宮嫡出，依倫序當正位東宮，著冊為皇太子，禮部，宗人府照此具議，擇日以聞。”
聲音回蕩在寬大的廣場當中，伴著風聲傳向高天，短暫的死寂之后，便是禮部的大宗伯和宗人府的岷王上前領旨。
而隨著胡濙和岷王的出聲打破了廣場上的寂靜，霎時之間，現場變得人聲鼎沸，議論聲甚囂塵上……
所有人都隱隱預感到，一個新的時代，開始了！
這幾天一直在醫院掛水，所以一直沒來得及收尾，給大家鞠躬。
